À cet instant, une voix retentit près de son oreille. « Junior Frère Fang, tu es de retour, tu es enfin de retour. C'est merveilleux, tu es sain et sauf. »
« Oui, oui, quel soulagement. Quelle chance, ces Points de Mérite n'ont pas été dépensés pour rien ! »
Les interlocuteurs étaient précisément Zhao Long et Yang Hui. Il vit les quelques personnes qui avaient exploré ensemble, toutes en train de l'attendre ici. Elles avaient été extrêmement anxieuses. Bien que Fang Ning fût resté dans le Monde Tuli près d'une demi-heure de plus, seul un bref instant s'était écoulé dans le monde réel.
Fang Ning leur fit un signe de tête et dit : « Je suis de retour, sain et sauf. »
Zhao Long dit : « Sain et sauf, c'est l'essentiel. Qui t'a sauvé ? » Tout le monde pensait que Fang Ning avait été secouru. Personne n'imaginait qu'il les avait tous tués et était rentré sain et sauf par ses propres moyens.
Fang Ning ne se formalisa pas de ce petit malentendu. Il dit : « Yan Xuejun. Elle a dit qu'elle s'appelait Yan Xuejun ! »
Dès que ce nom fut prononcé, les expressions de tous changèrent instantanément. Certains restèrent bouche bée, d'autres affichèrent des regards d'envie, comme si ce nom pouvait tout changer.
Fang Ning fut un peu curieux et demanda : « Est-ce un monstre ? Pourquoi réagissez-vous tous ainsi en entendant ce nom ? »
Zhao Long dit : « Junior Frère Fang, Yan Xuejun n'est pas un monstre. C'est un monstre parmi les monstres, un génie parmi les génies, une divinité parmi les divinités ! »
C'est la fille du Prince Zhennan de l'Empire Wuhao, l'un des Soixante-Douze Royaumes humains. Une princesse noble de naissance, une seigneure de dix mille foyers. Sa richesse pourrait rivaliser avec un royaume, son autorité atteint les cieux !
Des gens comme toi et moi sont appelés génies dans nos villes natales, mais notre titre de génie ne dure que le temps d'une ville, d'une année. Des génies comme nous apparaissent chaque année, dans chaque ville.
Yan Xuejun est une légende complète parmi les légendes. Elle est louée par les Trois Ducs de notre Empire Tianluo comme un génie qui n'apparaît qu'une fois en dix mille ans, la seule sous le ciel.
La légende dit qu'elle a commencé le Raffinage du Qi à trois ans, est entrée dans le Royaume Inné à sept ans, et a atteint le Stade de l'Essence Condensée à douze ans. Mais à treize ans, pour une raison inconnue, toute sa cultivation fut perdue, son royaume s'effondra, et elle retomba au Stade du Raffinage du Qi. »
À ce stade, Zhao Long fit une pause. Wu Jilie continua : « Si c'avait été n'importe qui d'autre, il aurait été complètement fini. Mais elle fit un retour, continua un entraînement rigoureux, et eut la chance d'obtenir le légendaire Art de l'Épée le plus puissant. Elle cessa de cultiver l'Art du Raffinage du Qi de l'Empire Wuhao et se tourna vers le raffinage de l'épée.
Elle ne commença à raffiner l'épée qu'à quatorze ans, atteignant l'état profond du Cœur de l'Épée. À quinze ans, elle atteignit le Cœur de l'Épée Clair et Pur. À seize ans, elle comprit l'Intention d'Épée. À dix-sept ans, elle entra dans notre Secte de l'Éveil à l'Épée, comprit la Vraie Épée, progressa jusqu'au Royaume Inné, et est maintenant classée première au Classement Céleste de notre Secte de l'Éveil à l'Épée et première au classement général des Douze Cieux. Nul dans les Douze Sectes d'Épée n'est de taille à l'affronter ! »
Après avoir entendu cela, Fang Ning resta un moment stupéfait. Il dit : « Vous venez de dire qu'elle est une princesse de l'Empire Wuhao, alors pourquoi est-elle dans notre Empire Tianluo ? »
Yang Hui poussa un long soupir et dit : « Laissez-moi expliquer. L'Empire Wuhao est un allié de notre Empire Tianluo, mais l'Empire Wuhao se concentre principalement sur l'Art du Raffinage du Qi, avec très peu de cultivateurs d'épée. Elle voulait apprendre l'épée, alors elle traversa plusieurs royaumes pour atteindre notre Empire Tianluo.
