Violentes secousses, vacarme assourdissant, masses rocheuses grotesques qui s'élèvent tout autour de nous !
« Je m'attendais à un peu de baston, mais pas à ce point. »
Qu'avions-nous, le Bureau de gestion, négligé ?
Nous ne connaissions pas la nature exacte de la capacité de Jang Seo-jin.
Nous savions qu'il pouvait créer des sculptures vivantes, mais l'éventail de ce qui comptait comme « sculpture » était bien plus large que nous l'imaginions.
« Ha ! Coller des cailloux entre eux, ça compte comme de la sculpture ? »
« Bleu, qu'est-ce qu'on fait, bordel ? »
« Tu pourrais faire gaffe à ton langage ? »
« Comment veux-tu que je ne jure pas ? On n'a pas assez de grenades pour tout détruire ! »
Nous étions encerclés par des sculptures rocheuses qui jaillissaient de toutes parts.
Kim Ji-ho n'avait pas assez de munitions pour son lance-grenades.
Et il n'était pas question que je m'en sorte à coups de poings.
...
Si j'utilisais le Fragment d'étoile d'outre-monde, je pouvais régler l'affaire en un instant.
Le Fragment d'étoile pouvait ignorer les surfaces dures de ces rochers et tuer le « noyau » à l'intérieur.
Le seul problème, c'est que je faisais passer pour une recrue, donc je devais faire attention à Kim Ji-ho qui m'observait.
Puis Kim Ji-ho me regarda comme s'il avait pris une décision.
« Recrue, sers-t'en. »
« Quoi- »
« Tu es un participant de l'Hôtel, non ? »
« ... »
« Sers-toi de ton Héritage. Tu l'as déjà utilisé dans cette main de roche tout à l'heure. Je ne l'ai pas vu, mais j'ai senti quelque chose m'écraser la peau. »
Honnêtement, j'ai été un peu déstabilisé.
Mon jeu avait-il été assez mauvais pour que Kim Ji-ho me démasque ?
D'un autre côté, je n'étais pas un ancien acteur comme ni un ancien chef de culte comme .
Kim Ji-ho pouvait être un peu idiot par moments, mais c'était quand même un agent.
Et surtout, on avait fait équipe comme先輩 et junior sur plusieurs missions, et j'avais utilisé mon pouvoir plus d'une fois sans m'en rendre compte.
Maintenant qu'il avait déjà découvert la vérité, il n'y avait plus de raison de tergiverser.
« Écartez-vous. Mon Héritage ne fait pas la différence entre ami et ennemi. »
Un instant plus tard, une vague qui tordait toutes choses balaya la zone.
Il n'a pas fallu longtemps pour que les rochers animés par le pouvoir d'un magicien redeviennent inanimés.
* * *
--- Thud !
Le bruit du Fragment d'étoile d'outre-monde frappant la tête du plus grand géant de roche.
Utiliser un Héritage n'exigeait pas d'impact physique comme ça, mais à un moment donné, j'avais commencé à m'en servir comme une hache de main.
C'était ma façon à moi de concentrer la puissance destructrice du Fragment d'étoile en un seul point au lieu de la laisser se disperser partout et se perdre.
Au moment où le dernier morceau de roche s'effrita, Jang Seo-jin parut surpris pour la première fois.
« ... Je n'aurais jamais imaginé qu'un tel objet puisse réellement exister dans ce monde. »
« Tu piges maintenant ? Ta résistance n'a plus aucun sens depuis longtemps. »
« Urgh... ! »
Alors Kim Ji-ho demanda, irrité.
« Hé, laisse-moi te poser une question. Pourquoi tu fais tout ce cirque ? »
« ... »
« On n'a pas l'intention de te tuer. On a l'intention de te mettre au boulot ! Alors pourquoi tu causes tout ce bordel ? »
Je me posais la même question.
On avait informé le groupe Taeseong dès le début qu'on comptait l'emmener, pas le tuer.
Le président semblait à moitié fou, alors peut-être imaginait-il son fils torturé comme une souris de laboratoire au Laboratoire de recherche.
Mais Jang Seo-jin lui avait l'air parfaitement sain d'esprit, alors pourquoi agissait-il comme ça ?
Pensait-il vraiment que le Bureau de gestion le soumettrait à des expériences humaines ?
Alors le jeune homme pâle murmura.
« ... Vous ne savez rien. »
Il avait l'air d'une gravité absolue.
