Je marchais le long d'un sentier empli d'une brume gris argenté.
Le Royaume des Rêves était un outil pour voyager à travers les rêves et les inconscients de mes compagnons.
Sans dire un mot, A-ri m'entraîna dans « le rêve d'A-ri ».
Avait-elle quelque chose à me dire ?
Pourquoi devait-elle le dire dans le rêve d'A-ri plutôt que dans le mien ?
...
Après avoir franchi la frontière, j'arrivai dans le rêve d'A-ri.
Le paysage onirique était un café dans un quartier animé, mais en regardant autour de moi, je remarquai quelques choses étranges.
Une borne photo ressemblant à un studio de photos instantanées trônait dans un coin.
Un immense cadre pendait au mur, mais un tissu noir le recouvrait, cachant l'image à l'intérieur.
A-ri avait-elle préparé ça à l'avance ?
« ~ ! Tu m'as manqué ! »
Aïe !
Qui était celle-là ?
Ce n'était pas Kim A-ri, non ?
C'était Mi-ro avec les cheveux teints en noir ?
Au moment où A-ri utilisa une voix mignonne à en mourir que je ne lui avais jamais entendue, j'arrêtai de respirer.
Elle s'accrocha même à moi et m-m'accrocha, s'accrocha le bras au mien !
--- Serrer !
La sensation douce et inconnue fit tourner la moitié de mes pensées au ralenti !
Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ? Quoi ?
Non, attends, est-ce que le charme du fou-dingue-populaire avait enfin conquis A-ri, la mystérieuse autoproclamée porteuse de Secret, et-
« À quoi tu penses là, tout à coup ? »
« ... »
« Sortir ensemble ? Se marier ? Dis pas que t'imagines... au-delà ? »
Ne me sous-estime pas.
Mon imagination n'était pas allée jusqu'au mariage.
« Pfft ! Idiot. T'es encore choqué par un truc comme ça ? C'est même pas la première fois ! »
A-ri sourit en disant que ce n'était pas la première fois, et ce n'est qu'alors que Cœur Froid se réveilla.
C'était la première fois qu'un truc pareil arrivait entre nous.
Ça voulait dire qu'A-ri mentait.
Quelqu'un, ou un pouvoir inconnu, surveillait A-ri ?
Je ne pouvais plus rien prendre au pied de la lettre dans ce qu'A-ri disait à partir de maintenant.
...
Je ne pus m'empêcher de ressentir une petite déception.
« Les rêves, c'est dommage. Même s'il se passe un truc mystérieux, tu tout oublies en te réveillant. Si tu veux pas oublier, faut concentrer tout ton esprit. »
Interprétation.
Écoute bien ce qui va suivre.
« ... »
« ... »
On dirait qu'elle allait dire un truc, mais près d'une minute passa dans le silence.
--- Toc !
Le bruit d'un doigt tapotant sur la table.
« Ah, on a été trop silencieux, non ? »
« ... Ouais. Peut-être parce qu'on s'est pas vus depuis un moment ? »
Silence...
A-ri, t'as été promue.
« Notre café est prêt. J'y vais. »
« Heu, d'accord. »
Bientôt, A-ri revint avec un Americano glacé bien frais.
« Celui-ci c'est le tien. »
« Ah, merci. »
--- Toc !
Une fois de plus, elle tapota légèrement la table du doigt.
C'était un signal, ça ?
Ce qui était dit après qu'elle tapotait la table avait-il de l'importance ?
« J'allais tout prendre, mais porter plusieurs tasses c'est lourd. Tu prends les cafés des autres. »
« ... D'accord. »
Interprétation.
C'était trop lourd pour A-ri de transmettre l'info directement à plusieurs personnes.
Elle ne me le dirait qu'à moi, et je devais organiser et dire aux autres.
« Comment ça va ces temps-ci ? »
« ... Je vais au travail. Tu sais, l'endroit dont je t'ai parlé. »
« Fais gaffe. J'entends des mauvaises choses à son sujet. »
C'était un avertissement comme quoi ma collecte de Foi via Sunrise ne pouvait pas rester cachée au Bureau de gestion indéfiniment ?
m'avait aidé à camoufler le coup une fois, mais la crise pouvait revenir.
Il me fallait finir vite la « ferme à Foi automatique » et partir.
« Ah, t'as rencontré cette copine dont t'avais parlé avant ? »
Le sujet changea du tout au tout.
