Je m'étais débarrassé du tireur d'élite, mais le problème immédiat, c'était de trouver où dormir cette nuit.
J'y avais réfléchi pendant que mon bras gauche se remettait, au sixième étage, mais...
Il n'y avait pas de réponse évidente.
Le terrain du cinquième étage était étroit à en crever.
Le mieux aurait été de descendre au quatrième le plus vite possible.
Seulement, avec les Chasseurs embusqués, je ne pouvais même pas m'approcher d'une sortie.
Je suis monté sur une hauteur pour avoir une meilleure vue, et j'en ai repéré un.
'Ils sont toujours là.'
C'était presque admirable qu'ils tiennent le coup alors que les monstres patrouillaient consciencieusement dans le secteur.
Le problème, c'est que ces salauds avaient pris toutes les cachettes potables des environs.
Une cachette potable faisait aussi un poste de tir potable.
Après réflexion, je suis entré dans un entrepôt tout près d'eux.
Un grand entrepôt, avec à l'intérieur une réserve plus petite, séparée par une autre porte.
Pour être honnête, ce n'était pas un endroit particulièrement bon.
Il était trop près de l'extérieur, au rez-de-chaussée, et des patrouilles y passaient de temps en temps.
Les Chasseurs pouvaient facilement s'en approcher, eux aussi.
Mais bon, comme on dit, c'est toujours sous la lampe qu'il fait le plus sombre.
Les Chasseurs embusqués dehors monteraient sans doute la garde toute la nuit, de toute façon.
J'ai refermé la porte sans bruit et j'ai sorti de mon sac de quoi manger et boire.
J'ai étalé la Peau de Troll des Neiges par terre et je me suis servi du cœur pour me chauffer.
Bang, bang !
Même après le coucher du soleil, des coups de feu résonnaient au loin.
Ambiance parfaite.
J'ai essayé de me forcer à dormir pendant que c'était calme, mais je me suis réveillé presque aussitôt.
Bang !
« Kiiaaah... ! »
'Ça va me rendre dingue.'
À cause de Sens Complets, j'entendais le moindre foutu bruit.
Je ne pouvais pas désactiver la compétence, au cas où ça tournerait mal.
Résultat, mon sommeil était exécrable.
J'aurais mieux fait de creuser une tranchée dans la neige et de dormir en grelottant de froid.
Après avoir récupéré un peu de forces à coups de petits sommes, j'ai quitté l'entrepôt au petit matin.
Les embusqués près de la sortie d'égout n'avaient pas bougé d'un pouce.
Ils ne montraient aucun signe de vouloir partir de sitôt.
'Cherchons une autre sortie.'
Ils s'étaient préparés à un long siège dès le départ.
J'ai longé la périphérie en direction de la gare.
Le terrain y était plus dégagé que dans la zone des usines abandonnées.
Les monstres y rôdaient plus souvent, aussi, ce qui le rendait plus dangereux.
Mais ça voulait aussi dire qu'il devait y avoir moins de Chasseurs.
Et puis, il y avait une Sortie Directe à la gare.
Avec beaucoup de chance, je pourrais peut-être m'en servir.
C'est en m'accrochant à cet espoir que j'ai avancé.
[La compétence Marche de l'Ombre passe au niveau 2.]
L'œil sur les postes de garde, je me suis glissé d'ombre en ombre.
Bang, bang, bang !
Les tirs étaient particulièrement nourris.
Un frisson m'a parcouru l'échine.
C'était le boss.
Le boss de la gare du cinquième étage, c'était l'Ogre à Deux Têtes.
Il se servait d'une mitrailleuse lourde comme arme personnelle, et comme il avait deux têtes, une seule balle dans la tête ne suffisait pas à le tuer.
Il avait aussi une foule de sbires, ce qui le rendait bien plus dangereux que le Maître des Chiens de l'Enfer.
Malgré ça, les candidats ne manquaient pas.
Il fallait tuer le boss pour que la Sortie Directe s'ouvre.
'Quelqu'un affronte le boss !'
Boum !
