- Kim Min-a
...
Ma conscience revint lentement.
La première chose que je ressentis en me réveillant fut la honte.
J'avais voulu faire mes preuves en tant qu'agente du Saint-Siège, mais les Vagues aberrantes de l'évêque Hong Go-hak m'avaient terrassée en un instant.
Je savais depuis un moment qu'il possédait un pouvoir étrange, mais j'avais prévu de régler son cas dans une fusillade avant qu'il ne puisse l'utiliser...
« Argh ! »
À travers ma vision floue, je vis me regarder avec des yeux inquiets.
Le combat était-il déjà fini ?
« Ça va ? »
« ... Oui. Et Hong Go-hak ? »
« Il est déjà mort. »
Je regardai dans la direction qu'il indiquait et vis le cadavre d'un vieillard la tête pulvérisée.
D'après sa posture, ça ressemblait à un suicide, mais vu que avait le pouvoir de contrôler les gens, ce n'était pas si surprenant.
En me relevant, je m'excusai.
« Désolée. Je voulais aider, mais on dirait que la seule chose que j'ai faite jusqu'ici, c'est conduire. »
« Non. Ce n'est vraiment pas vrai. Tu as beaucoup aidé. »
« Quelle fausse consolation... »
--- Clic, clic !
J'esquissai un sourire amer et allais demander quel était le plan suivant quand j'entendis des pas.
Je me retournai immédiatement et vis une petite silhouette encapuchonnée.
« Qui es-tu ! »
« C'est bon. C'est quelqu'un que je connais. »
« Quoi ? »
« Tu as demandé à qui je parlais tout à l'heure, non ? C'est elle. »
Celle qui avait tué les monstres autour de nous pendant qu'on voyageait de l'église au parc ?
avait dit que je la connaissais bien aussi.
--- Clic, clic !
Elle s'approcha lentement de nous.
Les courbes visibles sous la capuche montraient que c'était une femme.
Je me sentis un peu maladroite de le dire, mais elle était remarquablement voluptueuse pour quelqu'un d'aussi petit.
--- Clic, clic !
Je ressentis une angoisse absurde.
D'après , elle avait été ma compagne par le passé, mais chacun de ses pas me serrait la poitrine.
Quand elle se tint enfin devant moi et retira sa capuche...
Je compris le destin inéluctable qui m'attendait.
« Ah ! »
Ce seul son contenait toutes mes prises de conscience.
Je compris aussi que m'avait trompée il y a quelques jours !
Les scènes que j'avais mises de côté malgré mes soupçons défilèrent dans mon esprit comme un panorama.
Comment avait évité de répondre quand je lui avais demandé si A-ri était mon nom.
Comment il m'avait dit de choisir comment il m'appellerait.
Même la boue sur le bas de son pantalon !
Il y avait plein de détails suspects, alors pourquoi m'étais-je laissé avoir ?
Parce que je voulais désespérément y croire.
Je voulais tellement surmonter la confusion causée par mon identité incomplète que j'avais fermé les yeux sur chaque détail suspect.
Et quand le Royaume des Rêves avait affiché ses phénomènes mystérieux, j'avais été submergée par ce mystère comme n'importe qui.
Le Royaume des Rêves lui-même aurait pu être un trucage ?
« , tu... ! »
Le jeune homme répondit avec une expression inhabituellement navrée.
« Désolé. Ça, euh, ne pouvait pas être évité. Alors... »
« Tu n'as pas besoin de t'excuser. »
Sa voix était d'un calme total.
Une main douce s'étendit lentement et caressa mon visage.
Je ne pouvais pas bouger.
À cet instant, j'étais comme un cerf croisant le regard d'un tigre.
« Ah... Hngh... »
Je ne pus même pas penser à résister en laissant échapper un faible gémissement.
En contraste, l'être debout devant moi était quelqu'un destinée à la grandeur dès sa naissance.
Pour la première fois, elle me parla.
