[La compétence Détection passe au niveau 9.]
La compétence Détection s'est déclenchée trop tard.
Il y avait cinq présences derrière la porte.
Une équipe de cinq.
Puisqu'ils nettoyaient le sixième étage, ils devaient être équipés jusqu'aux dents.
Si je les affrontais de face, je mourais.
Sans hésiter, j'ai choisi de fuir.
Restait à savoir s'ils m'en laisseraient le temps...
Criiii !
À l'instant où la porte de la cabane s'est ouverte, le piège à fil que j'avais tendu s'est déclenché.
Cling !
Les Chasseurs ont sursauté au tintement métallique venu du bout du fil.
« U-une grenade ! »
« Reculez ! »
Fracas !
J'en ai profité pour me glisser par la fenêtre.
Il n'y a pas eu d'explosion, évidemment.
Je n'avais pas d'arme aussi coûteuse qu'une grenade.
Tout ce que j'avais attaché au fil, c'était un petit morceau de métal.
C'est leur compétence qui m'a sauvé.
L'astuce n'aurait pas marché sur des gens qui chargent sans vérifier les pièges.
Ils ont compris trop tard qu'on les avait bernés.
« I-il n'a pas explosé ? »
« C'est un faux piège ! Ils ont déjà filé ! »
« On les poursuit ? »
« Non. Personne n'est blessé, aucune raison de courir après. Et ils n'ont pas l'air bien nombreux. »
Des gens intelligents.
Ils avaient failli tomber dans un piège. S'ils s'étaient lancés à l'aveugle après ça, ils ne feraient pas de vieux os comme Chasseurs.
Le blizzard faisait toujours rage dehors.
Et c'était moi qu'on y avait chassé.
Eux avaient gagné.
Je m'en étais sorti de justesse, avec la vie sauve et mon sac à dos.
Errer de nouveau dans le blizzard tenait de l'absurde.
En temps normal, je me serais soucié du dîner ou du prochain sujet de stream.
Me voilà maintenant à me soucier de rester en vie.
'Je devrais au moins filmer tout ça, histoire de me faire de l'argent dessus plus tard.'
Mon téléphone avait encore un peu de batterie, mais je devais la garder pour l'éclairage de secours.
[La compétence Discrétion passe au niveau 9.]
[La compétence Marche Forcée passe au niveau 2.]
Je venais à peine de quitter la cabane, et Marche Forcée montait déjà d'un cran.
Je ne pourrais pas tenir ce rythme longtemps.
Tant qu'il restait un peu de jour, j'ai décidé de me fabriquer un abri provisoire.
Les autres Chasseurs se dirigeraient naturellement vers les bâtiments utilisables.
J'avais cru la surface plus sûre. Je m'étais trompé.
J'ai trouvé un endroit peu exposé aux regards et j'ai sorti ma pelle à neige.
La neige s'était entassée si haut qu'elle se creusait facilement.
Dans l'idéal, j'aurais dû construire quelque chose comme un igloo, mais je n'en avais pas le temps.
Et puis je n'avais aucune idée de la manière de s'y prendre.
Ce n'est pas de quoi se vanter, mais je n'étais pas si malin que ça.
Les gens malins ne passent pas des milliers d'heures sur un jeu pourri comme Tower Escape, pour commencer.
'Même si c'est exactement ce qui me garde en vie en ce moment.'
Qu'est-ce que je dirais si je m'échappais et qu'on m'interviewait ensuite ?
Qu'un jeu vidéo m'avait sauvé la vie ?
Ça ferait peut-être aussi de la pub pour ma chaîne.
J'ai délibérément laissé mon esprit divaguer en creusant la neige comme si ma vie en dépendait. J'ai fini par atteindre le sol dur.
J'ai creusé profond et long, comme une tranchée.
Avant que le blizzard n'ensevelisse tout à nouveau, j'ai vite recouvert le dessus de branches et de toile.
Une fois terminé, le résultat était plutôt correct.
[La compétence Dextérité passe au niveau 4.]