Grenades et coups de feu se mêlaient dans un vacarme chaotique.
On aurait dit qu'ils n'avaient pas réussi à l'achever proprement au fusil de précision.
Je me suis mis à plat ventre sur une hauteur pour observer la situation.
Des monstres affluaient, mais l'équipe de cinq qui avait tué le boss avait déjà tout prévu.
Ils attiraient les ennemis jusqu'à leur ligne de défense et les éliminaient vite, un par un.
Bang !
« Gaaah... ! »
Ils avaient posé des pièges, évidemment, et balançaient des grenades sans se retenir.
J'avais l'impression qu'ils comptaient tout utiliser, puisqu'ils rentraient chez eux de toute façon.
Ils faisaient beaucoup plus de grabuge que je ne l'aurais cru.
'Ça va attirer tous les corbeaux qui cherchent des cadavres...'
Leur objectif était évident.
L'évasion.
L'assaut des monstres n'a pas duré longtemps une fois leur boss perdu.
Au moment où ils ont perdu la volonté de se battre, un des Chasseurs est entré dans le dépôt ferroviaire.
Ils allaient faire démarrer le train, la Sortie Directe du cinquième étage.
Bien sûr, les autres Chasseurs ne sont pas restés plantés là à regarder.
Bang !
Une bagarre a éclaté presque aussitôt, les gens se ruant vers le train.
Certains en avaient sans doute aussi après le butin du boss.
L'équipe qui avait tué le boss n'a même pas jeté un coup d'œil au butin, et elle est montée dans le train.
Il était assez long, avec largement de la place pour d'autres équipes.
« Attendez ! Prenez-nous aussi ! On paiera le billet ! »
Des Chasseurs se sont approchés, armes baissées, pour tenter de négocier.
Par « argent », ils entendaient évidemment de l'or.
En plus du Marchand inter-étages, il existait des boutiques officielles qu'on pouvait utiliser une fois sorti de la Tour.
Leurs prix étaient bien plus honnêtes que ceux du Marchand inter-étages.
Je pensais tout naturellement que l'offre serait ignorée, mais...
Les Chasseurs qui avaient amené le train ont crié :
« Combien ? »
« ... On paie sept cents pièces d'or par personne ! On est quatre ! »
« Mille deux cents pièces d'or ! »
Pendant cette brève négociation, quelques Chasseurs ont essayé de s'approcher du train, mais...
Ratatata !
Il n'y avait aucune couverture digne de ce nom autour du train, si bien qu'ils ont vite été criblés de balles.
Ils avaient dû le garer là exprès.
Le train, lui, était une création de la Tour : les balles ordinaires ne pouvaient pas le percer.
Au final, ils se sont mis d'accord sur mille pièces d'or.
'Pas la peine de regarder la suite.'
Le prix était trop bas.
Avec mille pièces d'or, on pouvait s'acheter deux potions chez le Marchand inter-étages, et on était fauché.
Je n'avais presque pas ramassé de butin jusqu'ici...
Mais si j'avais fait correctement mes récoltes en descendant depuis le septième étage, j'aurais amassé pas mal d'or.
Mille pièces d'or, c'était beaucoup trop bon marché pour la vie d'un Chasseur.
C'était forcément un piège.
Et ça n'a pas manqué.
Dès qu'ils sont montés et que les portes se sont refermées hermétiquement, le train a lentement commencé à accélérer.
Boum !
Au même instant, des explosions et des coups de feu ont éclaté.
Quelqu'un avait utilisé une grenade à l'intérieur du train.
Bang, bang !
Qui allait survivre ?
Sans doute l'équipe qui avait tué le boss.
Leur équipement et leur niveau de combat m'avaient paru excellents.
J'ai cessé de m'intéresser à eux et j'ai tourné les yeux vers le boss abattu.
C'est là que j'ai repéré un Gobelin qui avait survécu à la pagaille.
Le salopard avait fait le mort après avoir pris une balle, puis il s'était brusquement relevé. Il a attrapé quelque chose sur le cadavre du boss et s'est enfui en ricanant.
