Le jour tant attendu pour nettoyer le huitième étage était arrivé.
Je me préparai dans ma chambre d'hôtel.
J'avais dit à mes coéquipiers que j'entrerais demain...
Mais je comptais nettoyer le huitième étage seul, alors je pris de l'avance.
Toujours, je ne pouvais pas les laisser me suivre.
Pour l'empêcher, je mis en ligne une vidéo que j'avais montée à l'avance.
[À partir de maintenant, je commence le nettoyage du huitième étage en solo. Si je ne reviens pas, utilisez une belle photo pour mon portrait funéraire ! L'image de profil de la chaîne fera l'affaire.]
L'instant où le téléchargement se termina, les notifications se mirent à pleuvoir comme des folles.
Trop effrayé pour regarder, j'éteignis mon téléphone et saisis mon sac à dos de sous-espace.
J'y avais fourré jusqu'à mes vêtements, donc je ne portais que mon sous-vêtement et la Capuche de l'Enfer.
Je combla la marge de poids restante avec des grenades et des munitions.
« Allez, on y va ? Entrer dans le huitième étage ! »
Je m'attendais à être envoyé direct.
À la place, la Tour offrit un service qui ne lui allait pas du tout.
[Limite de poids d'entrée : 9,9/10 kg. Validé. Voulez-vous entrer ?]
« ... Ouais. »
Flash !
L'instant d'après, je tombai dans les ténèbres.
[Vous avez pénétré dans le 8e étage de la Tour. En cas d'évasion réussie, vous recevrez un bonus en or et de l'expérience de compétence.]
D'ordinaire, la zone proche d'un point de départ est relativement sûre...
Mais c'était le huitième étage.
Rien n'était connu à son sujet, donc je ne pouvais pas baisser la garde.
D'abord, je sortis immédiatement mes vêtements du sac à dos de sous-espace et m'habillai.
Tenue de combat, bottes, gilet tactique, et la Capuche de l'Enfer. C'était tout.
Pas de gilet pare-balles lourd mais rassurant. Pas de casque balistique non plus.
Les lunettes de vision nocturne à soixante millions de wons pièce étaient dehors aussi.
Et ce n'était pas tout.
Pas de soutien. Pas d'équipe de secours, pas de guide de stratégie.
C'était juste moi contre le huitième étage.
J'avais envie de croire que je ne tremblais pas déjà de solitude et de peur.
« C'est... un intérieur ? »
Avec l'aide des Sens Complets et de la Vision nocturne, je commençai à étudier le terrain autour de moi.
La Vision nocturne n'était qu'au niveau 2, donc pas d'une grande aide.
Il y avait à peine de l'éclairage à l'intérieur.
L'air était légèrement humide et désagréable. Il y avait plein d'étagères et de meubles à proximité, mais je n'avais toujours aucune idée du genre d'endroit où j'étais.
Ça ne ressemblait pas à une résidence ordinaire.
Swish.
Je tenais un pistolet dans la main droite et sortis les objets de mon sac à dos de sous-espace un par un.
Après avoir attaché la bourse de sous-espace que j'avais ramenée à mon gilet tactique, je la remplis vite de provisions.
Le sac à dos avait un meilleur rendement poids-volume, c'est pour ça que j'avais tout bourré dedans.
Chargeurs de pistolet, potions, grenades, et tout le reste.
Une fois prêt, je pris une dague dans la main gauche.
J'avais mangé à satiété avant d'entrer, mais ma gorge était déjà sèche.
« Je commence l'exploration ? »
J'élargis progressivement la portée des Sens Complets et inspectai les alentours.
Cet espace avait un but clair.
Ce n'était pas une zone qui donnait l'impression d'être habitée, comme un immeuble résidentiel.
En regardant lentement autour de moi, j'établis mes priorités.
« D'abord, il faut sécuriser l'eau et la nourriture. »
Il me fallait des provisions de base, après je pourrais faire au moins une carte sommaire.
L'eau et la nourriture étaient généralement faciles à trouver dans les zones où apparaissait du butin...
Mais il y avait aussi une chance de les obtenir en tuant des monstres.
Les monstres transportaient de la nourriture, après tout.
Pas. Pas.
Des pas résonnèrent à proximité au bon moment.
