Dans son bureau, Lin Chen fumait cigarette sur cigarette, ordonnant dans sa tête les indices qu'il pouvait saisir pour l'instant.
Revenons au cœur du problème : on l'avait forcé à participer au Plan Colis Postal, bancal, de l'État-major général.
Le Patron Dai Chunfeng connaissait le Plan Colis Postal et améliorerait sans nul doute ce plan bancal.
En croisant les indices du Renseignement Mortel, il était devenu la pierre que Dai Chunfeng utilisait pour sonder le terrain, le premier à livrer le « colis postal » au service secret japonais.
Dai Chunfeng avait dû calculer que le service secret japonais ne croirait pas d'emblée à l'authenticité du « colis postal ».
Mais ce « colis postal » touchait au Renseignement militaire ; l'incrédulité n'était pas une option. Le service secret japonais, selon la réglementation, était tenu de le signaler à l'Armée japonaise.
Telle était la fonction de Lin Chen, cette pierre, dans l'esprit de Dai Chunfeng.
D'après le Renseignement Mortel, à vingt-trois heures ce soir, il y aurait un affrontement entre espions des deux camps. De nombreux Espions Mortels devaient mourir ; sinon, Lin Chen ne survivrait pas.
Lin Chen en déduisit que ce soir, la force principale des Espions Mortels de Dai Chunfeng utiliserait assurément des identités de hauts gradés, transportant des « colis postaux » identiques, « dévoilant leur position » pour appâter les Japonais et les pousser au vol.
Même si les agents secrets et les militaires japonais ne croyaient pas à l'authenticité du « colis postal », oseraient-ils parier ?
C'était un plan militaire porté par un haut officier du Gouvernement national. Et s'il était vrai ?
À cet instant, la déduction de Lin Chen le glaça, le visage livide.
Le Patron Dai était vraiment impitoyable, cruel et fourbe, décidément un chien fou qui ne lâcherait prise qu'après avoir atteint son but !
À vingt-trois heures ce soir, s'il y a une opération, qu'elle réussisse ou échoue, les Japonais seront menés par le bout du nez par Dai Chunfeng.
Le Renseignement Mortel lui ordonnait de tuer tous les Espions Mortels, ce qui fit comprendre à Lin Chen que, parmi la force principale des Espions Mortels de Dai Chunfeng, quelqu'un le connaissait et pouvait menacer sa vie.
Sinon, l'avertissement du Renseignement Mortel n'aurait pas paru !
Si un seul Espion Mortel survivait, que les Japonais le torturaient, et qu'il ne résistait pas à livrer ne serait-ce qu'un demi-mot sur le « colis postal » étant un leurre, Lin Chen risquait d'être mis en pièces par les Japonais.
Une fois cerné les grandes lignes de l'affaire, Lin Chen ressentit pour la première fois l'étendue de la folie de Dai Chunfeng. Il serait plus sûr pour lui de s'éloigner de Dai Chunfeng.
Il croyait auparavant avoir échappé au Plan Colis Postal, mais il n'était toujours qu'un profane pouvant mourir à tout moment !
…
À midi, tout le personnel du Tokkō déjeuna à la cantine du commissariat du consulat. C'était une « cohésion d'équipe » organisée par le chef de section par intérim de Lin Chen, Shendatian Jian, pour que ces nouvelles recrues du Tokkō sachent apprécier la bienveillance du chef de section Shendatian Jian et la bonté du commandant Miura.
Shendatian Jian ne se présenta toujours pas au Tokkō. Lin Chen supposa que Shendatian Jian avait des ennuis avec les Forces de débarquement de la Marine.
Il se réjouit de cette tranquillité, laissant les trois chefs d'équipe du département Action — Akagi Hiroshi, Yamamoto Kazuya et Ninomiya Kitagawa — emmener leurs subordonnés se familiariser avec le Tokkō de Shanghai, tout en distribuant armes et équipement.
L'arme de poing était le Type 14 Nambu, vulgairement surnommé « Bâton de cuisse de poulet » ou « Boîte à carapace de tortue ».
À la vue de ce pistolet, Lin Chen afficha un dégoût visible.
Peu importe. En cas d'échange de tirs, qu'il laisse ses subordonnés le couvrir.
Non, non, non. Ce devrait être le vaillant commandant Miura, à l'arrière, galvanisant ses hommes, infligeant un coup non mortel aux Éléments anti-japonais !
Après le déjeuner, Lin Chen fut embarqué par Mishima Ichiro et le chef de l'équipe Télécommunications, Nakamura Ryo, pour fraterniser et jouer !
En réalité, les militaires et policiers des deux pays avaient des passe-temps extrêmement semblables.
Plusieurs chefs d'équipe sans le sou se joignirent aussi, manifestement pour plumer le commandant Miura.
Lin Chen connaissait le Bridge japonais depuis quelques jours, maîtrisait les règles, mais n'était pas encore habitué à la manière japonaise de jouer. Au bout de quelques manches, ce fut un carnage.
Lin Chen pluma deux chefs d'équipe et cinq chefs de section. Une pile de yens s'entassa devant lui.
Tout en petits billets et en menue monnaie.
Une bande de miséreux !
« C'est d'un ennui mortel ! »
Lança Lin Chen.
Mishima Ichiro, Nakamura Ryo et les autres se regardèrent, ahuris.
