« Zhou Qiulan est de retour depuis deux jours, et dès qu'elle a un moment libre, elle se rend à ton quartier général régimentaire pour te chercher. »
Dès qu'il eut fini de parler, Qi Tai regarda Lin Chen, dévoilant le sourire équivoque que seuls les hommes partagent, et poursuivit : « Miura Jiro a expliqué que Zhou Qiulan avait eu une liaison avec lui. Tu ferais bien de faire attention à tes fréquentations avec Zhou Qiulan. »
« C'est une nouvelle vraiment terrible ! »
L'expression de Lin Chen changea. Bien qu'il sût qu'il devrait gérer l'affaire Zhou Qiulan tôt ou tard, que ce soit plus tôt ou plus tard n'avait pas d'importance, mais puisque Miura Jiro et Zhou Qiulan avaient déjà eu une relation, cela devenait embêtant.
Cela signifiait qu'il n'y avait plus de secrets entre eux deux. Chaque menus geste, chaque petite habitude, jusqu'au parfum de Miura Jiro, étaient connus de Zhou Qiulan.
Dai Chunfeng avait utilisé ses relations pour envoyer Zhou Qiulan en mission, puis l'avait envoyé, lui, en mission. À présent, il ne pouvait plus partir en « mission ». Si Zhou Qiulan, cette femme nouvelle, se montrait un peu trop pressante, sa fausse identité serait immanquablement dévoilée sur-le-champ.
« Quelle est la troisième mauvaise nouvelle ! »
Lin Chen tira une longue bouffée de sa cigarette.
Que la tempête éclate !
Il était déjà dans un état de « trop de poux ne grattent pas, trop de dettes ne font pas souci », alors qu'avait-il à craindre de nouvelles mauvaises nouvelles ?
La détermination de Lin Chen impressionna Qi Tai, qui dit : « Pour ce qui est du problème d'empreintes qui te préoccupe, l'équipe de l'officier Shen a interrogé Miura Jiro sur ce point précis. »
« Miura Jiro est entré à l'École centrale de la jeunesse de l'armée japonaise à treize ans. En 1936, la 15e année de Showa au Japon, qui correspond à la 19e année de la République de Chine, Miura Jiro, âgé de dix-sept ans, a refusé d'être recommandé à l'École des officiers de l'armée japonaise pour être promu plus vite, et a participé au plan d'espionnage « graine » du service secret de l'Armée du Guandong. »
« À cette époque, les dossiers du service secret de l'Armée du Guandong ont enregistré l'empreinte du pouce droit de Miura Jiro. »
« Par la suite, sous le couvert du service secret, Miura Jiro, sous l'alias de Song Weixin, est entré à la huitième promotion de l'Académie militaire de Whampoa. »
À l'entendre, Lin Chen fronça les sourcils et marmonna : « Cela n'a été enregistré qu'une seule fois au service secret de l'Armée du Guandong, l'empreinte de son pouce droit ? »
Ce n'était pas qu'il ne crût pas l'aveu de Miura Jiro, mais qu'il devait affronter trop de dangers, marcher en permanence sur une corde raide, et qu'il soupçonnait tout par habitude.
« Oui, c'est ce que Miura Jiro a garanti à l'officier Shen. »
Qi Tai acquiesça, mais en entendant la question de Lin Chen, il commença lui aussi à douter, et continua : « Il n'aurait rien à cacher, il n'a plus de retraite, d'ailleurs tout ce qu'il a maintenant lui a été donné par le service secret. »
Dai Chunfeng, pour assurer le bon déroulement de l'Opération Chat sauvage, avait massivement investi sur Miura Jiro, non seulement en lui fournissant les meilleures ressources, mais aussi une équipe d'action dont le but officiel était la protection, mais qui, en réalité, le surveillait.
Lin Chen fumait, leva soudain sa main libre, la fixa d'un air sombre, et dit froidement : « Vieux Qi, dis à la hiérarchie de vérifier le service secret japonais, les institutions administratives, les unités militaires et de police, pour savoir combien de fois leurs empreintes sont relevées, quelle main et quel doigt sont utilisés. Il faut que ce soit clair ! »
En entendant cela, les yeux de Qi Tai s'écarquillèrent, et il s'écria : « Condamné à mort, tu ne penses tout de même pas… »
Le visage de Lin Chen restait glacial ; il tira une bouffée, exhala lentement la fumée, et demanda d'une voix sombre : « Vieux Qi, tu préfères perdre une main ou perdre la vie ? »
Si tu n'es pas impitoyable envers toi-même, à quoi bon t'infiltrer !
◇
Le deuxième étage du bâtiment du service secret était illuminé.
Depuis que la situation dans le Nord de la Chine avait pris un tour dramatique le 7, le directeur Dai Chunfeng avait ordonné immédiatement que tout le personnel de renseignement et des télécommunications du service secret assure des permanences de vingt-quatre heures, recueillant en priorité le renseignement sur le Nord de la Chine et le transmettant au plus vite au Bureau des affaires militaires, pour que le Vieux puisse être informé au plus tôt de la situation.
Bureau du directeur.
Dai Chunfeng marchait nerveusement de long en large, attendant qu'un renseignement valable apparaisse, pour satisfaire le Vieux et redorer le blason du service secret.
Le Nord de la Chine était en plein chaos, et si le service secret restait inactif, le Vieux ne le laisserait pas faire.
