Le gérant Xue se saisit nonchalamment d'une boulette, la mit dans sa bouche et la mâcha lentement. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il en prit une autre, la mâcha à nouveau et dit :
« Les boulettes de viande de la famille Wang d'Est-Mer? »
Il en mangea une autre précipitamment, fixa Fang Ning un long moment sans parler, et finit par dire : « Ton nom de famille est Fang? »
Fang Ning acquiesça. Le gérant Xue laissa échapper un long soupir et dit d'une voix basse :
« J'ai entendu dire il y a longtemps que la douzième fille de la famille Wang d'Est-Mer avait eu un penchant pour un garçon pauvre. Elle aurait préféré rompre avec son clan et sceller sa propre cultivation plutôt que de le regretter. Ce pauvre garçon semblait venir de la Cité de Kezhou et portait aussi le nom de Fang. »
Fang Ning n'entendit pas bien et demanda : « Quoi? Oncle Xue, qu'avez-vous dit? »
Le gérant Xue dit : « Haha, je n'ai rien dit, absolument rien. »
Les deux continuèrent de boire. Peu à peu, ils finirent de manger et de boire. Fang Ning commença à ranger et s'apprêtait à partir quand le gérant Xue dit : « Fang Ning, tu n'as pas encore raffiné ce manuel, n'est-ce pas? »
Fang Ning acquiesça. Le gérant Xue continua : « Bien, écoute attentivement. Va acheter douze Pilules d'Augmentation Yang à Neuf Cycles, dix-huit Pilules de Nutrition de l'Essence et trois Pilules de Restauration de l'Esprit à Neuf Torsions.
À partir de demain, chaque jour à midi précisément, prends trois Pilules d'Augmentation Yang à Neuf Cycles et une Pilule de Nutrition de l'Essence. Chaque nuit à minuit, prends une Pilule d'Augmentation Yang à Neuf Cycles et cinq Pilules de Nutrition de l'Essence. Fais cela pendant trois jours consécutifs. Le quatrième jour, à l'heure de l'Yin, dès que le soleil se lèvera, à l'aube, quand le premier rayon de soleil touchera ton visage, prends les trois Pilules de Restauration de l'Esprit à Neuf Torsions, et raffine ensuite le manuel. »
Après avoir dit cela, le gérant Xue ne dit plus rien. Il resta silencieux et ne jeta même plus un regard à Fang Ning avant de se retourner et de partir.
Fang Ning resta stupéfait un instant. Il avait entendu le grand-père Gu dire que dans les clans véritablement grands et riches, il existait des méthodes secrètes spéciales pour cultiver les manuels, garantissant une absorption de cent pour cent de leurs mystères. Même la famille Gu, étant elle-même un clan établi, ne connaissait pas ces méthodes. Il semblait que celle-ci en faisait partie.
Fang Ning sourit. Les bonnes actions étaient effectivement récompensées. Un repas lui avait permis d'obtenir une telle méthode secrète. Cela en valait vraiment la peine.
Fang Ning ne partit pas immédiatement. Il commença à acheter les pilules comme l'avait dit le gérant Xue : douze Pilules d'Augmentation Yang à Neuf Cycles, dix-huit Pilules de Nutrition de l'Essence et trois Pilules de Restauration de l'Esprit à Neuf Torsions.
Une Pilule d'Augmentation Yang à Neuf Cycles valait soixante-dix Yuans d'Or l'unité, une Pilule de Nutrition de l'Essence valait cinquante Yuans d'Or l'unité, et une Pilule de Restauration de l'Esprit à Neuf Torsions valait quatre-vingt-dix. Le total s'élevait à deux mille et dix Yuans d'Or. Avec la remise de dix pour cent de sa carte de membre de second niveau, il dépensa mille huit cents Yuans d'Or d'un coup. Fang Ning grimaça devant le coût ; cette méthode secrète n'était pas donnée.
De retour chez lui, Fang Ning se baigna immédiatement et changea de vêtements. Puis, il apaisa son esprit et, suivant la méthode secrète enseignée par le gérant Xue, commença à prendre les pilules.
