En entendant cela, Maître Houyuan fronça les sourcils et dit : « Ne rechercher que la dureté, une dureté capable de briser un monde !
Laisse-moi réfléchir, j'ai bien un moyen d'y parvenir, mais ce faisant, cette épée n'aurait ni tranchant, ni vitesse, ni pouvoirs auxiliaires, et serait étonnamment lourde. Ce serait complètement une épée inutile ! »
Fang Ning dit : « Je n'ai pas peur. Pour eux, elle serait peut-être inutile, mais pour moi, ce serait la meilleure épée ! »
Maître Houyuan dit : « Attends un instant, laisse-moi y réfléchir à fond. Sais-tu pourquoi ils veulent tous mon Jeton de Reconnaissance ? Parce que je tiens parole. Tu veux ce genre d'épée inutile, mais moi, je ne veux pas te la donner ! Je ne peux pas ruiner ma réputation !
Je dois te forger une épée sans pareille ! Mais avant cela, j'ai besoin de connaître ta cultivation, ta force, ton art de l'épée, tout ce qui te concerne !
Rassure-toi, je peux prêter un Serment du Démon Céleste. Moi seul saurai tout cela ; absolument rien ne fuita. Ce n'est qu'en connaissant tout de toi que je pourrai te forger une épée sans pareille ! »
Fang Ning dit : « Très bien, alors je vais déranger Maître Houyuan. »
Tous deux se mirent à étudier ensemble. Ils testèrent d'abord le corps de Fang Ning. Voyant la force terrifiante de Fang Ning, son physique puissant et la lignée apparentée aux Bêtes Divines Primordiales, Maître Houyuan resta directement stupéfait. Il lui fallut longtemps pour reprendre ses esprits.
Puis ils testèrent la force de Fang Ning. Voyant l'Art de l'Épée Divine Léopard Éternel de Fang Ning, Maître Houyuan fut stupéfait pour la seconde fois. Cette fois, il resta abasourdi une demi-journée avant de revenir à lui. Cet art de l'épée était vraiment trop puissant, de premier ordre au monde !
Tous deux continuèrent leurs recherches ainsi. Fang Ning apprit aussi beaucoup de choses auprès de Maître Houyuan. Maître Houyuan était de premier ordre en forge d'épée. Contrairement aux autres qui gardaient leurs techniques secrètes, il enseigna à Fang Ning tout ce qu'il savait. Fang Ning apprit ici d'innombrables méthodes concernant la forge et l'entretien des épées volantes.
Après trois jours et trois nuits entiers, Maître Houyuan dit :
« Très bien, j'ai décidé. Je peux forger cette épée sans pareille pour toi ! Cette épée possédera une dureté sans fin, répondant à ton exigence. Cependant, j'ai besoin de ta coopération.
L'épée que je vais forger, une fois achevée, sera une Épée Volante de Cinquième Rang. Cependant, ses autres aspects — tranchant, vitesse et pouvoirs — seront totalement ordinaires. Ce sera une Épée Volante de Cinquième Rang qui ne poursuit que la dureté et la résistance.
Juste au moment où j'achèverai sa forge, j'aurai besoin que tu la raffines en Pilule d'Épée. Nous pourrons utiliser les caractéristiques de la Pilule d'Épée car toute épée volante transformée en Pilule d'Épée régresse pour redevenir une Épée Volante de Premier Rang !
Ainsi, ce sera une Épée Volante de Premier Rang, avec une portée d'attaque de seulement cent zhang. Elle ne volera pas plus haut que trente zhang, n'ira pas plus loin que cinq ou six li, et sa vitesse sera même plus lente qu'un cheval au galop. Mais sa dureté — même une Épée Volante de Cinquième Rang ne serait pas aussi dure !
