Mais Fang Ning n'était pas au courant de tout cela, car il était déjà plongé dans un rêve. Dans ce rêve, Fang Ning pratiquait son art de l'épée avec acharnement, maniant deux lames simultanément, tandis que ses éclats de sabre dansaient. Il cultivait avec diligence, cherchant à maîtriser l'art suprême de l'Épée.
Fang Ning vouait son cœur à la pratique de l'épée. D'innombrables problèmes complexes du passé se résolvaient sans effort au fil de cette cultivation. Son niveau dans l'Art de l'Épée progressait à une vitesse fulgurante. Son Art de l'Épée atteignait des profondeurs abyssales, une clarté absolue, des hauteurs divines. Ses éclats de sabre s'entrecroisaient, invincibles sous le ciel.
Soudain, une cour apparut silencieusement aux côtés de Fang Ning. Cette cour était resplendissante et incroyablement luxueuse, avec des murs d'or et des lits de jade blanc.
À l'intérieur de cette cour, des montagnes de Yuans d'Or étaient entassées, recouvertes de toutes sortes de mets délicats. Au centre se trouvait un immense bassin de vin rempli des meilleurs crus. Dans la cour, de nombreuses beautés jouaient et s'amusaient. En voyant Fang Ning, elles l'appelaient bruyamment, l'invitant à venir se reposer.
« Viens à l'intérieur, Frère Ning. Tu as pratiqué pendant longtemps. Repose-toi. Laisse-nous, vos sœurs, t'aider à te détendre. Repose-toi bien, tu pourras continuer plus tard. Affûter la hache n'empêchera pas le travail de débitage. Repose-toi, repose-toi! »
Fang Ning regarda ces beautés, secoua la tête et continua sa pratique. Sur sa droite, une grande salle apparut, avec un trône massif en son centre. D'innombrables guerriers étaient agenouillés devant le trône.
Si Fang Ning cessait de pratiquer l'épée et montait sur ce trône, ils obéiraient à chacun de ses ordres. D'un seul commandement, ils seraient prêts à tout abandonner pour lui, prêts à voir défiler d'innombrables têtes.
En regardant la cour à gauche et la salle à droite, Fang Ning comprit vaguement ce qu'elles représentaient. C'étaient ses rêves passés. Dans le rêve, la cour à gauche représentait la richesse infinie, les beautés sans nombre, l'obtention d'une grande fortune et d'un héritage familial, ainsi qu'une vie sans soucis. Le chemin à droite représentait le pouvoir suprême, le commandement d'innombrables subordonnés, le statut de seigneur d'un domaine.
C'étaient ses rêves. Quel choix devait-il faire? Sans hésiter, Fang Ning ne prit même pas la peine d'y réfléchir. Il continua de pratiquer son art de l'épée!
Fang Ning poursuivit sa pratique. Soudain, Murong Xue apparut devant lui. Elle était toujours aussi belle, ses yeux emplis d'une tendresse infinie alors qu'elle regardait Fang Ning et disait : « Fang Ning, arrête de pratiquer. Viens avec moi. Je t'aime. Je veux être à tes côtés. »
Murong Xue n'avait jamais été aussi belle. Elle regardait Fang Ning avec des yeux empreints d'une immense attente, voulant partir avec lui.
Mais Fang Ning jeta un regard vers elle, secoua la tête et dit : « Je suis désolé, mais j'ai ma propre voie, mes propres aspirations, ma propre vie! Je ne peux pas m'arrêter pour toi. Je te remercie pour ton affection, mais je t'en prie, pardonne-moi! »
Puis, Fang Ning ne regarda plus Murong Xue et continua sa pratique.
Une fois de plus, une cour apparut silencieusement. C'était la demeure ancestrale de la famille Fang. Les parents de Fang Ning se tenaient à la porte, criant vers lui : « Ning'er, Ning'er, rentre à la maison. Arrête de pratiquer pour l'instant. Repose-toi. Tu pourras continuer demain. »
En regardant ses parents à la porte, voyant leurs yeux bienveillants et aimants, Fang Ning laissa échapper un long soupir, s'agenouilla lentement, se prosterna trois fois, puis se releva et dit mot à mot :
« Père, Mère, je rentrerai à la maison. Mais pas maintenant. Ma pratique de l'épée n'est pas encore achevée. Mon chemin n'est pas encore terminé. Je dois continuer! »
Ayant dit cela, Fang Ning ne regarda résolument plus cette cour! Il continua de pratiquer son art de l'épée!
