Hou Yongsi n'était plus qu'un chat mourant au QG de la Police militaire.
Lorsqu'il entra pour la première fois dans la prison du QG de la Police militaire et commença à purger sa peine, Hou Yongsi était bien un tigre rugissant dans les montagnes et les forêts.
Il domina le Bund de Shanghai pendant trente ans ; que ce fussent les Cochons Blancs ou les Petits Japonais, tous devaient lui accorder une certaine considération.
Qu'il s'agisse du milieu noir ou blanc, il n'y avait aucun obstacle qu'il ne puisse surmonter.
Il était fier, arrogant, dominateur et violent.
Mais les fouets et instruments de torture de la salle d'interrogatoire du QG de la Police militaire lui firent enfin comprendre que ce tigre n'était rien de plus qu'une fourmi que les Petits Japonais pouvaient écraser à tout moment.
Son état d'esprit changea enfin.
À partir du troisième jour de sa condamnation, il ne put plus hurler à tue-tête, enjoignant les Petits Japonais d'attendre, d'attendre que le maître sorte pour les tuer.
La douleur de ses blessures le força enfin à accepter son sort.
Pour réduire la souffrance de sa détention, il ne put que dévoiler aux Petits Japonais, un à un, les cachettes de ses biens.
Il n'avait plus la fierté et l'arrogance d'un grand ponte de la génération Tong de la Bande Qing.
Même ouvrir la bouche pour parler lui déchirait les blessures, lui donnant envie de mourir.
Finalement, Hou Yongsi découvrit un fait terrifiant.
Les Petits Japonais ne cesseraient jamais de le torturer tant que tous ses biens n'auraient pas été mis au jour.
Hou Yongsi était complètement désespéré.
S'il persistait et ne révélait pas l'ultime cachette de ses biens, il subirait longtemps les méthodes de torture variées de Wu Shicheng, continuant à souffrir dans la douleur et le désespoir.
Il voulait mourir et emporter ses biens restants en enfer.
Mais le médecin militaire des Petits Japonais parvenait toujours à le ranimer, lui permettant de continuer à souffrir.
Pourtant, Hou Yongsi, totalement désespéré et ne cherchant qu'une mort rapide, trouva soudain de l'espoir.
C'était une bouée de sauvetage.
Lin Chen… non, cet agent secret traître appelé Miura Jiro, affirmait pouvoir l'aider à s'évader de cet enfer en échange de ses biens.
Humph !
Croirait-il vraiment que moi, Hou Yongsi, je suis un enfant de trois ans ?
Essayer de m'extorquer mon argent ?
Pas question !
Mais… et si c'était vrai ?
Hou Yongsi sentit un frisson lui glacer le cœur ; c'était sa seule bouée de sauvetage !
Un naufragé, dans le désespoir, saisira instinctivement le moindre espoir de vie, fût-ce une paille incapable de porter son poids.
◇
Soir.
Lin Chen, rentrant à son manoir après le service, vit les instructions que Zhao Jiu tapotait.
Zhao Jiu voulait s'entretenir avec lui en privé.
Pendant son temps libre avant le dîner, Lin Chen arrosa les fleurs et plantes de la cour, particulièrement les deux cymbidiums, à l'aide d'un arrosoir.
« Monsieur, permettez-moi de vous aider. »
Zhao Jiu, très avisé, prit l'initiative de s'approcher.
« Très bien ! »
Lin Chen sourit, acquiesça, et lui tendit l'arrosoir.
Tandis que Zhao Jiu arrosait les plantes, il baissa la voix et dit : « Cinquième Maître a fait passer le message : la personne a été envoyée au Tripot Heshen, elle se nomme Zhang Dawen. »
Lin Chen sortit une cigarette, fit semblant de s'apprêter à fumer, mais en profita pour baisser la voix et dire à Zhao Jiu : « La personne a été récupérée et envoyée à la prison du QG de la Police militaire. »
« Demain, Cinquième Maître recevra la lettre de rançon de Zhang Dawen. Cinquième Maître n'a pas à se déplacer en personne ; qu'il envoie quelqu'un au QG de la Police militaire payer la rançon. »
« Après-demain, avant 9 heures, faites préparer une voiture par Vieux Maître Liu et qu'il attende au parking devant le poste de garde du QG de la Police militaire ; j'enverrai Hou Yongsi jusqu'à la voiture. »
Il savait que le désespéré Hou Yongsi saisirait à coup sûr la bouée qu'il lui lançait.
Parce que Hou Yongsi n'avait pas le choix.
« Faites passer l'info ce soir ! »
Lin Chen ordonna.
« Compris ! »
Zhao Jiu acquiesça : « Après le dîner, j'irai près de l'immeuble Aisu et t'achèterai une boîte de cigares Henry Clay. »
À ces mots, Lin Chen sourit.
Un vieux fumeur de pipe à opium, ce n'est pas une mauvaise idée !
Au moins, il y a le prétexte d'acheter des cigarettes pour couvrir le contact.
◇
Le lendemain matin.
Lin Chen entra au QG de la Police militaire, puis se rendit au Tokkō.
Mishima Ichiro et Nakamura Ryo fumaient dans la cour du QG du Tokkō.
