Le lendemain matin.
Mon équipe et moi étions déjà arrivés à Séoul.
Nous y étions pour accueillir les Chasseurs japonais.
Le type qui était mort la veille n'avait pas encore fait la une.
Les autres qui avaient bu avec lui avaient un peu prolongé, puis étaient partis quand il n'était pas revenu.
La disparition d'arnaqueurs était chose courante.
Un truc comme ça, ça ne faisait pas l'actualité.
'Ah... Vraiment, je ne devrais plus boire.'
Est-ce que j'étais allé trop loin dans ma colère hier ?
Même si ce salaud n'était Chasseur que de nom, droguait une femme, arnaquait les gens, tapait les gens et insultait mon coéquipier, est-ce que je n'aurais pas dû le tuer ?
C'était une question assez profonde.
'J'aurais dû juste lui mettre deux-trois coups de poing et en rester là... ? Je ne pense pas que ce soit seulement l'alcool qui parlait.'
J'ai réexpertisé la dague.
[La compétence Identification a été transcendée. La compétence Expert en Butin est activée.]
[Outil rituel du Prêtre de la Mort : Renvoie toute vie à sa place légitime... ???]
Sa place légitime.
Ça voulait dire renvoyer quelque part où ça appartient.
Ça ne disait pas que ça les tuait.
Je n'avais même pas vérifié le corps cette fois...
Peut-être qu'il était déjà arrivé quelque part de nouveau et vivait bien.
Bien sûr, même s'il bossait dur, il ferait probablement que d'arnaquer les gens et de vendre de la came.
Pendant que je faisais tourner ce fantasme joyeux dans ma tête, un des membres de l'équipe dans le hall a pris la parole.
« Kang Hyun, il y a un problème ? »
« Non... On a eu pas mal d'invités de l'étranger ces temps-ci. J'ai entendu dire que Brown arrive bientôt lui aussi. »
Pendant qu'on traînait dans le hall de l'hôtel, Kim Yuna a répondu du tac au tac.
« Brown... Celui qui a customisé vos armes la dernière fois ? »
« Oui. Brown de HTT. »
Hunter Tactical Technology.
Les affaires marchaient si bien en ce moment qu'ils avaient un an de commandes en attente.
Brown était grand et gentil.
Après avoir appris qu'on avait mis la main sur un grand nombre d'Armes Enchantées au huitième étage, Brown avait pris l'avion dans la foulée et était déjà en route pour venir les voir.
Ding, ding !
Mon téléphone, calme pour une fois, s'est remis à cracher des notifications.
Naturellement, c'étaient des messages de Yuki.
L'avion était déjà arrivé à l'aéroport ?
[Je vais enfin pouvoir revoir mon bienfaiteur bientôt !]
N'importe qui croirait qu'on s'est pas vus depuis un an.
[Je suis contente que la délégation ait été envoyée sans problème.]
[En fait, l'Association des Chasseurs du Japon prévoyait de faire comme si de rien n'était même si la Corée ne leur vendait pas d'or.]
[... Qu'est-ce que tu veux dire ?]
[Ils ont besoin de montrer au public qu'ils font des efforts pour obtenir de l'or.]
Ah, c'était donc ça.
Ils pouvaient pas voler l'or, alors ils faisaient du cinéma.
Être fonctionnaire, c'était pas facile non plus.
Mais... s'ils faisaient tout ça et qu'on refusait quand même de leur vendre de l'or, est-ce que les Japonais ne nous en voudraient pas ?
Plus j'y pensais, plus c'était agaçant.
En gros, ils faisaient des voyages à l'étranger avec l'argent des contribuables.
Quand j'ai dit ça à l'équipe, ils sont restés bouche bée.
« C'est quoi comme genre de gens ? »
«... Attends voir. Cette fille va pas se mettre à hurler qu'elle veut se naturaliser dès qu'elle te voit, si ? »
Han Juwon l'a dit, et je pouvais clairement visualiser la scène.
