Honnêtement, j'étais dans un piètre état.
Rester en pleine forme à l'intérieur de la Tour aurait été plus étrange encore.
Pourtant, j'étais pratiquement au plus mal.
Après avoir combattu l'unité de Golems Gardiens qui nous avait tendus une embuscade plus tôt, j'avais essayé de me reposer au maximum pendant que je préparais l'Élixir Céleste dans l'Entrepôt de Potions...
Mais j'avais continué d'utiliser des compétences de Transcendance pour l'Identification, donc ce n'avait pas vraiment été du repos.
Même si le contrecoup était quasi inexistant, c'étaient tout de même des compétences de Transcendance.
Et maintenant, je devais affronter un monstre de classe boss.
Aurais-je dû oublier la quête des Marchands Gobelins et procéder plus prudemment ?
Il était trop tard pour regretter.
J'utilisai les Bottes de Bourrasque pour esquiver le coup d'épée du Chevalier Miroir.
Fouuu !
Il se mouvait à une vitesse déloyale...
Mais il ne parvint pas à suivre les Bottes de Bourrasque.
Je me jetai en arrière, levai mon arme et tirai.
[La compétence Sens Complets a été transcendée. La compétence Quatre Saisons est activée.]
Pan !
Grâce à la compétence de Transcendance, ma visée était précise.
Le Chevalier Miroir bloqua mon tir avec son bouclier tendu devant lui.
C'était essentiellement un miroir avec une poignée qui servait de bouclier.
L'instant d'après, je vis un avenir où je me prenais ma propre balle.
Grâce à Quatre Saisons, mon intuition s'était muée en prémonition.
'Quoi ? Il n'a pas d'arme. Ah, il a réfléchi la balle !'
Au moment où je touchai le sol, je roulai vivement sur le côté.
La balle traversa l'endroit où je venais d'être.
Le bouclier miroir du chevalier pouvait réfléchir les balles.
'C'est dingue.'
Un monstre à réflexion dès le début.
Cette difficulté était littéralement meurtrière.
Si j'avais tiré en rafale avec un fusil, il n'y avait aucun moyen que je les esquive toutes.
L'inconvénient du fusil à levier m'avait sauvé la vie.
Alors que je me relevais en roulant, Yuki tira dans son dos.
« Recule ! »
Ratatatata !
Les balles du MP7 visées dans son dos frappèrent avec des crépitements secs.
Les projectiles de 4,6 mm étaient bien plus puissants que leur taille ne le laissait croire, grâce à l'Enchantement Éclatement.
Kiiing...
La fine armure d'argent du chevalier se brisa en un instant.
L'intérieur était vide, pourtant il continuait de bouger parfaitement.
Ça expliquait pourquoi il avait été si étrangement rapide.
'Il ne peut pas répondre aux tirs dans le dos. Il ne peut utiliser sa capacité de réflexion que par le bouclier.'
« Attention au bouclier ! »
« D'accord ! »
Pan, pan !
Yuki vida son chargeur en un instant, puis sortit son fusil à canon scié et l'atteignit de deux coups.
Elle avait osé s'avancer jusqu'à portée efficace.
Griiii...
Un puissant courant se propagea dans l'armure, la paralysant un instant.
C'était l'Enchantement Balle Paralysante du fusil à pompe.
Donc ça marchait aussi sur les non-vivants.
Clic, pan !
Après avoir récupéré ma position, je rechargai et lui fis exploser la tête.
Il s'effondra sur place.
« Houu... C'était dangereux. »
« Ça va, Bienfaiteur ? »
Peut-être était-il mort si vite parce qu'on avait utilisé des armes à feu enchantées.
N'était-ce pas un peu faible pour un boss du huitième étage ?
Bien sûr, si on fonçait sans connaître sa capacité de réflexion, c'était le moyen idéal de se faire tuer.
Juste au moment où j'allais récupérer le butin, son corps commença à se disperser comme de la fumée.
« Hein ? »
Aucun butin après avoir tué un boss ?
Ce n'était pas bon signe.
Ne me dis pas que... je ne l'avais pas tué complètement ?
Au moment où je pensai cela, le chevalier réapparut dans l'un des miroirs autour de la pièce.