« Monsieur Miura, bonjour ! »
À la vue de Lin Chen, les deux sourirent et le saluèrent.
« Monsieur Mishima, pourquoi êtes-vous si libre aujourd'hui ? La collecte des biens cachés de Hou Yongsi est-elle terminée ? »
Lin Chen, curieux, prit la cigarette que lui tendait Nakamura Ryo.
Mishima Ichiro sortit un briquet et alluma la cigarette que Lin Chen tenait aux lèvres : « Monsieur Miura, vous arrivez à point. Le chef de section a ordonné que les biens cachés de Hou Yongsi soient traités par ses subordonnés aujourd'hui. »
« Le chef de section va ouvrir le coffre-fort ici ce matin. »
Lin Chen fut surpris : « Ouvrir le coffre-fort ? »
Nakamura Ryo expliqua : « Le coffre-fort que Monsieur Miura a rapporté hier n'a pas encore été ouvert. Le chef de section va l'ouvrir publiquement aujourd'hui pour voir ce qu'il contient. »
Bon, aujourd'hui est le jour de la mort de Yamaguchi Ryo.
Je voulais être un bon agent secret, mais je suis tombé dans ce gouffre qu'est le Tokkō de la garnison de Shanghai, et il n'est pas étonnant que j'y noie.
Lin Chen estimait que sa collusion avec Shendatian Jian et Miura Taro contribuait aussi à la guerre de Résistance.
Tuer quelques agents secrets des Petits Japonais pourrait sauver plus de nos propres agents secrets.
À ce moment, Yamaguchi Ryo menait trois agents secrets qui portaient le coffre-fort d'hier.
Les trois agents qui portaient le coffre marchaient aisément, sans le moindre effort.
Hé !
Aîné, qu'est-ce que tu joues ? Hier, six agents secrets ont dû fournir un effort maximal pour porter ce coffre, mais aujourd'hui trois personnes le portent et marchent d'un pas vif.
Le contenu du coffre n'a pas été changé ; si tu me dis qu'il n'y a rien de louche, je ne te croirai pas !
Mais qui ose le questionner ?
Le coffre a passé la nuit dans le bureau du chef de section ; quiconque le questionne accuse le chef de section de détournement !
Tant que Shendatian Jian est impliqué, personne ne se soucie de tels détails.
Lin Chen était naturellement ravi de cette tranquillité, et fit même un pouce en l'air à Shendatian Jian.
Tu vas tuer Yamaguchi Ryo, et tu le laisses encore travailler pour toi ; c'est impressionnant.
Bien sûr, Lin Chen n'était pas en reste ; avant de nuire à quelqu'un, il ne laissait jamais aucune trace.
« Monsieur Yamaguchi, vous avez peiné. Venez, allons par là fumer une cigarette ! »
Lin Chen sourit, s'avança, offrit une cigarette à Yamaguchi Ryo, puis, que ce dernier le veuille ou non, l'entraîna négligemment sur le côté.
Il sortit son briquet et alluma la cigarette de Yamaguchi Ryo.
Cette scène amicale rendit les agents secrets environnants passablement envieux.
Lin Chen baissa la voix et demanda : « Monsieur Yamaguchi, cela fait quelques mois que vous êtes avec moi ; comment je vous ai traité ? »
Yamaguchi Ryo tira une bouffée et répondit vivement : « Le chef de section adjoint Miura a été très bon pour moi. »
« Hélas. »
Lin Chen secoua la tête et soupira : « Quel gâchis ! »
« Quel gâchis ? »
Yamaguchi Ryo, perplexe, demanda : « Chef de section adjoint Miura, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Lin Chen continua de baisser la voix : « J'ai ouï-dire que comme vous avez été amené du Tokkō du Mandchourie par Watanabe Heiji, le chef de section prévoit de vous monter le coup comme membre de la Ligue anti-guerre qui serait un voleur de l'intérieur. »
Yamaguchi Ryo fut choqué : « Moi, membre de la Ligue anti-guerre ? Comment est-ce possible ? »
« Baissez la voix ; tant de monde regarde ! »
Lin Chen empêcha vivement Yamaguchi Ryo de hurler et continua : « Regardez, hier, six agents spéciaux de l'Équipe Un d'Akagi n'ont pu que difficilement porter le coffre, mais maintenant seulement trois agents de votre équipe le portent, et aisément qui plus est. Ne trouvez-vous pas cela étrange ? »
« Ce coffre a passé la nuit dans le bureau du chef de section. »
« Et ce matin, l'Équipe Un d'Akagi Hiroshi et l'Équipe Deux de Yamamoto Kazuya ont toutes deux été dépêchées par le chef de section. »
« Pourquoi le chef de section n'a-t-il gardé que votre Équipe Trois, Monsieur Yamaguchi ? Y avez-vous déjà pensé ? »
« Autrefois, Monsieur Watanabe travaillait avec diligence, pourtant il a quand même été évincé du Tokkō de Shanghai par le chef de section. Monsieur Yamaguchi, vous n'avez pas d'appuis, ce sera encore plus dur ! »
« Hélas. »
Finalement, Lin Chen tapa significativement sur l'épaule de Yamaguchi Ryo : « Monsieur Yamaguchi, réfléchissez-y bien ! »
…