« Qu'est-ce qu'on ne sait pas ? Je suis curieux, alors dis-le-nous. »
« Avez-vous la moindre idée de ce que requiert l'art ultime ! »
« Ouais, ouais, je pige. Alors dis-nous c'est quoi, putain, cet art. »
« Kh, khuh... »
« Pleure pas. »
« Ehehe ! Ehehe ! »
Jang Seo-jin gesticula comme un fou, puis marcha vers la tête du géant de roche détruit par le Fragment d'étoile.
« Hahaha ! Vous, les imbéciles, voyez de vos propres yeux ! »
--- Rustle !
La tête brisée se fendit, et un liquide rouge jaillit de l'intérieur.
« Regardez ! Les sages d'autrefois disaient que les gens sont les êtres les plus précieux de tous. »
« ... »
« Pour créer la plus grande sculpture, il faut les meilleurs matériaux. J'ai connu cette douloureuse vérité quand j'ai vu la foudre s'abattre du ciel ! »
« ... »
« Par conséquent, l'art ultime doit utiliser les gens ! Ha, pouvez-vous seulement supporter ça- »
« ... Pfft ! »
Ses mots pompeux ne collaient pas du tout à son expression trop solennelle.
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un rire creux en l'écoutant, et Kim Ji-ho finit par éclater de rire.
« Hé, Seo-jin. Donc c'est ça, ton art ultime ? Il y a des doigts humains dans la main de roche, et des cervelles et de la moelle osseuse mélangées aux matériaux de tes sculptures mobiles ? »
« ... »
« C'est pour ça que tu as fait tout ce cirque ? Parce que tu as tué des gens pour faire des sculptures, et tu pensais que le Bureau de gestion ne pourrait pas l'accepter ? »
« ... »
C'était donc pour ça que Jang Min-cheol et Jang Seo-jin s'étaient battus si désespérément contre nous ?
Ils avaient cru à tort que le Bureau de gestion les tuerait s'il apprenait leur « secret », à savoir que leurs sculptures étaient faites avec des gens comme matériaux.
« T'es vraiment un idiot ? On a récupéré vos sculptures et on a même analysé leurs composants. Tu croyais qu'on ne remarquerait pas les parties de corps humains mélangées aux matériaux ? »
Pour la première fois depuis qu'on s'était rencontrés, le visage de Jang Seo-jin blêmit.
L'idiot ne venait que de le réaliser.
Le Bureau de gestion savait depuis le début que le meurtre était essentiel à l'« art » de Jang Seo-jin.
« V-vous saviez ? Ce c-cette peinture- »
« Contient du sang mélangé. »
« ... Et cet agrégat- »
« Contient de vrais os humains et des moelles épinières. Je te l'ai dit, on sait. »
La conversation dans la voiture me revint en mémoire.
Le Bureau de gestion avait besoin de gens vivants, et les sculptures de Jang Seo-jin pouvaient remplacer des « gens », contrairement aux drones.
En d'autres termes, quelque chose de mystérieux, comme une âme, habitait ces sculptures...
Mais est-ce que quelqu'un comme Jang Seo-jin pouvait vraiment avoir créé des âmes ?
Si c'était possible, il serait un dieu.
Mes compagnons et moi, on savait quel genre d'organisation était le Bureau de gestion après avoir traversé l'Hôtel.
Pour le dire autrement, c'était un groupe qui n'hésitait pas à couper une partie du pain pour sauver le tout.
Mais qu'est-ce que les gens ordinaires, contrairement à nous, pensaient vraiment ?
L'état actuel de Jang Seo-jin donnait la réponse.
« Pourquoi... ? »
« ... »
« P-pourquoi vous faites ça ? V-vous n'êtes pas censés faire ça... »
La personne qui avait ressemblé à quelque sorcier noir ayant seul percé les secrets du monde ne faisait que l'instant d'avant se transforma en enfant en un instant.
« Qu'est-ce qu'on n'est pas censés faire ? »
« M-m-moi, je suis f-f-fou, et mon père est devenu fou à cause de moi, mais... vous, vous n'êtes pas censés être comme ça... ! »
« ... »
Sa voix divaguait.
Ce qui effrayait Jang Seo-jin, ce n'était pas la force du Bureau de gestion, à laquelle il ne pouvait de toute façon pas résister.
C'était la cruauté du premier « morceau d'éléphant » qu'il ait jamais vu.
Kim Ji-ho secoua la tête et me regarda.