À midi, il prit trois Pilules d'Augmentation Yang à Neuf Cycles et une Pilule de Nutrition de l'Essence. À minuit, il prit une Pilule d'Augmentation Yang à Neuf Cycles et cinq Pilules de Nutrition de l'Essence. Il fit cela pendant trois jours d'affilée, arrivant enfin au quatrième jour.
Pendant ce temps, Fang Ning livra une fois de plus un repas au gérant Xue, mais une seule fois. Le faire plus souvent n'aurait plus de sens.
Le quatrième jour, à l'heure de l'Yin, Fang Ning s'assit au sommet de la tour de pierre de sa maison, face à la direction du soleil levant, immobile.
Alors que le temps passait, à l'aube, le soleil commença à se lever. Un disque rouge apparut à l'horizon, et le premier rayon de soleil toucha le visage de Fang Ning. Il prit les trois Pilules de Restauration de l'Esprit à Neuf Torsions, puis sortit le manuel de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert. Il y injecta son Qi Véritable et commença le raffinage.
Alors que le Qi Véritable de Fang Ning s'y écoulait, un bruit cristallin retentit. Le feuillet de bambou de jade se désintégra instantanément, se transformant en un faisceau de lumière qui jaillit dans le front de Fang Ning. Sa vision se brouilla et il se retrouva dans un monde merveilleux. C'était le monde situé dans la plateforme spirituelle et la mer de conscience de son esprit — le même monde qui était apparu lorsqu'il avait raffiné la Graine Innée auparavant.
La mer de conscience était baignée de lumière. D'innombrables caractères étranges, divisés en couleurs pourpre et verte, formaient une paire d'épées extraordinaires suspendues en hauteur. Une pourpre, une verte, leur lumière divine scintillait, se transformant sans fin. À l'intérieur des épées jumelles, couche après couche, trente-six roues florales se détachèrent. Sur chaque roue florale se trouvaient quatre-vingt-un symboles pourpres pâles, chacun ayant une forme différente.
Ces symboles n'étaient pas des mots du monde mortel. Chacun contenait les principes ultimes du Grand Dao, infiniment profonds. Ils n'étaient pas statiques ou silencieux, mais tournaient constamment. Tandis qu'ils tournaient, les Épées Jumelles Pourpre et Verte tournaient également selon le mystérieux Dao Céleste. Bien que Fang Ning eût le sentiment de pouvoir les voir, il ne parvenait pas à distinguer précisément leur apparence.
Une voix résonna à l'oreille de Fang Ning :
« Je jure par la présente... »
Cette voix semblait être celle de Fang Ning lui-même. D'après ce que le grand-père Gu avait dit, il s'agissait du légendaire Serment du Démon du Cœur, un vœu que l'on devait prêter lors du raffinage de manuels avancés.
À la suite de cette voix, Fang Ning dit :
« Je jure par la présente... »
« Que l'Art de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert que je cultive, je ne l'enseignerai, que ce soit intentionnellement ou non, à aucun autre être. Si je le révèle, que le Démon du Cœur me punisse, que mon être véritable périsse, que la condamnation du ciel me frappe, que la Déviation du Qi me submerge, et que je ne puisse jamais atteindre la libération, pour l'éternité. »
C'était le Serment du Démon du Cœur. Après l'avoir prêté, si Fang Ning tentait de révéler ce secret d'art d'épée au monde extérieur, son corps l'en empêcherait automatiquement. S'il forçait la révélation, il subirait une Déviation du Qi et mourrait totalement.
Toutes les méthodes de cultivation avancées possédaient ce genre de Serment du Démon du Cœur afin d'empêcher leur diffusion privée et incontrôlée. Cependant, des légendes racontaient que ce serment avait des limites. Lorsque la puissance de l'un atteignait un certain niveau, le serment disparaissait automatiquement. On pouvait alors créer de tels manuels et les vendre.
Après que Fang Ning eut prêté le serment, immédiatement, les Épées Jumelles Pourpre et Vertes dans les airs produisirent un bruit cristallin et se transformèrent en d'innombrables silhouettes humaines. Elles commencèrent à manier des épées jumelles dans une danse devant Fang Ning.
