'Mes yeux !'
Lin Chen n'avait pas eu le temps de s'habituer à l'obscurité totale qu'une lumière éblouissante l'assaillait déjà.
Une étendue d'un blanc éclatant emplit son champ de vision, et il ne vit plus rien.
Il ne put que détourner instinctivement la tête pour fuir la lumière vive, tout en levant la main pour protéger ses yeux momentanément aveuglés.
Au bout d'un moment, une fois habitué à cette lumière surgie de nulle part, Lin Chen resta stupéfait devant la scène qui s'offrait à lui.
C'était une pièce très particulière.
Le seul meuble de la pièce était une chaise ; les quatre murs, le sol et le plafond étaient peints de spirales noires et blanches.
Ces motifs, en apparence désordonnés, obéissaient à une certaine logique capable de troubler la vue de celui qui les regardait, et d'éveiller ainsi en lui l'anxiété et la panique.
Ce qu'il avait vécu avant son arrivée permit à Lin Chen de remarquer aussitôt le piège que recelaient ces motifs.
De la suggestion psychologique !
À mesure que l'observation se prolongeait, l'anxiété et la panique provoquées par ces motifs ne cesseraient de s'amplifier.
Un condamné à mort sur le point d'être exécuté, déjà rongé d'anxiété et de panique à l'idée de sa mort imminente, avait des défenses psychologiques fragiles.
Ajoutez à cela la suggestion psychologique créée par les motifs, et qui sait ce que le condamné finirait par faire.
« Intéressant ! »
Lin Chen marmonna ces mots, puis se laissa lourdement tomber sur la chaise.
Parer aux motifs de suggestion de la pièce était simple : il suffisait de fermer les yeux et de ne pas y penser.
Mais il n'avait pas l'intention de le faire.
« Ne résiste pas » : c'était là sa règle de survie, sa ligne de conduite.
Que Dai Chunfeng soit ou non derrière tout cela, et qu'il ait ou non l'intention de le tuer, une chose était certaine : il était soumis à une épreuve de résistance psychologique.
Sinon, quatre gardiens ne l'auraient pas amené dans cette pièce.
S'il refusait l'épreuve, il y laisserait sans doute la vie.
Même l'ordre d'exécution pouvait être falsifié ; le tuer serait un jeu d'enfant pour Dai Chunfeng.
Ne pas résister, c'était accepter.
Fermer les yeux pour s'isoler de la suggestion psychologique des images aurait été un acte de résistance.
Il ne pouvait que passer l'épreuve psychologique sans fermer les yeux, afin de survivre une fois l'épreuve terminée.
Lin Chen fixait droit devant lui, le regard immobile.
En apparence, il endurait la suggestion psychologique des motifs ; en secret, il était dans la lune.
Rêvasser brouillait son champ de vision, mettait son cerveau à l'arrêt et, au bout du compte, le préservait des effets néfastes des motifs de suggestion psychologique.
◇
Dans la pièce voisine de la salle de suggestion psychologique se trouvaient les quatre gardiens de tout à l'heure.
Le plus jeune des quatre observait Lin Chen dans la salle de suggestion psychologique par un judas dissimulé.
« Directeur Zhang, ce gamin n'est pas humain. Ça fait plus de deux heures qu'il fixe le mur. À part cligner des yeux, il n'est même pas allé aux toilettes. Lui n'est pas fatigué, mais moi, si. »
En entendant cela, Zhang Pucheng, assis sur le canapé, ne répondit pas à la question du gardien. Il tira sur sa cigarette et demanda : « Petit Zhao, combien de temps tiennent les hommes de ton équipe d'action dans la salle de suggestion psychologique aménagée par le conseiller allemand ? »
Zhao Jiu, adossé à la fenêtre en fumant, répondit d'un air gêné : « Les gars de l'équipe d'action, les yeux fermés, ce sont tous des génies ; les yeux ouverts, ce sont tous des trouillards. Très peu tiennent une heure. »
« Vieux Qi, et ton équipe du renseignement ? »
Zhang Pucheng avait posé la question à Qi Tai, qui fumait lui aussi près de la fenêtre avec Zhao Jiu.
