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Sophia, Pontife de l'Église d'Horus.
Sur le chemin de sa cachette, A-ri m'a donné beaucoup d'informations.
Apparemment, Sophia était la fille d', née quand cette dernière était tombée dans l'ère médiévale.
Pour nous, ce n'était rien de plus qu'un rôle assigné par l'Hôtel, mais Sophia croyait qu' était sa mère biologique.
Autrefois, avait donné à Sophia des informations sur nous comme si elle avait vu l'avenir. Sophia avait cru ces prophéties et nous attendait depuis.
« La foi de Sophia en nous était incroyable. Bien que ce fût peut-être davantage foi en l' morte qu'en nous. »
« Vraiment ? »
« Elle était extrêmement dévouée. Même quand j'ai tué Lucas, son condisciple, elle ne m'en a pas voulu. Bien sûr, c'était aussi parce que Sophia pensait que Lucas était allé trop loin. »
Entendre ça m'a serré un peu le cœur.
J'étais reconnaissant à d'avoir préparé l'avenir, et Sophia me semblait un peu comme une compagne.
Je me suis alors souvenu de ce qu'A-ri m'avait dit plus tôt.
'Ma relation avec Sophia n'était pas de celles où l'on se dit tous ses secrets.'
'Ça aurait pu le devenir, mais les choses se sont emmêlées en chemin. Je t'expliquerai petit à petit.'
Qu'est-ce qui s'était passé entre elles ?
« Comment les choses ont-elles pu s'emmêler comme ça ? »
« ... Cent vingt ans, ce n'est pas court. »
Cent vingt ans, c'est assez long pour que le monde change maintes fois.
Pourtant, Sophia avait cru en nous pendant des siècles. Le temps seul ne suffisait pas à expliquer la fissure entre elles.
« Beaucoup de choses se sont passées. Tout n'a pas mal tourné d'un coup. On s'est lentement éloignées pendant longtemps. Ne te méprends pas, cependant. »
« Qu'est-ce que je ne dois pas mal comprendre ? »
« Ce n'est pas qu'on soit devenues ennemies. On a juste l'impression d'avoir pris des chemins différents. »
« ... »
« Tout ça, c'est du passé. Maintenant que tu es revenu, il est temps de remettre les pendules à l'heure. On y est presque. »
La cachette de Sophia était une maison individuelle en périphérie de Séoul.
On pourrait se demander pourquoi une personnalité mondialement connue se cachait en Corée, mais ce n'était pas étrange.
Pour les hauts gradés du Culte, la Corée du Sud devait être un Domaine sacré.
Pour les chrétiens, ce serait comme la terre où Jésus était prophétisé pour revenir un jour.
L'intérieur de la résidence ressemblait à un hôpital.
Quelques médecins et plusieurs domestiques semblaient y vivre en permanence.
L'endroit était discret et fortement gardé. Malgré la Corée, certains domestiques portaient même une arme à la ceinture.
Heureusement, tout le monde a reconnu A-ri, donc il n'y a pas eu de conflit.
« Où est la Pontife ? »
« Elle est à l'intérieur. »
« Est-elle éveillée ? »
« Elle dort la plupart du temps, ces jours-ci. »
« Réveillez-la. »
« Oui. »
Peu après, un garde nous a conduits dans la chambre.
« Bonjour. »
Ma première impression de Sophia a été simplement : Wow, elle est belle.
Elle paraissait avoir la vingtaine, une beauté occidentale classique aux cheveux blonds et aux yeux bleus.
Sur son apparence seule, c'était plus crédible qu'elle soit la fille d' que celle d'.
Malheureusement, la description flatteuse s'arrêtait là.
« ... »
Bras fins, visage pâle, respiration saccadée.
N'importe qui voyait qu'elle était gravement malade et près de la mort. Ça m'a laissé un goût amer.
Elle n'avait rien de l' vive à cet égard, bien que Sophia n'ait probablement pas toujours eu cette apparence quand elle allait bien.
« Euh... »
« Elle s'est éveillée. »
Sophia s'est lentement redressée, tirant des respirations saccadées.
A-ri a fait un pas de plus.
« Ça fait longtemps, Sophia. Comment vas-tu ? »
« Comme tu le vois, j'avance vers l'étape finale de ma vie. »
« ... J'apporte de bonnes nouvelles. »
« Tu veux dire la personne à côté de toi ? »
« C'est exact. Cette personne est- »
« Attendez. Pourriez-vous tous nous laisser ? »
Au geste de Sophia, non seulement les gardes mais même les médecins ont quitté la résidence.
Sophia a alors demandé directement.
« Es-tu le Seigneur Horus ? »
« C'est exact. La personne que tu as attendue tout ce temps. , vas-y. »
Je me suis approché, un peu gêné. Sophia m'a fixé intensément.
Elle était assez belle pour me rappeler , mais au lieu de faire battre mon cœur comme , elle me mettait sous pression.
Peut-être était-ce l'autorité qu'elle avait acquise en soutenant l'Église d'Horus pendant tant d'années.