Ils ne ressemblaient à rien de ce que j'avais entendu avant.
« Trop lourd pour un Gobelin. Je le laisse passer pour l'instant. »
Je me cachai derrière une étagère et l'observai...
Une poupée marchait avec des pas lourds.
Elle ressemblait à une poupée à rotules agrandie à taille humaine.
La voir marcher comme une personne était profondément dérangeant.
Je cliquai de la langue intérieurement.
Ça ne ressemblait clairement pas au genre qui transporte de la nourriture.
Qu'est-ce qu'une poupée pourrait bien manger ?
Elle errait comme si elle faisait une patrouille.
Une énorme arbalète était dans ses mains.
« Wahou, cette arme est un bordel complet aussi. »
C'était le genre typique d'arme faite pour les monstres.
Puissante quand les monstres l'utilisent, mais pas très utile pour un Chasseur qui la leur reprend.
Si c'était une arbalète du huitième étage, elle pouvait probablement percer sans peine même un gilet pare-balles haut de gamme.
Se la prendre signifiait la mort instantanée, ce qui en faisait un vrai problème à gérer.
Mais si un Chasseur essayait de l'utiliser, le rechargement et les munitions deviendraient un problème.
[La compétence Vision nocturne passe au niveau 3.]
La compétence était bloquée depuis longtemps, mais elle se mettait soudain à grimper vite.
Depuis que j'avais rejoint l'équipe, j'utilisais des lunettes de vision nocturne dès que possible.
Je mémorisai le parcours de patrouille de la poupée gardienne.
Grâce à ça, je pus comprendre grosso modo la disposition de la pièce.
Des étagères de toutes tailles étaient bourrées de bric-à-brac.
C'était une zone de stockage.
Plus précisément, ça semblait être un entrepôt pour des bricoles ou des matériaux.
Le plafond était assez haut, et le terrain compliqué, donc il fallait surveiller le haut aussi.
Un entrepôt au terrain compliqué ?
Celui qui a conçu ça mériterait d'être exécuté, non ?
Toujours, ça me donnait plein d'endroits où me cacher.
Puisque c'était le huitième étage, je pourrais peut-être trouver quelque chose en fouillant les étagères...
Mais pour l'instant, je me concentrai sur la compréhension du terrain.
En vérifiant chaque recoin, je tombai sur quelque chose d'inquiétant.
« C'est... une gaine de ventilation ? »
Puisque c'était une grande installation, les tuyaux et l'équipement étaient énormes aussi.
Une ou deux personnes pouvaient probablement y tenir.
Ça devait mener à une autre zone.
Sinon, ça n'aurait aucun sens d'exister.
« Je laisse tomber pour l'instant. »
C'était trop étroit pour risquer d'y entrer.
En cas d'urgence, je pourrais m'en servir comme cachette.
En continuant d'étendre les Sens Complets, je détectai d'étranges présences dans tout l'entrepôt.
« Hein ? C'est... »
Je pensais qu'il n'y avait aucune chance que l'endroit soit aussi pourri...
Mais on ne sait jamais.
[La compétence Sens Complets a été transcendée. La compétence Quatre Saisons est activée.]
Quand j'utilisai brièvement la compétence Transcendance, je pus tout voir, même les parties enterrées sous le plancher.
Juste comme je le craignais.
Des explosifs et des fioles avaient été placés en dessous.
C'étaient des pièges conçus pour exploser dès que quelqu'un marchait dessus ou passait à côté.
« C'est dingue. C'est la zone de départ. »
Ce n'était même pas la Zone Centrale que le Marchand Gobelin avait prévenue comme dangereuse.
C'était juste un entrepôt en bord de carte, pourtant ça commençait avec une vision restreinte, des monstres de patrouille qui ne donnaient aucun butin utile, et des pièges.
Je bougeai petit à petit, apprenant les routes de patrouille des monstres et fouillant les étagères pour du butin.
La plupart étaient inconnus, mais il y en avait quelques-uns que je reconnus.
« Oh, c'est pas des munitions 5,56 mm renforcées ? Ce truc traîne juste dans un coin d'entrepôt ? »
C'était des munitions haut de gamme qui coûtaient une fortune à la boutique.
