Le chef du régiment de la Garde de l'État-major général, Liao Shengzhi, dès son entrée au quartier général du régiment, se vit présenter par une sentinelle les rapports mensuels de garde de chaque bataillon.
Chaque bataillon soumet un résumé mensuel, généralement rédigé par le commandant en second, détaillant les activités de garde du mois.
C'est l'État-major général du Gouvernement national, le centre de commande de l'ensemble des forces armées du pays ; le travail de sécurité ne saurait être négligé.
En apercevant le rapport mensuel de garde du troisième bataillon, Liao Shengzhi fut si surpris qu'il écrasa immédiatement sa cigarette tout juste allumée dans le cendrier, se leva de sa chaise et se précipita vers le bureau de la Garde.
Le directeur du bureau de la Garde, qui venait d'arriver à son bureau, vit Liao Shengzhi lui apporter personnellement le rapport mensuel du troisième bataillon et s'exclama : « Diable ! »
Puis il entraîna Liao Shengzhi tout droit vers le quatrième hall et le bureau du directeur des Affaires générales.
◇
Après avoir remis le rapport mensuel de garde, Lin Chen se rua vers la salle de service du bataillon, ajustant secrètement sa respiration et sa voix pour obtenir l'effet vocal désiré.
Arrivé à la salle de service de la caserne, voyant la porte entrouverte, Lin Chen la donna un violent coup de pied.
Bang~
La porte s'ouvrit en grand !
Les quelques commandants de peloton présents, qui fumaient et causaient, furent saisis. Au moment où ils allaient hurler, ils se retournèrent et virent que c'était Lin Chen.
« Mon officier ! »
Les commandants de peloton jetèrent prestement leurs mégots, se levèrent en catastrophe et saluèrent.
« Premier… »
À présent, Lin Chen ne pouvait approximer la voix de Miura Jiro qu'avec de simples mots, et il lui fallait trois ou quatre secondes pour s'ajuster.
Les officiers présents restaient quelque peu hébétés. Le commandant en second avait-il pété un câble ?
Dix jours plus tôt, il n'avait pas dit un mot. Après être parti en mission, bien qu'il parlât, pourquoi était-il si lent ?
« Oui ! »
Le chef du premier peloton se raidit. Il aurait bien voulu dire : « Commandant en second, pourriez-vous donner vos ordres d'une traite, s'il vous plaît ? »
« …Rassemblez-vous ! »
Lin Chen poussa un soupir de soulagement. Devoir attendre trois ou quatre secondes entre chaque mot était une vraie torture.
Mais il n'avait pas le choix. Bien que sa voix diffère encore de celle de Miura Jiro, elle y ressemblait déjà beaucoup.
Ces officiers subalternes étaient des gens qui ne prêtaient guère attention aux détails. Pourquoi se seraient-ils tant cassé la tête ?
Comment auraient-ils pu le démasquer ?
Il lui était facile de les duper.
Le chef du premier peloton réceptionna l'ordre en hâte, sortait de la salle de service pour convoquer ses hommes de la caserne.
Lin Chen lança un regard noir aux commandants de peloton présents, puis fit demi-tour et partit.
À cet instant, les commandants de peloton dans la salle de service soufflèrent enfin.
Un moment plus tard, une trentaine de soldats farouches apparurent sur le terrain d'exercice devant la caserne, menés par le chef du premier peloton.
Tous équipés à l'allemande.
C'est le plus haut centre de commandement du Gouvernement national, et c'est aussi un lieu où les conseillers militaires allemands se montrent fréquemment. L'image compte devant les hôtes étrangers ; cela touche à la réputation du Gouvernement national.
Outre la division centrale équipée à l'allemande et le Corps d'Entraînement, le régiment de la Garde directement subordonné à l'État-major général est aussi équipé à l'allemande.
« Rapporte, mon officier ! Le premier peloton de la première compagnie du troisième bataillon du régiment de la Garde, au complet avec trente-six hommes, est présent. Veuillez donner vos instructions ! »
Le chef du premier peloton s'avança, salua et annonça l'effectif.
Lin Chen hocha la tête. Il avait déjà préparé ses mots suivants. Il ne pouvait pas se laisser décontenancer pendant l'allocution ; sinon, celle-ci n'aurait servi à rien.
Face à une trentaine de paires d'yeux qui l'attendaient avec impatience, il dit : « Suivez-moi ! »
À peine eut-il fini de parler que Lin Chen fit demi-tour et marcha vers la porte de la caserne, trente-six soldats sur ses talons.
Le chef du premier peloton, suivant Lin Chen, était plein de doutes. D'ordinaire, le commandant en second « Song Weixin » se montrait assez prévenant envers eux, officiers subalternes, leur apportant nourriture, boissons, tabac et alcool à chaque fin de mois.
Cela avait tissé des liens étroits entre les officiers subalternes du troisième bataillon et le commandant en second « Song Weixin ».
À cet instant, le chef du premier peloton osa demander : « Commandant en second, que faisons-nous ? »
Lin Chen n'avait pas l'intention de le cacher. Une fois sortis de la porte de l'État-major général, ces soldats sauraient de quoi il retournait. Ajustant sa voix, il dit négligemment : « Attraper des espions japonais ! »
Attraper des espions japonais ?
Les yeux du chef du premier peloton s'écarquillèrent d'excitation.
Le commandant en second traitait vraiment bien le premier peloton. Une opération comme attraper des agents secrets japonais, dont ils pourraient se vanter toute leur vie, avait été confiée directement au premier peloton.
Un tel mérite ne pouvait pas tomber dans les mains des autres pelotons.
