Après avoir fini la chasse, nous avons récupéré le butin et nous sommes précipités vers la Corée.
Ce n'était pas comme si nous avions commis un crime.
La raison pour laquelle nous avons emprunté une route non officielle était simple.
On ne nous aurait pas laissés partir autrement.
« Même les boss invoqués lâchent du butin... »
Une fois enfin de retour en Corée, j'ai essayé le butin que j'avais vérifié sur le bateau.
[Gantelet du Monstre : Augmente la Force quand il est équipé. Projette une présence intense qui peut faire fuir les ennemis plus faibles.]
C'était un effet complètement inattendu.
Honnêtement, ça me plaisait.
Puisque les monstres de la Tour étaient armés d'armes à feu, être en infériorité numérique était toujours un problème.
Mais si je n'avais qu'à dépenser un peu de pouvoir magique pour les faire fuir tout seuls ?
Ça augmentait aussi la Force.
Cet effet venait par défaut, sans aucun coût en pouvoir magique.
Peut-être parce qu'il venait d'un boss de niveau seizième étage, mais il était assez bon pour être utilisé tout de suite.
« Il s'est avéré vraiment polyvalent. »
Après une discussion marathon de trente secondes, nous avons décidé que je l'utiliserais.
Tout le monde dans notre équipe était direct, donc trente secondes était vraiment une longue discussion.
Comme j'avais gardé mon smartphone éteint même après l'entraînement la dernière fois, j'ai fini par rester chez Yuki pendant quelques jours.
J'ai mis le gantelet à l'armurerie, puis je me suis dirigé vers la pièce aux lapins.
Les petits gars se tortillaient et jouaient joyeusement ensemble.
« Les gars, c'est l'heure de manger. »
« Chef, il n'y a pas un distributeur automatique ici aussi ? »
« Si. C'est super pratique. »
Il y avait bien sûr des jouets et du matériel d'exercice pour les lapins, ainsi qu'un nettoyeur automatique.
Je ne le savais pas, mais cet appartement avait même un vétérinaire pour animaux de compagnie sur place.
« Ah, bon. Heentteok, viens ici. »
J'ai attrapé Heentteok, le lapin qui agissait déjà comme le chef, et l'ai placé devant le bol d'eau.
Heentteok a attendu tranquillement, les oreilles dressées.
Glou, glou.
Après avoir vidé le bol, j'y ai versé un peu d'Élixir Céleste.
Heentteok a commencé à l'avaler goulûment.
Il avait toujours cette capacité inquiétante à reconnaître ce qui était bon pour son corps.
Yuki a paru légèrement décontenancée.
« C'est de l'Élixir Céleste, ça ? »
« C'est exact. »
Pour info, Heentteok n'avait passé aucun test de santé ou de parasites.
Il venait d'une île déserte, donc il y avait cent pour cent de chances qu'il ait quelque chose.
J'ai décidé de régler tout ça d'un coup avec de l'Élixir Céleste.
« Tu en veux un peu toi aussi, Yuki ? »
« Ah, c'est bon ? »
« C'est bon pour toi, alors en prendre de temps en temps devrait aller. »
Comme je l'avais déjà ouvert, Yuki et moi avons partagé le reste.
« Piouuu... »
Se sentant mieux, Heentteok a commencé à dresser les autres lapins qui n'utilisaient pas correctement la litière.
Les lapins peuvent normalement être dressés à la propreté, mais...
Je savais que c'était quasi impossible quand ils vivaient en groupe.
C'est une forme de marquage territorial.
« Scrriitch ! »
Pourtant, ils semblaient apprendre progressivement après s'être pris les dropkicks du lapin chef.
Le téléviseur mural rapportait que la Chine avait réussi à soumettre le monstre.
Un représentant de l'Association chinoise se vantait fièrement.
[Cet incident a clairement démontré les capacités militaires de la Chine...]
« Quel culot. »
Yuki a dit ça, mais ils n'avaient pas vraiment le choix.
Ils ne pouvaient pas exactement annoncer : « Le boss monstre est mort, mais on ne l'a pas tué. On a complètement raté l'opération de sécurité, donc on ne sait même pas qui l'a tué. Ah, et le butin a été volé... »
S'ils le faisaient, plus de quelques têtes tomberaient.
J'ai quand même eu un peu de pitié pour eux, vu que le monstre avait traversé depuis un pays voisin.
Les monstres ne se soucient pas des frontières nationales.