Il y avait aussi des objets haut de gamme valant 1 000 pièces d'or chacun qu'on pouvait revendre cash.
Je pris ce dont j'avais le plus besoin.
Dans Zero to Hero, le plus important était de sécuriser une arme correcte.
Pouvoir ou non obtenir ne serait-ce qu'une arme décente au début pouvait décider si tu vivais ou mourais.
Bien sûr, la réalité différait d'un jeu, donc je comptais avancer le plus prudemment possible.
Pour info, j'avais emprunté le Collier de Cartouche du Fantôme à Sang Hajun.
Mais il ne servait à rien pour l'instant.
Le Collier de Cartouche du Fantôme augmentait la pénétration, mais restait affecté par la puissance de la balle d'origine.
À quoi pouvait bien servir une pénétration améliorée sur une balle de 9 mm ?
Ça n'aiderait pas beaucoup tant que je n'aurais pas trouvé une vraie arme.
Creak !
La Poupée Gardienne remarqua qu'une des étagères avait été vidée.
Était-elle plus intelligente qu'en avait l'air ?
La comparer à l'IA d'un jeu pourri comme Tower Escape serait une insulte.
C'était mieux, en fait.
Il me fallait tester leur solidité aussi.
D'abord, je visa la tête de la Nightfall Custom.
Pshht !
J'avais peur qu'un monstre poupée soit plus costaud qu'il n'y paraissait...
Mais peut-être grâce aux munitions renforcées, la balle s'enfonça proprement.
Sa tête s'effondra d'un seul coup.
Pourtant, elle ne tomba pas.
Elle essaya de reculer.
Elle ne m'attaquait pas. Elle tentait d'appeler des alliés proches.
Pshht ! Pshht !
Le Mozambique Drill me vint soudain à l'esprit, alors je tirai deux balles dans le bassin.
Par chance, elles touchèrent les hanches en forme de boules.
Les rotules caractéristiques de la poupée se brisèrent, et elle s'effondra au sol.
« Creak... »
Elle tressaillit malgré les balles dans les deux jambes et la tête.
L'arbalète dans sa main tremblota.
Je visai le cœur et tirai soigneusement.
Pshht ! Pshht ! Pshht !
Elle avait un certain degré de résistance aux balles, et ce ne fut qu'après trois coups que les balles la percèrent enfin.
Ses organes internes semblaient cassés, et elle cessa complètement de bouger.
« Je suis en vie... »
Après avoir enfin repris mon souffle, je trainai la poupée tombée dans un coin.
Puis je la démontai soigneusement et examinai sa structure interne.
« Beurk... »
Ça demanda du boulot, mais ma Dextérité était niveau 9, donc je m'en sortis irgendwie.
« Ah, c'est un composant haut-parleur. Elle émet des sons depuis la tête. Donc il faut détruire la tête en premier pour l'empêcher d'appeler ses alliés. »
En l'étudiant plus, je découvris que ses articulations étaient vraiment faibles.
Elles étaient probablement vulnérables parce qu'elles bougeaient beaucoup.
Son torse et son dos étaient faits d'un matériau mi-résistant aux balles.
Son point vital était son cœur.
Un monstre ridicule qu'on ne pouvait pas tuer d'une balle dans la tête.
C'était juste un mob ordinaire du huitième étage.
Tout le monde l'adorerait s'il apparaissait dans Tower Escape.
Toujours, j'avais mis au point une tactique de réponse.
Une balle dans la tête, puis continuer à tirer dans le cœur jusqu'à ce qu'il meure.
Un Mozambique Drill inversé.
« Attends, combien de balles j'ai tirées sur ce truc ? »
Je vérifiai le chargeur. Y compris la balle dans la chambre, six balles étaient parties.
Je n'en avais apporté qu'une soixantaine-dix. C'était rude.
Une fois l'eau potable sécurisée, il me fallait trouver une arme tout de suite.
Je jetai le cadavre du monstre dans la gaine de ventilation et fouillai minutieusement les étagères voisines...
Mais pas de munitions 9 mm.
Chaque fois que j'avais besoin de quelque chose, c'était toujours dur à trouver.
[La compétence Expertise passe au niveau 1.]
« Hein ? Expertise ? »
C'était une compétence qui montait assez facilement dans le jeu.