« Elle le fera probablement. »
« Pourquoi tu lui dis pas de pas le faire ? Elle est déjà arrivée en Corée, y a pas le feu. Dis-lui de glaner un max d'infos de leur côté. »
« Ah, c'est une bonne idée. »
Je comptais bien vendre un peu d'or.
C'était un accord entre pays, et le Japon en avait un besoin urgent en ce moment, donc ils étaient prêts à payer au-dessus du cours, paraît-il.
J'avais l'intention de continuer à entrer dans la Tour...
Mais avoir du fric, ça fait jamais de mal.
J'ai failli m'évanouir quand j'ai entendu combien coûterait la construction du Terrain d'Entraînement du Huitième Étage.
Un peu plus tard, l'employé attitré de l'équipe Alpha est arrivé avec Go Jiho.
Il avait déjà passé le relais de chef d'équipe à moi.
Peu de temps après sa sortie de l'hôpital, il était devenu cadre de l'Association.
Les non-Chasseurs ne peuvent pas entrer dans les boutiques ni utiliser l'or, donc...
L'Association avait besoin d'employés avec un passé de Chasseur.
« Vous avez tous bien mangé à l'hôtel depuis ce matin. Ça vous dérange si je commande un truc moi aussi ? »
« Tu vas mieux ? Tu devrais pas te reposer un peu plus ? »
« Si je me repose plus longtemps, tous mes muscles vont fondre. »
Ce mec s'était déjà fait engueuler pour faire des planches à l'hôpital.
C'était sympa d'être tous ensemble comme ça.
Sang Hajun n'était pas encore là.
Il aimait bien glander chez lui.
J'ai envoyé un message à Yuki pour lui dire de pas se naturaliser trop vite.
Même en envoyant un nombre absurde d'émoticônes, Yuki a fini par dire qu'elle comprenait.
Un moment plus tard, on a accueilli la délégation japonaise à l'hôtel.
Un cadre de l'Association des Chasseurs du Japon a attrapé ma main et l'a secouée avec empressement.
« Merci infiniment d'avoir accepté de nous vendre de l'or cette fois. Ce sera une grande aide pour le peuple japonais... »
« Vous allez payer un bon prix, hein ? »
« Ha ha ha ! Bien sûr... »
J'ai répondu vaguement et j'ai checker l'expression de Yuki.
Elle trépignait sur place mais essayait de pas le montrer.
Pour l'instant, elle se tenait bien.
En face de nous, Kim Yuna la fusillait du regard...
Mais Yuki ne la regardait même pas.
Pendant qu'ils défaisaient leurs bagages à l'hôtel, l'employé attitré de l'équipe Alpha m'a emmené quelque part.
« Chef d'équipe Kang Hyun, il y a un endroit que je tiens vraiment à vous faire voir. L'Association gère directement des logements réservés aux Chasseurs... C'est aussi confortable qu'un hôtel, et la sécurité y est totale ! »
« Ah... Une maison ? »
Je pouvais pas rester à l'hôtel éternellement.
Mes affaires commençaient à s'accumuler.
Y avait trop de monde qui allait et venait tout le temps dans les hôtels.
Avoir mon propre endroit serait bien.
L'employé m'a emmené en voiture dans un immeuble à côté de chez Go Jiho.
C'était le gratte-ciel que j'avais envié avant.
« Ah, c'était ici ? Le chef d'équipe Go habite ici aussi ? »
« J'étais soldat, alors je peux pas résister aux logements de fonction. »
« C'est combien le loyer par mois ici ? »
« C'est gratuit pour les Chasseurs en activité et les employés de l'Association. »
Une fois à l'intérieur, l'endroit était énorme.
Je me demandais si j'allais pouvoir tout utiliser tout seul.
Il y avait même des râteliers d'armes et un atelier.
« Oh, c'est pas mal. Les meubles sont tous neufs en plus. »
« On a meublé avec le meilleur. Qu'est-ce que vous en pensez ? Si vous appelez la réception, le room service montera aussi. »
Le room service chez moi ?
J'ai décidé d'emménager sans hésiter.
C'était plus près du bâtiment de l'Association, et le déménagement n'a pas pris longtemps non plus.
Ding, ding !