Toujours est-il que c'était heureux que la Chine ne semble pas intéressée pour en faire un problème.
J'ai traîné dans la pièce aux lapins, lisant les commentaires sur la diffusion, puis je suis allé à l'Association des Chasseurs avec Yuki.
« Tu fais quoi aujourd'hui ? »
« Je vais m'entraîner un peu, puis enchanter mon arme. »
« Tu t'es enfin décidé ? »
« Ouais. »
J'avais déjà choisi l'Enchantement que je voulais mettre sur le Nightfall Custom.
Normalement, un Enchantement de pénétration serait utile, mais...
De combien la pénétration d'une balle de pistolet pouvait-elle vraiment s'améliorer ?
Du coup, j'ai choisi un Enchantement de Silence à la place.
« Il y avait plein d'effets d'Enchantement intéressants. J'ai décidé de monter l'effet de réduction du son au maximum. »
L'arme avait déjà un silencieux...
Avec un Enchantement de Silence par-dessus, elle deviendrait pratiquement une arme silencieuse.
Quelqu'un ne remarquerait probablement pas même si je tirais juste à côté de lui.
« Aussi, si on est touché par une arme avec un Enchantement de Silence, on ne peut plus parler. »
« Donc le Silence s'applique à la cible aussi. »
C'était un petit bonus.
Puis Kaellis a parlé en moi.
[Supprimer le son seul ne sera pas très efficace contre les chasseurs.]
'Pourquoi ?'
Les chasseurs devraient être particulièrement sensibles au son.
Même s'ils sont loin, ils peuvent l'entendre avec des compétences d'amélioration des sens et accourir.
Mais Kaellis avait son raisonnement.
[Les armes que tu utilises sont bien, mais elles sont bien trop bruyantes et sentent affreusement mauvais. Tout chasseur qui se respecte les reconnaîtrait.]
'Ah...'
L'odeur acre de poudre propre aux armes à feu.
Impossible à cacher quand on tire en rafale.
Il fallait vraiment que je fasse gaffe à l'odeur aussi.
[Essaie d'appliquer ne serait-ce qu'un faible Enchantement de Dissimulation. Ça devrait au moins bloquer l'odeur.]
'Merci.'
Ce type était un chasseur de classe héros, donc il servait à quelque chose après tout.
J'allais lui demander plus, mais les employés de l'Association dans le hall avaient l'air embêtés.
« Bonjour. Il y a un problème ? »
« Ah, Chasseur Kang Hyun. C'est rien. »
Quand l'employé a essayé de cacher le truc, Yuki s'est avancée.
« Le chef d'équipe demande. Vous cachez quelque chose ? »
« Non ! On voulait juste pas vous inquiéter. »
L'employé a expliqué à contrecœur.
« Une loi majeure concernant les chasseurs a été proposée, mais... il semble probable qu'elle ne passe pas. »
« Quel genre de loi ? »
« C'est pour la gestion de l'or et du butin. On voulait que l'Association des Chasseurs et les chasseurs puissent les utiliser plus librement, mais... »
Ah, je voyais pourquoi ils ne voudraient pas la faire passer.
Le gouvernement voudrait utiliser l'or aussi.
Juste à ce moment, Go Jiho est arrivé pour le travail, a jeté un œil aux documents et a parlé.
« C'est quoi ça ? Qui l'a proposé ? »
« Pardon ? Eh bien, naturellement, la hiérarchie... »
« Si vous l'écrivez comme ça, même un truc qui pourrait passer ne passera pas. Je vais l'ajuster, alors soumettez-le à nouveau plus tard. »
« L'ancien chef d'équipe Go Jiho, vous connaissez les lois aussi ? »
Yuki a demandé, surprise, et Go Jiho a répondu.
« Pas vraiment. Mais je sais comment obtenir ce que je veux. »
« Alors on va s'entraîner. »
« Ah, bonne chance. Forcez pas trop. »
Yuki et moi sommes descendus à la zone d'entraînement.
Quand j'ai essayé de continuer l'entraînement aux balles en caoutchouc de la dernière fois, Yuki n'avait pas l'air trop ravie.
« Tu dois vraiment faire ça ? »
« J'ai réussi quelques fois maintenant, alors t'inquiète. Je mettrai l'équipement de protection aussi. Je devrais demander à quelqu'un d'autre ? »
« Ah, non. Je préfère le faire moi-même. »
Yuki n'était pas spécialement douée au tir...
Mais c'était selon les standards de l'équipe Alpha.