La cour ne disparut pas. Elle commença à se transformer, prenant l'apparence de nombreuses silhouettes humaines. Ils entourèrent Fang Ning. En regardant de plus près, il s'agissait clairement de ceux qu'il avait tués : l'Invité en robe bleue, les Sept Éprouvés de Dongshan, Lan Diye, Chun Ni, Qiu Cui, He Shiren, Wu Sanjun — tous des ennemis abattus par sa propre main.
Ces gens criaient bruyamment : « Rends-nous la vie! Rends-nous nos têtes! » Leurs yeux émettaient une terrifiante lueur verte — une soif de vivre et une haine profonde pour Fang Ning. Ils dégageaient une aura terrifiante, une aura capable de faire s'effondrer de peur même la personne la plus forte et la plus endurcie.
Ils voulaient interrompre la pratique de l'épée de Fang Ning. Ils brandissaient des lames tranchantes, leurs dents blanches brillant sous la lumière, bloquant le passage du jeune homme!
Fang Ning les regarda et ricana froidement en disant :
« Je suis désolé. Laissez-moi vous dire que je suis désolé. Parce que je vous ai tués, je le suis sincèrement. Je vous demande pardon.
Mais si le temps remontait et que tout se reproduisait, je vous tuerais encore. Parce qu'à ce moment-là, vous auriez bloqué ma route. Quiconque bloque ma route sera tué.
Aujourd'hui, vous bloquez encore ma route. Je ne peux donc que m'excuser une fois de plus, car je vais tous vous tuer à nouveau! Qui vous a dit d'essayer de freiner ma progression? Ma vie m'appartient. Personne ne peut influencer mes décisions. Mon destin est entre mes mains, pas entre celles du ciel. »
Tandis que Fang Ning parlait, deux faisceaux de lumière apparurent dans ses mains — les Épées Jumelles Pourpre et Verte. Puis Fang Ning chargea vers eux, balançant ses deux épées. Combat, combat, combat! Tue, tue, tue!
La tête de l'Invité en robe bleue vola une fois de plus. Chun Ni fut tranchée en deux une nouvelle fois. Lan Diye s'effondra de nouveau. Personne ne pouvait entraver l'avancée de Fang Ning.
Fang Ning devenait plus vaillant à mesure qu'il combattait. Il ne put s'empêcher de chanter à haute voix : « Le grand vent se lève, les nuages s'élèvent! Un homme tire son épée et scrute les quatre directions!
L'épée à la main, le cœur tourné vers l'avant, à travers le vaste monde profane, nul besoin de regarder en arrière. Le chemin devant est escarpé, brisant ronces et épines, même si les os se brisent, ne recule pas.
Porte la tête contre la lame blanche, comme pour trancher la brise printanière. Tel est le corps du grand homme, ne le gaspille pas dans le vide! Tranche toute hésitation et toute tristesse! Même si le Lotus Rouge périssait sous mes yeux, je dois foncer! »
Tandis qu'il chantait, tous les ennemis commencèrent à s'effacer, l'un après l'autre. Tout ce qui existait se dissipa. Les cieux et la terre, le monde entier, tout disparut. Sous ce ciel bleu et ces nuages blancs, Fang Ning continua sa pratique de l'épée!
Mouvement après mouvement, posture après posture, coup d'épée après coup d'épée : trancher, hacher, briser, lever, parer, intercepter, piquer, brasser, suspendre, presser.
Il balançait ses épées, coup après coup, hachant, brisant, piquant. Fang Ning se perdait dans son art, ne faisant que manier ses longues épées, totalement concentré. À ce moment précis, il n'y avait plus que lui et l'épée. Entre ciel et terre, plus rien d'autre n'existait. Un seul homme et une seule épée, s'oubliant eux-mêmes pour ne former qu'un.
Soudain, Fang Ning eut une étrange prise de conscience. « Je comprends maintenant! C'est donc ça!