Cela dit, une copine...
Je ferais mieux de suivre le mouvement.
« Je l'ai pas encore vue. J-j'suis pas prêt mentalement... »
« Idiot. Ga-young doit être frustrée elle aussi ! »
« ... »
Depuis quand je lui avais parlé de Ga-young ?
« Et toi ? T'as déjà sorti avec quelqu'un ? »
« Sortir ensemble ? J'l'ai fait un max ! »
Ça sonnait comme un mensonge dès que je l'entendis.
« ... »
« ... »
« Heu, pour être honnête, presque jamais. Mon apparence était probablement le problème. »
« Ton apparence ? »
« Je fais jeune, donc j'allais souvent à l'école pour garder mon identité de couverture. Réfléchis. C'étaient tous des gamins. »
« À côté de toi, je suppose qu'ils le seraient. »
Elle pouvait parler librement de son époque « Agent Kim A-ri ».
C'était bon de mentionner ouvertement des trucs à ce niveau, alors que seulement les infos qu'elle avait apprises comme l'une des Silencieuses devaient rester secrètes ?
Il me fallait comprendre les limites qu'A-ri ne pouvait pas franchir, pour lui parler plus facilement. Je décidai de sonder un peu.
« Mis à part ton identité de couverture d'étudiante, t'as déjà sorti avec quelqu'un en tant qu'agent ? »
« Pas vraiment. Pour la petite histoire, les agents sortent presque jamais entre eux. »
« Pourquoi ? Vous passez beaucoup de temps ensemble- »
« C'est pour ça qu'on le fait pas. Si vous êtes trop longtemps ensemble, toute la fantaisie disparaît. Et ce serait dur de gérer les trucs après avoir sorti ensemble et rompu. »
« Parce qu'il faudrait continuer à se voir après la rupture ? C'est un peu comme le dating au travail. »
« Le dating au travail où tu peux jamais démissionner. Sortir ensemble a besoin de fantaisie. Et ça peut pas durer trop longtemps. »
Cette partie ne semblait pas être un mensonge pour faire passer un message. Elle sonnait sincère.
Elle n'avait pas tapoté la table non plus-
--- Toc !
« J'ai appris un truc bizarre en fouillant ton rêve avant. »
« ... »
Depuis quand t'as fouillé ?
Tu l'as même fait en secret, sans que je sache ?
Bon, j'avais fouillé le rêve de Mi-ro moi aussi-
« ... »
J'avais aussi été pris à fouiller les rêves d'A-ri et de -
« ... »
En y réfléchissant, peut-être que c'était normal pour des compagnons de fouiller les rêves des autres.
« C'est à propos de Ga-young. Ton ex, ah, vous êtes jamais allés jusqu'à sortir, donc peut-être ta candidate ex ? »
« ... C'est moi qui l'ai rejetée. »
« Vraiment ? De toute façon, y'avait un truc de bizarre. »
« Qu'est-ce qui était bizarre ? »
« , tes souvenirs... »
« Mes souvenirs ? »
« Ils donnaient l'impression d'avoir été fabriqués arbitrairement quelque part. »
« Je pige pas vraiment ce que tu veux dire. »
« La mémoire humaine est intrinsèquement peu fiable. Peut-être que les souvenirs de jeunesse dont tu te rappelles sont un mélange d'oubli et de distorsion. »
A-ri, c'était important, non ?
C'est toi qui as commencé en tapotant la table.
« Essaie de bien réfléchir au passé. Tu pourrais te rappeler un truc inattendu. »
« ... »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
« T'as fini ta boisson ? »
« Ah, ouais. »
« On a un truc qu'on doit absolument faire. »
Une fois la tasse de café vide, A-ri me mena dans un coin du café.
« , tu sais ce que c'est, non ? »
« C'est pas une borne de stickers photo ? »
« J'ai toujours voulu faire des photos comme ça. Faisons-le ! »
Encore son bras doux s'enroula autour du mien, et je ressentis cette sensation douce.
--- Clic !
Avec un bruit fort et un vrombissement, une petite photo d'A-ri et moi sortit.
--- Toc !
Un signal pour se concentrer.
A-ri écrivit bientôt ce qui suit sur la photo.
「Ahri ♥ Cain」
« Comment c'est ? Mignon, non ? »
« Ouais. »
Mon nom anglais c'était , pas Han Cain.
A-ri avait confondu ?