Elle avait été une recrue prometteuse à l'Association des Chasseurs japonaise, donc objectivement, elle était bien meilleure que la moyenne.
Pan !
« Urgh. »
Au moment où le premier tir est arrivé, j'ai réalisé qu'il y avait un truc qui clochait.
Yuki ne visait pas le centre de mon corps.
Çaurait été plus facile si elle avait visé des points vitaux comme ma tête ou mon cœur...
Mais parce qu'elle avait peur de me blesser, elle continuait à tirer sur mes membres.
Comme ils étaient plus loin de mon centre, ils étaient plus difficiles à dévier.
Peut-être que c'était pour le mieux.
Dans un vrai combat, les balles ne voleraient pas là où je les voudrais.
« Hop ! »
Ting !
En entrant en état d'accélération, j'ai commencé à réussir de temps en temps.
Mon taux de réussite s'améliorait, mais il n'y avait pas de progrès spectaculaire.
J'avais toujours l'impression d'être coincé sur place.
Incapable de regarder plus longtemps, Kaellis a offert un conseil.
[C'est pas comme ça qu'on utilise une épée. Garde ton centre stable et bouge efficacement.]
Ah, bon.
Il me l'avait dit la dernière fois, mais j'avais oublié parce que j'étais concentré sur les balles qui arrivaient.
Si ma posture s'effondrait, je ne pourrais pas dévier le deuxième tir.
D'ailleurs, même quand Kaellis avait dévié des tirs en rafale, son centre avait à peine bougé.
Ting, tiiing !
« Ah, Chef ! Votre taux de réussite a soudainement grimpé en flèche ! »
Pendant que je continuais l'entraînement, j'ai demandé :
'Tu pourrais me dire quelque chose sur le dixième étage aussi ?'
[Le dixième étage ? Tu comptes continuer à défier la Tour ? Jusqu'à quand tu vas continuer ?]
'Au moins jusqu'à ce que je perce jusqu'au dix-septième étage que t'as atteint.'
Je le taquinais un peu, et il a reniflé.
[J'ai jamais correctement nettoyé le dix-septième étage.]
'Quoi ? Alors c'est quoi la description du Cristal d'Âme de Kaellis ?'
[Je fuyais le seizième étage et j'ai fini par atteindre le dix-septième on ne sait comment. Puis j'y suis mort tout seul et misérablement.]
Mais c'est quoi ce bordel ? Le dix-septième étage était plus dur que je pensais.
Kaellis s'est défendu sur le tard.
[Quand je t'ai combattu, j'étais en état d'âme, donc je pouvais même pas utiliser de Compétences de Base.]
'Ah...'
C'est vrai. Il avait l'air de n'avoir aucune Compétence de Base.
Son accélération pouvait se faire grâce à son trait d'amélioration de Technique Physique seul.
'Du coup, c'est quoi le dixième étage ?'
[Le dixième étage est... une sorte de terrain d'essai. Une fois qu'on atteint le onzième étage, l'Appariement Dimensionnel avec d'autres dimensions commence. Avant ça, il teste une dernière fois si t'es qualifié.]
Donc l'Appariement Dimensionnel à travers plusieurs dimensions existait vraiment.
[À partir du onzième étage, tous les chasseurs des dimensions qui ont passé le test peuvent entrer sans conditions séparées. Vous y allez pour ouvrir la voie.]
'Pourquoi faire tout ça ? L'Appariement Dimensionnel pourrait pas commencer dès le début ?'
Kaellis a ri court à ma question.
[Ce serait un gaspillage de ressources. D'autres races dimensionnelles ont commencé à entrer au onzième étage et à progresser il y a des décennies, voire des siècles. Tu crois que tu pourrais rivaliser si t'étais largué d'un coup dans un endroit pareil ?]
J'ai pigé.
Si une race n'était même pas assez bonne pour passer le test, ils ne l'incluraient pas dès le début.
Ils deviendraient juste des sacs de frappe pour les races existantes.
J'aurais voulu demander plus, mais Kaellis avait déjà l'air fatigué.
'Quel mec fragile.'
[Demandez le reste aux marchands. Ils répondront à une partie.]
'Vraiment ? Dors bien.'
Après l'entraînement, je suis passé par la boutique de la Tour de Gwanghwamun pour acheter des matériaux d'Enchantement.
Étonnamment, les Gobelins ont répondu correctement à mes questions.
