Fang Ning vit face à cela et resta immédiatement stupéfait.
« C'est impossible, ce n'est que la base de la base, il n'y a même pas d'enchaînements d'épée, c'est le plus élémentaire des mouvements, et pourtant c'est si complexe et si dangereux. Comme prévu, une technique suprême est une technique suprême, c'est vraiment extraordinaire!
Comme le dit le vieil adage, plus on donne, plus on reçoit! Je vais le faire, je dois réussir cette cultivation de la Guidance du Qi par la Couleur. »
Fang Ning commença immédiatement à agir. Dehors, le ciel commençait déjà à s'éclaircir. Ce jour-là, Fang Ning ne se rendit pas à l'école. Il demanda plutôt un congé pour maladie afin de se reposer.
Fang Ning entreprit de chercher un emplacement de Veine de Terre. Pour d'autres, cela aurait été très difficile, mais pour lui, ce n'était pas un problème. S'il cherchait par lui-même, il pourrait ne pas en trouver en un ou deux ans. Mais Fang Ning avait une méthode. Il partit chercher l'aide de Ma Lanshan, de la Société du Tigre Féroce.
La Société du Tigre Féroce était la puissance locale de la cité de Kezhou. Il n'y avait rien dans la cité qu'ils n'aient appris. Ainsi, pour trouver un emplacement de Veine de Terre, il lui suffisait de leur demander.
En arrivant à la Société du Tigre Féroce, voyant Fang Ning arriver, Ma Lanshan fut aussi enthousiaste qu'auparavant. Il ne brisa pas les ponts après avoir traversé la rivière et ne fit pas semblant de ne pas le connaître simplement parce que le Combat de Gladiateurs était terminé.
Après avoir entendu la requête de Fang Ning, Ma Lanshan dit :
« Cela, je ne le sais pas non plus. Mais l'Adjoint Mu Luo est un maître des sorts et des malédictions. Va le voir. Ces derniers jours, il a fait de l'argent et vient de prendre une nouvelle concubine. Il s'amuse à la maison.
Dis-lui simplement que je t'ai envoyé. Il te dira tout ce qu'il sait. »
Fang Ning remercia Ma Lanshan et partit trouver Mu Luo. Ce vieillard avait plus de soixante ans et prenait pourtant une nouvelle concubine. Quel gâchis. Fang Ning ne se rendit pas directement chez Mu Luo. Il alla d'abord à la Maison des Ventes et dépensa vingt Yuans d'Or pour acheter du cordyceps, du ginseng, des bois de cerf et divers autres toniques avant de se diriger vers la demeure de Mu Luo.
Assurément, voyant les cadeaux que Fang Ning avait apportés, le sourire de Mu Luo devint encore plus radieux. Il lui confia véritablement tout ce qu'il savait, en disant :
« Tu cherches un emplacement de Veine de Terre. À moins de cent li de notre cité de Kezhou, il y a quatre endroits. L'un se trouve dans le Manoir du Seigneur de la Cité, en ville. Mais celui-là a été déplacé là par un expert invité par le seigneur de la cité, spécifiquement pour la cultivation. En l'absorbant, on le réduit petit à petit. À moins d'avoir des liens profonds avec le seigneur de la cité, il est très difficile d'y entrer pour cultiver.
L'un est la fosse commune chaotique au nord de la ville, où sont enterrés d'innombrables cadavres anonymes de Kezhou, accumulant une énergie négative sans fin. Mais l'énergie négative là-bas est imprégnée d'une aura mortuaire et est très impure.
L'un est à soixante li à l'est de la ville, au Gorge du Saut du Tigre. Ce lieu possède une sinistre aura de Veine de Terre. Cependant, la rivière Luo y coule avec violence et est très dangereuse.
L'un est à cinquante li au sud de la ville, à Cross Slope. Ce lieu fut autrefois un ancien champ de bataille où d'innombrables héros périrent au combat. L'énergie négative y est très forte. Mais j'ai entendu dire que des Esprits de Bataille y rôdent, ce qui est assez dangereux. »
En entendant cela, Fang Ning acquiesça et dit : « Merci, oncle Mu. »
Le Manoir du Seigneur de la Cité était hors de question. L'énergie négative de la fosse commune était trop chaotique et peu propice à la cultivation, ce lieu était donc également écarté. Seuls la Gorge du Saut du Tigre et Cross Slope restaient. Il lui fallait voir ces lieux en personne pour décider.