« N'aie pas peur. »
« Hngh... »
« Ton nom c'était Min-a, non ? Tu ne meurs pas. Tu redeviens simplement une seule entité. »
« ... Une seule ? »
« Oui. Nous n'étions qu'une depuis le début. »
Lentement et sans hâte, le visage d'A-ri se rapprocha.
Démantèlement.
Désassemblage.
Recombinaison.
Une pièce fut lancée.
Je me réveillai dans le corps de Kim A-ri.
-
--- Thud !
Au moment où le corps de Min-a s'effondra au sol, je tressaillis sans le vouloir.
Même si je savais que c'était un corps vide maintenant, j'eus l'impression de devoir m'excuser pour quelque chose.
Peut-être que mon air décontenancé l'amusa, car A-ri ricana.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Je t'ai dit que tu n'avais pas besoin de t'excuser. »
« C'est ce que tu penses. Min-a n'a peut-être pas ressenti la même chose... »
« Les pensées de Min-a sont mes pensées maintenant. »
« ... »
« Je te l'ai dit quand on s'est vus brièvement il y a quelques jours, non ? La vraie Kim Min-a était pour ainsi dire morte depuis le moment où elle a accepté un de mes Fragments il y a des décennies. »
« Tu l'as dit. »
Ça avait été une conversation très courte, mais j'avais entendu l'explication sur Min-a.
Il y a des décennies, que ce soit par hasard ou par l'intention du Saint-Siège, elle avait acquis un des Fragments d'A-ri dispersés dans le monde.
Ce Fragment était maintenant revenu à A-ri.
« À part les Fragments qui ne peuvent plus être récupérés, c'était pratiquement le dernier. Je n'ai pas pu le récupérer parce que j'errais à l'étranger pour échapper à la poursuite du Saint-Siège. »
Pendant que je réfléchissais, A-ri inclina légèrement la tête vers le corps de Hong Go-hak.
« ... Qu'est-ce que tu fais ? »
« Ma façon à moi de montrer du respect ? »
« ... »
« J'ai entendu ce que ton duplicata a dit avant de se suicider. Je pense qu'il a vraiment atteint un grand royaume. »
« ... »
« Quelque chose qui ne se compare pas à la magie... N'était-ce pas un état spirituel vraiment élevé ? Peut-être pas un Bouddha, mais au moins un bodhisattva ? »
« Un bodhisattva... »
Dans ses derniers instants, il avait semblé transcender non seulement sa haine pour moi, mais même son désir de survivre.
Ce spectacle avait dû laisser une forte impression sur A-ri, car elle continua de parler la tête baissée, avec une attitude inhabituelle chez elle.
« Je peux l'affirmer : même le Praticien au-delà du Voile ne s'attendait pas à autant. »
« Praticien ? »
« Un dieu étrange au-delà du Miroir. Je l'appelle le Praticien. »
Le sujet me mettait mal à l'aise, et on n'avait pas beaucoup de temps, alors je changeai de sujet.
« Je viens de réaliser quelque chose en repensant aux souvenirs que j'ai eus du corps de Hong Go-hak. Je crois que le Soleil sacré est avec Sophia. Tu ne le savais pas ? Tu as dit que tu restais en contact régulier avec Sophia. »
« Non. J'étais occupée à fuir la poursuite du Saint-Siège, et... »
« Et ? »
« Ma relation avec Sophia n'était pas du genre où on se dit tous nos secrets. »
« ... »
« Plus précisément, elle aurait pu devenir ce genre de relation, mais les choses se sont emmêlées en route. J'expliquerai plus tard. »
« Si on trouve Sophia, on peut trouver le Soleil sacré aussi. Il y a quelques jours, tu as dit... »
« Je sais où est Sophia. Elle est en Corée. Partons tout de suite. »
« D'accord. »
« À partir de maintenant, ce sera dangereux. »
J'avais utilisé plusieurs astuces sur Min-a, mais ce n'avait pas été un mensonge que son existence même était un piège.
