Un monde où personne n'existait, à part Sophia, un vieillard mourant et moi.
Honnêtement, supporter ce vieillard dans cette cabane n'était pas facile.
L'odeur qui émanait de lui ?
Ce n'était pas le problème.
Parmi les cinq sens humains, l'odorat est celui qui s'épuise le plus vite, dit-on.
Quelle que soit la puanteur, si on continue de la respirer, on finit par ne plus la remarquer.
Mais je ne parvenais pas à m'habituer à l'atmosphère morose que dégageait ce vieillard !
--- Haaah... !
« Beurk ! »
Un bruit inquiétant vint de l'extérieur, et le vieillard réagit sur-le-champ.
Il se couvrit la bouche des deux mains, terrifié à l'idée de faire du bruit, mais l'effroi sur son visage restait visible.
« Agent... »
« Oui. »
« Tu n'as pas froid ? »
« Pas vraiment. »
Il faisait un peu frais, mais cela ne me faisait rien.
J'étais un maître des arts martiaux !
« Hum. »
Toutefois, au vu de la réaction du vieillard, il semblait y avoir un monstre dehors. Je ne pouvais pas en être certain.
En descendant du Train de la Porte, j'avais jeté la plupart de mes souvenirs de la Chambre 207.
Grâce à ça, j'étais revenu au « moi pur » et j'avais perdu une grande partie de mes arts martiaux, mais pas tout !
Technique des Arts Arcanes de la Secte Cheonseung : Sens Aigus activée !
...
Aucun mouvement particulier à l'extérieur.
Je ne percevais aucune présence de monstre maléfique.
Bien sûr, l'ennemi pouvait être un fantôme ou quelque chose du genre, alors je ne pouvais pas baisser ma garde !
'La Secte Cheonseung ? Technique des Arts Arcanes ? C'est quel genre de 설정 (setting) ?'
« Je vais jeter un œil dehors ? »
« N-non ! »
Sa voix était désespérée.
Le vieillard était toujours terrifié.
« D-dehors, c'est dangereux ! »
« Je sais. Mais on ne peut pas rester dans un taudis comme ça. On va mourir de faim. »
« ... De la nourriture est réapprovisionnée périodiquement dans le réfrigérateur du premier étage. »
« Le réfrigérateur ? Ah, celui de la salle du personnel ? »
De la nourriture réapprovisionnée périodiquement dans le frigo de la salle du personnel ?
C'était donc pour ça qu'il y avait autant de déchets sur le toit !
« ... Agent. Tu n'as pas froid maintenant ? »
« Je t'ai dit que ça allait. »
Quoi qu'il en soit, mes expériences à l'hôtel m'avaient appris quelque chose.
Parfois, il fallait prendre des risques mortels.
Quand rester immobile signifiait une mort certaine, même les actions dangereuses offraient une chance de survivre.
Au moment où je tentais de me lever, une main froide s'agrippa à moi.
« J-je t'ai dit de ne pas bouger ! »
Le vieillard essaya soudain de m'attraper, et je repoussai instinctivement son poignet.
Le frêle vieillard roula immédiatement par terre.
--- Crash !
« Oh ! »
C-ce n'était pas intentionnel, c'était un accident.
C'était l'instinct d'un maître du Monde Martial !
« Ah ! Désolé. Tu as essayé de m'attraper par-derrière sans crier gare, ça m'a surpris. »
« ... »
« Tu vas bien ? »
« Beurk... Je vais bien. »
Juste avant que je parte, le vieillard demanda à nouveau.
« Tu n'as pas froid maintenant ? »
« Ça va. Toi, tu as l'air d'avoir froid, Grand-père, alors je vais te ramener de quoi te réchauffer. »
« ... »
Ses yeux perdirent étrangement le focus.
« Il te faut un peu plus de froid... »
Quelle étrange chose à dire.
Me sentant mal à l'aise pour une raison que j'ignorais, je sortis de la cabane.
* * *
Je sortis prêt à faire sortir Sophia et à me battre si nécessaire, mais il n'y eut pas de combat palpitant.
Le monstre mystérieux que le vieillard craignait tant était introuvable.