Après avoir s'être renseigné sur les emplacements des Veines de Terre, puisqu'il était déjà sur place, Fang Ning posa une autre question : « Oncle Mu, puis-je vous demander si vous savez quand, dans un avenir proche, les orages seront les plus longs et les plus violents? »
Mu Luo répondit : « Petit Ning, n'étudies-tu plus l'art de l'épée? Veux-tu pratiquer l'art des sorts? De quoi as-tu besoin pour cela?
Très bien, tu as interrogé la bonne personne. Je vais te dire quel est le bon endroit. À environ quatre cent cinquante li à l'ouest, près de la Forteresse de Shenwu, il y a un endroit appelé la Vallée du Vent et du Tonnerre.
Ce lieu est situé à la lisière du vide, là où l'espace et le temps sont chaotiques, où les saisons sont désordonnées et où les orages sont fréquents. De nombreux lanceurs de sorts militaires qui cultivent les techniques de tonnerre s'y rendent pour s'entraîner et absorber le tonnerre céleste.
Cependant, ce lieu est contrôlé par la Forteresse de Shenwu. C'est une zone militaire. Les gens ordinaires ne peuvent tout simplement pas y pénétrer. »
Quittant la demeure de Mu Luo, Fang Ning décida de d'abord aller voir la Gorge du Saut du Tigre et Cross Slope, puis de vérifier la Vallée du Vent et du Tonnerre, afin de bien connaître le terrain avant de commencer sa cultivation de la Guidance du Qi par la Couleur.
En réalité, la Vallée du Vent et du Tonnerre n'était pas absolument nécessaire. Chaque année, durant la saison des pluies, les septième et huitième mois à Kezhou, le tonnerre grondait sans cesse. Il pourrait trouver un Prêtre du Ciel parmi les Prêtres, dépenser quelques Yuans d'Or et demander une divination.
Cela devrait lui permettre de déterminer un moment propice pour un orage majeur. Ce ne serait simplement pas aussi stable qu'à la Vallée du Vent et du Tonnerre. Là-bas, les orages se produisaient les douze mois de l'année, garantissant une précision et une sécurité totales. À Kezhou, il y avait une chance sur cinq que le jugement d'un Prêtre du Ciel soit erroné, menant à une absorption insuffisante du tonnerre céleste.
Pour aller à la Gorge du Saut du Tigre et à Cross Slope, Fang Ning n'irait pas seul. Il se rendit une nouvelle fois à la Société du Tigre Féroce. Cette fois, il chercha Cui Poshan. Ce gars était un habitant local qui connaissait bien les routes. Que ce soit comme guide ou si des ennuis surgissaient, il n'en sortirait pas lésé.
Trouvant Cui Poshan, Fang Ning dit : « Frère Poshan, j'ai une faveur à vous demander... »
Après l'avoir écouté, Cui Poshan dit sans hésiter : « C'est simple. Je suis justement libre aujourd'hui. Allons-y, nous irons voir cela. Li San, va chercher les frères Wang Tiejian, Liu Si et Zhao Wu pour moi. Nous irons tous faire une promenade. »
Wang Tiejian, Liu Si et Zhao Wu étaient tous des subordonnés de Cui Poshan. À son ordre, ils se rassemblèrent tous. En comptant Fang Ning, ils étaient douze. Ils prirent douze chevaux à l'écurie de la Société du Tigre Féroce et partirent.
Ce n'était qu'une simple excursion, mais Cui Poshan faisait une grande démonstration de force. Mais Fang Ning ne l'en empêcha pas. Sous cet aspect, c'était lui l'autorité. Il devait y avoir une raison de faire cela, alors Fang Ning suivit ses dispositions.