Le Saint-Siège réaliserait bientôt que Kim Min-a avait disparu du monde.
Il nous fallait récupérer le Soleil sacré avant ça.
« ... Est-ce le parcours que l'Hôtel a arrangé pour nous ? »
« Quoi ? »
« Rien. »
J'organisai tout ce qui s'était passé jusqu'ici dans ma tête.
1. Récupérer le Grimoire d'une fille qui l'avait obtenu par hasard à Hotel High, puis nouer une relation de coopération avec l'agente du Saint-Siège à l'école.
2. Avec l'aide de l'agente du Saint-Siège, confirmer l'existence du Royaume des Rêves et le récupérer.
3. Contacter A-ri, qui se cachait dans le Royaume des Rêves, et retrouver la Pontife disparue Sophia avec son aide.
4. Récupérer le Soleil sacré de la Pontife Sophia.
Beaucoup de choses s'étaient passées en chemin, mais on avait presque atteint l'étape quatre.
Qu'allait-il se passer ensuite ?
Juste avant qu'on parte, A-ri ricana.
« Tu sais toujours pas conduire ? »
« ... »
« C'est marrant. Le grand l'Horus, qui voit l'avenir, ne sait même pas conduire une voiture... »
« A-allez, on y va. »
En voyant A-ri se remémorer naturellement les souvenirs de ses Fragments, je me sentis à la fois gêné et un peu content.
Donc ses paroles sur le fait que Min-a ne mourait pas n'étaient pas entièrement un mensonge.
--- Vrooom !
* * *
Les routes étaient toujours totalement chaotiques.
L'armée du Saint-Siège éliminait des monstres çà et là, mais ça ne semblait pas qu'ils puissent tout nettoyer de sitôt.
Heureusement, ou malheureusement, ça permit à A-ri et à moi de rouler sans trop d'interférences.
Les Entités du Chaos qui pullulaient partout ne nous épargnaient pas parce qu'on était nous, mais A-ri régla ce problème facilement aussi.
--- Slice !
Non, sérieusement, c'était pas incroyable ?
Elle pouvait conduire tout en tranchant les monstres qui approchaient avec le Polyèdre Irrégulier en même temps ?
Son long séjour dans la Chambre 207 avait clairement amélioré sa maîtrise du Polyèdre Irrégulier.
--- Whoooosh !
Une fois sortis de Séoul, y'avait presque plus de monstres en vue. À la place, le vent et la pluie se mirent à frapper violemment.
On avait l'air d'avoir un peu de répit, alors je posai vite une question.
« A-ri, on peut parler maintenant ? »
« J'attendais ça. »
« J'ai plein de questions sur ce qui se passe. »
« ... »
« Dans quel état est Sophia ? Elle va bien ? On dirait qu'elle a utilisé le Soleil sacré. »
« ... »
« Et je veux savoir ce qui s'est passé pendant les épreuves passées. »
« Autre chose ? »
La dernière question m'était venue pendant ma conversation avec Hong Go-hak.
« Oui. Le Saint-Siège a apparemment dissimulé le monde avec le Voile. Qu'est-ce que ça veut dire exactement ? »
« ... »
Un bref silence suivit.
A-ri avait besoin de temps pour organiser ses pensées, alors je ne la pressai pas.
« Je peux répondre à deux de ces questions. Je sais pas grand-chose sur l'autre. »
« Vraiment ? Alors commence par ce que tu sais... »
« Avant ça. »
Sa voix était ferme.
« T'as plein de questions, mais moi aussi. Et j'attends des réponses depuis plus de cent ans. Je peux demander en premier ? »
« Vas-y. »
« . Pourquoi t'as sauvé Aedia ? »
Ma première réponse fut simple.
« De quoi tu parles ? Qu'est-ce que j'ai fait à Aedia ? Je l'ai sauvée ? »
« ... »
Apparemment, cette question demandait des explications.
