Dans la salle de contrôle, l'homme d'âge mûr s'écria : « Maître, cela fait deux heures que ce Fang Ning continue de grimper! Que devons-nous faire? Tous les autres sont déjà entrés dans l'état de Retour à la Matrice et Souffle Fœtal, lui seul persiste! »
L'Ancien Tianhai s'approcha, jeta un regard et dit lentement : « Quel gamin tenace. À l'origine, l'épreuve initiale des deux niveaux de la Chambre du Labyrinthe et de la Roue Tournante sur le Chemin des Nuages Azur ne servait pas seulement à tester la volonté et la condition physique des nouveaux disciples.
Son but principal était de permettre à ces disciples, par une ascension sans fin, d'atteindre un état d'épuisement physique et mental total jusqu'à ce qu'ils tombent progressivement inconscients. C'est dans cet état qu'une personne est la plus détendue. Alors, guidés par l'Intention d'Épée des Nuages Azur, ils seraient conduits vers un état d'union entre le corps et l'esprit, entrant dans le royaume caché du Retour à la Matrice et Souffle Fœtal, en préparation de la suivante épreuve de l'Épreuve du Cœur.
Maintenant, il est le seul à persister. Tous les autres ont déjà renoncé et sont entrés dans l'état de Retour à la Matrice et Souffle Fœtal. Il peut continuer à grimper, mais nous ne pouvons pas attendre. Soumettons-le directement à l'Épreuve du Cœur! »
En entendant cela, l'homme d'âge mûr hésita et dit : « Est-ce... est-ce possible? S'il n'entre pas naturellement dans l'état de Retour à la Matrice et Souffle Fœtal, et que nous procédons directement à l'Épreuve du Cœur, il ressentira consciemment l'Intention d'Épée des Nuages Azur. Cette Intention d'Épée lui causera des dommages. »
L'Ancien Tianhai répondit d'un ton sombre : « Ce n'est pas grave, il ne mourra pas. Au pire, il lui sera simplement un peu plus difficile de comprendre l'Intention d'Épée à l'avenir. Il a dix-sept ans et n'est qu'au cinquième niveau de l'Étape du Raffinage du Qi. Quel avenir pourrait-il bien avoir?
L'Intention d'Épée est une légende qu'il ne comprendra jamais de son vivant. En réalité, pas seulement lui, combien parmi ces gens peuvent comprendre l'Intention d'Épée?
Si toi et moi retardons l'Épreuve du Cœur à cause de lui, ces scélérats des onze autres sectes d'épée qui sont venus recruter des disciples se moqueront de moi. Je ne veux pas perdre la face.
Si cela te dérange, retiens son nom. Une fois l'épreuve terminée, recrute-le dans notre Secte de l'Épée Rusée. Prends-le comme disciple et compense-le à ce moment-là. De cette façon, nous pourrons considérer que nous avons été équitables envers lui. »
L'homme d'âge mûr déclara : « Le disciple comprend. Lancement de l'Épreuve du Cœur! »
Tandis qu'il parlait, une volonté puissante fut libérée, se propageant instantanément dans tout le Monde des Nuages Azur. Sur les escarpées marches de pierre des Nuages Azur, cinq cent quatre-vingt-six personnes étaient alignées du haut vers le bas. À l'exception de Fang Ning, qui était toujours en train de grimper en tête, tous les autres gisaient inconscients sur les marches.
Fang Ning, qui continuait son ascension, eut l'impression que tout son corps avait été frappé par la foudre. Il s'effondra instantanément sur l'échelle d'épée et tomba dans l'inconscience.
Regardant l'état de Fang Ning, l'Ancien Tianhai hocha la tête et dit : « En réalité, cela pourrait être une bénédiction pour lui. S'il possédait une autre Intention d'Épée, en ressentant consciemment l'Intention d'Épée des Nuages Azur de cette manière, les deux Intentions d'Épée s'opposeraient. Il ne subirait aucun dommage ; au contraire, il aurait la chance d'absorber l'Intention d'Épée des Nuages Azur et de renforcer sa propre Intention d'Épée. Cette opportunité est rare, elle ne se produit qu'une fois tous les mille ans. »
Après avoir dit cela, l'Ancien Tianhai rit de bon cœur et ajouta : « Cependant, agir ainsi affaiblirait le Monde des Nuages Azur d'une fraction. Il ne pourrait plus servir de Monde d'Épreuve pour les mille prochaines années et aurait besoin de temps pour récupérer lentement. Nous serions alors dans l'embarras.
Mais comment cela serait-il possible? Il a dix-sept ans et n'est qu'au cinquième niveau de l'Étape du Raffinage du Qi. Comment quelqu'un de ce niveau pourrait-il posséder une Intention d'Épée? À moins que le ciel ne le frappe de la foudre, c'est absolument impossible, hahaha! »
Mais les choses de ce monde sont étranges. Fang Ning possédait bel et bien sa propre Intention d'Épée. Même s'il n'en avait pas le contrôle, il la possédait tout de même.
À ce moment, Fang Ning sombra dans l'inconscience. Cet état était très mystérieux. À cet instant, le corps et l'esprit de Fang Ning étaient unis. Toute sa conscience était cachée au plus profond de son corps, comme un bébé dans le ventre de sa mère. C'était l'état de Retour à la Matrice et Souffle Fœtal.