Voyant l'attitude de Fang Ning, Cui Poshan sourit et dit :
« Ce n'est pas que je fasse du cinéma, petit frère, mais tu l'ignores. La Gorge du Saut du Tigre et Cross Slope ne sont pas des endroits paisibles. La légende raconte qu'un serpent inondé réside dans la rivière Luo de la Gorge du Saut du Tigre, renversant souvent les bateaux qui passent. Et Liu Si, le passeur sur la rive, n'est pas de tout repos non plus, moitié civil, moitié bandit. Si nous emmenons trop peu de monde, j'ai peur que nous ne revenions pas.
Cross Slope est hanté. Il y a des Esprits de Bataille qui massacrent les voyageurs de passage. Si nous ne sommes pas assez nombreux, l'énergie Yang ne sera pas assez forte, et ils apparaîtront à coup sûr. »
Fang Ning acquiesça et dit :
« En effet, lire dix mille livres ne vaut pas mieux que de parcourir dix mille li. Merci, frère Poshan. Sans vous, j'ai peur que je ne revienne pas de ce voyage. »
Le groupe se mit en route, se dirigeant d'abord vers la Gorge du Saut du Tigre, puis vers Cross Slope.
À soixante li à l'est de la ville, galopant à cheval, ils arrivèrent en un shichen. À cinq li de la Gorge du Saut du Tigre, ils pouvaient déjà entendre le rugissement du puissant courant de l'eau.
S'approchant et regardant au loin, ils virent une haute montagne avec une gorge profonde dans la distance. C'était la Gorge du Saut du Tigre. C'était effectivement un endroit périlleux. La rivière Luo coulait à travers la gorge. Les pentes de la gorge étaient abruptes et la rivière dévalait avec violence, un spectacle magnifique.
Mais tenter d'atteindre la gorge elle-même était extrêmement difficile. Ce n'étaient que des rochers de montagne, des falaises, des arbres et des ronces. Il n'y avait tout simplement aucune route.
Arrivés ici, guidés par Cui Poshan, tel un vieux cheval connaissant son chemin, ils arrivèrent dans un village à la lisière de la gorge. Cui Poshan n'entra pas dans le village. Il dit : « C'est le territoire de Liu Si. Ils tiennent un commerce de nouilles coupées au couteau. »
Fang Ning demanda, perplexe : « Des nouilles coupées au couteau? Ils vendent des nouilles? »
Cui Poshan sourit et dit : « Oui. Ils transportent les passagers à travers la rivière. Lorsqu'ils atteignent le milieu de la rivière, ils font un coup de couteau, tranchant ainsi la personne. Ils bourrent le corps de pierres et le font couler dans la rivière, pillant ainsi son argent. Dans le monde des rivières et des lacs, on appelle cela des nouilles coupées au couteau! »
Fang Ning fut déconcerté. C'était donc ce genre de nouilles coupées au couteau!
Cui Poshan continua : « Leur village est plein de pièges. Alors n'oublie pas, n'entre jamais dans le village. »
Il cria de toutes ses forces : « Liu Si, Liu Si, ton grand-père Cui est ici. Sors d'ici, tout de suite! »
À son cri, un homme d'un certain âge ressemblant à un pêcheur sortit du village. Il paraissait simple et honnête, d'un air tout à fait fiable. Sans la présentation de Cui Poshan, personne n'aurait deviné sa véritable nature.
Liu Si sortit et dit : « Ah, Maître Cui est ici. S'il vous plaît, s'il vous plaît, entrez. Je ferai abattre un porc et un mouton immédiatement. Prenons un bon verre. »
Cui Poshan dit : « Vieux Quatrième, je suis ici pour affaires aujourd'hui. Voici mon petit frère. Il veut voir cette Gorge du Saut du Tigre. Peux-tu nous guider et nous faire faire une visite en bonne et due forme? »
Liu Si entendit cela et répondit : « Aucun problème. Ce petit frère là, n'a qu'à me suivre. La Gorge du Saut du Tigre, c'est comme ma maison. Je ne me perdrais pas même les yeux fermés. Ne t'inquiète pas. »
Fang Ning dit : « Merci alors, frère Quatrième. »
Liu Si prit donc la tête pour Fang Ning et les autres, se dirigeant vers la Gorge du Saut du Tigre. Ils laissèrent les chevaux à l'entrée du sentier, gardés par quatre hommes. Les autres les accompagnèrent jusqu'à la gorge.