À la place, l'école était envahie par un froid glacial.
« Whoa... On dirait le cœur de l'hiver. »
N'était-on qu'au début de l'automne ?
D'un autre côté, après s'être réveillé pour constater que tout le monde avait disparu, se soucier de la saison n'avait aucun sens.
Alors que je me dirigeais vers le réfrigérateur de la salle du personnel où la nourriture réapparaissait soi-disant, Sophia, qui se trouvait dans la Boîte d'Âme, exprima son avis plus fortement que d'habitude.
'Tuons ce vieillard.'
« De quoi tu parles, tout à coup ? »
'Tu ne l'as pas senti ? Je te garantis que ce vieillard est soit un démon, soit quelqu'un possédé par l'un d'eux.'
« Je ne sais pas pour ça. »
'Comment peux-tu ne pas savoir ? Tu n'as pas ressenti cette ambiance flippante ?'
« C'est parce qu'il pue ? Idiot ! Il est coincé dans un endroit bizarre comme celui-là avec un corps frêle depuis trop longtemps. Évidemment que sa santé est mauvaise. »
'Sérieux ! Même si tu es bête, comment peux-tu être aussi émotif...'
« Sophia, essaie d'avoir un cœur plus chaud. Ne te méfie pas de tout le monde et n'essaie pas de tuer tout ce que tu vois ! »
On se disputa un instant.
Peut-être déçue par mon attitude, Sophia se tut.
« Sophia ? »
'...'
« Sophia ? Tu ne vas pas me faire la tête, hein ? »
'...'
Plus j'y pensais, plus c'était inconfortable pour Sophia comme pour moi tant qu'elle restait dans la Boîte d'Âme.
Le moment venu, il vaudrait mieux que Sophia sorte de la boîte avec l'aide du Bureau de gestion.
--- Clic !
« Trouvé le frigo ! Whoa, il est vraiment bourré de nourriture ? »
Qui réapprovisionnait toute cette nourriture ?
Est-ce qu'il se passait aussi quelque chose de surnaturel au réfrigérateur ?
'Hein...'
* * *
J'ai pensé rentrer direct, mais j'ai changé d'avis.
L'école était glaciale, comme si une vague de froid soudaine l'avait traversée, et la nourriture était froide aussi.
C'est normal que le pain et les sandwichs sortis d'un frigo soient froids, mais les manger par ce temps aurait été misérable.
« Y a-t-il un moyen de faire du feu ? »
J'ai vérifié les lampes à alcool du laboratoire de sciences au cas où, mais toutes étaient vides.
Peut-être que le vieillard, qui avait enduré ici pendant tant d'années, les avait toutes utilisées.
« Ressens le Souffle Pâle. Sache que tes mains se fissureront, ta nourriture gèlera solide, et tu ne pourras pas boire ne serait-ce qu'une gorgée d'eau. »
« Pourquoi tu dis un truc comme ça ? »
'... Je ne l'ai pas dit.'
« Hah ! Tu ne sais toujours pas qui je suis ? Rien n'est impossible pour le Plus Grand Artiste Martial Sous les Cieux ! »
Après m'être redonné confiance, j'ai attrapé un livre au hasard et l'ai déchiré en lanières.
'Qu'est-ce que tu essaies de faire ?'
Technique des Arts Arcanes de la Secte Cheonseung : Vrai Feu de Samadhi.
--- Grattement !
« Hi-ya ! »
'...'
--- Frottement, frottement !
« Hiiiya ! »
À cet instant, Sophia sortit.
« Tu n'es pas en train d'essayer d'allumer un feu en frottant des livres ensemble ? »
« Ouais ! »
« C-c'est ça, le Vrai Feu de Samadhi ? »
« Ouais ! J'ai vu ça sur internet. Si tu frottes du papier comme ça... »
--- Claquement !
Sophia claqua des doigts, et le papier s'enflamma aussitôt.
« ... »
« Quoi ? Le Miracle d'un Grand Mage : Allumer un Feu ? »
« ... J'aurais pu allumer un feu sans ton aide. »
« Disons que c'est vrai. Au fait, c'est quoi la Secte Cheonseung ? »
* * *
Un petit feu de camp crépitait au milieu de la zone circulaire vide entre la salle du personnel, le bureau d'administration et les classes de première année.