Mince, tu gagnes, et tu dis que c'est d'un ennui mortel ?
« Celui qui a perdu, reprenez votre fric. Une pile de menue monnaie et de bons fractionnaires, c'est trop encombrant à trimballer. »
Lin Chen grimacia de dégoût et fit un geste impatient de la main.
À ces mots, les deux chefs d'équipe et les cinq chefs de section faillit pouffer de rire.
À l'origine, les sept, voyant que Lin Chen fumait des Sanpao Tai, cigarettes chères, savaient que Lin Chen avait de l'argent. Sur les sept, seuls Mishima Ichiro et Nakamura Ryo étaient capitaines ; les cinq autres étaient adjudants, aux soldes misérables. Chaque mois, ils devaient renvoyer leur solde au pays. Ce qui leur restait chaque mois couvrait à peine des cigarettes bas de gamme.
Alors, les sept s'étaient coalisés pour profiter de Lin Chen, mais c'est Lin Chen qui en profita.
Maintenant, l'entendant rendre généreusement les gains, ils en auraient presque léché les pieds de Lin Chen.
L'image de bon homme de M. Miura s'était ainsi forgée au sein du Tokkō de Shanghai grâce à une partie de cartes !
Regardant une bande d'agents secrets japonais se ruer sur la menue monnaie et les bons fractionnaires, Lin Chen ricana en lui-même. La cupidité, c'est bien ; je pourrai les contrôler aisément !
« M. Mishima, M. Nakamura, prenez votre temps. Gardez les cigarettes. Je ne sais pas quand le chef de section reviendra. Je dois sortir me détendre. »
Lin Chen, comme par magie, sortit deux paquets intacts de Sanpao Tai de sa personne, les posa sur la table, et partit avant que les sept n'aient réagi.
Se détendre ?
Les sept restèrent un instant interloqués. Mishima Ichiro et Nakamura Ryo, plus âgés et expérimentés, échangèrent un regard, puis pouffèrent.
« J'envie M. Miura ! »
« M. Mishima, les femmes de l'Empire dans le quartier des plaisirs de Hongkou ont aussi besoin de notre réconfort ! »
« T'as du fric ? »
Mishima Ichiro regarda la menue monnaie et les yens dans la main de Nakamura Ryo et renifla avec dédain.
« Soupir ! »
Nakamura Ryo soupira, regardant à son tour la menue monnaie dans la main de Mishima Ichiro.
Akagi Hiroshi, Yamamoto Kazuya, Ninomiya Kitagawa et les cinq autres chefs d'équipe comprirent instantanément. Ils regardèrent la menue monnaie et les bons fractionnaires dans leurs mains, puis le dos de Lin Chen qui s'éloignait, envieux.
Eux aussi voulaient suivre le commandant Miura, mais le problème, c'est qu'il leur fallait de l'argent !
…
En sortant du commissariat du consulat, Lin Chen aperçut au loin Zhao Jiu déguisé en tireur de pousse-pousse.
Bien sûr, Lin Chen n'aurait aucun contact direct avec Zhao Jiu.
Zhao Jiu vit aussi Lin Chen ; lui non plus n'aurait aucun contact avec Lin Chen.
Il n'avait plus que deux missions.
Premièrement, transmettre le renseignement urgent du Condamné à mort ; deuxièmement, tuer le Condamné à mort.
Lin Chen sortit son paquet de cigarettes écrasé et braqua l'étui vers Zhao Jiu.
Cigarettes Hadmen !?
Bien qu'ils soient loin, Zhao Jiu distingua vaguement l'étui Hadmen, et son moral remonta.
C'était convenu avant le départ de l'Escouade des condamnés à mort de Nankin ; l'une des méthodes pour le Condamné à mort de transmettre un renseignement urgent.
Lin Chen fumait d'ordinaire des Sanpao Tai. S'il passait aux Hadmen, que Zhao Jiu fumait d'habitude, c'était le signal aux membres de l'Escouade que le Condamné à mort avait un renseignement très urgent à transmettre.
« Mince, plus de clopes ! »
Grogna Lin Chen, extirpa la dernière cigarette de l'étui écrasé, la porta à ses lèvres et l'alluma avec son briquet à pétrole.
Après une bouffée, il lança négligemment l'étui Hadmen écrasé dans un coin.
Puis, Lin Chen, fumant sa cigarette, s'orienta vers la maison de plaisir japonaise voisine, avec la démarche désinvolte d'un agent secret traitre.
Au loin, Zhao Jiu observa les gestes de Lin Chen. Dès que Lin Chen fut parti, il tira rapidement son pousse-pousse vide jusqu'à l'endroit où Lin Chen avait jeté l'étui vide.
Après avoir garé son véhicule, Zhao Jiu fit mine de nouer son lacet, s'accroupissant près de l'étui Hadmen écrasé.
Il surveilla d'abord les alentours à la recherche de personnages suspects. Une fois la sécurité confirmée, il ramassa prestement l'étui Hadmen écrasé, le bouleta et le fourra dans sa poche.
Enfin, Zhao Jiu fit mine d'avoir fini de nouer son lacet, se redressa, et quitta les lieux en tirant prestement son pousse-pousse.
Tout l'échange de renseignements fut à la fois palpitant et calme.
…