« Kof, kof... À peu près comme l'équipe d'action. Pourquoi, directeur Zhang, ce condamné à mort vous intéresse ? »
Qi Tai parut surpris que Zhang Pucheng l'interroge, au point de s'étrangler avec sa fumée.
Zhang Pucheng sourit à la question de Qi Tai sans y répondre, puis demanda au gardien qui surveillait Lin Chen : « Petit Li, et ton équipe des télécommunications ? »
« Notre équipe des télécommunications fait un peu mieux : certains ont tenu une heure et demie dans la salle de suggestion psychologique », répondit Li Yuanzhou sans tourner la tête, l'œil rivé au judas.
À ces mots, Zhang Pucheng, satisfait, hocha la tête, écrasa sa cigarette dans le cendrier, se leva et déclara d'un ton grave : « Le reste du travail vous revient à tous les trois. Ne laissez passer aucun détail. Je retourne au bureau voir Monsieur. »
« À vos ordres ! »
Les trois hommes avaient répondu d'une seule voix.
◇
Service secret de la Société Fuxing.
Dai Chunfeng était assis sur le canapé, l'air sombre, silencieux.
Il semblait réfléchir à quelque chose.
Zhang Pucheng observait Dai Chunfeng avec nervosité ; après avoir rendu compte de la situation de Lin Chen, il s'était tu.
C'était au patron de prendre la décision !
Début octobre, l'armée japonaise en Chine du Nord avait mené une série d'exercices militaires provocateurs.
Les hauts responsables du Gouvernement national avaient déjà prévu que l'armée japonaise lancerait une grande opération militaire en Chine du Nord : une bataille à mort entre le Gouvernement national et l'armée japonaise était inévitable.
Pour éviter de combattre sur deux fronts, les hauts responsables du Gouvernement national avaient décidé d'agir militairement et avec rapidité contre l'armée japonaise retranchée en Chine de l'Est, en choisissant d'abord, dans le cours inférieur du Yangtsé, une voie navigable où couler des navires pour la bloquer.
Ensuite, en s'appuyant sur les défenses côtières et fluviales de la Chine de l'Est, ils encercleraient et anéantiraient les navires et les fusiliers marins japonais stationnés dans les cours moyen et supérieur du Yangtsé dès le début de la campagne de Chine du Nord.
Or, à peine l'opération militaire « Action rapide » arrêtée, plus d'une vingtaine de navires japonais qui se trouvaient dans les cours moyen et supérieur du Yangtsé avaient soudain filé à toute vitesse vers l'embouchure du fleuve.
L'opération « Action rapide » était tombée à l'eau. Faut-il vraiment demander pourquoi ?
Il y avait forcément une taupe parmi eux !
Le Vieux était entré dans une colère noire. Qu'une information militaire aussi importante puisse fuiter ! Les hauts responsables du Gouvernement national étaient une maison pleine de fuites !
Enquêter ! Il fallait enquêter à fond !
Peu importait qui ils étaient ou d'où ils venaient : un de trouvé, un de tué ; deux de trouvés, deux de tués ; aucune clémence.
La traque de la taupe était revenue au Bureau d'enquête des affaires du Parti, le Premier Bureau de la Société Fuxing, et au service secret, son Deuxième Bureau.
Très peu de gens étaient au courant de ce déploiement militaire : seule une poignée de hauts responsables du Gouvernement national le connaissait.
L'enquête sur la taupe s'était donc concentrée sur les hauts responsables qui avaient assisté à la réunion.
Le Bureau d'enquête des affaires du Parti, soutenu par les deux Chen, partait avec un avantage naturel pour débusquer une taupe parmi les hauts responsables.
Deux jours plus tard, Wang Ling, secrétaire confidentiel du Yuan exécutif, et son fils Wang Sheng avaient été arrêtés en secret par le Bureau d'enquête des affaires du Parti.
Avant même la moindre torture, Wang Ling et son fils Wang Sheng avaient avoué.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Dai Chunfeng avait appris que le Bureau d'enquête des affaires du Parti avait attrapé la taupe avant le service secret.