« Quoi ? »
Clic, pan !
Je rechargai vite et tirai sur le miroir, mais il en sortit le premier.
Yuki, qui était en train de changer de chargeur, recula sous le choc.
« Il a ressuscité ? »
Un boss immortel avec une capacité de réflexion.
L'un ou l'autre seul aurait suffi à faire pleurer, mais il avait les deux.
Il n'avait donc aucun sens de l'équité ?
Il fallait probablement le tuer une fois, puis briser le miroir avant qu'il ne ressorte.
Mon corps était lourd après avoir relâché ma compétence de Transcendance, mais je levai à nouveau mon arme.
Le Chevalier Miroir prit Yuki pour cible au lieu de moi.
« Ah ! »
Yuki, qui venait de recharger son pistolet-mitrailleur, créa un clone et l'envoya dans le coin.
Elle allait tirer, mais elle tressaillit en voyant le bouclier miroir, se souvenant apparemment de mon avertissement.
Le Chevalier Miroir fonça sur Yuki, son bouclier en avant.
Si elle tirait, les balles seraient réfléchies. Si elle ne tirait pas, il l'écraserait par sa taille.
Juste avant la collision, Yuki échangea sa place avec son clone.
Fouuu !
Cette Technique de Clone était vraiment cheatée.
Mais l'endurance de Yuki devait toucher à sa fin.
J'allais pas mieux.
Ma main tremblait de fatigue en visant, et ma vision clignotait toute seule.
Pan !
J'exploitai l'instant où le chevalier s'arrêta et lui tirai dans la jambe.
Crac !
L'armure autour de sa jambe vola en éclats, mais il chargea à nouveau Yuki.
Il avait perdu de l'élan comparé à avant.
Yuki était toujours devant lui, donc elle ne pouvait pas tirer.
Si elle le faisait, les balles seraient réfléchies.
Clic, pan !
Je lui fis exploser le bras qui tenait le bouclier.
Il continua d'attaquer, brandissant son épée.
Il semblait que les membres sectionnés puissent encore bouger dans une certaine mesure.
Y avait-il un fantôme dans cette armure ?
Finalement, je détruisis ses deux jambes, puis lui mis une autre balle dans la tête pour en finir.
Après avoir rechargé, je visai les miroirs.
Clic !
L'armure du chevalier se dispersa à nouveau comme de la fumée...
Et sa silhouette apparut dans l'un des miroirs.
Pan ! Clic.
Cette fois, je le détruisis avant qu'il ne puisse en sortir.
Il réapparut dans un autre miroir.
Pan !
Après avoir brisé le troisième miroir...
Le putain de chevalier disparut pour de bon.
Il en restait deux.
Ils ne reflétaient toujours que des paysages tranquilles.
D'après les Marchands Gobelins, il semblait qu'on puisse entrer par ces miroirs.
'Comme des mini-donjons ?'
Tower Escape en avait parfois.
Un type d'étage caché.
Dans un jeu normal, ce seraient des occasions de monter en niveau ou d'avoir du bon butin...
Mais les mini-donjons de Tower Escape étaient difficiles.
Ils seraient durs à nettoyer sans préparation approfondie.
Yuki, qui avait enfin repris son souffle, vint vers moi.
« Il ne sort plus ? »
« C'est ça. »
On dirait que le chevalier sortait de trois des cinq miroirs...
Et qu'on devait choisir l'un des deux autres pour y entrer.
Après un moment d'hésitation, je brisai les deux miroirs restants.
Crac !
D'une part, le chevalier pourrait ramper hors d'un miroir plus tard.
D'autre part, on n'allait pas entrer dans les miroirs maintenant de toute façon.
Briser plus de miroirs nous donnait plus d'Éclats de Miroir.
Les Marchands Gobelins avaient dit qu'ils les rachèteraient à bon prix, donc ça valait le coup d'espérer.
« Ramassons les éclats d'abord. »
Une fois rassemblés, ils pesaient une dizaine de kilos.
Les miroirs étaient si épais que ramasser tous les morceaux pèserait probablement plus de cent kilos...