Cependant, Fang Ning ne pouvait voir clairement qu'un dixième de ces silhouettes. Les neuf dixièmes restants lui étaient totalement indistincts. Ces figures, qu'elles soient claires ou floues, se condensèrent instantanément en un point de lumière et disparurent dans l'esprit de Fang Ning.
En un instant, d'innombrables versets sacrés remplirent l'esprit de Fang Ning. C'était comme si un expert suprême les lui récitait lentement à l'oreille. La voix était lente mais ferme. Que Fang Ning les comprenne ou non, ces écritures étaient complètement gravées dans son esprit.
Ces écritures ne pouvaient être comprises que par intuition ; elles ne pouvaient être énoncées. On savait très clairement ce qu'elles étaient, sans pouvoir les dire. C'était probablement l'effet du Serment du Démon du Cœur, empêchant l'enseignement privé.
La voix des écritures dit lentement :
« L'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert est issue de l'écriture incomplète de la Formule de la Lumière Divine des Deux Esprits Pourpre et Vert, créée par le Vénérable des Neuf Morts. La Formule de la Lumière Divine des Deux Esprits Pourpre et Vert fut créée par le Vénérable des Neuf Morts en fusionnant l'Art des Deux Cœurs, le Tonnerre de Lumière Divine du Firmament Pourpre Suprêmement Profond et la Malignité de Lumière Immonde de l'Os Vert du Ciel Capital.
L'Art des Deux Cœurs, une méthode secrète créée par l'Aîné de la Grande Neige, permet à l'utilisateur de diviser son esprit à des fins doubles, permettant l'utilisation simultanée de deux techniques ou arts différents. Cette méthode ne consiste pas simplement à diviser l'attention. Il faut noter que de nombreuses techniques pourraient entrer en conflit si elles étaient utilisées ensemble, menant au mieux à un échec d'exécution, au pire à une Déviation du Qi où l'on se tue soi-même pendant la cultivation, sans même avoir combattu.
Grâce à l'Art des Deux Cœurs, même deux méthodes fondamentalement opposées, comme le feu et la glace, pourraient être utilisées simultanément sans conflit. C'était l'essence de cet art.
Le Tonnerre de Lumière Divine du Firmament Pourpre Suprêmement Profond est le premier des Sept Grands Tonnerres Divins de la Secte du Profond Suprême. C'était un Tonnerre du Firmament Yang, suprêmement dur et suprêmement Yang, avec la puissance de dix mille Tonnerres. Il se spécialisait dans la destruction de la magie maléfique et démoniaque. Il était libéré sous la forme d'une lumière divine pourpre. Là où sa lumière brillait, le Tonnerre annihilait tout.
La Malignité de Lumière Immonde de l'Os Vert du Ciel Capital est la troisième des Douze Arts de la Malignité de la Secte Dutian. Elle était suprêmement Yin et suprêmement impure, corrompant tout. Elle était libérée sous la forme d'une lumière verte malfaisante. Là où sa lumière brillait, toute vie faisait face à l'Annihilation, tous les arts se dissipaient, détruisant tout.
En utilisant l'Art des Deux Cœurs, le pratiquant pouvait combiner les lumières pourpre et verte, fusionnant le Tonnerre de Lumière Divine du Firmament Pourpre Suprêmement Profond avec la Malignité de Lumière Immonde de l'Os Vert du Ciel Capital. C'était l'une des neuf grandes méthodes secrètes du Vénérable des Neuf Morts, avec laquelle il dominait les Soixante-Douze Cieux et Terres.
L'Expert de Longévité de la Secte de l'Éveil à l'Épée, le Grand Vénérable, obtint autrefois l'écriture incomplète de la Formule de la Lumière Divine des Deux Esprits Pourpre et Vert. Comme elle était incomplète et ne pouvait être cultivée, le Grand Vénérable utilisa une méthode ingénieuse pour la transformer. En utilisant l'écriture incomplète comme source et l'Épée Taiyi Fend-Lumière comme cadre, il construisit un ensemble d'art d'épée. Ce fut l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert. »
En entendant cela, Fang Ning hocha la tête à plusieurs reprises. Il continua d'écouter attentivement, gravant tout au plus profond de ses os.