S'être fait doubler avait rendu Dai Chunfeng fou de rage.
Bien que le Bureau d'enquête des affaires du Parti et le service secret appartiennent tous deux à la Société Fuxing et ne forment, sur le papier, qu'une seule entité, ils fonctionnaient en réalité de façon indépendante : non seulement ils s'affrontaient, mais ils se disputaient sans cesse le mérite.
Pour prendre les devants, Dai Chunfeng avait décidé que le service secret arrêterait directement l'espion japonais qui avait soudoyé Wang Ling et son fils Wang Sheng.
Contre toute attente, l'espion japonais s'était enfui après l'arrestation de Wang Ling et de son fils.
Encore une fuite ! Le Gouvernement national était une passoire !
L'espion japonais n'avait pas été attrapé, Dai Chunfeng avait semé la pagaille, et comme le Bureau d'enquête des affaires du Parti en avait rajouté, il s'était fait sévèrement passer un savon par le Vieux.
Même le chef du Gouvernement national en était venu aux injures. C'est dire à quel point le Vieux était furieux.
Dai Chunfeng était d'une humeur exécrable, mais il ne chercha pas d'excuses à ses erreurs.
Les taupes au sein des organes du Parti et du gouvernement à Nankin ne pouvaient pas se limiter à la seule famille Wang.
Sinon, comment l'espion japonais aurait-il pu être prévenu et s'enfuir aussi vite ?
Enquêter : quiconque avait été en contact avec cet espion japonais devait être passé au crible.
Finalement, un capitaine, commandant adjoint de bataillon du Bureau de la garde du Département des affaires générales et du Régiment de la garde de l'état-major général, était entré dans le collimateur de Dai Chunfeng.
Cet officier, Song Weixin, avait falsifié son dossier pour toute la période antérieure à ses dix-sept ans, et fréquentait assidûment une boutique de tailleur tenue par des espions japonais.
Song Weixin entretenait en outre une liaison avec Zhou Qiulan, fille du directeur adjoint Zhou de l'état-major général et secrétaire confidentielle au Bureau du chiffre.
L'homme était beau et charmant, avec un dossier falsifié jusqu'à ses dix-sept ans.
La femme était d'apparence ordinaire, mais issue d'une famille en vue, et elle occupait un poste sensible.
De l'amour ?
Ne soyez pas ridicules. Dai Chunfeng n'y croyait pas.
Le service secret avait dépêché ses meilleurs fileurs pour surveiller les moindres faits et gestes de Song Weixin.
Peut-être échaudé par l'arrestation de Wang Ling et de son fils, Song Weixin se montrait ces derniers temps très discret et prudent.
Même filé vingt-quatre heures sur vingt-quatre par le service secret, Song Weixin n'avait eu aucun comportement inhabituel.
S'il s'était agi de n'importe qui d'autre, Dai Chunfeng l'aurait déjà fait arrêter et interroger : mieux valait tuer par erreur que laisser filer.
Il ne croyait pas qu'on puisse résister à un interrogatoire du service secret !
Mais Song Weixin fréquentait la fille du directeur adjoint Zhou. L'arrêter et l'interroger sans preuve, si le directeur adjoint Zhou allait se plaindre au Vieux, lui vaudrait à coup sûr de gros ennuis.
Dai Chunfeng n'avait aucun bon moyen de régler le cas de Song Weixin. Le savon du Vieux l'avait déjà rendu furieux, et voilà qu'il l'était plus encore.
Résultat, tout le monde au service secret était sur les nerfs, de peur que la colère du patron ne s'abatte sur lui.
C'est à ce moment-là qu'avait eu lieu la tentative d'assassinat de l'Escouade d'Extermination du Sang de Fer.
Quand Dai Chunfeng avait vu Lin Chen inconscient sur les lieux de l'attentat, cet homme d'ordinaire si calme en était presque resté bouche bée.
'Ressemblants ! Bien trop ressemblants !'
Cet assassin de l'Escouade d'Extermination du Sang de Fer ressemblait incroyablement à Song Weixin : à la coiffure près, on aurait dit des jumeaux.
'C'est incroyable !'