« Monsieur Mishima, quel vent vous amène ici ? C'est pour moi, Hu Jingsan, un immense honneur que vous daigniez honorer ma modeste demeure de votre présence ! »
Hu Jingsan sortit en courant du manoir, un sourire obséquieux plaqué sur le visage, s'inclinant pour saluer monsieur Mishima Ichiro.
Il remarqua ensuite Lin Chen, profondément déguisé, et après s'être incliné, demanda : « Ce Taikun est… ? »
Vétéran rompu aux affaires, Hu Jingsan nota immédiatement que la position de Lin Chen était légèrement en avant de celle de monsieur Mishima Ichiro, et devina sur-le-champ que le Taikun profondément déguisé était une pointure encore plus importante que monsieur Mishima Ichiro.
Monsieur Mishima Ichiro présenta durement sur-le-champ : « Voici le Major de notre Tokkō. Il a appris que le Troisième Maître est très généreux envers notre Tokkō de Shanghai, alors il est venu exprimer sa gratitude. Troisième Maître, le nom du Major est un secret du Tokkō, vous n'avez pas besoin de le connaître ! »
C'était l'instruction préalable de Lin Chen ; monsieur Mishima Ichiro ne pouvait donner qu'une présentation vague.
De plus, monsieur Miura lui avait dit que plus il rendrait monsieur Miura mystérieux, plus Hu Jingsan offrirait d'argent de thé.
À ces mots, Hu Jingsan resta un instant coi.
Bien qu'il ne comprenne pas les grades du Tokkō des Petits Japonais, il saisissait ce que « secret » représentait.
Un Petit Japonais portant un « secret » était précisément le genre de personnage que seul le patron pouvait recevoir, un Petit Japonais du même niveau que Kishimoto Sanetatsu, n'est-ce pas ?
Or, un Petit Japonais « secret » venait activement le rendre visite. N'était-ce pas le signe d'une grande fortune pour la famille Hu ?
« Major, je vous en prie, je vous en prie ! »
Hu Jingsan faillit exploser de joie. « Monsieur Mishima, daignez entrer ! »
Il accueillit Lin Chen, monsieur Mishima Ichiro et un groupe d'agents secrets dans le manoir, tout en ordonnant au majordome de mener les domestiques pour s'occuper immédiatement des hôtes de marque.
En réalité, il était en train de dîner lorsqu'il avait reçu le rapport de ses subordonnés. Au début, il avait vraiment cru qu'il s'agissait de quelque aveugle osant lui chercher des noises.
Mais après un second rapport de ses hommes, « un vieil ami de Hongkou », Hu Jingsan avait supposé qu'il pouvait s'agir de Yoshida Masao.
Il avait vite posé ses baguettes, était sorti jeter un œil, et avait vu monsieur Mishima Ichiro du Tokkō de la garnison de Shanghai et un Taikun inconnu, ce qui avait fait naître en Hu Jingsan à la fois joie et inquiétude.
Il se réjouissait parce que même un chef d'équipe du Renseignement du Tokkō de la garnison de Shanghai n'était pas quelqu'un que Yoshida Masao, le chef de la police, pouvait se permettre de provoquer.
Il s'inquiétait parce qu'il ignorait si monsieur Mishima Ichiro, amenant tant de nervis en costume pour le trouver, signifiait que le Tokkō était mécontent de ses tributs.
Dans le salon, Hu Jingsan non seulement fit préparer le meilleur thé par les domestiques, mais sortit aussi une boîte de cigares marque Hen fabriqués à Manille, coupa personnellement les pointes et les tendit à Lin Chen et à monsieur Mishima Ichiro.
Fumant un cigare Hen valant deux dollars d'argent, monsieur Mishima Ichiro s'impatienta et demanda directement à Lin Chen en japonais, devant Hu Jingsan : « Monsieur Miura, ce type est trop riche. Ne soyez pas poli avec lui plus tard ! »
« Ne vous en faites pas, monsieur Mishima ! »
Lin Chen répondit, mais il riait en dedans.
*J'ai bien peur que vous ne soyez pas assez avide !*
Lin Chen, utilisant la voix de Miura Jiro et un ton rauque, demanda : « Monsieur Hu, ne vous pressez pas. Asseyez-vous, je vous prie. Monsieur Mishima et moi sommes venus pour vous poser deux questions ! »
Bien que ce fût encore la voix de Miura Jiro, à cause de son déguisement poussé, Hu Jingsan ne la trouva pas familière sur le moment.
Il n'utilisa pas une troisième voix.
Hors de l'Escouade des condamnés à mort, il ne voulait pas que quiconque remarque qu'il pouvait user de l'imitation vocale pour produire d'autres voix que celle de Miura Jiro.
Bien que la troisième voix ne fût pas encore très maîtrisée, il croyait que, donné le temps, même le Pavillon Brume et Pluie ne parviendrait pas à démêler le vrai du faux.
Depuis sa rencontre avec le Pavillon Brume et Pluie, leurs déguisements mettaient une sacrée pression sur Lin Chen.
Si le Pavillon Brume et Pluie pouvait atteindre ce niveau de déguisement, pourquoi pas lui ?