« Au fait, ton petit frère il va bien ? »
« ... Il va bien. »
J'avais pas de petit frère. J'avais une petite sœur, et pas seulement mes compagnons mais A-ri le savait bien.
« Cain » et « petit frère » n'étaient pas des erreurs.
« ... »
Invoquait-elle le mythe biblique de Caïn et Abel ?
Alors A-ri se mit à traverser le café avec moi.
« Marcher avec toi me rappelle de vieux souvenirs. »
« De vieux souvenirs ? »
« Nos souvenirs de l'Hôtel. »
« Quelle partie ?
« Heu, la Chambre 206 ? »
La Chambre 206, Le Roi Démon Qui Revient À La Vie Après 100 Jours.
« Même maintenant, cette chambre fait flipper rien qu'à y penser ! Le Roi Démon n'était pas l'être le plus fort parmi tous les Prisonniers ? »
« Je sais pas. C'est dur pour des gens à notre niveau de dire. Pour un lapin, les loups et les tigres ont probablement l'air pareils. »
« La façon dont l'Ordre de la Raison a scellé le Roi Démon dans la Chambre 206 était horrible aussi, non ? »
Y'avait trois méthodes principales que l'Ordre de la Raison avait utilisées pour sceller le Roi Démon dans la Chambre 206, non ?
La masse spirituelle de toute l'humanité survivante, créée en bâtissant une ville sur le fragment du Roi Démon.
Le pouvoir que la Raison Indomptable émettait par sacrifice humain, supprimant les capacités surnaturelles.
La distorsion temporelle du Maître du Temps.
--- Toc !
C'était le signal qu'un truc important arrivait.
« C'est pas terrifiant rien qu'à l'imaginer ? Si le Roi Démon existait dans la réalité- »
À cet instant.
--- Rumble !
Le tonnerre gronda dehors du café.
Me demandant ce que c'était, je regardai A-ri et vis que son visage était devenu pâle en un instant.
« ... »
C'était pas ce qu'A-ri avait prévu.
Bientôt, A-ri se mordit la lèvre, son expression devenant résolue tandis qu'elle continuait.
« Si le Roi Démon existait dans la réalité, ce serait vraiment terrifiant. »
« ... Ouais. »
Interprétation.
Il y avait quelque chose dans la réalité qui correspondait au Roi Démon.
Y'avait plein de Prisonniers d'autres chambres, alors pourquoi mentionner spécifiquement le Roi Démon ?
Parce que sa méthode de scellage ressemblait à celle utilisée dans la Chambre 206 ?
« Peut-être que tu connais l'identité du Roi Démon mieux que moi. Parce que tu l'as vraiment vu. »
Je connaissais le Roi Démon mieux qu'A-ri.
Je l'avais vraiment vu.
Dit autrement, est-ce que ça voulait dire qu'A-ri ne l'avait jamais vraiment vu ?
--- Slash !
Les lèvres d'A-ri se fendirent, et son poignet fut entaillé profondément.
On aurait dit un avertissement de quelqu'un lui disant de pas franchir la ligne.
« ... »
Comme si de rien n'était, elle sourit et continua.
« , t'aimes les films et les romans aussi, non ? »
« Ouais. Je les aime beaucoup. »
« Moi aussi. Après être sortie de l'Hôtel des Abysses, j'en ai beaucoup regardé. »
« Ça a dû être sympa. »
« Parmi eux, j'ai surtout aimé les histoires de boucle et les histoires de régression infinie. »
« ... »
« Les comparer à mes propres expériences les rendait dingue de fun. »
« Vraiment ? »
« Mais tu sais ça ? »
« Quoi ? »
« Beaucoup d'histoires de régression et de boucle ont des incohérences logiques. Je l'ai appris que récemment. »
« ... Je sais pas trop. »
« Voici un exemple. Je vais comparer à une histoire d'isekai japonaise. Si un protagoniste tombait dans un monde fantasy, quel problème tu penses surgirait logiquement ? »
« Heu... J'en lis pas vraiment, donc je sais pas. »
« La langue serait généralement différente. Y'a d'innombrables langues même sur Terre, donc y'a aucune chance qu'ils parlent japonais dans un autre monde. »
« Ça a du sens. »
« Mais on voit jamais un protagonister galérer à apprendre la langue. Pour une raison ou une autre, la langue de l'autre monde c'est souvent le japonais. Pourquoi tu penses que c'est ? »
La réponse était évidente.