Sophia avait fourni l'étincelle, et comme c'était une école, il y avait plein de livres qui pouvaient servir de bois de chauffage.
« Ahh ! C'est bon. Oh, c'est un manuel d'histoire coréenne ? »
Direct dans le feu.
« Tu brûles un manuel d'histoire coréenne dès que tu le vois. T'es pas chinois, par hasard ? »
« Je brûle aussi des livres de maths, donc c'est équitable. Toi, surveille le feu. Fais gaffe que la nourriture à côté ne brûle pas ! »
« Tu comptes amener le vieillard ici ? »
« Il aura froid. »
« ... »
Au moment où je me levai pour retourner sur le toit, j'entendis quelque chose traîner par terre.
Instant de tension.
Heureusement, je me détendis en voyant la silhouette ombreuse descendre l'escalier.
En fait, mon nez capta la puanteur avant que mes yeux ne voient quoi que ce soit.
« Tu es venu ? J'ai fait un feu de camp, viens te réchauffer. »
Étrangement, Sophia disparut dès que le vieillard apparut.
Est-ce qu'elle détestait l'odeur à ce point ?
« Le pain et le lait sont chauds maintenant, alors mange un peu. »
« ... Merci, Agent. »
« De rien. »
Du pain chaud et du lait chauffé.
On aurait dit que la nourriture chaude réchauffait aussi mon cœur.
Je ne sentis plus le froid.
L'état du vieillard devait s'être un peu amélioré aussi, alors peut-être que je devrais glaner des infos ?
« Grand-père, comment t'es-tu retrouvé piégé dans un endroit pareil ? »
« ... »
« Grand-père ? »
« C'est arrivé quand j'étais jeune. Faire de la randonnée en montagne dès que le vent froid soufflait était mon passe-temps. »
« Ah bon ? »
« Les gens pensent généralement que la randonnée hivernale est dangereuse et froide... Mais Agent, as-tu déjà hurlé depuis le sommet d'une montagne en hiver ? »
« Je ne crois pas... »
« Les frissons dans ton cœur, l'air glacial remplissant le plus profond de tes poumons ! La libération que tu ressens quand un cri chasse ce froid ! C'est ça, le frisson. »
Est-ce que ça avait un rapport avec le fait d'être piégé dans l'école ?
Je supposais que j'allais devoir en entendre plus.
« Puis, une fois... je me suis retrouvé bloqué. »
« Oh. Ça a dû être dur. »
« Je m'en souviens encore vivement. D'abord vient les démangeaisons. Le bout des doigts commence à démanger, puis les démangeaisons se transforment en douleur. »
Il décrivait des engelures ?
« La partie vraiment terrifiante, ce n'est pas la douleur. À un moment donné, même la douleur disparaît. Tes mains s'évanouissent. Tu as encore des mains, mais toute sensation les quitte. Puis tes pieds, puis tes poignets et tes chevilles. À ce stade, tes oreilles sont parties depuis longtemps. »
« ... C'est horrible. »
« J'avais froid et peur. Je pensais que j'allais mourir dans ce froid terrible... Je n'ai expiré que du Souffle Pâle. »
Je comprenais qu'il avait souffert, mais je n'avais aucune idée du lien avec le fait d'être piégé dans l'école, alors je coupai court.
« Hem ! Mais tu as survécu, non ? On dirait que les secours sont arrivés à temps. »
« ... À l'époque, oui. »
« À l'époque ? »
« Agent, tu n'as pas froid ? »
« Y a un feu de camp juste devant nous. »
« Il va s'éteindre bientôt. »
« Y a plein de livres... »
« Au maximum, ils tiendront deux ou trois jours. Tu ne peux pas quitter l'école, n'est-ce pas ? Bientôt, le feu s'éteindra, et tu seras dans un froid insupportable... »
--- Clap !
J'eus l'impression que sa dépression commençait à me contaminer, alors je battis légèrement des mains.