« Si on passe le dixième étage et que le onzième s'ouvre, y aura-t-il des inconvénients ? »
« Bien sûr. Votre dimension sera exposée aux autres races. »
« Hmm... »
L'humanité était-elle vraiment prête à rencontrer des races d'autres dimensions ?
Bien sûr, il n'y avait pas que des inconvénients.
« Cependant, si vous nettoyez le dixième étage, nous pourrons aussi gérer des marchandises d'autres dimensions. »
« Quoi ? »
« Le Verrouillage Dimensionnel sur cette dimension sera levé. Nous pourrons importer des marchandises d'autres dimensions. »
Les matériaux d'Enchantement que je comptais acheter étaient extrêmement chers, même s'ils n'étaient que des matériaux.
Ils coûtaient 3 000 pièces d'or.
Mais si le marché dimensionnel s'ouvrait, leur prix chuterait jusqu'à 500 pièces d'or.
« C'est parce que l'offre va augmenter autant ? »
« C'est exact. »
Puis Yuki a demandé, inquiète, à côté de moi.
« Et pour le dixième étage et en dessous ? Est-ce que tout ça va passer en Appariement Dimensionnel aussi ? »
« Non. Le dixième étage et en dessous resteront sous appariement interne. Seuls les chasseurs humains se croiseront. »
«... Alors nettoyer le dixième étage ne posera pas de gros problème pour l'instant. »
Si ça tournait mal, on pourrait simplement éviter d'aller au onzième étage.
On était sous la protection du Verrouillage Dimensionnel maintenant...
Mais ça n'avait pas l'air de devoir durer éternellement.
En plus, il semblait déjà y avoir des failles.
J'ai pensé à la Dague du Prêtre de la Mort glissée dans mes vêtements.
'Puisque Kaellis connaissait le Prêtre de la Mort, ça veut dire que le Prêtre de la Mort est une faction d'une autre dimension.'
Pourtant, le Prêtre de la Mort était déjà entré dans la dimension de la Terre avant que le Verrouillage Dimensionnel ne soit levé.
Ça voulait dire que le verrouillage n'était pas complet.
Bien que le Prêtre de la Mort puisse juste être un groupe particulièrement bizarre.
« Emballez tous les matériaux. »
« Merci pour votre clientèle. »
Après être allé à l'atelier, j'ai commencé l'Enchantement soigneusement.
J'avais déjà fini de m'entraîner.
D'abord, j'ai appliqué l'Enchantement de Silence sur le Nightfall Custom.
J'ai su le résultat tout de suite.
Pfft !
« Taux de suppression du son : 97 pour cent. C'est quasi complètement silencieux. »
Les Enchantements, c'était vraiment bien.
J'ai ajouté un Enchantement de Dissimulation par-dessus.
Normalement, on ne peut pas appliquer plus d'un Enchantement.
Ils se repoussent et se brisent.
Mais l'Enchantement de Dissimulation marchait extrêmement bien avec le Silence...
Et je n'allais l'appliquer que très, très légèrement.
Clang !
J'ai finement broyé des gemmes de Gargouille et de la poudre de Cristal d'Âme, puis j'ai enchanté la culasse, le châssis et le silencieux.
« Fini ! »
« Les Cristaux d'Âme peuvent servir à ça aussi. »
C'était bien que j'en aie gardé quelques-uns au cas où.
Quand je suis ressorti avec l'arme terminée sur moi, Go Jiho était là.
Je lui ai demandé pour la loi d'avant.
« La proposition s'est bien passée ? »
« C'était pas si dur. Elle va passer. »
« T'as fait quoi ? T'as changé le texte de la loi ? »
« Non. J'ai juste un peu changé le titre. Pour que ça sonne plus modéré et moins menaçant. »
« Quoi ? »
« La plupart des législateurs lisent même pas correctement le contenu des propositions de loi de toute façon. »
Ça marcherait vraiment ?
Go Jiho a vu mon expression et a expliqué.
« Avant qu'une proposition de loi aille en séance plénière à l'Assemblée nationale, elle doit passer un examen. Plus de soixante pour cent se font couper là parce que trop de lois sont proposées. »
« Combien y a-t-il de nouvelles lois ? »
« Plus de dix montent pour chaque examen. Ils disent qu'ils passent environ treize minutes sur chaque loi pendant l'examen, mais... réalistement, ils peuvent pas tout lire. »
Si la moyenne était treize minutes, ça voulait dire que les lois qui avaient l'air moins importantes étaient survolées et mises de côté en une ou deux minutes.