Mais je ne pris que les éclats qui contenaient de la puissance magique.
C'étaient des ingrédients d'Alchimie, donc c'était forcément ça.
« Haa... On mange un truc ? »
« Oui ! »
Notre endurance avait déjà touché le fond.
Cette pièce semblait sûre, donc ça devrait aller.
Ce n'était pas un endroit où les Golems Gardiens pouvaient entrer facilement.
Il y avait tellement de miroirs sur pied et de draps qu'on pouvait se cacher si nécessaire.
Yuki pressa le dernier de ses forces pour créer des clones et en mit un à chaque entrée en faction.
On mangea un repas simple, puis on fit des tours pour dormir un peu.
Mon corps était épuisé, mais avoir l'Élixir Céleste me rassurait.
Voir Yuki roupiller misérablement en face de moi me laissa coi.
Pourquoi cette personne me suivait-elle en souffrant comme ça ?
Elle le regrettait probablement au fond d'elle maintenant, non ?
Je tins jusqu'à ma limite, puis la réveillai.
« C'est mon tour maintenant. »
« Bienfaiteur, il est déjà deux heures après l'heure promise. »
« Tu dormais si bien que j'ai eu mauvais cœur de te réveiller. »
« Qu'est-ce que tu dis... Dépêche-toi de dormir. »
Je m'endormis tout de suite et me réveillai plus tard.
J'avais dormi accroupi sur le sol froid...
Mais ce fut un sommeil profond, sans rêves.
Je me dis que les gens qui font de l'insomnie devraient essayer d'entrer dans la Tour une fois.
« Urgh... »
Au moment où j'ouvris les yeux, un gémissement m'échappa.
Peu importe à quel point j'avais dormi profondément, il n'y avait aucun moyen que la fatigue disparaisse vraiment dans un environnement comme ça.
L'angoisse de ne jamais savoir quand un ennemi pourrait attaquer me tenait mentalement en alerte.
Tout mon corps me faisait mal à cause des courbatures.
Au passage, mon sac à dos était devenu pas mal plein aussi.
Ça le rendait incroyablement lourd.
Il restait encore un peu d'espace vide...
Mais s'en faire pour ça, c'était le meilleur moyen de crever.
« On sort d'ici. Comment ça va pour la route de sortie d'origine ? »
« Pas bien. Je la surveille avec un clone, mais les gardes passent sans arrêt. »
Ils étaient proprement furieux parce que j'avais mis le feu.
Un incendie aussi gros ne pouvait pas démarrer naturellement...
Ils ne s'arrêteraient pas avant de nous avoir attrapés.
« On doit passer par la porte vers la Zone Centrale, au final ? »
Je n'avais pas envie de m'en approcher...
Mais j'avais mes raisons.
Je dépliai la carte que j'avais dessinée sur un morceau de cuir.
J'avais compté mes pas et je l'avais tracée moi-même, donc elle devait être assez précise.
« Regarde ça. C'est ici la Salle des Miroirs où on est. »
« Ah, alors la Zone Centrale est juste à côté. Elle est énorme. »
Un immense rectangle occupait l'emplacement où devait être la Zone Centrale.
Elle faisait probablement la taille de plusieurs autres sections réunies.
Les bords de la carte étaient déjà remplis de couloirs et de pièces.
J'entourai d'un cercle une zone que je n'avais pas encore cartographiée.
« Cherchons une sortie par là. »
Toutes les sorties du huitième étage étaient des Sorties Directes.
Le mot « toutes » pouvait raisonnablement s'interpréter comme signifiant au moins deux.
Les Marchands Gobelins avaient laissé entendre quelque chose de similaire.
'Y a-t-il des conditions séparées pour utiliser les sorties ?'
'Certaines sorties ont des conditions, mais vous pouvez supposer que la plupart n'en ont pas.'
La plupart voulait dire qu'il y en avait probablement pas mal.
Même ainsi, on n'en avait trouvé qu'une pour l'instant...
Mais on avait probablement juste pas eu de chance.
Les zones extérieures étaient assez grandes aussi.