À ce stade, l'épée n'est pas encore finie. Je ferai reculer et monter son rang d'épée. Durant ce processus d'élévation, chaque fois que le rang de l'épée volante augmentera d'un, son tranchant, sa vitesse et ses pouvoirs s'amélioreront tous d'un cran ! Cela inclut la dureté, immensément !
Mais je ne pourrai l'élever qu'au Troisième Rang ! Alors cette épée possédera toutes les capacités normales d'une Épée Volante de Troisième Rang. Son tranchant, sa vitesse et ses pouvoirs seront tous normaux. Elle pourra attaquer des ennemis à cent li, pourra être rentrée dans le corps pour y être nourrie, et pourra être infusée de ton Énergie Primordiale unique après que tu auras atteint le Stade de l'Essence Condensée, pour tuer des ennemis de toutes parts !
Cependant, elle possédera aussi une dureté surpuissante, la plus grande dureté d'une Épée Volante de Cinquième Rang. De plus, ayant subi deux élévations, la dureté deviendra plus forte et encore plus dure qu'avant.
Cette épée sera la plus dure parmi toutes les épées volantes que j'ai jamais vues, répondant à ton exigence. Qu'en penses-tu ? »
Fang Ning hocha la tête et dit : « Excellent ! Alors je vais déranger Maître Houyuan. »
Maître Houyuan poussa un long soupir et se mit à forger l'épée. Fang Ning attendit ici. Cette attente dura sept jours entiers. Fang Ning attendit avec une anxiété extrême, ayant l'impression que chaque jour était une année !
En fait, à l'origine, Maître Houyuan était incapable de forger des Épées Volantes de Cinquième Rang. Mais cette fois, après avoir vu la Pilule d'Épée de Fang Ning, il comprit que les pierres d'autres collines pouvaient servir à polir le jade, et il brisa son goulot, devenant capable de forger des Épées Volantes de Cinquième Rang.
Après un long moment, Maître Houyuan apparut. Il avait l'air utterly épuisé, mais ses yeux étaient brillants et vifs, rayonnant d'une splendeur infinie !
L'Épée Volante de Cinquième Rang était complètement une masse d'énergie. Cette épée était entièrement composée de lumière, pourtant elle semblait ne pas exister. Fang Ning la regarda attentivement. Ce n'était pas qu'elle n'existait pas, mais qu'elle existait depuis si longtemps qu'elle paraissait extrêmement familière, si familière que les gens l'ignoraient, la faisant ainsi sembler inexistante.
En y regardant de plus près, l'épée était composée d'innombrables rayons de lumière. Ces rayons semblaient éternellement immobiles, ne vacillant ni ne brillant, éternels et anciens, si éternels qu'on les ignorait.
En observant de plus près, ces rayons de lumière étaient, d'un côté, le soleil, et de l'autre, la lune. Ils semblaient transformés à partir de la lumière du soleil et de la lune. Les gens voient le soleil et la lune chaque jour, donc ils ne ressentent rien de spécial à leur sujet.
Maître Houyuan dit : « Quelle est la chose la plus dure au monde ? C'est le temps. Seul le temps est éternel et indestructible.
L'éternité est la plus grande dureté ! En ce monde, ce qui représente le temps sont le soleil et la lune. Si le soleil et la lune existent, le ciel et la terre existent. Si le soleil et la lune périssent, le ciel et la terre périssent !
J'ai donc utilisé du Fer Glorieux du Soleil des Neuf Cieux pour forger le soleil et de l'Argent Sombre Yin des Neuf Enfers pour former la lune. Le soleil et la lune combinés ont créé cette épée volante.
Avec le soleil et la lune pour cœur, elle vit et ne périt pas. Le temps s'écoule, éternel à travers les âges ! Par conséquent, l'épée la plus dure est celle-ci !
Très bien, cette épée a encore besoin de l'étape finale. Maintenant, tu la raffines en Pilule d'Épée. Une fois transformée en Pilule d'Épée, elle régressera en Épée Volante de Premier Rang. Puis je l'élèverai à nouveau au Troisième Rang !