« Grand-père, je ne suis pas une personne ordinaire. Tu le sais, non ? »
Je n'étais pas un agent, mais c'était vrai que je n'étais pas ordinaire.
J'étais un maître des arts martiaux !
« Ce froid, c'est rien, et même si je crève la dalle un moment, ça ira. Tu as dit que la nourriture apparaît dans le frigo régulièrement. Ne t'inquiète pas. Bientôt, on trouvera soit une sortie, soit les secours... »
« Mensonges ! »
La voix du vieillard devint soudain dure.
« On va geler ici, et tu essaies de tromper les gens même face à la mort ! »
« J-je t'ai dit qu'on ne mourrait pas... »
« La mort ! Le froid ! Tu vas mourir, et je vais mourir. Il n'y a pas de prochaine fois pour nous. La chance qui m'a sauvé sur cette montagne hivernale ne viendra jamais deux fois... »
--- Bang !
Je frappai légèrement le mur.
Ça sonna comme si quelqu'un l'avait frappé avec un marteau, et les yeux du vieillard s'écarquillèrent.
« ... »
J'avais essayé de le calmer gentiment, mais ça ne marchait pas.
Je me souvins de quelque chose qu'un médecin m'avait dit autrefois.
Jouer le bon Père Noël envers quelqu'un qui va mal mentalement n'aide pas toujours.
Triste à dire, les gens prennent souvent la gentillesse pour de la faiblesse.
Parfois, pour mener des gens fragiles, il faut leur montrer qu'on se tient au-dessus d'eux.
J'étais plus fort que toi.
J'étais plus grand que toi.
Alors fais-moi confiance et suis-moi.
« Tu vois cette force ? »
« ... »
« Je ne suis pas toi. Je ne suis pas quelqu'un qui geint après s'être perdu sur une montagne en hiver et qui attend les secours ! »
« ... »
« Froid ? Arrête tes conneries. Je survivrais même si on me larguait en Antarctique. »
Je pourrais probablement tenir une journée.
« Faim ? Je tiendrais même sans manger pendant un mois ! »
C'était un mensonge éhonté.
« Alors ne me prends pas pour toi et raconte pas n'importe quoi ! Je ne mourrai jamais. Et si tu m'écoutes, tu survivras aussi, à moins qu'il n'arrive quelque chose de vraiment terrible ! C'est compris ? »
« ... »
--- Bang !
« J'ai dit : c'est compris ? »
Je décidai d'être encore plus grossier.
« Tu vas pas répondre ? Être vieux te rend spécial ? Ton âge c'est un titre, salaud ? »
« J-je suis désolé ! Agent, j'ai été tellement, tellement bête. »
« ... À partir de maintenant, je vais compter jusqu'à soixante. »
« Quoi ? »
« Tu l'as dit tout à l'heure, non ? Que la chance ne vient pas deux fois ? »
« C'était... »
« Elle vient deux fois. Pas seulement deux fois, mais trois, quatre, dix, vingt fois. Parce que je suis la chance elle-même ! »
« Heu... »
« Un ! Deux ! »
「Chance Céleste : 1 -> 0」
Clic !
« Six ! »
« Siiiii- »
« ... »
« iiiix- »
« ... »
« Teeeee- »
Sérieux !
Qu'il se passe quelque chose, n'importe quoi ! J'avais utilisé la Chance Céleste !
Est-ce qu'elle était plus faible hors de l'hôtel ?
« eeeeen ! »
--- Whoosh !
Comme prévu.
Encore.
Comme toujours !
La chance était de mon côté.
--- Thud !
Le portail d'entrée, qui refusait de s'ouvrir quoi que je fasse, s'ouvrit d'un coup.
Au-delà se trouvait quelqu'un qui m'avait terriblement manqué.
« A-ri ! »
« Beurk, il fait froid. J'ai apporté plein de chaufferettes, prenez-en. Toi aussi, Grand-père, prends-en ! »
Les chaufferettes qui volaient vers nous étaient la chance et l'espoir.
« On y va. »
* * *
Au-delà du portail de l'école, qui s'était enfin ouvert, se trouvait une voiture qui semblait appartenir à A-ri.