'Drôle de bestiole. Je ne dois pas baisser ma garde sous prétexte que c'est un monstre.'
Puisque ce n'était pas un Chasseur mais un monstre, il n'y avait aucune raison d'hésiter.
J'ai attendu qu'il atteigne un endroit propice, puis j'ai poussé Sens Complets.
Fouuh !
J'avais l'impression que le fusil et mon corps ne faisaient plus qu'un.
En imaginant que ce Gobelin était un Marchand inter-étages, j'ai pressé la détente.
Pfiou !
La balle l'a touché en pleine poitrine et l'a tué sur le coup.
Il s'est effondré en avant.
Bang !
Une bataille sanglante pour le butin a commencé à la périphérie.
Je suis descendu de la hauteur en vitesse pour examiner le cadavre du Gobelin.
Il portait une petite bourse.
'Hein, c'est quoi, ça ?'
On aurait dit une bourse que j'avais déjà vue dans Tower Escape.
Dès que je l'ai ramassée, une notification est apparue.
[Petite Bourse de Sous-Espace]
Le jackpot.
Sa capacité n'était pas énorme, mais un sous-espace, c'était un sous-espace.
Avec ça, je pourrais transporter bien plus d'équipement.
Évidemment, mon sac était à moitié vide pour le moment, alors ça ne changeait pas grand-chose.
Ce serait pratique pour ranger des consommables comme le désinfectant, les bandages et les chargeurs, et les ressortir au besoin.
'La Sortie de Descente... Je l'ai trouvée !'
Un passage étroit, à côté du dépôt ferroviaire.
Il n'y avait aucun embusqué, à cause du raffut de tout à l'heure.
Ils étaient sans doute tous partis ramasser du butin.
Sans me retourner, j'y suis entré.
Pendant que je dévalais le passage comme si ma vie en dépendait, un escalier de pierre est apparu comme par magie.
Un Gobelin, Marchand inter-étages, m'a accueilli.
« Oh, humain ! Tu as été rapide, cette fois ! »
Il y avait sept étages en tout, et le premier comptait à peine : j'avais donc déjà fait la moitié du chemin.
L'évasion complète était enfin à portée de main.
Sans hésiter, j'ai commencé par louer une bassine.
Rien ne vous rendait vos forces comme un bain.
Le gobelin jacassait à côté de moi, bizarrement excité.
« Si tout se passe bien, tu pourrais devenir le premier Chasseur à posséder une compétence de rang EX ! »
« ... Ne me dis pas que personne ne s'est jamais échappé en partant du septième étage ? »
« Exactement ! Un Chasseur est descendu jusqu'au troisième, mais il est mort juste avant la fin. »
« Eh ben... »
Mourir au troisième étage, c'était échouer tout près du but.
Je ne pouvais vraiment pas baisser ma garde avant la toute fin.
À ne juger chaque étage que par son danger...
Le deuxième et le troisième n'étaient pas moins dangereux que le cinquième.
Comme c'étaient des étages inférieurs, les Chasseurs y étaient bien plus nombreux.
Après avoir passé environ une heure dans mon bain, j'ai montré mon butin au gobelin.
« Tu prends aussi des frais d'expertise ? »
« Pas pour ça. Tu as trouvé quelque chose de bien ? »
J'ai décidé de cacher l'[Outil rituel du Prêtre de la Mort] pour le moment.
Ce n'était manifestement pas un objet ordinaire.
À la place, j'ai tendu la Petite Bourse de Sous-Espace.
« Et ça ? »
« Tu as ramassé un bon truc, humain. Elle contient à peu près autant qu'un petit sac à dos. »
Dans le jeu aussi, la Petite Bourse de Sous-Espace était un objet hors de prix.
Elle augmentait l'efficacité du farm, ce qui en faisait un indispensable pour tout Chasseur.
Bien sûr, mourir en la portant sur soi représentait une perte énorme.