Je l'obtins surprenamment tard.
C'était probablement parce que je connaissais déjà la plupart des objets du septième étage et en dessous.
Gloups, gloups...
Après avoir bu un peu d'eau, je décidai qu'il était temps de passer à la pièce suivante.
Cet endroit n'avait rien qui vaille le coup.
L'arbalète que la poupée portait attira mon œil, mais...
C'était une arme inconnue, donc je décidai de la laisser pour l'instant.
Il y avait une énergie étrange autour de l'arbalète. Si elle avait un effet explosif ou quelque chose, j'aurais des ennuis.
Elle pourrait même attirer les ennemis à la place.
Rumble...
Alors que j'approchais, une énorme porte en pierre s'ouvrit toute seule.
C'était une porte automatique ?
C'était étrangement moderne aux endroits les plus bizarres.
« Y a pas l'air d'y avoir de sortie menant hors du bâtiment. »
Une carte complètement fermée.
Ça donnait l'impression d'une de ces cartes cachées qui apparaissaient parfois dans Tower Escape.
Après avoir évité pièges et gardes en ouvrant quelques zones de plus, je choisis facilement une direction.
Rooooar... !
J'entendis faiblement le bruit de l'eau d'un côté.
Ça devait ressembler plus à une cascade de près.
Si j'avais de la chance, je pouvais sécuriser de l'eau potable.
Je me cachai dans l'ombre et entrai dans un large couloir.
Même si c'était un couloir, des piliers, des escaliers et des embranchements étaient partout.
Ça avait l'air que le propriétaire avait agrandi le bâtiment comme il voulait.
Et comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, des poupées le patrouillaient.
Ces trucs suivaient strictement la règle de base de patrouiller par paires.
« Ah, j'aurais dû amener une personne de plus. »
Trop tard pour les regrets.
Maintenant, mes seuls amis étaient mon pistolet et ma dague.
La Nightfall Custom avait été travaillée par un artisan HTT...
Le canon, le silencieux, le percuteur et d'autres pièces clés avaient été recouverts de minerai de fer noir profond.
D'après ce que je voyais, ce tonton avait été un Chasseur lui aussi.
Il avait utilisé une compétence pendant la customisation.
Pistolet dans la main droite, dague dans la gauche.
Après avoir appris le parcours des Poupées Gardiennes, je me cachai dans l'ombre.
Marche de l'Ombre.
Je n'avais même pas besoin de la transcender.
Pas. Pas.
Pendant qu'elles passaient, je lançai un éclat de pierre dans la direction opposée.
Tick !
L'instant où leurs têtes se tournèrent, je les embusquai.
D'abord, j'en plantai une dans le dos avec la dague dans ma main gauche.
Creak !
Avec un bruit métallique, une poupée cessa complètement de bouger.
Cette dague... Elle tuait les démons, tuait les fantômes, et maintenant elle tuait les poupées aussi.
Y avait-il quelque chose qu'elle ne pouvait pas tuer ?
Mais peut-être que j'avais mis trop de force par anxiété, parce que je n'arrivais pas à la retirer facilement.
Je lâchai la dague et fonçai sur la poupée restante.
Elle se tourna et essaya de tirer à l'arbalète, mais...
Pshht !
Sa tête explosa sous une balle de pistolet.
J'activai même les Bottes de la Rafale.
Crunch !
Mon genou, accéléré par l'effet des bottes, écrasa son torse.
C'était un coup de genou improvisé. Sans Technique Physique, ça aurait pu être dangereux.
Pshht ! Pshht !
Je l'achevai en logeant des balles dans son torse effondré.
Seulement alors pus-je passer à la zone suivante.
Rumble... Rooooar !
L'instant où la porte s'ouvrit, le bruit de l'eau se fit plus fort.
L'eau dévalait par des tuyaux comme une cascade.
Mais les flaques en bas n'étaient pas complètement claires.
Elles sentaient légèrement le moisi aussi.
« C'est... une station d'épuration ? »
Heureusement, il y avait un tuyau dans un coin qui produisait de l'eau propre.
L'installation semblait purifier sa propre eau.
Au cas où, je testai avec une bandelette...
C'était extrêmement pur.
Les Sens Complets ne trouvèrent aucun problème non plus.