« Recrue. »
« ... »
« T'es vraiment un participant de l'Hôtel ? »
« Comment t'as su ? »
« Hé, tu crois que c'est ma première fois qu'on me file une recrue ? Peu importe le nombre de régressions que t'as subies, une vraie recrue n'est pas comme toi. »
« ... »
« Elles voient des fantômes et des monstres, hurlent, s'enfuient, se pissent dessus, tout le paquet. »
J'avais été trop calme.
J'aurais dû hurler à chaque fois que je voyais un monstre ?
« Je me suis dit qu'il y avait un truc chelou depuis ce moment-là, mais Kim A-ri veillait subtilement sur toi, alors je me suis demandé. »
A-ri était intervenue lors de la distribution des missions pas plus tard que la semaine dernière.
C'était pour m'envoyer dans l'entreprise où jouait le gourou, mais apparemment ça avait paru bizarre de l'extérieur aussi.
« J'ai été certain quand t'as réussi à t'échapper de cette main de roche tout à l'heure. Donc, t'es un participant, c'est ça ? »
« Oui. »
Nos regards se croisèrent, et Kim Ji-ho demanda comme pour me tester.
« Cet héritier de chaebol, genre edgelord. Comment tu penses que le QG va l'évaluer ? »
« Je pense qu'ils le jugeront utile. »
C'était pour ça qu'ils nous avaient ordonné de l'amener.
« Pourquoi ? Créer des substituts humains en tuant des gens, c'est significatif ? »
« Beaucoup de sacrifiés, comme les condamnés à mort, sont difficiles à contrôler. Ces sculptures obéissent aux ordres de Jang Seo-jin, donc elles sont utiles. Non ? »
C'était exact.
La valeur que le Bureau de gestion trouvait en Jang Seo-jin n'était pas qu'il pouvait réduire les pertes.
C'était sa capacité à transformer des sacrifices humains désobéissants en sacrifices « sculpture » humains qui suivaient les ordres.
Ça le rendait extrêmement utile.
Kim Ji-ho sourit.
« Ça suffit. Recrue, t'as tout appris, y a plus rien à apprendre. »
Et puis-
--- Bang !
Un coup de feu unique retentit, et la tête du président du groupe Taeseong, Jang Min-cheol, explosa.
« Wow ! Demain, ça va être le bordel. Ça va faire la une du Hankook Ilbo. Le président meurt subitement ! »
« ... »
Au moment où la tête de son père explosait à côté de lui, le visage de Jang Seo-jin blêmit.
La raison pour laquelle on avait tué les gardes du corps sans hésiter mais pas Jang Min-cheol, c'était qu'il servait d'otage pour contrôler Jang Seo-jin.
Qu'est-ce que ça voulait dire que Jang Min-cheol vienne d'être tué sans hésitation ?
« Hic ! J-je suis désolé ! Je ferai tout ce que vous- »
--- Bang !
La tête de Jang Seo-jin explosa.
Bientôt, il ne resta plus que deux personnes sur la route dévastée.
« ... »
« ... »
« C'est vraiment bon, ça ? »
« Quoi ? T'as peur que le QG nous sanctionne ? J'écrirai un rapport d'incident. »
On avait tué l'utilisateur de capacité puissant que le Bureau de gestion convoitait et un président de chaebol, et un seul rapport d'incident suffirait.
C'était ce que signifiait être agent.
« On peut dire que sa résistance était trop féroce et que sa capacité était moins utile que prévu. »
« ... Merci. »
La raison pour laquelle Kim Ji-ho avait tué ces deux-là.
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'ils tuaient des gens pour faire des sculptures.
Je cachais au Bureau de gestion que j'étais un participant de l'Hôtel, mais ils avaient vu mon Héritage.
On n'avait aucun moyen propre d'effacer les souvenirs de Jang Min-cheol et Jang Seo-jin.
Alors on n'avait pas d'autre choix que de les faire taire en les tuant.
« Me remercie pas. Plus important, putain ! »
« ... ? »
« Si j'avais su que t'étais un participant, j'aurais pas essayé de faire le malin ! »
Tu te fais du souci pour ça, maintenant ?
« Rentrons. »
« Ouais. Comme la bagnole est fracassée, on va devoir marcher un bon moment- »
« J'en ai appelé une autre, idiot. »
« Ha, t'es prévoyant. »
Et ainsi, une autre mission prit fin.
Pour le Bureau de gestion, ça a dû être une conclusion totalement creuse, mais pour moi...