'Il fait chaud.'
Les traces de mon travail disparaîtraient bientôt sous la neige.
Quand j'ai posé le Cœur Toujours Ardent sur le sol, l'abri est vite devenu chaud et lumineux.
Le sommeil m'est tombé dessus, mais je n'avais rien à boire.
J'ai entassé de la neige dans ma gamelle et je l'ai fait fondre avec le cœur.
L'eau s'est mise à bouillir à gros bouillons en un rien de temps.
Je ne m'étais servi d'une gamelle qu'à l'entraînement.
Le matériel militaire est solide et pratique, c'est appréciable d'en avoir.
J'ai même lâché une capsule de purification dans l'eau bouillie.
Une de celles qu'on n'avait pas raflées à la décharge.
« Ça devrait aller. Ouf... »
Une fois un peu d'eau chaude dans l'estomac, je me suis senti beaucoup mieux.
J'ai sorti la dernière nourriture de mon sac.
Des nouilles instantanées.
Des nouilles coréennes bien pimentées, en plus.
On me demandera quel genre de ration de survie c'est là...
Mais quand on ne peut même plus se faire cuire des nouilles instantanées, n'est-on pas déjà mort ?
Cela veut dire qu'on n'a plus d'eau potable ni de combustible.
« Slurp ! »
Ce n'était même pas un grand pot, juste un petit, alors il a disparu en un clin d'œil.
J'en mangeais souvent parce que je n'étais pas à l'aise financièrement, mais les ramen avaient-ils toujours eu ce goût-là ?
Après avoir fini jusqu'à la dernière goutte de bouillon, j'ai percé un trou d'aération dans le plafond et j'ai déroulé mon sac de couchage.
Ce n'était qu'un abri provisoire, mais je m'y sentais bien plus en sécurité qu'avant.
J'ai dormi sans me réveiller une seule fois, puis j'ai vérifié le temps.
Le blizzard s'était un peu calmé, et le ciel s'éclaircissait lentement.
Il fallait bouger vite.
Après avoir fait bouillir et bu une dernière ration d'eau, je suis reparti.
Il ne me restait plus rien à manger.
Si je n'atteignais pas le village minier aujourd'hui, je serais en vrai danger.
On dit qu'on peut survivre des jours avec de l'eau seulement.
Pour l'avoir vécu moi-même, ça me paraissait être des conneries.
À moins qu'ils ne parlent du cas où l'on reste allongé sans bouger dans une chambre.
Cela dit, tout n'était pas mauvais.
[La compétence Discrétion passe au niveau 10.]
[Vous avez acquis la compétence supérieure Marche de l'Ombre.]
'...Quoi ?'
Pour la première fois, mes connaissances de Tower Escape me trahissaient.
Le niveau maximum d'une compétence normale était le niveau 10.
Ça, je le savais déjà.
Mais une compétence supérieure ?
Je n'en avais jamais entendu parler dans le jeu.
Il était impossible que le jeu se soit trompé.
Tower Escape était réputé pour payer des Chasseurs en activité afin de tenir ses informations à jour.
Rien qu'à voir avec quelle perfection les développeurs avaient recréé les points de repère du septième étage, leur obsession ne plaisantait pas.
'Ne me dites pas que... même les Chasseurs vétérans qu'ils ont interrogés ne savaient pas ?'
C'était logique.
Les nettoyages de la Tour se faisaient d'ordinaire en équipes de cinq.
Mais j'étais seul.
Autrement dit, je récupérais toute l'expérience prévue pour cinq personnes.
'Ça n'a quand même pas de sens que je sois le seul à obtenir une compétence supérieure.'
Avaient-ils caché l'information ?
Cela dit, atteindre le niveau 10 n'avait rien de facile.
Seuls quelques Chasseurs de tout premier plan devaient savoir que les compétences supérieures existaient.
La nouvelle compétence supérieure avait l'air bien utile.
Elle dissimulait mon corps quand je me trouvais dans l'ombre.