Tous les disciples qui avaient posé le pied sur le Chemin des Nuages Azur se trouvaient dans cet état! Seulement, Fang Ning était un peu plus conscient qu'eux. Tout en entrant dans cet état, Fang Ning pouvait vaguement percevoir la situation du monde autour de lui.
L'échelle céleste infinie sous lui commença à subir un étrange changement à ce moment précis. Dans la perception vague de Fang Ning, cette échelle n'existait pas vraiment ; elle semblait illusoire, commençant lentement à se transformer.
Cette sensation était très brumeuse, comme s'il avait trop bu de vin et que le monde extérieur lui paraissait flou, et pourtant, il se sentait aussi incroyablement lucide. Dans cette sensation, les marches de pierre n'étaient plus des marches de pierre. Elles commençaient à devenir extrêmement tranchantes, émettant une aura terrifiante.
C'étaient des épées! C'étaient de longs sabres, les uns après les autres, disposés dans l'air, formant les marches de pierre des Nuages Azur. C'est pourquoi on les appelait l'Échelle d'Épée des Nuages Azur!
Ces épées émettaient une lumière tranchante. Elles pouvaient tout couper, rien ne pouvait les arrêter, et elles s'élançaient droit vers le ciel!
Ces épées étaient trop acérées. Fang Ning reposait sur ces tranchants et, instantanément, l'Intention d'Épée pénétra dans son corps. Si quelqu'un d'autre était blessé par cette Intention d'Épée, il ne pourrait plus jamais cultiver ni obtenir d'Intention d'Épée.
Mais Fang Ning était différent! Lors du Grand Concours de l'Académie Militaire, face à la frappe de Fu Changkong, Fang Ning avait fait naître l'Intention d'Épée de la Taille du Vent au sein de son propre corps. Il possédait lui aussi une Intention d'Épée!
L'invasion de l'Intention d'Épée des Nuages Azur stimula instantanément la propre Intention d'Épée de Taille du Vent de Fang Ning. Les deux s'opposèrent. Bien que l'Intention d'Épée de Taille du Vent de Fang Ning fût insignifiante et faible, c'était tout de même une Intention d'Épée. En quantité, elle était bien inférieure à l'Intention d'Épée des Nuages Azur, mais en qualité, elles étaient comparables. C'est cette faible Intention d'Épée qui protégea Fang Ning!
L'espace se transforma, le temps passa lentement, et l'Intention d'Épée des Nuages Azur disparut progressivement. Des hallucinations commencèrent à apparaître dans l'esprit de Fang Ning. La suivante épreuve de l'Épreuve du Cœur avait commencé.
L'Intention d'Épée de Taille du Vent de Fang Ning l'avait protégé, s'assurant qu'il ne subisse aucun dommage. Enfin, il avait enduré jusqu'au début de l'Épreuve du Cœur. Cependant, l'Intention d'Épée des Nuages Azur qui avait envahi son corps n'avait pas disparu en même temps que l'Intention d'Épée extérieure. Au lieu de cela, elle s'était transformée en un rayon de lumière et, avec l'Intention d'Épée de Taille du Vent, était entrée dans la partie la plus profonde du corps de Fang Ning.
Dans la partie la plus profonde du cœur de Fang Ning, dans le monde de sa conscience et de sa plateforme spirituelle — ce monde étrange dans lequel il était entré en raffinant la Graine Innée.
Ce lieu n'était à l'origine qu'un vide chaotique. Soudain, au sein de ce monde chaotique, deux rayons de lumière jaillirent et se transformèrent instantanément en deux épées, suspendues au centre de ce monde.
Une épée semblait composée de lames de vent, d'une clarté cristalline, dégageant une volonté indestructible capable de trancher tous les vents violents. C'était l'Intention d'Épée de Taille du Vent. Cette Intention d'Épée provenait de l'Art de l'Épée de la Taille du Vent et de la Fendeuse de Courants du Sabre de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert et était l'essence la plus pure de cet Art de l'Épée.
Une autre épée semblait composée de nuages de couleur azur, émettant une lumière étrange. C'était l'Intention d'Épée des Nuages Azur. Cette Intention d'Épée avait été créée par le Taoïste Qingqing de la Secte de l'Épée Tranchante, inspirée par l'idée des Nuages Azur s'élevant seuls, montant à des milliers de lieues.
L'Intention d'Épée possède un esprit. Lors du processus de transformation précédent, Fang Ning avait absorbé l'Intention d'Épée des Nuages Azur.
À l'origine, l'Intention d'Épée de Fang Ning ne s'était pas totalement formée ; elle n'existait que faiblement. Grâce à cette ascension sans fin sur l'échelle céleste, par un coup de chance, il avait absorbé l'Intention d'Épée des Nuages Azur. Non seulement il avait gagné gratuitement une puissante Intention d'Épée, mais sa propre Intention d'Épée de Taille du Vent avait également pris forme grâce à cela, se transformant en une épée suspendue dans sa conscience.
Cela prouve que la persévérance mène à la victoire. Le travail acharné finit par porter ses fruits!