Yuki continuait d'envoyer des messages sur mon téléphone.
Kim Yuna a parlé d'une voix choquée.
« Elle avait l'air complètement normale tout à l'heure. Pourquoi elle ferait un truc comme ça... ? »
« Ils disent que les trolls en ligne ont toujours l'air normaux quand on les choppe. »
C'était vrai. Rien qu'à la regarder, elle avait l'air parfaitement gentille et mignonne.
Avant qu'il soit trop tard, j'ai parlé à l'employé de l'Association.
« Vous avez des logements vacants ? Une Chasseuse de rang S du Japon a accepté de se naturaliser. »
Il a fallu un moment à l'employé pour saisir la situation et répondre.
«... Excusez-moi ? Une de rang S ? »
« Je la fais entrer dans l'équipe Alpha. »
«... On la mettra directement en dessous de vous. »
« Y en a pas un à côté ? »
« Il n'y a qu'une résidence par étage, donc pas de logements mitoyens. »
Wouah. Pas étonnant que ce soit si spacieux.
J'avais vraiment réussi.
Même en râlant qu'elle voulait venir nous voir, Yuki me donnait consciencieusement des infos.
[L'Association des Chasseurs du Japon veut acheter au moins 20 000 pièces d'or. Ils n'ont pas l'air de prévoir de marchander sur le prix. Si possible, ils veulent établir un contrat de fourniture régulière...]
Vingt mille pièces d'or.
Si ils payaient bien, c'était pas une mauvaise affaire.
[Et ils parlent de vous sans arrêt depuis tout à l'heure. Ils m'ont dit d'essayer de persuader des Chasseurs coréens de venir au Japon...]
Pas étonnant que ce cadre n'ait pas voulu lâcher ma main.
Pour info, le bruit avait déjà couru que j'avais nettoyé le huitième étage.
L'état critique de Go Jiho avait fait grand bruit.
N'importe quel Chasseur l'aurait deviné à cette heure.
Le lendemain, après une bonne nuit de sommeil dans mon nouveau chez-moi, on a enfin commencé à échanger avec les Chasseurs japonais.
C'était une délégation pour partager des techniques, donc on a dû causer un peu.
Bien sûr, l'équipe Alpha n'avait pas grand-chose à apprendre des Chasseurs japonais.
Ils étaient venus acheter de l'or parce que leurs opérations ne marchaient pas bien, en premier lieu.
« Donc, últimement, vous utilisez définitivement des armes capables de percer les gilets pare-balles... »
Quand même, ils avaient de bonnes attitudes et plein de questions, donc ça s'est révélé plus sympa que prévu.
« Comment vous avez géré le huitième étage ? Il doit y avoir des monstres avec des défenses pare-balles là-bas aussi, non ? »
« Ah, oui. C'est pour ça qu'on a fait le Reverse Mozambique Drill... »
C'était même pas une mécanique centrale.
Yuki leur avait probablement déjà dit les traits de base des monstres normaux.
Elle avait rapporté qu'elle avait nettoyé le huitième étage toute seule aussi.
« Alors la vidéo d'Alchimie que vous avez postée la dernière fois, c'est aussi lié au huitième étage ? »
« Ah, vous êtes abonné ? Celle-là c'était... »
« Wouah, il est déjà tard ! On y va pour l'entraînement commun ? On a correctement construit les terrains d'entraînement des septième et sixième étages cette fois. »
J'ai failli en dire trop parce que j'étais trop content de rencontrer un abonné, mais mes coéquipiers m'ont coupé net en douceur.
Le Terrain d'Entraînement du Huitième Étage était naturellement interdit d'accès.
Un des Chasseurs japonais a essayé de se faufiler en faisant semblant de s'être perdu...
Mais un employé de l'Association l'a stoppé net.
« Les toilettes c'est par là. »
« Ah, oui. Merci... »
Yuki a enfin réussi à choper la place à côté de moi.
On était assez proches pour que les Chasseurs japonais trouvent ça bizarre...
Mais pour Yuki, elle se retenait remarquablement bien.
