[Technologie de fabrication d'alliages ultra-résistants — 130 000 pièces d'or]
Je fis de mon mieux pour remettre mes idées en ordre calmement.
Ils vendaient de la technologie ?
Le Marchand Gobelin attendit patiemment, comme si ma confusion allait de soi.
Yuki prit la parole la première.
« Euh, vous avez un échantillon ou quelque chose... »
« Bien sûr. Regardez par ici. »
Le Marchand Gobelin apporta un lingot qui semblait assez lourd.
Mais quand je le soulevai, il était d'une légèreté stupéfiante.
« Oh, ça... »
« C'est bien plus léger et plus résistant que les alliages conventionnels. Sa conductivité thermique convient également. C'est parfait pour les composants principaux des armes à feu. »
Donc si je payais 130 000 pièces d'or, on me donnerait la technologie pour le produire en masse.
« Ça peut être fabriqué en série dans l'environnement terrestre ? »
« Bien sûr. Bien que le coût des matières premières sera un peu élevé. Les Potions de Mana, par exemple... »
Ah, puisqu'il serait fabriqué hors de la tour, il lui fallait de la puissance magique...
Et les Potions de Mana servaient à compenser.
Heureusement, Go Jiho en avait encore en réserve.
'130 000 pièces d'or, c'est quand même cher...'
Les Marchands Gobelins ne m'arnaqueraient pas.
J'avais énormément utilisé les Bottes de la Rafale achetées une fortune la fois précédente.
Celle-ci vaudrait sûrement plus de 130 000 pièces d'or.
Mais plus que tout, l'avertissement écrit en bas me tracassait.
[... Avertissement, les produits épuisés ne seront pas réapprovisionnés.]
Pouvais-je l'interpréter comme signifiant qu'une fois acheté, aucun autre Chasseur ne pourrait acquérir la même chose ?
Au moment où j'achèterais la technologie, j'en aurais de fait l'exclusivité.
La technologie n'était pas un objet...
Je pourrais la partager avec d'autres pays contre plus d'or.
'Pourquoi ces salauds se mettent-ils soudain à vendre des produits d'information ?'
Il devait y avoir une arrière-pensée.
Yuki chuchota à côté de moi.
« Ils essaient de créer plus de moyens de dépenser de l'or. »
« Vraiment ? »
« Oui. Depuis que le huitième étage a été débloqué, l'offre d'or a explosé. »
C'était vrai.
C'était encore tôt, donc peu de gens avaient même tenté de le nettoyer...
Mais une fois une vraie stratégie établie, les revenus en or s'envoleraient.
« Mais les moyens de dépenser l'or sont restés les mêmes. »
Le coût des barrières anti-monstres était calculé à la surface du territoire.
L'ouverture du huitième étage n'agrandissait le terrain de personne, donc les charges fixes restaient naturellement inchangées.
Dans cette situation, du nouveau contenu coûtant au moins 100 000 pièces d'or s'ouvrait brutalement.
C'était probablement pour nous dire de ne pas nous reposer sur nos lauriers sous prétexte que les revenus en or avaient augmenté, et d'en gagner encore plus.
Dans mon cas, c'était inutile.
J'avais prévu de le faire de toute façon.
Je n'avais aucun intérêt pour les discours politiques compliqués.
Je reposai la question au Marchand Gobelin. Il y avait un point que je devais absolument vérifier.
« Cet objet à 220 000 pièces d'or, [Technologie médicale magique]. Pourrait-il soigner complètement les blessures au Cœur de Mana ? »
Si je pouvais remettre Go Jiho dans l'équipe, 220 000 pièces d'or ne sembleraient pas gaspillées.
Bien sûr, il faudrait d'abord savoir ce qu'en pensait sa femme.
Malheureusement, la réponse du Marchand Gobelin fut pessimiste.
« Vous parlez de l'ancien chef de l'équipe Alpha de Corée ? »
« C'est ça. »
« N'a-t-il pas déjà pris l'Élixir Céleste ? L'Élixir Céleste est l'un des sommets de l'Alchimie. La Technologie médicale magique offre un traitement plus abordable et plus largement accessible que cela. »
En d'autres termes, si l'Élixir Céleste n'avait pas pu le guérir, la Technologie médicale magique ne marcherait pas non plus.
