« ... »
Entendant les coups de feu, Lin Chen fut d'abord saisi de stupeur, puis ravi.
La stupeur venait du fait que les détonations signalaient une fusillade croisée, mettant sa vie en danger.
La joie, c'est qu'avec ces coups de feu, le Patron Dai prendrait sans doute la poudre d'escampette !
L'origine des tirs se situait près de la porte arrière du Club Aisheng, mais la chambre de Lin Chen donnait sur la façade ; il ne pouvait voir ce qui se passait à l'arrière.
Non !
'Il faut que je sorte et tire quelques coups, sinon le compte-rendu d'action sera impossible à rédiger.'
Lin Chen prit sa décision. Il s'apprêtait à dire adieu aux six jeunes femmes terrorisées lorsqu'il bondit !
Da da da...
Soudain, une rafale intense de mitraillette allemande MP18 éclata.
Le visage de Lin Chen tressaillit. Cette mitraillette, que les Chinois appelaient couramment Huajiguan, n'était pas une arme qu'il pouvait affronter en échange de coups de feu avec son Colt M1903.
Pour préserver sa vie, il décida de ne pas descendre pour l'instant. Il tirerait quelques coups à blanc plus tard pour remplir le compte-rendu.
Que ce soit le Patron Dai ou le Patron Du, ils avaient assez de poids pour utiliser une mitraillette MP18 afin de balayer la rue.
Les agents de l'Équipe de Renseignement du Tokkō de Mishima Ichiro étaient probablement tous fichus sous un tel feu nourri !
Il n'avait pas prévu que les choses tourneraient ainsi. Il réfléchissait à la manière d'éliminer les agents du Tokkō qui parlaient chinois.
'C'est commode !'
Lin Chen se renfonça dans le canapé, jeta un coup d'œil aux six jeunes filles qui tremblaient, sortit une cigarette, l'alluma et se mit à fumer.
Il ne pouvait pas rester longtemps au Club Aisheng.
Avec des mitraillettes MP18 allemandes en action, les agents de patrouille de la Concession française arriveraient probablement sous peu.
Quand les agents interrogeraient les six jeunes femmes, elles révéleraient sans doute le petit jeu qu'il avait joué avec elles.
En plus, il avait encore une arme sur lui !
Expliquer aux agents qu'il était là pour s'amuser avec des filles ?
Stimulé par le tabac, son esprit s'éclaircit, et il n'eut plus qu'une pensée : il devait évacuer immédiatement !
Le tir de la mitraillette MP18 avait commencé brutalement et s'arrêta tout aussi vite.
Dès que les coups de MP18 cessèrent, Lin Chen n'hésita pas. Il éteignit son mégot dans le cendrier, se leva, se dirigea vers la porte, évita le regard des jeunes femmes, sortit son Colt M1903, l'arma et le remit dans son étui d'aisselle, prêt à engager une fusillade à tout moment.
Parce qu'il s'était préparé à opérer avec des agents du Tokkō, il n'avait aucune intention de tuer qui que ce soit, aussi n'avait-il pas apporté ses trois aiguilles de poignet en acier.
Ouvrant la porte, il jeta un coup d'œil dans le couloir. Hormis un vieillard qui avançait péniblement, une canne à la main, sortant de l'ascenseur, il n'y avait personne d'autre au quatrième étage.
Depuis le jour où il avait commencé à travailler comme infiltré, la méfiance de Lin Chen était devenue de plus en plus aiguë.
La présence de ce vieillard dans le couloir était anormale.
Normalement, au bruit des coups de feu, les clients se terreraient dans leur chambre ou courraient dans la panique.
Le comportement de ce vieillard mit Lin Chen en alerte maximale. Il porta immédiatement la main sous son aisselle, à l'intérieur de son veston, et saisit la crosse de son arme.
Bien sûr, il y avait une autre possibilité : le vieillard était en fin de vie et s'était depuis longtemps désintéressé de la vie et de la mort, si bien que les détonations ne l'effrayaient pas.
Mais un tel aléa n'était pas admis par les principes de l'infiltration !
D'ordinaire, Lin Chen aurait observé le vieillard aller et venir, s'adaptant à tout changement.
Mais il devait partir vite, maintenant. Les coups de feu avaient cessé, et plus il restait, plus le risque grandissait.
Lin Chen s'engagea dans le couloir et marcha face à face avec le vieillard qui traînait les pieds en s'appuyant sur sa canne.
À cet instant, Lin Chen constata que ses instincts d'assassin le rendaient inexplicablement nerveux. Ce vieillard posait-il vraiment un problème ?
Le vieillard qui marchait face à face avec Lin Chen était Ye Sichen, profondément déguisé.
Ye Sichen paraissait serein en surface, mais il était extrêmement nerveux et excité à l'intérieur !
'Maudit Miura Jiro, où vas-tu fuir cette fois ?
Je vais te tuer pour venger mon humiliation passée !