J'utiliserais quand même des capsules de purification par précaution.
« Bien. »
Un gros monstre grotesque se tordait sur le sol de la station d'épuration.
Tant que je n'approchais pas, il n'y aurait pas de problème.
Ça avait l'air du genre de truc sur lequel les balles marchent mal, donc je ne voulais pas le tuer sauf si c'était nécessaire.
Est-ce que tous les mobs ordinaires par ici étaient des mangeurs de balles ?
Après avoir rempli mes contenants d'eau et traversé les passerelles en acier emmêlées...
Je trouvai une petite pièce qui ressemblait à un bureau.
J'entrai avec un vague espoir, et il y avait de la nourriture emballée à l'intérieur.
« Hein ! »
L'instant où je l'attrapai précipitamment, je vis...
Une étagère servant à ranger des armes.
Dans Tower Escape, les armes étaient généralement cachées dans ce genre d'endroit.
« S'il te plaît... Oh, y a quelque chose dedans ! »
C'était verrouillé, mais je le réglerai facilement avec un crochet.
C'était une vieille serrure, donc c'était simple.
Tout cet entraînement des forces spéciales pendant les temps morts avait payé.
Grâce aux Sens Complets, je pouvais comprendre la structure d'une serrure tout de suite.
Le crochetage était une technique qui me allait parfaitement.
À ma surprise, il y avait un fusil rangé soigneusement à l'intérieur.
Et il avait même un rail Picatinny !
Au moins, c'était définitivement pas un fusil à pompe rouillé ou un vieux AK.
Il y avait même une boîte de munitions dans le coin.
« Wahou, est-ce que quelque chose tourne enfin en ma faveur ? »
Je saisis vite le fusil, puis sentis quelque chose d'étrange.
La dernière fois, j'avais même fait venir le chef d'équipe CCT et manipulé d'innombrables armes du monde entier...
Mais je n'avais jamais manipulé un truc comme ça.
Ça devait être une arme assez obscure, non ?
Toujours, s'il avait un rail Picatinny, il serait utilisable, non ?
Et comme les arbalètes des gardiens, ce fusil avait un effet d'amélioration.
Je sentais une forte puissance magique en émaner depuis un moment.
« Ça serait pas un fusil à pompe ? »
J'essayai de le charger d'abord, mais la pompe ne bougeait pas correctement.
Ce n'était pas une pompe. C'était juste le garde-main.
« ... C'est quoi ce truc ? »
J'étais pas un débutant complet avec les armes, alors pourquoi je soupçonnais que c'était une pompe d'abord ?
Parce qu'il n'y avait pas de culasse.
Je ne voyais aucun mécanisme séparé pour chambrer une cartouche.
Ce ne pouvait pas être un fusil à verrou ?
Si c'était ni une pompe ni un verrou, c'était quoi ce bordel ?
Je vérifiai si le boîtier pouvait s'ouvrir comme un vieux fusil à canon basculant, mais c'était pas ça non plus.
Il n'y avait même pas de chargeur visible.
Ce n'était pas un type revolver non plus.
En tournant l'arme dans mes mains, je sentis soudain le levier bouger.
« ... Hein ? Attendez, putain, pourquoi ça bouge ? »
C'était cassé ?
Non, ça faisait un peu différent.
Clic !
Quand je poussai le levier jusqu'au bout vers l'avant et le tirai en arrière, j'entendis une cartouche se charger.
Seulement alors je compris.
C'était à levier.
Le genre qu'on voit seulement dans les vieux films de Far West.
La garde de détente servait de mécanisme de chargement.
« Wahou... »
J'étais trop abasourdi pour parler.
Quel genre de bâtard avait apporté une antiquité pareille ici ?
Et avait soigneusement fixé un rail Picatinny dessus en plus.
Ce type était sérieusement dingue ?
Quand j'utilisai enfin les Sens Complets pour l'inspecter, je trouvai un petit trou sur le côté du boîtier.
C'était probablement là qu'on chargeait les cartouches.
Un magasin tubulaire de nos jours.
Sous n'importe quel angle, c'était pour le loisir, pas pour le combat réel.
« Aaaargh... Donnez-moi plutôt un fusil à pompe rouillé ! »
Je pète complètement un câble.