Les Orcs et les Lézardiens récupérèrent chacun leurs affaires.
Leurs yeux ne cessaient de nous dévisager.
Méfiance envers une nouvelle race, et tentative de glaner des informations.
« Ces armes ont l'air étranges... Comment elles fonctionnent ? »
« Fais gaffe. L'explosion tout à l'heure, c'était pas de la rigolade. »
Quoi qu'il en soit, ils n'apprendraient pas grand-chose rien qu'en regardant.
Même Kaellis, le héros Elfe qui avait atteint le dix-septième étage, n'avait pas compris avant d'en prendre une lui-même.
« Vous partez tout de suite ? »
« Ouais. Nos sacs à dos sont déjà pleins... »
Les Orcs se dirigèrent tranquillement vers la sortie.
C'était dommage pour les Lézardiens.
Mais ils ne pouvaient pas les tuer ouvertement devant nous.
Si les Orcs faisaient un truc pareil, on penserait la même chose d'eux.
Les regarder s'éloigner vers la sortie, les sacs bombés, fit monter la cupidité en moi.
Ça ne se commandait pas. J'étais un Chasseur.
Pourtant, des principes existaient pour des moments comme celui-ci.
Je ne voulais pas tuer aveuglément d'autres races et créer plus d'ennemis à l'humanité.
Il semblait y avoir pas mal de races déjà traitées en ennemies publiques.
Il n'y avait peut-être pas de témoins maintenant, mais qu'arriverait-il si un Chasseur doté d'une compétence comme la Psychométrie débarquait ?
Il n'existait pas de secret éternel.
'Ils nous ont filé tout plein d'infos. Laissons-les partir.'
Le chef de l'équipe Orc, qui avait gardé une distance raisonnable de nous, griffonna quelque chose sur un petit morceau de cuir et me le tendit.
L'écriture était illisible, mais ça ressemblait à une suite de lettres et de chiffres.
« Prends. »
« C'est quoi ? »
« Le code d'un Communicateur Interdimensionnel. Ils devraient avoir commencé à en vendre dans vos boutiques. »
« Ah, donc ça permet de contacter d'autres dimensions ? »
Avoir quelques Chasseurs Orcs dans ses contacts, ça ne mangeait pas de pain.
Ils se réunirent entre eux pour décider quoi faire du Symbole des Prêtres de la Mort.
« S'ils apprennent qu'un croyant des Prêtres de la Mort venait de notre équipe, on est tous morts. Enterrez ce qui s'est passé aujourd'hui. Et toi, arrête de faire ce genre de conneries. Compris ? »
« Mais... »
« Tu aurais au moins dû me le dire, à moi, ton chef d'équipe ! Espèce d'irresponsable. »
« D'accord... Je suis désolé. »
Les Orcs disparurent bientôt par la sortie.
Les Lézardiens ne pouvaient pas en faire autant.
Ils étaient des Chasseurs Prisonniers.
S'ils rentraient bredouilles sans aucun gain, ils mourraient. Pas d'exagération.
« Ramener des infos sur une autre race, ça ne suffirait pas ? »
« Mais on ne peut pas le prouver. »
« Argh, on va aller miner des Cristaux d'Âme dans le Labyrinthe Souterrain ou quoi... ? »
« On n'a pas le choix. Allons-y. »
Ils n'étaient que trois, pourtant ils s'élancèrent vaillamment.
Après avoir récupéré leurs coordonnées, nous commençâmes à discuter de nos projets.
Honnêtement, je voulais récolter quelques Cristaux d'Âme dans le Labyrinthe Souterrain avant de m'évader.
L'équipe, elle, n'avait pas l'air enchantée.
Tout le monde manquait de motivation, je ne pouvais pas forcer la main.
Nous avions déjà amassé pas mal de Cristaux d'Âme au dixième étage, alors j'abandonnai l'idée.
« On s'évade ? »
« Ça marche ! On fait quoi en premier une fois dehors ? On a appris trop de trucs nouveaux... »
« D'abord, il faut faire de Team Leader un roi. »
Yuna le dit si naturellement que toute l'équipe se figea.