« A-ri, c'est où ici ? Je me suis réveillé et d'un coup tout le monde avait disparu. »
« ... C'est une sorte de Zone de Confinement. »
« Une Zone de Confinement ? »
Si c'était une Zone de Confinement, quelque chose était confiné ?
Qu'est-ce qui était confiné ?
« Ne t'en fais pas. Ce dont tu dois t'inquiéter, ce sont tes parents dehors. »
« Argh ! »
« Ils étaient tous les deux sous le choc. Va les convaincre comme il faut. Trouve une excuse potable, ou dis que tu as séché les cours parce que tu les détestais trop. »
« ... Papa va me gronder super fort. »
« Si c'est juste une claque, encaisse. »
« Beurk ! Si j'utilise la Technique des Arts Arcanes de la Secte Cheonseung : Vajra Indestructible... »
« Secte Cheonseung ? C'est quoi ça ? »
Pendant qu'on parlait, A-ri ne cessait de tourner le volant.
La voiture se déplaçait selon un motif étourdissant, comme si elle dessinait dans la cour de l'école.
Il ne semblait pas possible de partir en marchant simplement en ligne droite.
A-ri connaissait cette « méthode d'évasion » exacte.
« C'est le Bureau de gestion qui a créé cet espace ? »
« Qui sait. »
Donc c'était oui.
Alors est-ce que j'étais entré par accident dans une Zone de Confinement créée par le Bureau de gestion ?
Juste au moment où je penchais la tête, incapable de comprendre la situation, la voiture parvint enfin à s'échapper de ce monde étrange.
« Ah... Il fait déjà soir dehors. Oh, et Grand-père ? »
Le vieillard dormait sur la banquette arrière.
Il était frêle à la base, et peut-être que mon comportement brutal l'avait un peu choqué.
« Ne t'en fais pas. »
« Oui ? »
« On va le renvoyer chez sa famille. Il a traversé quelque chose de malheureux, alors il devrait passer le reste de ses jours paisiblement. On s'assurera qu'il soit pris en charge, donc il n'y a rien à craindre. »
« Ah ! C'est un soulagement. »
--- Grincement !
La voiture s'arrêta.
« Euh, ben... j'y vais. »
« D'accord. »
Mon téléphone, qui fonctionnait à nouveau normalement on ne sait comment.
--- Sonnerie ! Clic !
« Euh, heu. Man... »
« YAAAAAAH---!!!! »
« ... »
« PARK ! SEUNG ! YEOP ! »
Ah.
« Toi ! Sans dire un mot ! C'est quoi ce bordel ?! »
Je suis dans la merde jusqu'au cou.
Les arts martiaux du Plus Grand Artiste Martial Sous les Cieux ne servaient à rien face à cet adversaire !
« Maman... Hah ! Tu sais à quel point j'ai flip... Sanglot ! »
Sophia, s'il te plaît !
Qu'est-ce que je suis censé faire maintenant ?
'Qui sait.'
Aide-moi !
'J'ai réalisé aujourd'hui que tu n'as pas l'air d'avoir besoin de mon aide. Fais-toi confiance.'
« Hé ! »
À cet instant, j'aurais préféré qu'un clown monstre apparaisse juste devant moi.
* * *
- Kim A-ri
« D-désolé ! Maman, je peux tout expliquer... »
La voix paniquée de portait jusqu'ici.
Au fait, la mère de avait vraiment une voix qui porte.
Il allait gérer ça lui-même.
C'était son fils précieux. Ce n'était pas comme si elle allait le battre à mort.
« ... »
J'étais seule dans la voiture.
Quelqu'un pourrait demander ce que je voulais dire par « seule » alors qu'il y avait un vieillard sur la banquette arrière, mais j'étais seule.
« Beurk... »
« Tu es réveillé. »
« Je... reprends mes esprits. Où est parti l'agent ? »
« Agent ? Si tu parles de , ne t'en fais pas. »
--- Vroom !
J'appuyai à nouveau sur l'accélérateur.
« ... Où vais-je ? »
« Chez toi. »
L'affaire de était réglée.
La mienne ne l'était pas.
La procédure de confinement du Souffle Pâle était toujours en cours.