Il s'était servi du Pavillon Brume et Pluie comme aiguillon, améliorant constamment ses talents de déguisement.
Le Major était si poli que Hu Jingsan en était visiblement tout excité. Il s'assit immédiatement sur le canapé : « Major, interrogez, interrogez. Tout ce que Hu Jingsan sait, je le dirai au Taikun sans réserve. »
Lin Chen hocha la tête, satisfait. « Alors première question, monsieur Hu, êtes-vous un ami loyal de l'Empire ? »
La question était trop facile. Hu Jingsan répondit sans hésiter : « Oui, bien sûr, je suis l'ami le plus loyal de l'Empire. J'ai versé 40 % des bénéfices de mes affaires personnelles au Tokkō où le Major sert. »
*J'ai donné autant d'argent, et je ne parviens toujours pas à devenir un traître qualifié ? C'est vraiment injuste.*
« Non ! »
Lin Chen secoua la tête. « Monsieur Hu, vous nous trompez ! »
À ces mots, le visage de Hu Jingsan vira au vert, et il se hâta de dire : « Non, je n'ai pas trompé le Taikun ! Je n'oserais vraiment pas vous tromper, vous les Taikuns ! »
Monsieur Mishima Ichiro ne put s'empêcher d'adresser mentalement un pouce levé à monsieur Miura.
Les méthodes d'extorsion de monsieur Miura étaient d'une ingéniosité confondante !
« Puisque monsieur Hu affirme ne pas nous avoir trompés, soit, je continue avec la seconde question. »
L'expression de Lin Chen était calme. Il était, à cet instant, un Taikun dénué d'émotion. « Puisque monsieur Hu est aussi membre de la Bande Qing, et même un dirigeant, vous devriez être au courant des affaires de la Bande Qing, grandes et petites. Pourquoi ne nous avez-vous pas dit qui avait mis la prime pour retrouver Miura Jiro ? »
À ces mots, le visage de Hu Jingsan vira encore plus au vert.
Comme s'il était constipé depuis une semaine, d'un vert affreux.
Lorsqu'il avait reçu l'avis de prime de la Bande Qing pour Miura Jiro, il avait bel et bien dissimulé certaines informations dans son rapport à Yoshida Masao.
S'il avait dit la vérité, et que la nouvelle s'était répandue, il n'aurait certainement pas pu rester dans la Bande Qing.
La source de la prime pour Miura Jiro au sein de la Bande Qing était un gros bonnet de la Bande Qing qu'il ne pouvait se permettre d'offenser. Même son propre patron devait appeler ce gros bonnet « Grand Frère » en raison de l'ancienneté.
Mais il savait que Miura Jiro était le chef d'équipe de l'Équipe d'action du Tokkō de la garnison de Shanghai, un personnage que même Yoshida Masao ne pouvait pas provoquer.
Pour ne froisser aucun des deux camps, Hu Jingsan était allé voir Yoshida Masao pour rendre compte, en omettant le gros bonnet de la Bande Qing qui avait émis la prime pour Miura Jiro.
Il voulait duper tout le monde !
« Monsieur Hu, ne croyez pas que parce que vous avez mis un pied sur le navire de l'Empire, et payé si cher vos billets, vous n'avez pas besoin d'y mettre l'autre pied ? »
Lin Chen regarda Hu Jingsan calmement. « Une fois le navire de l'Empire appareillé, monsieur Hu, si vous n'avez qu'un seul pied à bord, vous tomberez dans le fleuve Huangpu et vous y noierez ! »
Ces paroles firent passer le visage de Hu Jingsan d'un vert affreux à une pâleur cadavérique. Le Major connaissait en réalité tous ses petits agissements et les mettait à nu.
Monsieur Mishima Ichiro resta un instant stupéfait. Après avoir réagi, il fit un coup d'éclat : il sortit directement le Colt M1903 de son étui et le jeta sur la table basse.
*Clang~*
Le Colt M1903, chargé, pesait plus de deux livres, et fit un bruit d'enfer en heurtant la table basse.
Il effraya même Hu Jingsan au point que son corps trembla, et au moment où ses fesses glissèrent du canapé, ses genoux fléchirent, et il s'agenouilla directement par terre.
« Taikun, j'ai eu tort ! »
Vétéran rompu aux affaires, Hu Jingsan réagit immédiatement en voyant que la situation tournait mal. Quelles étaient les règles de la Bande Qing ? La vie et l'argent passaient avant tout ! « C'était une prime émise par un Boss de la génération Tian de la Bande Qing. Autant que je sache, il agissait aussi pour le compte de quelqu'un d'autre. »
Voyageant les yeux de Hu Jingsan papilloter et hésiter encore, Lin Chen ramassa calmement le Colt M1903 que monsieur Mishima Ichiro avait jeté sur la table basse, retira la sûreté et arma l'arme.
Hu Jingsan trembla, et il n'osa plus rien cacher : « C'est… ce sont les gens du Bureau d'enquête sur les affaires du parti de la Société Fuxing ! »
En entendant cela, Lin Chen fut légèrement stupéfié.
*Bon sang, les mouvements du Pavillon Brume et Pluie sont vraiment rapides !*
…