« Alors on y va. »
« Ah. C'est bon de ne pas envoyer un clone en éclaireur ? »
« C'est bon. Reste près de moi cette fois. »
« Hein ? »
[La compétence Marche de l'Ombre a été transcendée. La compétence Voile du Firmament est activée.]
La Zone Centrale était évidemment dangereuse, alors je l'utilisai sans retenue.
Puisqu'on n'était que tous les deux pour une fois, la Discretion était parfaite.
Griiii...
Quand la porte s'ouvrit, l'autre côté était un endroit pas moins extraordinaire que la Salle des Miroirs.
Le papier peint était éclatant et aux couleurs vives.
Des fresques et des sculptures couvraient le plafond, les murs et les piliers.
Plutôt que la Zone Centrale, on avait l'impression d'être dans une zone de temple.
La partie basse, en revanche, était assez sens dessus dessous.
Apparemment, le propriétaire n'était pas très rangé, parce que toutes sortes de bric-à-brac gisaient éparpillées.
J'allais me cacher derrière une étagère et passer quand je repérai quelque chose qui avait l'air cher.
'Oh, c'est...'
Des bijoux et des composants mécaniques qui avaient l'air de pouvoir se vendre deux mille pièces d'or pièce.
Ça devait être des objets fabriqués par la Tour.
Ce n'était pas la Zone Centrale. C'était un coffre au trésor.
Contrairement à avant, il y avait même des potions finies.
'Waouh, il y a même une Potion de Vitalité.'
Ça ferait passer la fatigue moins fort ?
Je regardai de plus près, puis ramassai tout ce que je pus.
Contrairement à l'Entrepôt de Potions bourré de pièges, cet endroit n'avait aucun mécanisme de balance.
C'était forcément un espace que l'alchimiste du huitième étage utilisait au quotidien.
Je pouvais sentir une présence particulièrement puissante au centre de la pièce...
C'était définitivement celle de l'alchimiste.
« Pourquoi ça ne marche pas ? Tu me désobéis ?! »
Une voix irritée dérivait faiblement de loin.
On dirait que quelqu'un menait une expérience quelconque.
On finit par ne prendre que le butin du coin et à filer le long du mur.
Il y avait tellement de butin que mon Sac de Sous-Espace était presque plein à craquer.
'C'est dingue... Pourquoi y a-t-il autant de butin de haut niveau qu'on avait du mal à trouver même aux sixième et septième étages ?'
Armes à feu enchantées, Entrepôt de Potions, et Zone Centrale.
Une fois une stratégie établie, il n'y aurait plus besoin d'aller aux étages inférieurs.
La variété du butin était absurdement bonne.
'Waouh, un Cristal de Mana Gelé ! Un Cristal de Lumière Stellaire !'
Après m'être assuré de prendre aussi les ingrédients d'Alchimie, on quitta la Zone Centrale.
La zone devant était complètement inexplorée.
À partir de là, je ne me retiendrais plus.
[La compétence Sens Complets a été transcendée. La compétence Quatre Saisons est activée.]
[La compétence Régénération a été transcendée. La compétence Sang Immortel est activée.]
Trois compétences de Transcendance actives en même temps.
J'avais l'impression que mon cœur allait exploser à tout moment.
Je ne tenais que parce que Sens Complets était niveau 9.
Je sentais le contrecoup s'affaiblir à chaque fois qu'un niveau de compétence montait.
Je sentis le regard inquiet de Yuki.
« Par ici ! »
Il y avait même une Zone Cuisine à côté de la Zone Centrale.
On dirait que des ingrédients alimentaires chers aux effets magiques y étaient stockés...
Il faudrait que j'y passe une autre fois.
« Houf, houf... »
« B-Bienfaiteur ! »
« Ça va. Y a un escalier devant, au tournant, qui descend... Attention aux Gargouilles. »
Après avoir couru comme des fous, on trouva enfin une sortie.
Je relâchai immédiatement mes compétences de Transcendance.
« Gasp, gasp... »
Je n'avais pas reposé correctement depuis plus de vingt-quatre heures, donc mon corps et mon esprit avaient atteint leur limite.
La petite sieste dans la Salle des Miroirs n'avait rien réinitialisé.
Puis...
Alors que la sortie était juste devant nous, Yuki me tendit son sac à dos.