C'était pas mal.
J'étais en train d'acquérir une compréhension plus profonde du Bureau de gestion et de ses agents.
« Recrue Cha. Je sais pas pourquoi tu caches que t'es un participant, mais je le signalerai pas, alors débrouille-toi. Et trouve un autre先輩 à partir de maintenant. Fais pas en sorte qu'ils le découvrent. »
« ... »
* * *
- Kim A-ri
--- Screeech !
Enfin, la porte menant à la direction du Bureau de gestion, Les Silencieux, s'ouvrit.
Les premières choses que je remarquai furent l'obscurité profonde et la brume lointaine qui brouillait ma vision.
Alors que j'avançais dans la pénombre qui alourdissait mon corps, je trouvai une Tablette de pierre émettant une faible lumière.
Nous sommes les légitimes héritiers de cette étoile, et nous nous tenons au début et à la fin de toutes choses.
« ... »
Une voix vint de derrière moi.
« Répète après moi. »
« Nous sommes les légitimes héritiers de cette étoile, et nous nous tenons au début et à la fin de toutes choses. »
« Il y a une phrase après ça. »
Par conséquent, nous seuls sommes qualifiés pour connaître tous les mystères.
« Par conséquent, nous seuls sommes qualifiés pour connaître tous les mystères. »
Nous jurons de ne jamais permettre les mystères à ceux qui ne sont pas qualifiés.
« ... Nous jurons de ne jamais permettre les mystères à ceux qui ne sont pas qualifiés. »
Au moment où je lus les trois phrases, je sentis une pression incompréhensible et profonde s'abattre sur mon esprit.
« ... »
Désormais, je ne pouvais révéler aucun secret que j'apprenais à ceux qui étaient « non qualifiés ».
Parce que j'étais devenue l'une des Silencieux moi aussi.
« Fais attention à partir de maintenant. »
« ... »
« Les obligations accompagnent la responsabilité. Si tu exposes imprudemment des mystères à l'extérieur, la Tablette de pierre te punira. »
« ... Quelle punition ? »
« Ha ! Tu montres ton sale caractère dès le début. Tu veux dire les infos à tes « compagnons » même si ça veut dire être punie, c'est ça ? »
« ... »
Cette personne était un sacré morceau.
Elle avait enduré bien plus de Boucles que moi, et elle connaissait l'Hôtel sur le bout des doigts, donc elle pouvait lire mes pensées bien trop facilement.
« Allons-y. Félicitations encore une fois. »
Je suivis le couloir sombre.
Au bout, je trouvai ceux qui avaient emprunté ce chemin avant moi.
...
Les infos que m'avait dites dans la Chambre 207.
lui-même avait dit qu'il les avait apprises de l'esprit de Mi-ro, ce qui voulait dire que c'était quelque chose que Mi-ro du passé avait découvert.
Beaucoup des Silencieux n'étaient pas humains.
Mais c'était vraiment juste un détail trivial.
...
J'ai appris beaucoup de choses.
J'ai appris le secret le plus laid que détenaient le Bureau de gestion et ce monde.
J'ai aussi appris le péché que chaque être sur cette étoile avait commis.
« Nous » n'avions pas d'autre choix que de garder le silence parce qu'on ne pouvait pas révéler au monde le péché que tout le monde avait commis ensemble.
« ... »
Je pensai à l'époque lointaine où je m'étais enfuie dans la réalité et’étais devenue agent pour la première fois.
Je pensai au choc que j'avais ressenti quand j'avais appris que j'étais une Régressive, et que le monde était piégé dans une Boucle qui se répétait.
« ... »
Pourquoi ne m'étais-je jamais posé la question avant ?
Si le monde se répétait, quelque chose aurait dû se produire naturellement.
C'était la cause racine de tous les problèmes, pourtant je ne m'en suis jamais interrogée une seule fois.
* * *
-
Je me réveillai en sentant le contact de quelqu'un.
L'instant où je vérifiai instinctivement ma Fenêtre de statut.
« ... »
La Fenêtre de statut ne s'affichait pas correctement.
À la place, je vis un visage familier en face de moi.
« Ah... ! C'est un Rêve, en ce moment ? »
« ... »
« C'est pour ça que ma Fenêtre de statut déconne ? A-ri ? »
« ... »
Pour une raison quelconque, A-ri ne disait rien.
À la place, elle fit un geste comme pour me dire de la suivre.