C'était décevant.
Après y avoir réfléchi encore un peu, je cherchai une technologie qui pourrait nous aider immédiatement à nettoyer le huitième étage.
« ... La technologie d'Ultra-Alliage est probablement la plus adaptée. Combien coûtent réellement les matériaux, hors Potions de Mana ? »
« Sans les Potions de Mana, les matériaux ne sont pas particulièrement chers. Quel qu'en soit le nom de nouveau matériau, c'est en bout de course un morceau de métal. »
C'était vrai.
Même avec des pièces d'armes ordinaires, les canons étaient surprenamment bon marché pour leur poids.
Après quelque hésitation, j'achetai la technologie et les matériaux.
Il me restait environ 50 000 pièces d'or.
« Merci pour votre achat. Voici les documents techniques. »
C'était un livre assez épais.
Je pourrais l'apporter à l'Association des Chasseurs.
Comme je m'apprêtais à quitter la pièce, Yuki m'attrapa.
« Bienfaiteur ! Non... Chef d'équipe ! Qu'est-ce que je dois dire pour ça ? À l'Association des Chasseurs japonaise, je veux dire ! »
« Ah, quoi ? Dis-leur exactement comme c'est. »
J'étais chef d'équipe maintenant ?
J'étais en train de m'habituer à qu'on m'appelle bienfaiteur aussi.
La boutique de technologie s'ouvrirait automatiquement dès que quelqu'un aurait accompli la quête du huitième étage de toute façon.
Ce n'était qu'une question de temps avant que d'autres Chasseurs ne l'apprennent.
Les Chasseurs japonais avaient déjà vu Yuki et moi entrer ensemble, donc aucune raison de le cacher.
Yuna acquiesça vivement.
« Compris. Et... quand exactement je dois devenir citoyenne coréenne naturalisée ? »
« Il faut que tu restes jusqu'au retour des Chasseurs japonais. Un employé de l'Association a dit que ça pourrait poser un problème légal si on a l'air d'avoir planifié ça à l'avance... »
« Ah. Je ferai semblant d'avoir changé d'avis à l'aéroport. »
Elle comprenait vite, comme prévu.
Elle devait être anxieuse elle aussi.
« On a déjà prévu un logement, ne t'inquiète pas. C'est l'étage en dessous du mien. »
« Vraiment ? C'est merveilleux ! »
Je quittai la boutique avec Yuki qui sautillait pratiquement à côté de moi.
L'employé de l'Association des Chasseurs gela complètement en recevant mon cadeau.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Je l'ai acheté très cher. C'est de la technologie de nouveau matériau. On va la tester bientôt, alors préparez-vous. »
« Ah. Compris. On la traitera comme information top-secret. »
Je vérifiai l'heure sur mon téléphone.
M. Brown de HTT arriverait des États-Unis dans quelques heures.
« On n'a pas beaucoup de temps. L'Association a un atelier qu'on peut emprunter, non ? »
« Je vais en préparer un immédiatement. »
Je partis direct à l'atelier avec l'employé.
Apparemment, il servait d'habitude aux Chasseurs forgerons affiliés à l'Association.
J'étais déjà venu ici avec Brown la fois d'avant, donc je me repérai vite.
« La recette de l'Ultra-Alliage... commence par verser des Potions de Mana. »
[La compétence Dextérité a été transcendée. La compétence Main de Dieu est activée.]
Je chauffai un petit fourneau avec le Cœur Toujours Ardent, puis jetai les matériaux dedans.
La boutique les avait emballés selon les proportions de la recette...
C'était si commode que c'en était pratiquement un kit repas.
Pas que j'en aie jamais acheté parce que c'était cher.
'Quand j'ai commencé à gagner de l'argent pour de vrai, la mode des kits repas était déjà finie.'
Je chassai la pensée parasite et ajoutai le reste des matériaux dans l'ordre.
Le Cœur était si chaud que les morceaux de métal fondirent en un instant.