Son Sac de Sous-Espace était assez grand aussi, donc mon corps tout entier pencha sous le poids.
« Bienfaiteur, prends ça ! »
« Urgh?! Yuki, c'est quoi ce truc tout d'un coup ? »
« Même si je l'emmène, l'Association japonaise le confisquera de toute façon. Tu es le chef de l'équipe Alpha, donc tu t'en sortiras bien mieux que moi. »
« N-non. Même ainsi... »
Depuis qu'on s'était rencontrés, je m'étais arrangé en silence pour prendre en compte la répartition du butin.
Et maintenant, elle me le filait tout.
On dirait que Yuki avait prévu de faire ça depuis le début.
On finit par avoir une séance de counseling imprévue devant la sortie.
« Le gouvernement japonais va jusque-là ? »
« Les réserves d'or vont mal ces temps-ci, donc tout le monde est désespéré. Ils forcent pratiquement les Chasseurs à vendre leurs artefacts, ou augmentent arbitrairement les taux d'impôt sur l'or. »
Ils étaient complètement cinglés.
Comme l'avait dit le chef Go Jiho, être Chasseur n'était pas différent de l'agriculture.
On ne récolte que ce qu'on a semé avant...
Mais c'était comme éventrer la poule aux œufs d'or.
Le Japon était une nation insulaire, mais il avait beaucoup de terres, donc il avait probablement besoin de beaucoup plus d'or chaque mois que la Corée.
« Du coup... si tu comptes continuer à travailler en Corée, Bienfaiteur, est-ce que je pourrais devenir une citoyenne naturalisée coréenne moi aussi ? »
« Quoi ? Vraiment ? »
Yuki était une Chasseuse de rang A... Non, elle venait d'être promue d'un rang, Chasseuse de rang S.
Elle était aussi l'une des deux seules personnes, avec moi, à avoir de l'expérience dans le nettoyage du huitième étage.
Ça seul lui vaudrait un traitement incroyable au Japon, et elle voulait quand même devenir une citoyenne naturalisée coréenne ?
Pourtant, je comprenais en un sens.
Le traitement qu'elle recevait n'était que comme Chasseuse.
Pour maintenir sa position sociale et économique, elle devait continuer à entrer dans la Tour...
Et voyant l'Association gérée si stupidement, elle ne pouvait s'empêcher de penser à la naturalisation.
Après avoir réfléchi un moment, je lui donnai quelques morceaux de butin qui pouvaient être convertis en argent.
« Les gens se méfieront si tu rentres les mains vides. Prends au moins ça. »
« Ah... Merci, Bienfaiteur. »
« Si tu penses vraiment à devenir une citoyenne naturalisée coréenne, j'y réfléchirai sérieusement moi aussi. »
Honnêtement.
Ce serait gâcher de la laisser partir comme ça.
Elle avait pris une Pilule d'Amélioration de Compétence de Base...
Et si on y réfléchissait, c'avait été un effort commun.
J'avais ma part dedans aussi.
En plus, si je la laissais au Japon, j'avais aucune idée de ce qu'ils pourraient lui faire.
Elle avait l'air mentalement instable.
« On en reparle par message une fois rentrés. »
« Ah, d'accord ! Je t'enverrai un message KakaoTalk, Bienfaiteur ! »
... KakaoTalk ?
Les Japonais n'utilisent pas d'habitude LINE ?
Et plus important, pourquoi parlait-elle comme si elle avait naturellement mes coordonnées ?
« Ah, et fais gaffe aux commentaires malveillants en ligne... »
Yuki fit comme si elle n'avait rien entendu, me saisit la main et entra dans la sortie.
Portant deux sacs à dos, je passai à peine la sortie.
[Évasion réussie]
[La compétence Transcendance passe au niveau 5.]
[La compétence Marche de l'Ombre passe au niveau 6.]
[La compétence Régénération passe au niveau 9.]
[La compétence Technique Physique passe au niveau 7.]
[La compétence Sens Complets passe au niveau 10.]
[Effet supplémentaire pour avoir atteint le niveau 10 en compétence supérieure : Sens Complets est activé en permanence à puissance minimale.]