« ... Vous n'avez pas entendu ce qu'on vient de dire ? »
« Si ! C'est normal qu'un Chasseur puissant devienne un dirigeant, et une fois que quelqu'un prend le trône, y a presque aucun moyen de le faire tomber. Donc bien sûr que Team Leader devrait le devenir. »
J'étais quasi sûr qu'on venait d'entendre tous les effets de bord causés par les Chasseurs devenus rois.
Elle avait tout ignoré et ne retenait que les avantages.
Et elle disait qu'il suffisait qu'on prenne cette place nous-mêmes.
Quel état d'esprit remarquablement sain.
« Yuna, j'en veux pas... »
« Ah bon ? Pourquoi ? »
« Rien que de voir Jiho hyung gérer la paperasse, j'ai mal au crâne... Moi, je veux juste nettoyer la Tour tranquille. »
« Alors ça ne peut pas s'aider. »
Elle renonça vite.
Pourtant, elle respecta mon souhait.
Sang Hajun, qui était resté dehors, descendit au sous-sol.
« On se tire. L'air est pas terrible, et j'entends des combats depuis le Sous-Temple. »
« D'accord. »
Partir tant qu'on le pouvait, c'était aussi une bonne politique.
Au final, nous entrâmes dans la sortie.
Flaaash !
[Évasion réussie.]
[La compétence Transcendance passe au niveau 8.]
[La compétence Adaptabilité passe au niveau 3...]
Peut-être parce qu'on n'était pas restés longtemps cette fois, mes niveaux de compétence n'avaient pas beaucoup monté.
N'empêche, j'avais gagné une compétence, donc les récompenses réelles étaient substantielles.
« Équipe Alpha, on rentre ! »
Entendant des mots qui commençaient à devenir familiers, j'allai me laver et manger.
Avant que les souvenirs ne s'effacent, je notai chaque histoire qu'on avait entendue.
Les infos télé étaient anormalement bruyantes aujourd'hui.
« Ça va se mélanger à l'enregistrement... »
« On leur demande de baisser ? »
« Non. Écoutons nous aussi. »
[Avec la nouvelle de l'ouverture des étages onze et supérieurs de la Tour, les gouvernements du monde entier...]
Le onzième étage qu'on avait ouvert.
Les autres Chasseurs pouvaient désormais l'utiliser autant qu'ils voulaient.
La qualité du butin était incroyablement élevée aussi.
« Mais s'ils y vont sans préparation, ils deviendront la bouffe des autres races... »
« C'est pour ça que tout le monde est en ébullition. »
[Certains attendent une annonce officielle de l'Association des Chasseurs coréenne... ]
Ah, je suppose que ça avait du sens.
Nous étions les seuls à y avoir seulement mis les pieds.
« ... Ils attendent notre annonce ? »
« Dites-leur d'attendre un peu. Les gens ont besoin de manger. »
« On révèle quoi, Team Leader ? »
« La plupart. »
À part les infos sur les Prêtres de la Mort, il n'y avait pas grand-chose qui vaille la peine d'être caché.
Nous révélerions tout, y compris les infos sur les autres races et les astuces pour nettoyer les dixième et onzième étages.
Bien sûr, pas gratis. L'Association des Chasseurs fixerait le prix.
[Pendant ce temps, la Russie maintient toujours une enchère pour la Technologie Médicale Magique...]
Hein ?
Ces salauds ne l'avaient toujours pas libérée ?
La raison pour laquelle la Russie s'était emparée de cette technologie était évidente.
Elle était relativement bon marché, et ils avaient compris que tous les pays la voudraient.
En vérité, la Russie manquait de fondations pour l'exploiter correctement.
Ils devaient avoir prévu de la revendre à prix d'or dès le départ.
« Ah, on peut faire notre annonce en direct ? »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« C'est un environnement familier. Et on peut gagner des abonnés... »
« Tes motifs égoïstes sont trop évidents. Moi, j'aime bien ! »
Kim Yuna acquiesça naturellement.
Les autres membres ne purent pas l'en empêcher.
Go Jiho, qui nous avait rejoints plus tard, appela immédiatement l'Association des Chasseurs.