Ne crois pas que parce que ta main est cachée sous ton aisselle dans ton veston, j'ignore que tu es prêt à dégainer ton arme chargée à tout moment.
Oseras-tu tirer ?
Tirer alerterait les disciples de la Bande Qing dans le Club Aisheng et exposerait ta position. Ces disciples haïssent le Japon ; pourras-tu encore t'enfuir ?'
Comme Ye Sichen l'avait prévu, Lin Chen n'oserait jamais tirer à moins d'une situation de vie ou de mort.
Les deux hommes se rapprochèrent, et au moment où leurs corps se frôlèrent, Ye Sichen, arborant le sourire bienveillant propre aux vieillards, inclina légèrement la tête et salua Lin Chen.
Lin Chen n'osa pas se relâcher le moins du monde. Le danger surgit souvent d'un instant de relâchement.
Puisque le vieillard lui souriait et le saluait, il ne pouvait pas rester immobile ; il lui rendit son sourire.
Juste après qu'ils se furent croisés, un brusque revirement se produisit.
Les instincts d'assassin de Lin Chen se déclenchèrent, mais comme l'attaque venait de derrière lui, de son angle mort, sa réaction eut un retard d'une fraction de seconde.
Un bras vigoureux enserra son cou par-derrière, et simultanément, un mouchoir brodé de chrysanthèmes lui couvrit instantanément le nez et la bouche.
'Ce vieux a définitivement un problème, un problème mortel !'
Lin Chen huma une faible odeur piquante émanant du mouchoir aux chrysanthèmes. Après une seule bouffée, il sentit que son corps n'allait pas ; le mouchoir avait un effet anesthésiant.
Quelles autres capacités avait ce mouchoir aux chrysanthèmes ? Peut-être ne le saurait-il qu'après sa mort !
Endurant le malaise soudain, il n'eut qu'une pensée.
'Il faut que je riposte !'
Dégainer son arme ne servirait à rien contre quelqu'un qui se trouve derrière soi. Seule une ultime ressource issue de son entraînement passé lui revint immédiatement à l'esprit !
« Un... »
Ye Sichen entama avec assurance le compte à rebours de la fin de « Miura Jiro ».
Cependant, le « deux » qui sortit de sa bouche se transforma en « ah ! »
La main gauche de Lin Chen, qui tenait le briquet, la flamme toujours allumée, s'était instantanément libérée !
'Bien !'
À l'instant même où il faisait face à la mort, il avait utilisé sa main gauche libre pour sortir son briquet, l'allumer et brûler le bras de Ye Sichen, forçant ce dernier à lâcher prise, ce qui lui permit de se dégager sur-le-champ, de dégainer son arme et de faire volte-face.
Le canon sombre de l'arme pointait sur Ye Sichen.
Bien qu'il ait inhalé une infime quantité de poison paralysant, ce qui le rendait faible et mal à l'aise, sa main tremblant tandis qu'il tenait l'arme, à cette distance rapprochée, il était certain de pouvoir tuer le vieillard... non, la vie du Pavillon Brume et Pluie d'une seule balle !
La technique de déguisement qui l'avait trompé pouvait-elle appartenir à quelqu'un d'autre que le Pavillon Brume et Pluie ?
« Toi, tu... ! »
Ye Sichen était stupéfait au-delà de toute mesure. Il allait réussir, mais Miura Jiro avait brisé son coup fatal avec un simple briquet à pétrole ?!
C'était une technique de mise à mort dont il était fier !
'Maintenant, c'en est fait de moi !'
Ce revirement s'était joué en un instant. Ye Sichen bascula du sommet de la réussite au fond de l'abîme.
« Tire ! »
Le visage de Ye Sichen tressaillit, comme s'il avait accepté son sort.
'Comme c'est regrettable ; il mourait avant d'avoir vengé son pays. Était-ce son destin ?
Miura Jiro, qui comptait déjà ses dernières secondes, a été capable de le tuer en retour. Miura Jiro est-il sa némésis ?'
« C'est pour me provoquer à ne pas tirer ? »
Lin Chen, supportant l'inconfort, adressa un sourire amer au Pavillon Brume et Pluie.
Ce fut une expérience de mort imminente ; un homme ordinaire serait mort, mais heureusement, il était extraordinaire.
Alors, Lin Chen éteignit le briquet et le remit dans sa poche. Il plongea la main dans la poche de son veston et en sortit un silencieux pour Colt M1903.
Il l'aligna sur le filetage du canon du Colt M1903 et le vissa ; le canon du Colt M1903 resta braqué sur Ye Sichen.
Voyant Lin Chen sortir le silencieux du Colt M1903, Ye Sichen, endurant la douleur brûlante à son bras, ferma les yeux avec lassitude.
'Il avait accepté son sort !
Maudit Miura Jiro, cet agent secret traître était trop terrifiant, il avait même prévu ce détail.
Ma vie est finie !'
« ... »