[La compétence Marche Forcée passe au niveau 3.]
Mais elle ne réglait pas ma faim.
J'ai continué de marcher avec peine jusqu'à repérer enfin un point de repère.
Un entrepôt à côté d'un grand poteau électrique.
'J'y suis presque, au village minier.'
Au moment même où je me disais qu'il suffisait de pousser un peu plus loin, une évidence m'a traversé l'esprit.
L'étage de surface enneigé était relativement sûr, mais c'était encore le sixième étage.
Des monstres dangereux y apparaissaient de temps à autre.
[La compétence Détection passe au niveau 10.]
[Vous avez acquis la compétence supérieure Sens Complets.]
L'annonce de montée de compétence sonnait maintenant comme les portes de l'enfer qui s'ouvrent.
Boum !
Un monstre de belle taille a jailli de la neige.
Un Troll des Neiges.
Un peu plus petit qu'un troll ordinaire, mais c'est une créature pénible, qui se cache dans la neige avant de fondre sur sa proie.
Sa régénération est excellente, il faut donc le tuer avec une puissance de feu écrasante.
« Kwooooar ! »
« Merde... »
Mon pistolet soviétique bas de gamme n'avait aucune chance.
Le Troll des Neiges a tendu vers moi l'un de ses longs bras.
Il comptait m'attraper d'abord, puis me casser quelque chose.
Mon esprit s'est figé devant le danger soudain, mais mon corps a bougé le premier.
Chlac.
Mon corps a dégainé la dague en un instant et tranché dans le bras du troll.
J'ai failli en être fier.
Voilà. Si tu veux vivre, fais ton travail correctement.
« Kiiik ?! »
Le troll s'est effondré avec un cri étrange, mais...
mon bras ne s'en est pas sorti indemne.
« Aargh ! »
Il ne m'avait pas attrapé, mais son bras était si grand et si lourd que j'ai eu l'impression d'avoir reçu un grand coup de gourdin.
C'est un miracle que l'os n'ait pas cassé.
'I-il est mort ?'
Le troll était mort proprement, une fois de plus.
Comme le Gobelin avant lui.
Cette dague avait décidément un effet d'élimination instantanée.
Boum. Boum.
Mon bras allait sans doute se couvrir d'hématomes bien sombres.
J'ai vite fourré de la neige sous mes vêtements pour le glacer, sans savoir si cela servirait à grand-chose.
« Urgh... »
[La compétence Technique Physique passe au niveau 3.]
Même dans la douleur, il fallait ramasser le butin.
Le troll n'avait lâché qu'une unique Peau de Troll des Neiges d'un blanc pur.
Elle était tout de même immense et épaisse, donc utile.
Elle se vendait à un prix correct dans le jeu, aussi.
'Je suis à deux doigts de mourir de faim, et voilà que les monstres s'y mettent aussi.'
Si un Coréen du vingt et unième siècle mourait de faim, ce serait une façon de mourir assez originale.
Peut-être que ça ferait regarder notre société d'un autre œil.
En serrant mon bras blessé, j'ai atteint le village minier.
Comme le blizzard recommençait à faire rage, j'ai ouvert la porte d'une vieille maison.
Par chance, il y avait pas mal de butin à l'intérieur.
Je n'avais rien avalé depuis mon réveil, alors dès que j'ai trouvé une boîte de poisson, je l'ai ouverte.
« Beurk, c'est infect... »
Je n'en revenais pas de pouvoir encore trouver quelque chose mauvais dans une situation pareille.
Si je l'avais payée de ma poche, j'aurais mis en ligne une vidéo d'avis furieux.
Elle n'avait pas l'air avariée, cela dit, alors j'ai raclé la boîte sans rien laisser.
Il y avait aussi des aliments plus mangeables, du chocolat et des biscuits de survie.
J'ai fait le tour des maisons et j'ai amassé le plus de nourriture possible.
'Pas le moindre médicament.'
À défaut d'une Potion de Soin, j'aurais au moins voulu trouver des bandages.