Les scènes où le protagoniste passe deux ou trois ans à apprendre une langue seraient pas fun, donc l'auteur les zappe.
Les lecteurs le comprennent probablement aussi, mais personne veut regarder un protagoniste étudier une langue pendant trois ans, donc ils se plaignent pas.
« Parce que c'est un truc commode... peut-être ? Si tu réfléchis, l'Hôtel a unifié les langues aussi. »
« Exact. C'est un truc commode. Et les histoires de régression ont des trucs comme ça aussi. »
--- Rumble !
Le tonnerre gronda à nouveau.
« Si une vraie régression arrivait dans la réalité, il y a un truc qui pourrait se produire. »
« ... »
« Peut-être un truc qui doit arriver, mais qui est commodément zappé... Hhh... »
À ce moment-là, le haut d'A-ri était taché de sang.
À ce stade, même A-ri semblait avoir du mal à endurer la douleur, et elle commença à haleter.
« ... »
Un truc qui aurait très probablement dû arriver si la régression ou une Boucle existait dans la réalité plutôt que dans la fiction.
Pourtant un truc que la plupart des histoires de fiction ne décrivent jamais.
J'avais l'impression de vaguement comprendre, mais je pouvais pas bien l'attraper.
Ce serait trop demander de lui demander d'expliquer plus loin, non ?
« D-dernier truc. Là-bas... Allons là-bas. »
A-ri avait l'air sur le point de rendre l'âme, alors je me déplaçai vite à côté d'elle et la soutins.
On arriva devant l'immense cadre que j'avais vu dès mon arrivée.
Le tissu noir le recouvrait encore.
« ... Enlève-le. »
Au moment où j'avançai et saisis le tissu.
--- Rumble ! Boum !
« ... »
Une sensation glaciale me fit m'arrêter.
Un cadre contiendrait bien sûr une photo ou un tableau.
Est-ce qu'A-ri resterait indemne même après que je l'aie vu ?
« Enlève-le. »
« ... »
Quand je me tournai instinctivement vers A-ri, je vis une résolution inébranlable dans ses yeux.
Ce serait irrespectueux pour A-ri d'hésiter plus longtemps.
--- Flutter !
C'était un tableau mystérieux, mais un que je ne pouvais pas comprendre.
Le fond ressemblait à un temple grec ou romain.
Au centre du cadre dans le tableau, un navire avançait avec le soleil dans le dos.
Le sol du temple et l'eau à l'intérieur du cadre reflétaient leur environnement avec une clarté surnaturelle, comme un miroir.
Au moment où je compris ça.
--- Rumble !
Avec un formidable coup de tonnerre sans précédent, l'espace entier se mit à trembler !
« Agh ! »
Une force destructrice surgit sans retenue, effondrant le café en un instant. Un œil incompréhensible apparut dans le ciel.
Cet œil !
C'était l'être que j'avais rencontré il y a longtemps, quand j'ai obtenu le Royaume des Rêves pour la première fois ?
« Mon dieu ! »
L'œil saignait.
Des chaînes frénétiques envahissant depuis « l'extérieur » liaient l'œil !
Est-ce que cet œil avait bloqué une grande partie de l'invasion extérieure ?
Peut-être qu'A-ri avait pensé un truc similaire, parce qu'elle sourit faiblement et murmura.
« Merci. Je me demandais pourquoi je tenais encore le coup malgré le nombre de fois où j'ai franchi la ligne... C'était grâce à toi. »
L'œil saignant me regarda.
Il n'y eut ni mots ni écriture, mais instinctivement, je compris ce que le Royaume des Rêves essayait de me dire.
« Quitte le rêve de cette femme. »
« Sors, et retourne dans ton rêve. C'est sûr là-bas. »
--- Rumble !
La fille qui s'appuyait sur moi me repoussa légèrement.
« Urgh ! »
« , fais ce qu'il dit. Retourne dans ton rêve. »
« Viens avec moi, viens avec- »
« Tu sais que c'est pas possible, non ? »
J'arrêtai de respirer.
« ... A-ri. »
« Ça ira. Probablement. »
« Et si c'est pas le cas ? Si t'as franchi la ligne trop de fois- »
Les lèvres d'A-ri s'incurvèrent en un arc doux.
« Si ça arrive, . »
Un truc doux effleura légèrement mon front.
« On se retrouvera dans le monde d'après ! »
--- Rumble !
Ce fut mon dernier souvenir.