Fang Ning, elle est le porte-malheur dont je parlais. Partout où elle se trouve, seule sa splendeur brille. Il n'y a pas de place pour des gens comme toi et moi. Comparés à elle, nous ne sommes pas dignes de manier l'épée !
Ah, je me souviens qu'avant son inscription, notre Académie Officiale de Xidu comptait sept enseignants habiles à l'épée, connus sous le nom des Sept Épées Grue-Nuage. Après son inscription, ils furent chargés de lui enseigner les techniques d'épée.
Voyant son talent pour apprendre l'épée, sa compréhension surhumaine, et cet Art de l'Épée sans pareil du Cœur de l'Épée Clair et Pur, un an plus tard, ces sept personnes ne touchèrent plus jamais à l'épée. Elles cessèrent même d'être enseignantes et rentrèrent chez elles cultiver la terre, parce qu'elles estimaient que manier l'épée elles-mêmes était une insulte aux longues épées dans leurs mains.
Nous avions à Xidu une secte d'épée appelée la Secte de l'Épée de la Voie Divine, avec un héritage de trois mille ans. Un an après qu'elle eut commencé à apprendre l'épée, elle commença à défier partout. La Secte de l'Épée de la Voie Divine fut son premier défi. Six mois plus tard, la Secte de l'Épée de la Voie Divine se dissolut. Son maître de secte, l'Épée Divine de la Voie Céleste, brisa sa propre longue épée et ne prononça plus jamais le mot "épée" de sa vie. »
Yang Hui parla lentement, peignant l'image d'un surdoué devant les yeux de tous. Certains parmi eux étaient indignés, d'autres totalement impressionnés, et d'autres incrédules.
Fang Ning ne put s'empêcher de se remémorer ce coup d'épée terrifiant — un coup, la ville détruite, un rayon de dix lis laissé nu, un Art de l'Épée effrayant.
Les yeux de Fang Ning flamboyèrent. Il devait redoubler d'efforts, se pousser davantage. Yan Xuejun, je rattraperai assurément ton pas. Je dois être comme toi, même te surpasser. C'est qui je suis, Fang Ning !
Cette exploration conclue, chacun commença à vendre les trésors obtenus dans le Monde Tuli, puis procéda au partage égal des gains. Cependant, Zhao Long dit : « Fang Ning, demander à la secte de te secourir plus tôt a nécessité de dépenser des Points de Mérite. Ces points ne peuvent être déduits que de ta part. »
Fang Ning acquiesça. C'était naturel. Qui lui avait dit de courir lentement ? Au final, après déduction des points dépensés pour demander de l'aide, Fang Ning eut encore un revenu de trois cents Points de Mérite.
Tous se dirent adieu et rentrèrent chez eux. Fang Ning sourit, mais ne partit pas. Au lieu de cela, il retourna au Pavillon aux Trésors car il avait d'autres trésors à vendre — la moitié du butin des quatre adversaires qui avaient pillé une ville et tué d'innombrables natifs, des trésors valant une fortune !
Fang Ning utilisa lentement son Qi Véritable pour forcer l'ouverture des deux Sacs de Stockage appartenant aux adversaires, curieux de voir ce qu'il avait gagné.
Ne pas regarder ne lui montrait rien, mais regarder lui donna une frayeur. Ces Sacs de Stockage étaient super-grands, un bon cinq zhang de rayon, bien meilleurs que le sien. À l'intérieur se trouvaient toutes sortes de trésors rares.
Sable d'Essence Jaune, Bois Foudroyé — ils étaient empilés en tas. Fang Ning alla au Pavillon aux Trésors et commença à vendre. Ces choses lui étaient inutiles ; mieux valait les échanger contre des Points de Mérite.