« Ils ont dit oui. On le fait au studio de l'Association des Chasseurs, c'est ça ? »
« Oui. Et je veux poser une condition avant de divulguer les infos. »
« Quelle condition ? »
« Peut-on forcer la Russie à libérer sa Technologie Médicale Magique le plus vite possible ? »
De toute façon, c'était inutile si ces salauds la gardaient pour eux.
Ce ne serait pas mieux de la sortir vite pour que tout le monde puisse en profiter ?
Jiho répondit inattendument vite.
« Ça ? J'ai entendu que les Américains étaient déjà en train de bouger. »
« Ah bon ? »
Hajun parut confus.
« ... Ils vont vraiment la libérer juste parce que ces mecs le leur disent ? Ce sont des gens qui font la guerre même sous sanctions. »
« Bah... Tu verras plus tard. »
Jiho le dit avec un sourire amer.
Il avait une bonne méthode en tête ?
Vers le soir, je glandais dans la pièce du lapin, à regarder les commentaires qui s'empilaient sur notre chaîne vidéo...
[L'Association des Chasseurs coréenne a officiellement demandé un accord de partage technologique avant de divulguer l'information...]
[Que se passe-t-il si un pays ne participe pas à cet accord ? Entendons un expert.]
[S'agissant d'un accord, il n'y a pas de désavantages explicites. Cependant, l'Association des Chasseurs coréenne gère directement la technologie du Réacteur Énergétique Dimensionnel. La Russie est un pays où les industries liées à l'énergie représentent une grande part de l'économie...]
J'avais étudié tout plein de trucs depuis que j'étais devenu Chasseur, mais je pigais toujours pas.
Heentteok avait aplati ses oreilles et tourné le dos à la télé entièrement.
Il était concentré uniquement sur les snacks que Yuna et moi avions ouverts pour lui.
« Team Leader, tu ne comprends pas ? »
« Non. Tu sais ce que ça veut dire, Yuna ? »
« Je suis désolée, mais je ne comprends pas vraiment non plus... Mais on connaît par hasard un expert en économie. »
« Hein ? »
La personne que Yuna recommanda n'était autre que Queenbell Hartman.
C'était l'un des hommes les plus riches du monde, donc si quelqu'un comptait comme expert en économie, c'était bien lui.
« Mais ce vieux doit être occupé, non ? C'est okay de l'appeler... ? »
« Bien sûr que c'est okay ! Team Leader est la personne la plus occupée de la Terre ! »
C'était sympa d'avoir une coéquipière qui m'encourageait.
Je l'appelai tout de suite.
Driing !
« Allô ? M. Hartman ? »
[Vous m'appelez sans prévenir. Quoi ? Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous...]
« Ah, vous pensez qu'on aura la Technologie Médicale Magique de la Russie pour quand ? »
[... Vous vous y intéressez aussi ? La Russie vient de dire qu'elle baisserait le prix, alors attendez un peu. ]
« Ah. Donc on pourra l'acheter bientôt ? »
Hartman poussa un petit soupir.
[Laissez-moi vous donner un conseil en tant qu'investisseur.]
« J'écoute attentivement. »
[On n'achète pas les produits russes à leur prix affiché.]
« ... Quoi ? »
Je compris ce qu'il voulait dire le lendemain matin.
Quand je fus prendre mon petit-déj au siège de l'Association des Chasseurs, Jiho me l'annonça au lieu de me saluer.
« Kang Hyun, l'Amérique a acquis la Technologie Médicale Magique. Ils ont dit qu'ils la partageraient avec nous aussi. »
« Comment ils ont fait ça ? »
« Ils ont acheté la personne, pas la technologie. »
« ... Quoi ? »
L'explication de Jiho était simple.
Même la Technologie Médicale Magique restait au fond une technologie de Chasseur.
Même si elle avait été achetée au niveau gouvernemental, un Chasseur l'avait achetée comme représentant.
Ce Chasseur avait fait défection vers l'Amérique avec la technologie.
« Un Chasseur qui avait les moyens d'acheter cette technologie a fait défection ? »
« Ils ne voulaient plus entrer dans la Tour, mais la hiérarchie ne cessait de les presser. Alors ils ont saisi l'occasion pour faire défection sous des conditions favorables. »
« Euh... Et la famille de cette personne ? »
« La famille avait déjà fui à l'étranger. Les familles des hauts fonctionnaires russes vivent à peine en Russie de base. »
Ah, ils avaient fait passer leurs familles en contrebande aussi ?