« Tu as l'air un peu différent du dessin qu'A-ri m'a fait. »
Tout comme avait dessiné l'apparence d'A-ri et de Grand-père pour Sophia, A-ri a dû dessiner la mienne.
« Pas assez pour que je ne te reconnaisse pas. D'ailleurs, je ne serai pas celle qui portera le vrai jugement. »
« Jugement ? »
À cet instant, une énergie chaude nous a soudain enveloppés.
« ... ! »
Flammes flamboyantes, un soleil a descendu sur la terre.
L'Héritage au pouvoir et à la polyvalence les plus grands que je possédais, non, que je connaissais !
Le Soleil sacré a révélé son éclat une fois de plus.
Quand j'ai tendu la main inconsciemment, le Soleil sacré a répondu naturellement.
La relique sacrée qui avait perdu son maître depuis longtemps et servi son subordonné était enfin revenue dans les bras de son maître.
--- Rumble...
Alors qu'une légère vibration parcourait toute la résidence, comme pour exprimer la joie, Sophia a répondu.
« Seigneur Horus, bienvenue de retour sur cette terre. »
Au moment où le Soleil sacré est revenu, un étrange changement s'est produit.
Mon corps a commencé à me démanger partout, puis mon apparence a changé.
Mon corps est revenu de Cha Eun-ho à . Mes traits, ma carrure légèrement modifiée, même le Tatouage de Plume pour la Téléportation, tout est revenu à la normale.
C'était comme si un sceau avait été levé, comme si l'Hôtel me disait quelque chose.
La considération qui empêchait le Saint-Siège de te reconnaître au début a pris fin. Désormais, mène une guerre totale.
« Argh... ! »
Contrairement à moi qui étais surpris, Sophia et A-ri l'ont pris calmement.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Mon corps est soudain revenu à la normale. »
« Plutôt que de revenir, ce corps a toujours été le tien, . L'illusion a simplement été levée. »
« ... »
A-ri avait probablement raison.
En y repensant, non seulement A-ri, mais même le double de , qui avait atteint un royaume supérieur au mien, avait reconnu ce corps comme étant .
Ça voulait dire que l'Hôtel n'avait trompé nos yeux que temporairement. Ce corps était le mien depuis le début.
Alors qu'est-ce que ça voulait dire que la Bénédiction de la Sagesse, le dernier pouvoir que je n'avais pas récupéré, était cachée en ?
Au fond de moi, je pensais que mon vrai corps dormait peut-être quelque part dans la Chambre 207, inconscient.
Je supposais que récupérer ce corps restaurerait naturellement ma Bénédiction aussi.
Apparemment non.
« Comment va le Soleil sacré ? Est-il assez chargé ? »
« Ouais. Assez pour se battre correctement tout de suite. »
Sophia avait répandu la foi en Horus loin et large aux côtés du Soleil sacré, donc le pouvoir du soleil était déjà suffisant.
L'Église d'Horus était une religion publique, donc elle ne pouvait pas faire de sacrifices humains. Pourtant, elle était incomparablement plus grande que la religion que j'avais établie dans la Chambre 206.
Il semblait qu'ils avaient compensé le manque de qualité par la quantité.
Sophia a demandé bientôt avec un faible sourire.
« Seigneur Horus, quels sont tes plans maintenant ? »
« Je dois réveiller les autres compagnons. Si possible, je dois aussi récupérer quelques, euh, trésors. »
Je devais réveiller Grand-père Mook-seong et Mi-ro.
Et quoi qu'il arrive, je devais trouver le Sablier.
A-ri a répondu.
« Mook-seong et Mi-ro sont tous les deux en Amérique. J'aurais aimé les garder tous les deux en Corée, mais ils étaient difficiles à déplacer. »
J'en avais entendu un peu sur le chemin.
Les sarcophages de pierre contenant Grand-père et Mi-ro étaient tous les deux à l'intérieur du massive Labyrinthe d'Hibernation que Yumi avait fait, donc ils ne pouvaient pas les déplacer négligemment.
Sophia a répondu.
« Alors vous devrez passer par l'Archevêché en Amérique ? »
« C'est exact. »
« J'arrangerai un avion. Soyez prêts demain matin. »
« Merci. »
Après un rapide voyage en Amérique, l'étape finale était sûrement...
« L'Europe sera la dernière, non ? Aedia est en Espagne, pas vrai ? »
« Eh bien... »
« Tout le monde a eu du mal jusqu'ici, mais soyons tous prudents à partir de maintenant ! »
Quand A-ri a récupéré le Fragment de Min-a, le Saint-Siège a dû réaliser qu'il s'était passé quelque chose d'inhabituel.
Juste au moment où nous allions affiner nos plans une dernière fois, Sophia a parlé prudemment.
« Seigneur Horus. »
« Hmm ? »
« Pourrions-nous parler seul à seul un instant ? J'ai... vraiment attendu ton retour si longtemps. Je veux savourer ce moment saint par moi-même, ne serait-ce que brièvement. »
Elle avait l'air d'une prêtresse pure et dévouée.