Elle s'est penchée et a chuchoté tout bas.
Avec Sens Complets actif en permanence, j'étais le seul à pouvoir l'entendre.
« Fais gaffe à Tanaka. Tanaka cherche des infos sur le huitième étage. »
C'était pour ça que Tanaka cherchait le Terrain d'Entraînement du Huitième Étage.
Le déguisement de Yuki était si parfait que Han Juwon m'a demandé sérieusement,
« C'est vraiment cette trolle en ligne ? T'es pas en train de te tromper ? »
« J'aimerais bien m'être trompé. »
Mis à part le fait qu'elle fasse parfois des trucs dingues, c'était vraiment une bonne coéquipière.
Elle s'entendait bien avec les autres Chasseurs coréens aussi.
« Yuki, ton coréen est super naturel. La traduction auto de la Tour devrait pas pouvoir te faire parler comme ça... »
« Ah, je l'ai étudié à part ! »
« Tu l'as étudié ? T'es allée dans une académie de coréen ? »
« J'ai juste appris en regardant YouTube ! Y a plein de vidéos marrantes. J'ai posté plein de commentaires aussi... »
Kim Yuna a frémi silencieusement à côté de moi.
« J'ai entendu dire que t'as aussi échappé au huitième étage, Yuki ? »
« Même là, j'ai jamais réussi à entrer dans la Zone Cœur ! J'ai failli perdre la tête peu de temps après être entrée au huitième étage ! »
Gasp !
Elle copiait ma phrase fétiche ?
Ça me rendait dingue.
À ce rythme-là, je finirais vraiment par intégrer une équipe de déminage.
Une pensée dangereuse m'a même traversé l'esprit. Peut-être que ça irait si je désamorçais la bombe soigneusement...
Une fois l'entraînement fini et le dîner bouclé...
C'était enfin l'heure de la transaction.
Naturellement, je n'étais pas assis personnellement en face des employés de l'Association des Chasseurs japonais pour faire le deal.
On attendait les nouvelles en faisant une house party chez Go Jiho pour fêter sa sortie.
Sa femme ne cessait d'apporter des plats.
« Vous pouvez encore manger, non ? Ma famille a fait ce saumon mariné à la sauce soja elle-même. »
« Wouah... Vous avez fait du saumon mariné à la maison ? »
Le chef d'équipe Go avait vraiment bien épousé.
Il a montré une photo de Yuki à sa femme et a demandé sérieusement,
« Selon vous, laquelle serait la mieux pour que Hyun se fasse mordre, elle ou Yuna ? »
«... Se faire mordre, c'est une certitude ? »
« Oui. C'est certain. »
«... Cette Japonaise a l'air très douce. »
Elle n'avait pas beaucoup l'œil non plus.
Heureusement qu'elle était tombée sur un bon gars comme le chef d'équipe Go.
Puis une news de dernière minute est arrivée de l'Association.
On vendait 20 000 pièces d'or au Japon.
Le paiement dépassait confortablement les 10 milliards de wons.
Naturellement, c'était exonéré d'impôts.
« Wouah... »
On aurait dit qu'hier encore, j'avais filé plus de 4 000 pièces d'or à l'Association et touché plus d'un milliard de wons.
Le Japon était désespéré cette fois, donc ils avaient payé cher.
C'était seulement parce que l'autre partie c'était le Japon.
Si c'avait été un pays moins développé, ils auraient simplement pris un mois de pause en prétextant qu'ils n'avaient pas assez d'or.
Hormis la capitale où vivaient les politiciens, un Événement d'Accueil des Monstres aurait eu lieu partout.
« C'est horrible... Il n'y aurait pas des émeutes si ils faisaient ça ? »
« Y en a eu quelques-unes par le passé, mais les gens ont appris. Faire des émeutes crée pas de l'or qui n'existe pas. »
Les monstres qui apparaissaient si un bouclier protecteur n'était pas acheté n'étaient pas au niveau des Gobelins ou des Orcs.
C'étaient des monstres qu'il fallait des canons ou des missiles pour descendre.
Et y'avait aucune garantie qu'il n'y en ait qu'un ou deux.