Avant, je dévouais mon cœur à la pratique de l'épée. Pour le plaisir de pratiquer, je pouvais ignorer les saisons, le froid ou la chaleur, le temps qui passe. À cette époque, je pensais m'entraîner si durement pour intégrer l'Académie Militaire, pour sauver mon père, pour me faire un nom, pour posséder un pouvoir suprême!
En réalité, je me trompais. Ces raisons n'étaient pas la véritable raison, la plus fondamentale de mon dévouement absolu à l'épée. Aujourd'hui, j'ai trouvé la véritable raison.
La véritable raison, c'est l'attachement. J'aime simplement cela. Un attachement pur, venu du cœur. J'aime l'épée. J'aime cette sensation de la manier à chaque fois. J'aime l'utiliser, cette sensation d'abattre les ennemis un par un. J'aime le fait qu'elle m'accompagne à mes côtés.
Dévoué à l'art de l'épée! Pour le pur plaisir!
Une vie de pratique, né par l'épée, mort par l'épée, sans ressentiment, sans regrets. C'est peut-être cela, ma vie, ma quête. J'aime véritablement l'épée. C'est la raison la plus fondamentale de mon dévouement sans faille. »
Fang Ning cessa sa pratique et sourit légèrement. Ayant passé cette épreuve du cœur, il avait enfin trouvé son vrai moi!
Dans la salle de contrôle, en plus de l'Ancien Tianhai, il y avait désormais onze autres individus puissants. Ils observaient les cinq cent quatre-vingt-six illusions dans le vide. Ces illusions contenaient les disciples recrutés cette année par les Douze Cieux. Ces disciples étaient tous en train de questionner leur propre cœur, se demandant pourquoi ils cultivaient, ce qu'ils voulaient vraiment!
Un homme robuste et fort pointa soudainement Fang Ning du doigt et dit : « Notre Sect de la Brisure d'Épée veut ce gamin. Personne n'a le droit de me disputer son recrutement! »
Si Fang Ning avait vu l'orateur, il l'aurait trouvé très familier. C'était le disciple expulsé pour avoir défié l'Ancien Tianhai. En réalité, il n'y avait que cinq cent quatre-vingt-six candidats pour cette session. Il s'agissait d'un agent infiltré, utilisé pour intimider les nouveaux étudiants.
Après sa parole, un autre homme d'âge moyen, vêtu comme un lettré, secoua la tête et dit : « Non, non. Wang Po, ta proposition est absolument inacceptable.
Le Cœur d'Épée de ce jeune homme atteint des sommets. Il voue son cœur à l'épée. Il est clairement fait pour l'Art de l'Épée de notre Sect de l'Épée Tranchante. Votre Sect de la Brisure d'Épée lui est totalement inadapté. Il est donc préférable qu'il rejoigne notre Sect de l'Épée Tranchante! »
Une femme magnifique sourit avec charme et dit : « Frère Ancien Xuanduzi, vous vous trompez, vous vous trompez lourdement. Regardez son amour pour l'épée et son illumination. Abandonner les émotions, couper les liens affectifs — il est parfaitement destiné à cultiver l'Art de l'Épée de notre Sect de l'Épée Démoniaque. Ne rêvez pas de voler mon disciple! »
À côté d'eux, l'Ancien Tianhai réprimanda : « Petite Fée Xie, arrête de dire des bêtises. Il appartient à notre Sect de l'Épée Astucieuse. »
Un jeune homme élégant renâfla froidement et dit : « À quoi bon tout cela? Selon les règles, notre Sect de l'Éveil de l'Épée est prioritaire pour choisir les disciples. Ce gamin est à nous! »
Parmi les Douze Sectes d'Épée, les cinq grands secteurs — le Sect de la Brisure d'Épée, le Sect de l'Épée Tranchante, le Sect de l'Éveil de l'Épée, le Sect de l'Épée Astucieuse et le Sect de l'Épée Démoniaque — portaient tous une grande estime à Fang Ning. Ils voulaient tous le recruter comme disciple de leur secteur respectif!
Ils commencèrent à se disputer, et cela se transforma immédiatement en une joyeuse cacophonie!