« Directeur. »
À cet instant, Zhang Pucheng frappa à la porte et entra précipitamment dans le bureau, disant tout d'une haleine : « Qi Tai vient d'appeler. Le Condamné à mort a besoin de renseignements : combien de fois les empreintes sont relevées pour le personnel du service secret japonais, des institutions administratives, des unités militaires et de police ; quelle main et quel doigt sont utilisés. »
« Plus les renseignements seront détaillés, mieux ce sera. »
À peine eut-il fini de parler que Zhang Pucheng regarda Dai Chunfeng avec espoir, le cœur empli d'anxiété.
Il était un peu perplexe face à la demande de Lin Chen, mais connaissant la place importante qu'occupait le Condamné à mort dans le cœur de Dai Chunfeng, il transmit l'appel mot pour mot.
Inopinément, après avoir écouté, Dai Chunfeng fit un « Hein » de surprise, puis un sourire satisfait apparut sur son visage.
Zhang Pucheng resta coi ; il ne comprenait vraiment pas.
Je n'aurais jamais imaginé que le Condamné à mort, qui a toujours tenu à sa vie, puisse être si impitoyable envers lui-même…
Non, c'est précisément parce qu'il tient à sa vie qu'il est si impitoyable envers lui-même !
Dai Chunfeng se tourna vers le nerveux Zhang Pucheng et dit : « Faites comme l'a dit le Condamné à mort, informez le service secret, et que tous les districts et postes s'efforcent d'obtenir ce renseignement, vite ; je ne leur donne que sept jours. »
« Oui. »
Zhang Pucheng reçut l'ordre, fit demi-tour et quitta le bureau en refermant la porte derrière lui.
« Hum, deux mille hommes ne valent pas un Condamné à mort ! »
Dai Chunfeng ricana doucement.
Il connaissait bien la raison de la demande d'empreintes du Condamné à mort.
Le Condamné à mort voulait régler une fois pour toutes le problème de ses empreintes différentes, et le moyen le plus direct et le plus efficace était de les détruire.
Bien sûr, les empreintes d'un agent en couverture profonde ne peuvent pas être simplement détruites.
Il faut créer un accident plausible et raisonnable pour les détruire, sinon ce serait considéré comme une fraude délibérée à la vérification d'identité, ce qui équivaudrait à une condamnation à mort.
Dai Chunfeng comprit que le Condamné à mort s'attaquait aux causes potentielles d'exposition après son infiltration.
S'il ne nettoyait pas ces traces, le Condamné à mort n'aurait qu'une seule issue : agent suicidaire.
Même les différences physiologiques entre deux personnes, cet obstacle infranchissable, tant qu'il existe une possibilité d'exposition, le Condamné à mort trouvera le moyen de la résoudre.
C'est une bonne chose !
Le service secret ne manque pas de gens prêts à risquer leur vie, mais il manque des gens impitoyables comme le Condamné à mort, prêts à tout.
Si tous les agents du service secret étaient comme le Condamné à mort, comment le service secret ne prospérerait-il pas ?
De plus, l'attitude du Condamné à mort, sa volonté d'aller jusqu'au bout pour atteindre ses objectifs, jusqu'à se mutiler pour résoudre le problème des empreintes — cette approche impitoyable et résolue le surprenait, le réjouissait, et l'effrayait même légèrement.
Dai Chunfeng attendait maintenant avec impatience la suite de la performance de Lin Chen, voulant voir jusqu'où le Condamné à mort résoudrait les problèmes rencontrés dans son infiltration.
En fait, l'Opération Chat sauvage avait été préparée pour le Condamné à mort, un test qui ne s'arrêterait jamais.
Réussir le test, vivre !
Échouer au test, mourir !
◇
Lin Chen rentra chez lui dans la nuit.
Les agents planqués autour de l'immeuble, en découvrant son retour, faillirent pleurer de joie.
Dix jours !
Lin Chen avait disparu de leur vue pendant dix jours entiers, et leurs supérieurs les avaient presque noyés sous leurs crachats de rage.
Heureusement, après vérification, il fut confirmé que Lin Chen ne s'était pas enfui, mais avait été en mission pendant dix jours.
Aujourd'hui était le jour où sa mission se terminait et où il rentrait chez lui, aussi les agents étaient-ils venus comme prévu, surveillant son domicile.
Maintenant qu'ils le voyaient enfin rentrer, ils devaient faire rapport immédiatement et demander des instructions à leurs supérieurs.
Doit-on l'arrêter, ou continuer la surveillance ?
Bientôt, ils reçurent l'ordre : continuer la surveillance, ne pas alerter « Song Weixin ».
De retour chez lui, Lin Chen trouva plusieurs carnets laissés par Miura Jiro, et, imitant l'écriture de Miura Jiro, il rédigeait un rapport mensuel de garde pour le Département des affaires générales de l'État-major général.
Quelques centaines de mots, il gâcha tout de même des douzaines de pages, jusqu'au milieu de la nuit, avant d'enfin produire un rapport mensuel qui le satisfaisait.
En contemplant son œuvre, Lin Chen était assez satisfait.
Sans examen attentif, il était difficile de déceler la moindre différence entre son écriture et celle de Miura Jiro.
Par précaution, Lin Chen n'utilisa pas directement le rapport qu'il avait rédigé.
Au lieu de cela, le lendemain matin, lorsqu'il se rendit à l'État-major général pour son service, il prit contact à la petite boutique de Qi Tai, demanda à Qi Tai d'envoyer immédiatement le rapport mensuel, fit réécrire une copie par Miura Jiro, puis se la fit renvoyer par Qi Tai. Il la remettrait personnellement au quartier général du Régiment de la Garde.