« Je vais boire une Potion de Mana. »
« Ç-Va bien ? »
« Ne t'inquiète pas pour moi. Apportez-moi un moule ! »
Gloups !
Je suivis les instructions étape par étape...
Finalement, un gros lingot fut achevé.
Il ressemblait exactement à l'échantillon de la boutique.
« Ça a marché. »
« On va l'emmener au labo pour analyse. »
« Il a même pas refroidi encore, alors calmez-vous. »
J'utilisai tous les matériaux que j'avais pour en faire quelques autres.
Où est-ce que ça pourrait vraiment servir ?
Quelles que soient les qualités du matériau, il pouvait probablement pas être utilisé pour les gilets pare-balles et les armes à feu en même temps.
Les propriétés requises étaient différentes.
Quand je finis le travail et me reposai, mes coéquipiers et M. Brown entrèrent.
« M. Kang. On dirait que vous avez fait bon voyage. Mes créations vous ont été utiles ? »
Brown, un homme d'âge mûr énorme, me serra la main comme s'il m'attrapait le bras.
Il y avait un autre visage familier à côté de lui.
Le Chasseur américain qui m'avait donné le Nightfall Custom.
Le neveu de Brown.
Il s'appelait Chad, non ?
« Vous êtes entré seul au huitième étage pour votre ancien chef blessé ? Vous avez une belle gueule, mais vous êtes complètement taré. »
« Hein ? Qu'est-ce qui t'amène ici, Chad ? »
« L'oncle a dit qu'il y avait un truc bien à voir, alors je suis venu avec lui. »
Ils ne tarissaient pas d'admiration devant les Armes à feu enchantées du huitième étage.
« Une carabine à levier Marlin 1894... C'est incroyable. Pénétration renforcée ? »
« Ce MP7A2 vaut mieux le laisser tel quel. Y'a pas grand-chose à changer. C'est déjà un pistolet-mitrailleur si compact. »
Comme on s'y attendait d'une boîte de personnalisation d'armes à feu, leur première pensée fut la modification.
« Un fusil à canon scié. Calibre 12... Son état n'est pas mauvais. »
« L'utilisatrice est une femme, donc apparemment la poignée est un peu épaisse. »
« Quoi, c'était à une femme ? Remplacer la poignée, c'est facile. Rendons-la aussi légère que possible. »
Je tendis le MP7 à Han Juwon.
Han Juwon avait la compétence Balles Fantômes, donc Han Juwon avait besoin d'une arme automatique.
Je prévoyais de donner le fusil à canon scié à Yuki.
Elle avait dit elle-même qu'elle n'était pas sûre de son tir.
« On fait quoi du Luger à balles de feu enchantées ? »
« Laissez-le tel quel. On pourrait modifier un Luger en full-auto, mais le risque d'enrayement serait élevé... Et comme il a un enchantement de balles de feu, tirer trop vite pourrait faire exploser les cartouches dans l'arme. Même si ça n'arrive pas, ça mettrait trop de tension sur les pièces. »
« Ah, c'est vrai ! »
C'était un truc auquel je n'avais même pas pensé.
Les experts étaient vraiment différents.
Les deux hommes se concentrèrent sur la carabine à levier.
Ce serait mon arme principale au huitième étage...
Mais elle était un peu lourde.
Je l'avais pesée tout à l'heure, elle faisait près de trois kilos.
Il fallait compter le poids des munitions aussi, donc je devais réduire le poids au maximum.
Heureusement, HTT connaissait bien les carabines à levier aussi.
« Le groupe détente et le percuteur sont enchantés ? »
« Oui. Vous avez l'habitude de bosser sur les carabines à levier vous aussi ? »
« Bien sûr. Les carabines à levier sont populaires pour la chasse. Elles ont un super feeling aussi. »
C'était rassurant.
Brown fit une proposition inattendue.
« Les distances d'engagement au huitième étage ne sont pas si longues, non ? Vous avez dit que c'est du combat en intérieur. »
« Oui. 100 mètres grand max ? Et même ça arrive rarement à cause de tous les obstacles. »
« Alors je devrais la modifier en version raccourcie ? »
« Ça changerait quoi ? »
Brown traça un trait sur le plan qu'il avait apporté.