Quelle politique cohérente.
C'était de la corruption à un autre niveau.
« La contrebande, c'est pratiquement un jeu traditionnel russe... Y a plus de raison d'être surpris. »
« Les pays qui ont de la tradition sont vraiment différents. »
Ce n'est qu'alors que Jiho en vint au point important.
« Alors, les autres races, c'était comment ? Y avait plein de belles femmes ? »
« Je le dis à ta femme. »
« N-non... C'était une blague, évidemment. »
Jusqu'à ce que je quitte l'Association des Chasseurs ce jour-là, on me demanda plus de dix fois si j'avais vu de belles femmes.
Tout le monde pensait pareil ?
Après avoir fini l'entraînement physique de base, je filai droit à l'atelier.
Je voulais imiter l'équipement Enchanté des Orcs.
L'Enchantement était aussi influencé par l'Alchimie et la Main de Dieu, donc je choppai le truc vite.
'Je commence par alléger mon corps ?'
J'essayai plusieurs fois par essais-erreurs...
Mais rattraper leur technologie n'était pas facile.
Ils avaient probablement des décennies, voire des siècles d'avance sur moi.
Le fait d'avoir vu un échantillon une fois ne voulait pas dire que je pouvais l'égaler immédiatement.
C'était pas comme si j'étais un artisan génie unique en son genre.
Yuna demanda anxieuse à côté de moi.
« Ça marche pas ? Ne te force pas trop. »
« Hmm, je crois qu'il me manque un truc important. »
Je ne m'en rendis compte qu'en regardant les Cristaux d'Âme entassés comme matériaux.
Ces Cristaux d'Âme pouvaient servir à accorder des traits aux compétences...
Est-ce qu'ils pouvaient être utilisés de façon similaire pour l'Enchantement d'équipement ?
Ils servaient déjà pour l'Enchantement d'équipement.
Mais seulement dans un rôle de soutien.
On ne les utilisait pas pour conférer l'attribut de l'âme à l'équipement lui-même.
« C'est une très bonne idée... Mais du coup, il faudrait entrer au neuvième étage ? »
« C'est là le problème. »
Les attributs ne pouvaient être extraits des Cristaux d'Âme qu'à l'autel du temple au neuvième étage.
Mais entrer au neuvième étage à chaque fois que je voulais faire un équipement, ça ne me semblait pas correct.
Le neuvième étage était difficile à nettoyer à nouveau...
Et après l'avoir nettoyé, on ne pouvait pas monter aux étages supérieurs.
'Honnêtement, nettoyer le neuvième étage, c'est une putain de galère.'
J'avais vraiment pas envie d'entrer au neuvième étage.
Y avait pas un moyen de gagner facile ?
Un instant, je me souvins de la statue du neuvième étage et construisis un autel sur place.
Ça ne coûtait rien d'essayer.
J'appelai Jiho illico.
Driing !
[Allô ?]
« Jiho hyung. Apporte-moi du matos de rituel ! »
[Du matos de rituel ? ]
« Ouais, genre paravents et bougies, s'il te plaît. ]
[De quoi tu parles d'un coup ? Tu as tué quelqu'un ? ]
C'était une question genre dérangeante.
Pourquoi les gens avaient cette image de moi ?
« Ah, et ils vendent des Communicateurs Interdimensionnels à la boutique, alors rapporte-m'en un aussi... »
[D'accord. J'arrive bientôt. ]
Jiho était extrêmement perplexe, pourtant il livra tout en trente minutes.
Après avoir 완성 l'autel en regardant YouTube, je déposai respectueusement des Cristaux d'Âme dessus.
D'ailleurs, l'autel du temple au neuvième étage n'avait été qu'un simple autel en pierre sans même un paravent...
Il n'y avait aucune raison que mon autel de style coréen soigneusement fait soit moins bon.
« Yuna, Réacteur Énergétique Dimensionnel à fond ! »
« Oui, Team Leader ! »
Houuuum !