Avec un guide local, c'était effectivement différent. Là où il y avait un buisson d'épines, il trouvait d'une manière ou d'une autre un petit sentier. Dans d'innombrables endroits où il ne semblait y avoir aucun passage, il réussissait à trouver une voie. La Gorge du Saut du Tigre, apparemment inaccessible, apparut progressivement. Cependant, la vue de la montagne est épuisante, regarder de près est fatigant à marcher. Ils marchèrent pendant un shichen entier avant d'atteindre enfin la Gorge du Saut du Tigre. La gorge possédait des falaises hautes et profondes, et l'eau rugissait. Fang Ning trouva enfin l'emplacement de la Veine de Terre mentionné par Mu Luo. Sans le guide local Liu Si, Fang Ning serait mort d'épuisement avant d'avoir trouvé ce lieu.
Il trouva l'endroit, mais selon Mu Luo, tout le rayon de vingt li autour de la gorge devant eux constituait la zone de la Veine de Terre. La raison pour laquelle la zone était si vaste était que les sorts ordinaires que connaissait Mu Luo ne pouvaient tout simplement pas localiser précisément l'œil, le centre, de l'emplacement de la Veine de Terre. Il pouvait seulement confirmer approximativement que c'était ici.
Mu Luo ne pouvait pas être précis, mais Fang Ning avait une méthode. Il activa lentement son œil droit d'Appréciation. Dans cet œil, toutes les choses du ciel et de la terre avaient leur propre lumière. Il était spécifiquement conçu pour voir la lumière et l'aura. Il pouvait voir clairement cet emplacement de Veine de Terre.
Dans ce rayon de vingt li, il y avait un emplacement central. C'était le centre de la Veine de Terre. Il devait installer une formation là pour absorber le Qi de la Veine de Terre.
Le centre de la Veine de Terre ici se trouvait en réalité sous la rivière Luo, au cœur même de la Gorge du Saut du Tigre. Sous la vision de l'œil droit, dans cette zone centrale, une lumière argentée se déplaçait constamment. En regardant de plus près, ce n'était pas de la lumière ; c'était un serpent géant de pas moins de trois zhang de long. De plus, il avait déjà des griffes et des écailles. C'était un serpent inondé. Un pas de plus et il deviendrait un dragon inondé. Il semblait que la rumeur soit vraie.
Fang Ning secoua la tête. La cultivation ici serait probablement très difficile. Il devrait installer le noyau de la formation dans l'eau. De plus, ce serpent inondé était probablement né de ce Qi maléfique, ce qui expliquait sa transformation de serpent en créature aquatique. Pour cultiver ici, il devait d'abord l'éliminer. Terrasser un serpent inondé était trop difficile pour lui.
Fang Ning et le groupe quittèrent la Gorge du Saut du Tigre. En partant, Fang Ning tendit un Yuan d'Or à Liu Si et dit : « Merci, frère Liu. »
Liu Si vit qu'il s'agissait d'un Yuan d'Or et ses yeux s'illuminèrent immédiatement. Il fut ravi et les raccompagna personnellement sur trois li avant de repartir vers sa maison.
Cet argent de Fang Ning n'était pas seulement pour remercier Liu Si. C'était aussi pour que les autres voient. Après avoir marché tout ce temps, tout le monde était déjà fatigué. Certains commençaient à grogner doucement, exprimant secrètement leur mécontentement.
Fang Ning dit à tout le monde : « Frères, merci pour le dérangement aujourd'hui. À notre retour, en plus des remerciements, nous devons faire un grand festin à la Tour Feicui. Les jarrets de porc, petits et grands, de la Tour Feicui, c'est pour moi, on pourra manger à volonté. »
La Tour Feicui était un bordel, un lieu de plaisir charnel. Leur cuisinier excellait dans la préparation d'un plat délicieux appelé jarrets de porc cristal. De plus, les femmes de leur établissement étaient exceptionnelles, toutes dotées de longues jambes d'un blanc de neige. Elles étaient décrites comme très séduisantes, et les hommes de la cité de Kezhou les appelaient les petits et grands jarrets de la Tour Feicui.
En entendant cela, tout le monde éclata immédiatement de rire. Toute leur fatigue disparut instantanément.