Récemment, les combats dans le nord de la Chine étaient chaotiques, et tous les soldats du peloton trépignaient d'impatience.
Mais la réalité était qu'ils étaient soldats du régiment de la Garde de l'État-major général. À moins que les Japonais n'encerclent l'État-major général, ils n'auraient aucune occasion de combattre les Japonais pour de bon.
Leur routine quotidienne consistait à garder, s'entraîner, manger, jouer aux cartes, parier, dormir et bavarder sur les femmes. Voici leur misérable quotidien.
La seule fois où ils usaient de la force, c'était pour attraper un pickpocket dans l'État-major général ou disperser des étudiants manifestant devant l'État-major général.
Maintenant, Lin Chen les emmenait attraper des espions japonais. Le chef du premier peloton s'écria excitement vers les soldats derrière lui : « Aujourd'hui, le commandant en second emmène notre premier peloton attraper des traîtres japonais. Tout le monde, soyez aux aguets ! Celui qui flanque, ne m'en voulez pas de lui envoyer une cacahuète avec mon Box Cannon ! »
Attraper des traîtres japonais ?!
« Oui ! »
Ces mots agirent comme un catalyseur, enflammant le moral de tout le peloton, qui rugit d'enthousiasme.
À la porte de l'État-major général, la sentinelle de service vit le commandant en second approcher avec un peloton de soldats, et resta un peu stupéfaite, n'osant pas les arrêter.
Ils regardèrent, impuissants, Lin Chen mener un peloton hors de l'enceinte.
« Halte ! »
Dès qu'ils eurent franchi la porte de l'État-major général, Lin Chen, qui ouvrait la marche, leva la main pour arrêter le peloton, puis dit au chef du premier peloton : « Viens ici. »
« Commandant en second ? »
Le chef du premier peloton se précipita au côté de Lin Chen.
Lin Chen tapa l'épaule du chef du premier peloton, puis désigna les marchands au loin, en indiquant cinq d'entre eux. Il écarta ensuite les doigts, les rapprocha lentement, et finally serra le poing.
Lin Chen regarda le chef du premier peloton d'un air interrogateur, baissant la voix : « Compris ? »
Compris quoi ?
Face aux paroles obscures et aux gestes ambigus du commandant en second, le chef du premier peloton était perplexe.
Claque~
Voyant que le chef du premier peloton ne saisissait pas, Lin Chen lui gifla l'arrière du crâne. Puis, dévisageant le chef du premier peloton qui se tenait la tête, il baissa la voix et dit : « Attrapez les espions ! »
Lin Chen se sentait vraiment fatigué. Pour ne pas trahir sa voix, il devait s'exprimer de cette manière confuse, ce qui poserait tôt ou tard problème.
Le chef du premier peloton, se tenant la tête, comprit. Tout à l'heure, Lin Chen avait pointé les cinq marchands de l'autre côté de la rue, et maintenant il disait « Attrapez les espions. » S'il ne comprenait toujours pas, il ne méritait pas d'être chef de peloton.
Autrefois, quand le chef du premier peloton était de repos, il flânait dans les rues. Bien qu'il utilisât la porte latérale de l'État-major général, il allait souvent acheter des choses dans les boutiques près de la porte principale. Récemment, il avait remarqué que plusieurs marchands près de la porte principale lui étaient inconnus.
Maintenant que les combats dans le nord avaient commencé, si les espions japonais en avaient l'occasion, ils pourraient saboter l'État-major général.
L'identification du commandant en second était juste. Ces marchands étaient des espions japonais.
Immédiatement, pour s'en assurer, le chef du premier peloton convoqua le chef de peloton et le chef de peloton adjoint, assignant les tâches d'arrestation avec logique et clarté, de façon fort convaincante.
Au bout d'un moment, le chef du premier peloton s'approcha de Lin Chen et dit : « Commandant en second, les hommes sont prêts ! »
Entendant cela, Lin Chen prononça enfin les deux mots qu'il retenait : « Allez ! »
« Attaque ! »
Le chef du premier peloton fit signe aux quelques chefs de peloton derrière lui. Trente-six hommes se divisèrent en cinq groupes, un restant pour protéger Lin Chen, tandis que les autres fonçaient vivement vers les espions déguisés de l'autre côté de la rue.
Les espions qui tenaient leur étal au loin virent un groupe de soldats, armés et l'air féroce, se ruer vers eux. Quand ils comprirent qu'il fallait fuir, les soldats avaient déjà bloqué leurs voies de retraite.
« Bougez pas ! »
« Au sol ! »
« Rendez-vous et vous ne serez pas tués ! »
« Tirez pas, tirez pas, je me rends ! »
« On est des nôtres ! »
« C'est qui vos nôtres, bordel ? Au sol ! »
Les soldats tenaient leurs fusils, armaient les culasses, et braquaient leurs canons sur les cinq espions déguisés qui n'avaient nulle part où fuir.
Face aux gueules noires des canons, quatre espions se couchèrent immédiatement, sortirent leurs armes de poing et les levèrent au-dessus de leur tête, accroupis au sol.
Aussitôt, nombre de soldats retournèrent leurs fusils et s'en servirent comme de gourdins, déversant leur haine des Japonais à coups redoublés.
Un espion, terrifié, tenta de s'enfuir dans la confusion, mais pouvait-il s'enfuir ?
Bang~
Un coup de feu claqua, la balle perça la poitrine de l'espion. L'espion s'effondra dans une mare de sang.
Entendant le coup de feu, les passants et les marchands devant l'État-major général hurlèrent et s'enfuirent.
◇