« Elle va passer ? »
« Je l'ai glissée avec d'autres lois liées aux chasseurs, donc elle passera. »
Donc il l'avait planquée parmi des lois qui avaient plus de chances de passer normalement.
« C'est une tactique de camouflage. »
« Exactement. »
J'ai décidé de voir le bon côté.
Si la loi ne passait pas, ça voulait dire que le système législatif sud-coréen fonctionnait correctement.
Si elle passait, il n'y avait aucun inconvénient.
C'était une loi dont les chasseurs avaient besoin.
Go Jiho a été impressionné par ce que j'ai dit.
« Kang Hyun a vraiment un état d'esprit sain. Les autres devraient apprendre de toi. »
Un peu plus tard, on a appris que la loi avait passé.
J'étais assis dans le hall de l'Association, grignotant des en-cas et l'admirant.
« Jiho, tu pourrais être politique. »
« C'est pas une insulte, ça ? »
« Ah... je retire ce que j'ai dit. »
Vers ce moment, Kaellis, qui semblait avoir enfin retrouvé un peu de force, s'est réveillé en moi.
C'était un peu marrant pour un fantôme de parler de force.
Avec une voix coupable et sombre, il a parlé.
[Héhé. Ne m'en veux pas. J'étais un chasseur connu comme un héros de la Race Elfe. Tout ce que j'ai menti la dernière fois, c'était pour mon peuple.]
'... Quoi ?'
C'était quoi ces conneries d'un coup pendant que je mangeais des en-cas ?
C'était tellement aléatoire que je ne comprenais pas du tout.
Quand j'ai eu l'air confus, lui aussi a paru décontenancé.
[Hein ? Sûrement... tu ne l'as pas encore enchanté ?]
'Si, je l'ai fait.'
[Je vois. Tu te rends même pas compte que t'as été trompé. Quelle créature stupide.]
Il a soupiré et m'a vraiment plaindu.
Trompé ?
Il m'avait menti ?
Non.
J'avais déjà recoupé les infos sur le dixième étage et au-delà avec les Marchands Gobelins.
Il n'avait pas eu besoin de mentir vu que les Marchands Gobelins existaient.
Alors que je restais figé, il a continué à divaguer.
[L'ignorance s'accompagne toujours d'une scolarité chère. Tu ne savais pas que les artéfacts ne peuvent pas recevoir d'Enchantements supplémentaires... Prends ça comme une leçon précieuse.]
Ah... il parlait de l'Enchantement.
Mais les Enchantements du Nightfall Custom avaient bien marché.
D'ailleurs, il avait appelé les armes à feu des artéfacts quand il les avait vus la dernière fois.
Est-ce que la Race Elfe n'avait pas d'équipement ordinaire aussi puissant ?
Si les armes à feu avaient été des artéfacts, l'arme elle-même aurait été détruite quand j'ai essayé d'appliquer un autre Enchantement.
Les artéfacts étaient essentiellement des objets qui avaient déjà été enchantés.
Du coup Kaellis pensait que mon Enchantement avait raté...
Qu'un artéfact précieux avait été détruit.
Au lieu de lui donner une longue explication, j'ai sorti le Nightfall Custom terminé et je le lui ai montré.
Les membres de l'équipe ont été légèrement surpris quand j'ai soudainement sorti un pistolet.
« Quoi ? Tu le regardes juste ? »
« Vous nous avez fait peur, Chef. »
Au moment où Kaellis l'a vu, il a complètement gelé.
[Quoi ? Un double Enchantement de Silence et de Dissimulation... C-comment ?]
'... C'est pas un artéfact, par contre ?'
[Quoi ?]
Il s'est mis en colère comme si c'était impossible.
[M-mentira ! Comment il peut avoir une telle puissance destructrice s'il n'est pas un artéfact...]
'Poudre à canon et technologie de métallurgie.'
C'était clair maintenant.
La Race Elfe n'avait pas d'armes ordinaires comparables aux armes à feu.
Les autres races actives dans la Tour étaient pareilles.
[N-non. Même comme ça, sans techniques et savoir-faire d'Enchantement... Attends. Vous les avez maintenant ?]
Kaellis a tremblé en esprit en marmonnant d'une voix dévastée.
[Qu'est-ce que... j'ai fait ?]
'Si tu mens encore, je vais sérieusement t'engueuler.'
J'ai remis l'arme et j'ai fini l'en-cas que Yuki avait découpé en bouchées pour moi.