Après avoir vendu le contenu des deux Sacs de Stockage, il se retrouva en fait avec 42 635 Points de Mérite. Et ce n'était que le butin de deux des individus. Cette bande, sous couvert de commerce, s'était frayé un chemin par la ruse à travers les portes des natifs, puis avait tout tué et pillé, amassant une richesse immense.
Tuer et piller remplissait bel et bien la ceinture dorée !
De plus, certains de ces produits de spécialité ne venaient pas du Monde Tuli mais appartenaient à d'autres mondes. On ignorait combien de mondes ils avaient pillés, combien de gens ils avaient massacrés, pour accumuler cette richesse.
Avec plus de quarante-deux mille Points de Mérite, Fang Ning devint instantanément riche. Il réfléchit et décida de s'acheter deux bonnes épées neuves. Les Épées Mille-Fois-Forgées nouvellement achetées à la Cité de Kezhou avaient été brisées par son adversaire d'un seul coup d'épée.
Maintenant, l'Épée Mille-Fois-Forgée devenait progressivement incapable de satisfaire les besoins de Fang Ning. Pas étonnant que Grand-Père Gu et les autres gardassent l'Épée Mille-Fois-Forgée comme souvenir de secte et ne l'utilisassent jamais.
Celui qui menait la transaction avec Fang Ning aujourd'hui était encore l'Ancien Zhang. Fang Ning dit lentement : « Ancien Zhang, je voudrais vous demander quelque chose. Je souhaite acheter deux bonnes épées. De préférence, chaque épée devrait peser plus de trois mille jin, et un style similaire à l'Épée Mille-Fois-Forgée conviendrait. »
L'Ancien Zhang venait d'acheter un grand nombre d'objets à Fang Ning. Il avait aussi reçu des commissions et des récompenses pour ces objets et était très content. Il trouvait Fang Ning assez agréable à regarder.
Entendant la question de Fang Ning, il répondit : « Fang Ning, il semble que les épées ordinaires ne puissent plus te satisfaire. Pour acheter des épées qui répondent à tes exigences, tu ne peux acheter que des Épées Volantes ! »
Fang Ning fut surpris et dit : « Épée Volante ? Qu'est-ce que c'est ? Au fait, la longue épée que porte Yan Xuejun est-elle une Épée Volante ? »
L'Ancien Zhang acquiesça et dit : « Exact. Ce qu'elle possède est l'Épée Volante de quatrième rang, l'Épée Brise-Lang Divine. »
L'Ancien Zhang poussa un long souffle et dit lentement : « En réalité, les Épées Volantes sont un peu prématurées pour vous tous. Même les Experts Innés peuvent rarement manier des Épées Volantes.
Parmi les Soixante-Douze Royaumes humains, il y a treize grandes voies de cultivation et trente-six mineures ! Voie de l'Épée, Voie du Qi, Voie Divine, Voie Bouddhique, Voie Démoniaque, Voie des Sorts, Voie des Monstres, Voie Chamanique, Voie des Fantômes… Parmi elles, la Voie de l'Épée se classe dans les trois premières. Pourquoi ? Précisément parce que nous, de la Voie de l'Épée, avons des Épées Volantes en main ! Avec une épée en main, on peut être invincible sous le ciel ! »
Alors que l'Ancien Zhang parlait, soudain une petite épée s'éleva de son front. Cette épée ne faisait que six pouces de long, semblant formée de flammes ardentes, luisante et scintillante, vivante alors qu'elle voltigeait et dansait autour de lui.
Cette Épée Volante était essentiellement un rayon de lumière. Elle pouvait instantanément grossir, atteignant trois chi de taille, ou rapetisser à seulement six pouces. Elle pouvait aussi se transformer en un rayon de lumière, protégeant l'Ancien Zhang à l'intérieur.
Elle pouvait s'élancer vers le ciel, atteignant instantanément une hauteur de cent zhang. Le plus terrifiant, c'est que sa lumière fulgurait, et rien ne pouvait y résister, rien n'était trop dur pour être brisé.