Tandis que je ramassais tranquillement le butin, mes sens ont capté quelque chose d'étrange.
Crisss. Crisss.
Sens Complets.
Sans même le voir directement, je percevais à peu près que quelqu'un approchait.
'Un monstre ? Non. Il ne devrait pas y avoir de monstre notable dans le village minier.'
Il aurait pu venir d'ailleurs en errant, mais les chances étaient faibles.
C'était un Chasseur.
Le butin de surface était pauvre, mais...
les endroits où s'abriter d'un blizzard n'étaient pas si nombreux, et il était naturel d'y croiser d'autres Chasseurs.
'Tss. De toute façon, fuir ne servira à rien... Je me cache, pour l'instant ?'
L'endroit n'était pas bien grand. Si c'était une équipe de cinq, ils choisiraient un autre bâtiment.
J'ai essayé ma toute nouvelle compétence supérieure, Marche de l'Ombre.
Je me suis glissé sous les meubles d'une pièce suffisamment à l'écart, et mon corps est devenu transparent.
Clic.
La porte d'entrée s'est ouverte.
« Quelqu'un ici ? »
« Il y a des traces. Elles ont l'air anciennes, cela dit. »
Grâce à Sens Complets, on aurait dit qu'ils parlaient juste à côté de moi.
Ce n'était pas tout.
Je pouvais même déterminer à peu près d'où venaient ces Chasseurs.
'Ce ne sont pas ceux de la cabane. Ils ont l'air américains ou européens... Armés jusqu'aux dents, avec des lunettes de vision nocturne en prime.'
Ces gens parlaient anglais.
Ils devaient être britanniques ou américains.
Mieux valait quand même ne pas être découvert.
« Cette porte est ouverte. Ils sont partis par là. Et il y a de la neige entassée ici. »
Ils ont mordu à la fausse piste, donc ils n'avaient pas l'air si compétents.
La neige entassée avait manifestement été rassemblée à la main.
« Tu es sûr ? »
« Fais-moi confiance. J'ai une Compétence de Base de recherche de rang A ! »
Une Compétence de Base.
C'était la compétence puissante qu'un Chasseur obtenait après s'être échappé de la tour pour la première fois.
Même une compétence de rang E, le grade le plus bas, était bien plus forte qu'une compétence ordinaire.
La puissance d'une compétence de rang A allait de soi.
Et pourtant, ils n'arrivaient pas à me trouver.
Marche de l'Ombre était-elle vraiment si efficace ?
'Ce doit être grâce à la Capuche de l'Enfer.'
La Capuche de l'Enfer que je portais augmentait le niveau de ma compétence Discrétion.
En écoutant un peu plus longtemps, j'ai compris à peu près.
« Il n'y a personne dans ce village à part nous. Je n'entends rien. »
Leur portée semblait assez large pour couvrir tout le village.
Et elle fonctionnait en détectant le son.
Évidemment qu'ils ne pouvaient pas trouver quelqu'un caché comme moi.
Si je bougeais, en revanche, ils s'en apercevraient aussitôt.
'Je vais faire le mort.'
Ils partiraient bien assez tôt.
Et en effet.
« Bien. Trente minutes de repos, puis on descend dans la mine. »
Voilà.
S'ils avaient l'équipement complet, lunettes de vision nocturne comprises, ils étaient naturellement venus nettoyer le souterrain.
Je n'ai pas bougé un muscle jusqu'à leur départ.
Malheureusement, mon bras gauche, celui que le troll avait frappé tout à l'heure, était en mauvais état.
Il avait tellement enflé que je le sentais à travers mes vêtements.
Je portais des Vêtements de Grand Froid, donc il n'y avait sans doute pas d'infection.
Tandis que j'attendais avec inquiétude, une nouvelle annonce est apparue.
[La compétence Régénération passe au niveau 1.]
Mon état devait être plutôt sérieux.
À l'instant où ils ont disparu dans la mine, j'ai fouillé le village de fond en comble.