« Si on coupe le canon à dix pouces, ça réduit le poids d'environ 500 grammes. Capacité six coups. Portée effective d'environ 100 mètres. On touche pas au groupe détente enchanté ni au percuteur, donc vous pourrez la remettre en état d'origine si besoin. »
Une capacité de six coups.
C'était décevant vu que c'était déjà juste...
Mais 500 grammes, c'était définitivement significatif au huitième étage.
« Mettez pas de silencieux. Le canon sera trop court pour que ça marche correctement à cause de la poudre résiduelle. »
« Ah... »
« Qu'est-ce que vous en pensez ? Je le fais ? »
« Ça a l'air bien. Mais avant de commencer, jetez un œil à ça. »
Je leur montrai le lingot d'Ultra-Alliage que j'avais fait avant.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
« C'est un nouveau matériau que j'ai acheté à la boutique. Vous pensez qu'on pourrait en faire des pièces d'armes ? »
Chad parut immédiatement embarrassé.
« Non... Pas tout de suite. Ça a probablement même pas été testé correctement. Les armes à feu, c'est pas juste des morceaux de métal. Le matériau utilisé diffère selon la pièce. »
Maintenant qu'il le disait, ça avait du sens.
Les Marchands Gobelins avaient dit que c'était approprié pour les pièces d'armes à feu...
Mais Brown pensait différemment de son neveu Chad.
« Hein ? J'ai déjà bossé avec ça. C'est un matériau rare souvent utilisé dans les composants principaux de l'équipement fabriqué par la tour. »
« L'oncle, t'es sûr ? »
« Si je savais pas reconnaître ça, je devrais démissionner d'armurier officiel de l'Association des Chasseurs. On peut même en faire des canons. »
Une fois qu'on calcula, on conclut qu'utiliser l'Ultra-Alliage réduirait le poids de près de la moitié.
« Bien. On commence ? Ça faisait longtemps que j'ai pas été aussi motivé sur un boulot. »
Brown utilisa immédiatement sa compétence.
Sa compétence, c'était Réplication et Modification.
Tant qu'il avait l'original et les matériaux, il pouvait en faire autant qu'il voulait.
C'était parfait pour le travail de personnalisation.
« Comment on peut en avoir plus ? »
« Je devrais en préparer pour vous avant que vous partiez ? »
« Ce serait super. On pourra remplacer toutes les pièces d'armes de vos coéquipiers avec ça aussi. »
Il me fallait racheter des matériaux à la boutique.
Après mon retour de la Tour de Gwanghwamun, je récupérai l'arme, déjà modifiée.
Vroum, clic !
Le canon plus court rendait le spin-cocking bien plus facile.
Mes coéquipiers applaudirent même.
« Ooh, ça a de la gueule. »
« Elle est incroyablement légère. Mais l'équilibre est quand même bon. »
Je commençai immédiatement à faire plus d'Ultra-Alliage.
Chad, qui m'avait regardé travailler, fut stupéfait.
« Vous avez trouvé la formule ? »
« Je l'ai achetée au Marchand Gobelin. »
« Quoi ? »
Les États-Unis allaient nettoyer le huitième étage bientôt, donc aucun intérêt à le cacher.
Plus important, ces invités avaient volé plus de dix heures depuis l'étranger pour nous aider.
Je voulais pas leur cacher non plus.
« Quand vous nettoyez la quête du huitième étage, le Marchand Gobelin vend des recettes spéciales. Les États-Unis seraient intéressés aussi, non ? »
« Bien sûr... On serait très intéressés. »
Chad et Brown échangèrent un regard étrange, puis parlèrent bas.
« On gardera l'info secrète pour les autres Chasseurs américains. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Vous connaissez peut-être pas la situation, mais la plupart des Chasseurs américains sont sponsorisés par un vieux en ce moment. En vérité, l'Association des Chasseurs n'est pas aux commandes. C'est ce vieux qui la contrôle. »
« ... Comment c'est possible ? »
« Parce que le lobbying est légal aux États-Unis. Il est le plus gros sponsor de l'Association depuis le début. Il a investi dès les premiers jours de la crise des Chasseurs. »
Kim Yuna, qui était à côté, chercha immédiatement la personne sur son téléphone.