L'Ancien Zhang continua : « C'est une Épée Volante ! Pour l'instant, vous, disciples au Stade du Raffinage du Qi, ne pouvez vous battre qu'en tenant épées et sabres, incapables de tuer des ennemis sans vous approcher.
Une fois entrés dans le Royaume Inné, vous pouvez libérer l'énergie d'épée, tuant de puissants ennemis dans un rayon de trois zhang. Si vous continuez vos études et atteignez le royaume du Rayon d'Épée, vous pouvez avoir le Rayon d'Épée voltigeant autour de vous, tuant des ennemis dans un rayon de trente zhang.
Quand vous atteignez ce stade, vous pouvez manier des Épées Volantes. Cependant, la condition préalable est que vous devez d'abord posséder une Épée Volante. Sachez que même la plus ordinaire Épée Volante de premier rang vaut une fortune.
En même temps, vous devez aussi posséder des formules d'Épée Volante avant de pouvoir utiliser le Rayon d'Épée pour actionner les formules. Une fois que vous possédez une Épée Volante et pouvez la manier, votre force augmentera cent fois, mille fois — capable de faire face à mille ennemis seul !
Même avec la plus ordinaire Épée Volante de premier rang, vous pouvez tuer des ennemis à cent zhang de distance, engager des duels d'épée pour vaincre des adversaires, une épée brisant dix mille méthodes. Vous pouvez chevaucher l'épée pour voler, planer parmi les nuages. Vous pouvez transformer l'épée en bouclier pour vous protéger. Vous pouvez former des formations pour l'auto-protection, résister aux Cataclysmes. On peut dire, avec une épée en main, vous pouvez tout faire. »
En entendant cela, les yeux de Fang Ning s'illuminèrent. Ce dont parlait l'Ancien Zhang étaient des enseignements secrets qu'on ne transmettait pas à la légère. Selon la méthode de cultivation de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert, le concept de manier une Épée Volante était effectivement mentionné lors du cinquième stade de cultivation du Rayon d'Épée.
Fang Ning acquiesça et dit : « Je comprends. Tout à l'heure, Ancien Zhang, vous avez mentionné que Yan Xuejun possède l'Épée Volante de quatrième rang, l'Épée Brise-Lang Divine. Vous avez aussi mentionné une Épée Volante de premier rang. Comment les rangs des Épées Volantes sont-ils divisés ? »
L'Ancien Zhang répondit :
« Les Épées Volantes sont divisées en dix rangs. Une Épée Volante de premier rang peut changer de taille librement et générer de la lumière d'épée — signifiant que l'entité physique entière devient de l'énergie, se transformant en un rayon de lumière d'épée d'Énergie Primordiale, capable d'attaquer des ennemis dans un rayon de cent zhang !
Bien qu'elles soient simples à manier, leur vol ne peut atteindre que trente zhang de haut, cinq ou six lis de loin, et leur vitesse n'est parfois même pas aussi rapide qu'un cheval au galop.
Une Épée Volante de second rang — ceci est une vraie Épée Volante. Elle peut facilement couper des objets ordinaires sans Énergie Primordiale et peut attaquer des ennemis dans un rayon de mille zhang.
Sa vitesse d'attaque est rapide comme l'éclair, sa puissance d'attaque brise toute dureté, sa défense de lumière d'épée est immensément forte, et le vol sur épée est encore plus sûr. Les manier permet un vol de cent zhang de haut, plus de cent lis de loin.
Une Épée Volante de troisième rang peut fusionner dans le corps, ne faisant plus qu'un avec la personne pour la nourrir. Elle peut se transformer complètement en un corps d'énergie d'épée pendant le combat. Les manier permet un vol de trois cents zhang de haut, plusieurs centaines de lis de loin.
Mon épée ici est une Épée Volante de troisième rang, l'Épée Shaoyang de l'Oiseau Vermillon. Habituellement, elle existe comme une épée de fer. Elle ne se transforme en corps d'épée d'énergie que pendant le combat, comme une Épée Volante formée de flammes ardentes. »