Si des trucs comme ça se déchaînaient vraiment, 10 milliards de wons disparaîtraient en un rien de temps.
« Qu'est-ce que vous voulez faire, chef d'équipe ? »
« J'accepte. C'est exactement le même montant que le plan budgétaire que Yuki m'a dit. »
Il semblait qu'on avait assuré plus que l'argent, incluant divers intérêts liés aux Chasseurs.
Des trucs comme les droits de vente exclusifs pour l'équipement des Chasseurs coréens.
« Maintenant on est tous riches ! »
Mes coéquipiers se sont figés net à mes mots.
«... Quoi ? Pourquoi on serait tous riches ? Dis-moi pas que tu comptes le distribuer à l'équipe ? »
« Oui. »
« Non... C'est pas comme ça qu'il faut faire. Tu dois être clair avec l'argent. »
« Vraiment ? »
Mon sens de l'argent était déjà devenu insensible, donc j'étais pas sûr.
De toute façon, je devais régler les comptes.
Le montant que j'avais gagné cette fois plus ce que j'avais déjà faisait environ 250 000 pièces d'or.
J'en ai donné 50 000 à l'Association coréenne...
Puis vendu 20 000 à l'Association des Chasseurs du Japon, il me restait 180 000 pièces d'or.
Je pouvais sacrément upgrader mon équipement avec ça, non ?
Il fallait que j'en garde pour quand Brown de HTT viendrait.
Mais j'en avais encore large.
« Y a un artéfact que vous avez toujours voulu ? »
« Chef d'équipe, vous avez déjà chopé le virus de la dépense. »
Han Juwon a ricané, mais Go Jiho a acquiescé sérieusement, inattendu.
« Hyun a besoin d'apprendre ça. »
« Moi ? Vraiment ? »
« Tu dois dépenser plus d'argent pour toi. Comme ça, le travail est plus gratifiant. Tu bosseras plus dur aussi. »
Maintenant que j'y pensais, ça avait du sens.
Après avoir passé la nuit, je me suis rendu à Gwanghwamun tôt le lendemain matin.
Flash !
C'était un jour de repos, donc je suis entré dans la boutique et j'ai fait du lèche-vitrine.
Yuki et les Chasseurs japonais sont entrés en même temps.
Leur business urgent réglé, ils avaient tous complètement l'air de touristes.
« C'est vraiment pareil que la boutique de la Tokyo Tower ! »
« Ils n'ont pas de spécialités locales qui ne sont vendues qu'ici ? »
« Il n'y a pas de différences selon l'emplacement, mais il y en a selon le client. »
«... Excusez-moi ? »
Les Marchands Gobelins ont donné une réponse inattendue et ont pointé Yuki et moi.
« Chasseurs. Voulez-vous bien venir par ici un instant ? »
« Hein ? C'est quoi ? »
« Vous avez accordé notre demande, donc nous allons vous proposer des produits supplémentaires. »
Ah, je pouvais à peu près deviner de quoi il s'agissait.
Dans le jeu Tower Escape, compléter certaines quêtes de marchands et monter l'affinité débloquait des produits supplémentaires.
Les Marchands Gobelins choisissaient leurs clients aussi.
Ils ont emmené Yuki et moi dans une autre pièce.
J'y avais jamais mis les pieds.
Dès qu'il n'y avait plus personne pour nous voir, Yuki s'est collée contre mon flanc.
« C'est... »
« Voici le catalogue des produits supplémentaires. Prenez votre temps pour le consulter. »
C'était un livret assez épais.
D'une main légèrement tremblante, j'ai tourné la première page.
[Technologie de Fabrication de Matériaux en Alliage Ultra-Dur - 130 000 pièces d'or]
[Technologie de Réacteur Énergétique Dimensionnel Infini - 500 000 pièces d'or]
[Technologie Médicale Magique - 220 000 pièces d'or]
[... Avertissement, les produits en rupture de stock ne seront pas réapprovisionnés.]
«... C'est quoi ça ? »
Clairement, c'était pas des produits ordinaires.