Apparemment, il remontait direct en cherchant sur internet.
« Cet homme ? Queenbell Hartman. »
« C'est ça. »
« Ah, j'ai déjà vu cette personne. »
C'était le vieux qu'on voyait souvent en ligne.
D'habitude dans le rôle de celui qui met en garde contre les investissements bizarres en bourse.
Han Juwon regarda une photo du vieux en fauteuil roulant et demanda : « Ce mec, c'est le gros bonnet qui tire les ficelles de l'Association des Chasseurs américaine ? »
« Ouais. »
« Alors pourquoi il est en fauteuil roulant ? Il pourrait acheter des Potions de Récupération ou de la Panacée à la boutique. Il a une maladie génétique lui aussi ? »
« Ah, c'est pas ça. »
Chad expliqua d'un air grave.
« Il aurait pu se soigner depuis longtemps s'il avait voulu... Il reste exprès comme ça. »
« ... Pourquoi il ferait ça ? »
« Parce que c'est un pervers qui kiffe utiliser son fric pour ordonner à des Chasseurs puissants pendant que lui il est vieux et faible. »
« Gasp... »
Chad semblait détester Hartman, donc je devais en prendre une partie avec des pincettes...
Mais même si seulement la moitié était vraie, je voulais pas m'en approcher.
« Bref, si l'Amérique apprend ça maintenant, Hartman va amasser un max d'or et essayer de monopoliser toutes les technologies. C'est le genre de type qu'il est. »
« J-Je vois. »
Nous, on avait déjà la technologie de nouveau matériau, donc on pouvait négocier si nécessaire...
Mais les autres pays devraient payer un prix énorme pour acheter la technologie.
Ce serait définitivement mieux de garder le secret un moment.
« Mais c'est pas bien pour les Chasseurs américains, ça ? »
« Vous croyez qu'un monopole c'est bien ? Le vieux Hartman le revend aux Chasseurs de son propre pays à des prix plus élevés. »
« Gasp... »
Pendant que le travail supplémentaire continuait avec les lingots que j'avais faits, un message arriva enfin pour dire que la délégation japonaise partait.
« Ah, on va aller saluer nos invités un moment. »
« Ces gamins japonais ? Allez-y. »
Laissant le travail à Brown et Chad, on arriva vite à l'aéroport.
Les Chasseurs japonais étaient déjà en train de préparer le départ.
« Waouh, on a vraiment beaucoup appris cette fois. »
« Merci de nous avoir montré le terrain d'entraînement. Vous nous avez même laissé tirer avec des Armes à feu enchantées... »
« Tout le monde, prenez soin de vous. La santé passe toujours avant dans notre métier. »
Les Chasseurs des deux côtés échangèrent chaleureusement leurs adieux.
Puis Yuki glissa vers la file des Chasseurs coréens comme si elle ne pouvait plus se retenir.
Se tenant à côté de moi, elle lia naturellement son bras au mien.
« Heu... »
« Y-Yuki ? Il faut que tu rentres au Japon maintenant... »
Quand les employés de l'Association des Chasseurs japonaise essayèrent de l'arrêter, Yuki sourit radieusement et dit : « Vous tous, rentrez au Japon ! Je vais vivre ici ! »
« ... »
Un truc dans l'ordre des choses semblait faux.
« Heu, on fait quoi... »
« C'est une urgence. Contactez le siège. »
Comme on ne leur avait pas dit à l'avance, même les employés de l'Association des Chasseurs coréenne furent déstabilisés.
Les employés de l'Association japonaise piétinèrent de rage...
Mais ils ne pouvaient rien faire dans un airport avec des dizaines de caméras braquées sur eux.
« Attendez ! On ne peut pas accepter ça ! »
Quoi, ils allaient l'entraîner de force ?
Yuki tournait déjà les talons, son bras enlacé au mien.
« Chef d'équipe, on y va ! »
On acheta plusieurs gobelets de café et on rentra à l'atelier.