A-ri a fait un léger signe de tête, puis a répondu simplement.
« Trois minutes suffiront-elles ? »
« Oui. »
« Je vais sortir. »
Bientôt, seule Sophia et moi sommes restés dans la pièce.
« ... A-ri est partie. »
« Oui. »
C'était honnêtement gênant d'être seuls tous les deux. En plus, le numéro de Sophia tout à l'heure était un peu évident.
« Ton jeu d'actrice était maladroit. »
« ... Vraiment ? D'habitude, je suis plutôt douée pour faire semblant devant les autres. »
« Moi aussi. Surtout, tu me vois comme... »
Je ne sais comment, j'ai joué le rôle de chef de culte plusieurs fois alors que ça ne me allait pas.
Du coup, je suis devenu bon pour distinguer les vrais croyants de ceux qui ne le sont pas.
Ce n'est pas parce qu'on va à l'église qu'on est profondément dévot. Il y a une différence entre ceux qui m'adoraient comme un vrai dieu et ceux qui me voyaient comme un puissant mage ou dirigeant.
C'était une chose étrange à dire à la dirigeante d'une organisation religieuse, mais Sophia était clairement la seconde.
« Tu sembles me voir comme un excellent mage plutôt que comme un dieu. »
« C'est ça ? »
« ... »
« ... »
« A-ri arrivera dans deux minutes. »
« Ça va. Ce que j'ai à dire prendra dix secondes. »
Sophia a continué à me regarder en silence.
« ... »
« ... »
Il semblait qu'elle n'avait pas menti entièrement quand elle a dit vouloir savourer un moment saint seule.
« Seigneur Horus. »
« Vas-y. »
« On ne l'a pas montré devant toi, mais A-ri et moi ne sommes pas entièrement à l'aise l'une avec l'autre. »
A-ri me l'avait déjà dit.
« Puis-je demander pourquoi ? »
« A-ri est... »
« ... »
« Elle s'éloigne de plus en plus. »
« Quoi ? »
« Parfois, je pensais qu'A-ri était devenue plus proche de ce côté-ci que de celui-là. Comme Fortuna, qui a franchi la Frontière entièrement. »
« ... »
Une pensée m'a soudain traversé l'esprit.
La Sainte Mère Aedia n'était pas du côté du Groupe de l'Hôtel, mais elle était définitivement du côté de l'humanité.
Alors n'y aurait-il pas des êtres du côté opposé ?
...
Cette nuit-là, au milieu des nouvelles remplies du désastre de Séoul, un article est apparu : « Pontife disparue Sophia retrouvée. »
Le lendemain matin.
Après avoir fait nos bagages à la hâte, nous nous sommes rendus à l'endroit que Sophia nous avait indiqué.
Presque tous les préparatifs pour le vol étaient déjà terminés.
Sur l'instruction pressante de Sophia, un avion a décollé d'une minuscule piste.
Un instant, je me suis demandé si c'était légalement possible, et si un avion si petit pouvait voler jusqu'en Amérique...
Ça semblait ridicule de se poser la question maintenant.
Il fallait juste faire confiance à Sophia pour avoir tout géré.
D'ailleurs, A-ri et moi n'avions même pas de passeports.
Ce n'est qu'après le décollage de l'avion qu'A-ri a posé une question.
« Sophia, c'était quoi cet article hier ? »
« Hein ? »
« Un article est soudain sorti disant que tu avais été retrouvée. »
« Ça veut dire que le Saint-Siège a senti un courant inquiétant. C'est pas pour ça qu'on part dans une telle précipitation ? Plus on tarde, moins leur prochain coup devient prévisible. »
À cet instant, j'ai fixé la fenêtre, hébété.
« Seigneur Horus, dis-moi pas que c'est ton premier vol ? »
« Il fait genre qu'il sait tout, mais en secret, il est un peu nul en plein de trucs- »
« A-ri... »
« Oui ? »
« Regarde ça. »
Loin dans le ciel.
Plusieurs minuscules points étaient visibles à une distance trop grande pour que quiconque sans une vue exceptionnelle puisse les repérer.
« Ah. »
Drones du Saint-Siège.
--- Whoosh !
Drones tirant des missiles !
« Oh mon Dieu. »
Non, mais quoi le putain ? C'était l'espace aérien sud-coréen. Ils peuvent juste tirer des missiles ici ?
J'étais si surpris que j'ai demandé à Sophia.
« Aah ! Q-quoi c'est que ça ? Tu as un plan, non ? »
Fidèle à sa position de chef de l'Église d'Horus, Sophia n'a montré la moindre peur.
Comme prévu ! Sophia !
Elle s'était battue contre le Saint-Siège pendant des décennies, même des siècles. Bien sûr, elle s'attendait à quelque chose comme ça-
« Grand Père descendu des cieux. »
« Hein ? »
« Tu es mon plan. »