Malheureusement, je ne peux l'élever qu'au Troisième Rang pour toi. L'Art du Raffinage de l'Épée Ancienne de Kongtong a été perdu. Sinon, cette épée serait liée à toi comme ton épée de vie. À mesure que ton royaume augmenterait, elle s'élèverait aussi, devenant plus dure et plus forte !
Passer au Quatrième Rang, au Cinquième Rang à l'avenir ne poserait pas de problème. Quel dommage, quel dommage ! »
Fang Ning sourit intérieurement. Tu ne l'as pas, mais moi, si ! Il semble qu'il doive utiliser une goutte de son sang pour s'approprier cette épée et soigneusement la raffiner, la nourrir et en élever le rang grâce à l'Art du Raffinage de l'Épée Ancienne de Kongtong, pour en faire l'épée la plus forte !
Prenant l'épée volante composée de lumière, Fang Ning l'agita dans sa main. Il l'aimait immensément au fond de lui et se dirigea immédiatement vers le four à pilules pour commencer à la transformer en Pilule d'Épée.
Fort de son expérience précédente, Fang Ning était familier et la raffina aisément cette fois. Mais contrairement à ses attentes, cette épée était vraiment dure. Même avant d'être pleinement formée, elle était déjà si remarquable. Le raffinage de la Pilule d'Épée prit trois jours et trois nuits entiers !
Pendant ces trois jours et trois nuits, il faillit brûler vif. Heureusement, il était préparé cette fois ; les flammes du four n'étaient pas trop violentes. Pourtant, Fang Ning fut encore à moitié brûlé vif. À la fin, il ne lui resta qu'un souffle de vie avant que la tâche ne fût accomplie, transformant cette épée en une sphère de lumière, la Pilule d'Épée.
Une fois la Pilule d'Épée formée, l'épée volante régressa du Cinquième Rang au Quatrième, au Troisième, au Second, au Premier Rang !
Après que Fang Ning eut fini de raffiner la Pilule d'Épée, il sortit et s'allongea un jour et une nuit entiers avant de récupérer un peu de vitalité. Il remit alors la Pilule d'Épée à Maître Houyuan.
Maître Houyuan huma l'odeur de Fang Ning, secoua la tête et dit :
« Il semble que je ferais mieux de m'en tenir à la forge d'épées. Ce raffinage de pilules n'est pas une bonne tâche, ça vous brûle. Moi, avec mes vieux os, ferais mieux d'oublier. Ta viande était-elle cuite à sept dixièmes ? »
Maître Houyuan continua de forger l'épée. Il la plaça dans un étang froid pour la nourrir pendant trois jours, puis continua de forger, élevant son rang d'épée du Premier Rang au Second, au Troisième. Finalement, il obtint une épée volante faite sur mesure pour Fang Ning !
Avec un dernier carillon clair, une Épée Volante de Troisième Rang apparut !
L'épée de Maître Houyuan mesurait environ un chi et trois cun. Ce n'était plus une masse de lumière mais s'était transformée en un corps d'épée métallique, composé de couleurs or et blanc. L'or était le Fer Glorieux du Soleil des Neuf Cieux, et l'argent l'Argent Sombre Yin des Neuf Enfers. L'or représentait le soleil, l'argent la lune. En l'observant de près, il semblait que le soleil et la lune se levaient et se couchaient, existant éternellement, comme le long fleuve du temps, s'écoulant à jamais.
Sur le corps de l'épée, les couleurs or et argent s'écoulaient continuellement. Leur lumière était faible et illusoire, le corps de l'épée fin comme du papier, sa silhouette entourée d'ombres, scintillant par intermittence, comme formant une unité parfaite, possédant une élégance unique.
Maître Houyuan dit : « Très bien, mission accomplie sans déshonneur, la forge de l'épée a réussi !