Je posai une Armure Souple pour Enchantement sur l'autel et sortis la Dague de Mort Instantanée.
Une dague rituelle de Prêtre de la Mort.
C'était pas exactement l'endroit pour lequel elle était faite ?
« Sors. Si possible, donne-moi un attribut Intuition ou Fuite. »
C'était une prière rituelle bourrée de désir égoïste...
Mais prier pour des bénédictions, c'était pas la racine des rituels au départ ?
Je demandais juste des bénédictions à l'âme.
Est-ce que tout mon effort à faire le rituel en agitant la dague avait payé ?
Clang !
Le phénomène exact que j'avais vu au temple du neuvième étage commença à se produire.
Du pouvoir commença à être extrait du Cristal d'Âme.
« Fuite ! Tu étais à l'origine une âme avec l'attribut Fuite ! »
Tandis que je brandissais la dague et récitais la prière rituelle, l'âme frémit violemment.
Kiiiiing !
Le pouvoir qui fuyait du cristal commença à être absorbé dans le motif tracé sur l'Armure Souple.
Jiho marmonna derrière moi comme s'il n'en croyait pas ses yeux.
« Pourquoi ça marche ? »
« Parce qu'il est mon Team Leader ! »
Yuna répondit d'une voix pleine de conviction.
J'étais un Prêtre de la Mort, après tout.
Y avait pas de raison que je ne puisse pas gérer une seule âme comme ça.
Fwoosh !
L'Armure Souple brilla intensément.
Enchantement réussi.
[Armure Souple de Fuite : Rend le corps considérablement plus léger quand elle est équipée.]
« Ça a marché ! »
Après l'avoir passée à l'Identification, c'était même mieux que l'équipement des Orcs.
À ce niveau, c'était pratiquement un artefact.
Tous les artisans Enchantement Orcs n'étaient pas des Prêtres de la Mort...
J'avais l'air de l'avoir imité par une méthode d'amateur, mais le résultat était bon, donc c'était bon.
Juste à ce moment, le Communicateur Interdimensionnel que Jiho avait acheté à la boutique de la Tour fit un grésillement.
« Hein ? »
Grésillement !
Le parasite devint de plus en plus fort.
Puis, comme s'il avait trouvé la bonne fréquence, il se tut soudain.
Une voix d'homme inconnu traversa le communicateur.
[Espèce de fou... Tu as fait revivre la technologie des Nécroforgerons perdue depuis des centaines d'années comme ça ?]
« ... Qui est-ce ? »
Ce truc était complètement éteint.
Pour que quelqu'un l'active de son propre chef, c'était pas n'importe qui.
La voix continua sans se soucier de ma réaction.
[Du coup, il fallait la conviction et le réconfort du lanceur pour l'âme... Un fouet seul ne suffisait pas. Prêtre de la Mort humain, je suis Bellion, un Prêtre de la Mort.]
« Un Prêtre de la Mort ? »
Il y en avait d'autres que moi ?
C'était pas le gars qui m'avait envoyé le masque ?
... Probablement pas.
S'il s'agissait de la même personne, il m'aurait contacté plus tôt et plus naturellement.
Il ne serait pas en train de se présenter comme ça maintenant.
[Grâce à toi, j'ai vu un truc intéressant. Je t'envoie un cadeau maintenant.]
« ... Un cadeau ? Pourquoi ? »
[Ça me fait plaisir. Si tu acceptes mon cadeau et que tu t'opposes quand même à moi, je n'ai aucune raison de t'épargner.]
Quel type bizarre.
C'était une sorte de principe personnel ?
« ... Je le prends si tu me le donnes. »
[Bien. Dessine aussi une Formation Protectrice autour de ton atelier et ta résidence. Les autres peuvent interférer de l'extérieur quand ils veulent, exactement comme ça.]
« Je sais pas comment en dessiner une. »
[... Prépare du sang frais, des Cristaux d'Âme et de l'Herbe de Brume, puis mélange bien le tout...]
Il m'apprit ça d'une gentillesse surprenante.
J'allais enfin profiter d'avoir un aîné ?
Je sortis vite mon carnet et commençai à tout noter.