* * *
--- Whoooosh !
À travers la pluie torrentielle, A-ri m'expliqua plusieurs faits.
D'abord, Aedia, la Sainte Mère et cheffe du Saint-Siège, vivait depuis l'époque de l'Égypte antique.
Ensuite, sur une longue période, Aedia était devenue le plus gros problème de la Chambre 207. Pas seulement et Yumi, mais , , et même A-ri s'étaient heurtées à Aedia.
Troisièmement, d'après les souvenirs de Yumi, la personne qui avait sauvé Aedia, c'était moi du passé.
« Je peux connaître la raison maintenant ? Je... me le demandais vraiment depuis très longtemps. »
Pourquoi le moi du passé avait sauvé Aedia et créé un tel effet papillon ?
C'était une question qui tourmentait A-ri depuis 120 ans, et qui tourmentait Yumi et depuis plus de dix fois plus longtemps.
Il était temps de lui donner la réponse.
« D'abord, je me souviens pas de l'époque où Mi-ro m'a invoquée. Comme tu sais, une Entité invoquée et son corps d'origine partagent pas leurs souvenirs. »
« Dis pas ça ! Donc tu connais pas la réponse non plus ? Comment c'est possible... »
A-ri eut l'air si défaillante que je me dépêchai de la calmer. J'avais peur qu'on fasse un accident.
« Non. Je sais. Ou plutôt, je peux deviner. L'invocation dure une heure max, non ? C'est pas assez long pour que ma personnalité devienne très différente de ce qu'elle est maintenant. »
« ... »
--- Screech !
« Ah ! »
La voiture s'arrêta.
A-ri se tourna vers moi.
Comme si elle voulait concentrer toute son attention pour entendre cette réponse importante.
Son expression était si désespérée d'obtenir une réponse que mon cœur s'alourdit aussi.
« Avant d'entrer dans la Chambre 207, y'avait une possibilité que je craignais le plus. »
« ... »
« C'était la possibilité que le scénario soit ruiné avant même que mon tour commence. Je m'en suis rendu compte en traversant les Chambres de malédiction. »
« ... »
« Le monde peut se briser bien plus facilement que je croyais. Peut-être que le monde normal où je vivais avait survécu contre des chances incroyablement faibles. »
« C'est exact. »
« Donc j'ai donné un mot à Sang-hyeon. Il disait : "Respectez le cours de l'histoire tel qu'on le connaît." »
« Tu voyais la réalité dont tu te souvenais comme une sorte de bonne réponse. »
« Parce qu'elle était restée normale jusqu'alors. Je lui demandais de suivre cette bonne réponse si possible. »
« Je comprends. »
« Si un monde qui reste normal jusqu'au vingt-et-unième siècle est la bonne réponse, alors y'a un élément essentiel dont il a besoin. »
« ... »
« Une organisation qui tue les Entités du Chaos dans l'ombre tout au long de l'histoire humaine. Le Bureau de gestion. Donc... »
« J'avais deviné ça. Il semblait que Yumi l'avait compris à un moment donné aussi. »
Ce qu'A-ri et Yumi avaient deviné.
« Après avoir observé le monde si longtemps, j'ai fini par comprendre un truc. Aedia est certainement une ennemie du Groupe de l'Hôtel. Mais elle n'est pas l'ennemie de l'humanité. »
Aedia était l'ennemie du Groupe de l'Hôtel.
Ça ne voulait pas dire qu'elle était l'ennemie de l'humanité.
« Si anything, Aedia était la plus grande Gardienne de l'humanité. Elle s'opposait à nous non pas à cause d'une rancune de l'Égypte antique, mais parce qu'elle croyait qu'on était des êtres dangereux en sa qualité de Gardienne de l'humanité. »
« ... »
« Parfois, c'était presque étrange. Dans un sens, Aedia était quelqu'un qui méritait vraiment le titre de Sainte Mère. Contrairement à moi, elle portait un amour pour l'humanité si grand qu'il était presque incompréhensible. »
Un mot resta coincé dans ma gorge.