Nommons cette épée Soleil et Lune Éternels ! Éternel à jamais, pour symboliser sa dureté — à jamais dure, à jamais existante ! »
Fang Ning la prit en main. L'épée ne paraissait pas grande, seulement un chi et trois cun, mais elle pesait environ mille jin ! Fang Ning récita intérieurement : « Long ! »
Immédiatement, le corps de l'épée d'un chi et trois cun commença à s'allonger, atteignant un maximum de neuf chi et sept cun !
Fang Ning récita intérieurement : « Lourd ! » Immédiatement, l'épée commença à s'alourdir, augmentant par rapport aux mille jin initiaux petit à petit, atteignant finalement un poids de quinze mille jin !
C'était une caractéristique des épées volantes forgées par Maître Houyuan — la longueur et le poids pouvaient changer selon la volonté du porteur.
Après que Fang Ning eut atteint le Royaume Inné, la force de son bras gauche atteignit seize mille jin, et celle de son bras droit dix-sept mille jin. Il pouvait complètement la manier. De plus, avec l'art de l'épée « Soulever le Lourd comme le Léger », qui réduisait le poids à un dixième, manier le Soleil et Lune Éternels devint exceptionnellement aisé.
Fang Ning hocha la tête. C'était vraiment une bonne épée. Il l'aimait immensément au fond de lui ; tout en valait la peine !
Fang Ning s'inclina profondément devant Maître Houyuan avec un salut complet, remerciant le Maître pour son aide !
Maître Houyuan sourit et accepta ce salut. Forger une si bonne épée était aussi une percée et un succès pour lui !
Fang Ning rangea le Soleil et Lune Éternels, quitta ce monde et regagna sa demeure.
De retour chez lui, il ressortit cette épée et commença à la réinitialiser. Bien que l'Épée Volante de Troisième Rang Soleil et Lune Éternels ne fût pas comme l'Épée Volante de Premier Rang Épée du Tigre Blanc du Métal Tranchante, qui nécessitait au moins deux heures à chaque fois pour changer sa longueur et son poids,
Fang Ning avait tout de même l'habitude de transformer cette épée en une forme standard de trois pieds de long, en utilisant son poids maximum, car c'était commode à manipuler. Parce que Fang Ning ne savait pas encore combattre en chevauchant une épée volante, et qu'au minimum le Rayon d'Épée, il ne l'avait pas encore maîtrisé.
Avec l'épée de trois pieds en main, plus Fang Ning la regardait, plus il l'aimait. Il poussa un long souffle, mordit son index et fit goutter son sang sur l'épée. Il commença alors à raffiner et à consacrer cette épée selon l'Art du Raffinage de l'Épée Ancienne de Kongtong !
Bien que Fang Ning pratiquât le style à double épée, et que l'Art du Raffinage de l'Épée Ancienne de Kongtong ne pût consacrer qu'une seule épée volante, il l'accepta. Même une seule, il la raffinerait d'abord et réfléchirait plus tard !
Suivant l'Art du Raffinage de l'Épée Ancienne de Kongtong, Fang Ning consacra peu à peu le Soleil et Lune Éternels. Progressivement, il développa une étrange connexion avec cette épée, une connexion de lignée !
C'était comme si cette épée n'était pas une épée mais une partie de son corps, comme sa main, son pied, sa tête. À mesure que ses pensées bougeaient, l'épée bougeait en conséquence !
C'était probablement le bénéfice de l'Art du Raffinage de l'Épée Ancienne de Kongtong — l'unité de l'homme et de l'épée, l'unicité de l'épée et de l'homme !
Avec cette pensée, il y eut un son de chant d'épée. Le Soleil et Lune Éternels se transforma immédiatement en une boule de lumière, s'envola dans les airs et atterrit instantanément dans l'œil droit de Fang Ning. En regardant à nouveau, sur la pupille de l'œil droit de Fang Ning, il semblait y avoir un couple de soleil et de lune, tournant avec la pupille !