« Je peux t'en donner mille cinq cents pièces d'or ! »
« Je ne la vends pas. »
« Humain. Montrer un truc pareil et refuser de le vendre, c'est illégal. »
« Raconte pas de conneries. »
Le gobelin a tapé du pied, frustré.
« Et ça, alors ? »
Ensuite, j'ai sorti le masque à gaz que j'avais trouvé au village minier, au sixième étage.
Le gobelin l'a examiné de près, malgré son air vexé.
Il était tellement obsédé par les biens matériels qu'il ne pouvait pas s'empêcher de le regarder.
« C'est une création de la Tour, et il est en parfait état. Tu comptes t'en servir au troisième étage ? »
« Ouais. »
Le troisième étage, c'était la Zone Toxique.
Il y avait des secteurs sans poison, mais ils étaient dangereux parce que beaucoup de Chasseurs s'y regroupaient.
J'aurais dû en acheter un, alors ça tombait bien.
Au besoin, j'avais prévu de vendre le [Cœur Toujours Ardent].
« Le masque à gaz de la Tour est solide. Celui-là bloque même le feu. »
« Vraiment ? »
Il protégeait donc contre les risques chimiques, biologiques et radiologiques, et en plus contre le feu.
Son filtre n'avait pas de durée de vie, non plus : je pourrais m'en servir indéfiniment.
« Si tu me le vends, je te donne quatre cents pièces d'or. »
« Tu veux que je crève au troisième étage, c'est ça ? »
« N-non. Tu n'auras qu'à le racheter une fois le quatrième nettoyé. Il coûtera six cents pièces d'or à ce moment-là. »
Il voulait me l'acheter pour me le revendre ?
À ce stade, les hommes d'affaires de mon pays devraient prendre exemple sur lui.
J'ai décidé de rester dans la Zone inter-étages jusqu'au bout des deux heures.
Au cinquième étage, j'étais descendu trop vite et j'étais apparu au pire endroit possible.
'Pfiou, je suis plus fatigué que je ne pensais.'
Le cinquième étage avait été bouclé en peu de temps, mais j'étais quand même épuisé.
C'était en partie parce que je n'avais pas dormi correctement...
Mais même en tenant compte de ça, c'était étrange.
Était-ce à cause de Sens Complets ?
C'était une compétence qui me plongeait dans un état de concentration extrême, alors c'était peut-être normal.
'C'est pas bon. Le quatrième étage, c'est la Région du Lac de Brume... Je vais devoir compter sur Sens Complets. Si je l'utilise normalement, ça devrait aller, non ?'
Ça ne servait à rien de s'en inquiéter.
J'ai décidé de réfléchir à une phrase fétiche à sortir en stream une fois évadé de la Tour.
« Humain ! Plus que cinq minutes. »
« Je suis prêt depuis longtemps, figure-toi. »
« ... Humain, tu as mangé quelque chose de pas frais ? Tu te mets d'un coup à faire des trucs bizarres. »
Cette réaction était assez horrible.
Cela dit, qu'est-ce qu'un gobelin qui tient un commerce véreux pouvait bien y connaître ?
Je me suis levé lentement.
Flash !
Peu après, je suis arrivé dans un bâtiment en bois pourri.
Il était déjà à moitié détruit, incapable de remplir encore son rôle de bâtiment.
Un air humide m'a accueilli.
Chhh...
Au-delà de la brume, tout était immobile et silencieux.
Pas même le bruit d'un insecte.
Les monstres d'ici avaient une vue déficiente, mais ils étaient extrêmement sensibles au son.
C'étaient des monstres acérés, semblables à des mantes religieuses, qui attaquaient à courte portée.
Ils se déplaçaient vite, et un seul coup de leurs lames pouvait déchirer comme du papier même une armure de premier ordre.
Avoir placé des monstres pareils au quatrième étage faisait partie des innombrables preuves que Tower Escape était un jeu complètement déséquilibré.
Au moins, leur défense était faible, si bien que les balles les tuaient facilement.
'La brume est épaisse, en ce moment. Je ferais mieux de trouver l'itinéraire d'abord.'
Sens Complets déployé, je me suis enfoncé dans la brume.