« Contrairement à moi ? »
« À un moment, j'ai commencé à me demander. C'était pour ça que t'as sauvé Aedia ? Parce que tu pensais qu'elle était quelqu'un qui pouvait soutenir l'humanité pendant des milliers d'années ? »
A-ri et Yumi avaient compris pourquoi le moi du passé avait sauvé Aedia.
La réponse, c'était qu'elle était taillée pour devenir la fondatrice du Bureau de gestion.
Une réponse créa une nouvelle question.
« En y réfléchissant comme ça, une autre question que je comprends pas a surgi. »
« ... Demande. »
« Pourquoi ça *devait* être Aedia ? Disons que ceux qui ont commencé avec le deuxième Groupe en avant ont commencé trop tard. Disons que Mi-ro était trop immature mentalement. Pourquoi ça aurait pas pu être Yumi ? »
Selon les standards du premier Groupe, Yumi était aussi capable de vie éternelle.
La question que se posaient l'A-ri actuelle et la Yumi du passé était légitime.
Pourquoi Aedia *devait*-elle devenir la fondatrice du Bureau de gestion ?
Pourquoi Yumi, ou Mi-ro après qu'elle mûrisse avec le temps, ou n'auraient pas pu le faire à la place ?
« On a eu plusieurs occasions de tuer Aedia. »
« ... »
« Yumi a eu des occasions, et moi aussi. On aurait pu tuer Aedia... mais à chaque fois, on a renoncé. »
Mes compagnons avaient pu tuer Aedia maintes fois, pourtant ils avaient renoncé.
Parce qu'ils ne savaient pas pourquoi j'avais choisi Aedia.
Un être qui voyait le futur avait choisi Aedia. Et s'ils la tuaient de leur propre chef et ruinaient le scénario ?
Incapables de supporter cette possibilité, ils avaient laissé partir Aedia à chaque fois et en avaient souffert.
« Je me suis même dit parfois. Dans un sens, Aedia est ton apôtre, ton ange. »
« Un apôtre, un ange... »
« Tu sais ? Aedia le croit à moitié elle-même. "Ton dieu m'a choisie, alors pourquoi tu essaies de me tuer ?" C'est ce qu'Aedia a dit à Yumi. »
À un moment, je sentis un ressentiment impossible à cacher dans la voix d'A-ri.
Elle avait souffert pendant plus de 120 ans à cause de mon choix, alors ce'aurait été un mensonge de dire qu'elle n'avait aucune rancœur.
« A-ri. »
« Donne-moi la réponse maintenant. »
« Aedia n'est probablement pas humaine. »
« C'est pas évident ? Elle vit déjà depuis des centaines, des milliers d'... »
« Je veux pas dire qu'elle n'est pas humaine *maintenant*. Il y a des milliers d'années, quand le Groupe de l'Égypte antique menait son épreuve, Aedia n'était probablement pas humaine dès sa naissance. »
« Quel rapport avec... »
Là, A-ri se tut.
Elle était une compagne intelligente, elle aussi, donc elle comprit le vrai sens de ma réponse.
Le moi du passé avait choisi Aedia parce qu'elle était un être qui n'avait pas été humain dès la naissance.
Parce que ça correspondait à la seule et unique bonne réponse que je connaissais.
Comme si son âme avait quitté son corps, A-ri murmura.
« La fondatrice du Bureau de gestion n'était pas humaine non plus. Tu le savais. »
Il y a longtemps, avant d'entrer dans la Chambre 207.
J'ai appris un fait choquant d'une fille enfermée dans un moi enfantin.
Un pâturage où vivaient des bêtes ne pouvait pas être protégé par les bêtes elles-mêmes.
Et un pâturage où vivaient des gens ne pouvait pas être protégé par les gens eux-mêmes.