On disait que les épreuves de l'Hôtel étaient des adaptations d'événements qui s'étaient réellement produits quelque part dans l'univers.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Un garçon harcelé par ses camarades souffrait de troubles mentaux et avait été admis à l'hôpital.
Puis il s'était avéré que le directeur de l'hôpital était un démon maniant un pouvoir cosmique.
Le garçon avait obtenu son pouvoir du démon et avait ruiné le monde.
Un homme d'affaires avait tout perdu après avoir été trahi par sa femme et son associé.
Juste au moment où il allait abandonner la vie, il avait reçu l'aide d'un bienfaiteur mystérieux et s'était miraculeusement relevé.
Puis il s'était avéré que ce bienfaiteur était un prêtre d'un Dieu Maléfique mort avant de naître.
À la fin, une mite cosmique qui avait éclos après avoir dévoré d'innombrables Mortels avait détruit la Terre d'un seul coup.
Ça voulait dire que des trucs absurdes comme ça pouvaient vraiment arriver.
Le monde était comme un château de cartes. Un seul geste de fous souriants au-delà de l'univers pouvait le réduire à néant sans laisser de trace.
Une fois que j'ai compris ça, j'ai dû accepter que ma croyance en la permanence inébranlable du monde avait été vraiment puérile.
...
Un truc pareil pouvait arriver dans la Chambre 207 aussi.
Avant d'entrer dans la Chambre 207, j'avais peur que la scène ne « casse » avant que mon tour ne commence.
Bien sûr, puisque la Chambre 207 avait l'ultime superviseur qu'était l'Hôtel, il devait y avoir un filet de sécurité minimum.
Par exemple, je supposais que l'Hôtel interviendrait pour empêcher que les choses ne déraillent complètement, comme la destruction de la Terre elle-même ou l'extinction de l'humanité.
Dit autrement, les choses pouvaient quand même dérailler dans une certaine mesure.
Et compte tenu de mes expériences jusqu'ici, il y avait une légère différence entre ce que l'Hôtel considérait comme raisonnable et ce que nous, on considérait comme raisonnable.
Imaginez que toute l'humanité devienne esclave d'extraterrestres escargots.
On maudirait l'Hôtel en demandant comment on était censés poursuivre l'épreuve dans une situation aussi dingue, mais l'Hôtel pourrait sérieusement nous conseiller : « S'il vous plaît, sauvez l'humanité à partir de maintenant. »
Après tout, n'était-ce pas l'acte même de nous séparer en quatre groupes et de nous larguer dans différentes époques sur la prémisse que les actions des groupes du passé pouvaient affecter le futur ?
Si les groupes du passé faisaient une énorme erreur et menaient la Chambre 207 vers la Fin des Temps, l'Hôtel pourrait encore dire que c'était de notre faute pour avoir été incompétents.
Donc je voulais donner à mes compagnons une sorte de base.
En d'autres termes, des directives minimales pour empêcher la Fin des Temps.
* * *
--- Tap ! Tap !
Je martelais le clavier, m'immergeant dans la mer d'informations.
Je rassemblais des infos sur ma prochaine cible, l'Église d'Horus.
« Ça doit être ça, non ? »
Le « Culte » mentionné dans la note, c'était vraiment l'Église d'Horus ?
Il n'y avait pas de preuve solide, mais par rapport à mes souvenirs de la « vraie réalité », c'était suspect.
Le christianisme, l'hindouisme, le bouddhisme et l'islam avaient tous existé dans la réalité, mais je n'avais jamais entendu parler de quelque chose comme l'Église d'Horus.
C'était sûrement l'aboutissement des changements historiques faits par mes compagnons dans le passé.
Puisque c'était un Culte, le Soleil sacré y était probablement...
« ... Hum. »
Un mal de tête, comme une aiguille pointue qui me piquait légèrement le crâne.
C'était à cause de ce qui s'était passé il y a quelques jours quand j'ai récupéré le Grimoire.
À ce moment-là, le Saint-Siège avait rassemblé tous les élèves, professeurs et membres du personnel à l'école, leur avait administré quelque chose appelé un Agent d'Effacement de Mémoire de Grade 3, et avait même fait de l'hypnothérapie.
Ils semblaient essayer de contrôler les infos sur les démons tout en effaçant les souvenirs liés à « l'Agent Kim Min-a ».
J'avais envisagé de résister, mais après réflexion, je l'avais juste accepté.
Tout était déjà fini, et puis c'était des médicaments et une thérapie donnés à de jeunes élèves.
Les effets seraient légers. Est-ce que je ne pourrais pas les supporter tel que j'étais maintenant ?
Comme prévu, mes souvenirs oubliés étaient revenus naturellement au bout d'environ une demi-journée.
Le léger mal de tête était venu en bonus, mais je pouvais le voir comme une médaille de victoire.
Gloups !
Un verre d'eau glacée m'a fait aller un peu mieux.
--- Tap !
C'était rien comparé aux soi-disant quatre grandes religions, mais l'Église d'Horus était quand même mondiale.
La structure de l'Église d'Horus était plus proche du catholicisme que du protestantisme.
En d'autres termes, elle avait un archidiocèse central aux États-Unis et des diocèses individuels partout dans le monde.
Le Culte avait aussi un chef équivalent au pape catholique, appelé Pontife Sophia.
« Elle a disparu ? »
Étonnamment, le Pontife Sophia avait disparu il y a environ sept ans, devenant une actualité mondiale.
Est-ce que ça pouvait être lié à l'épreuve ?
L'histoire du Culte était un peu floue.
Ils prétendaient exister depuis l'Égypte antique, mais d'un point de vue extérieur, ils avaient eu pratiquement aucune présence jusqu'aux alentours du vingtième siècle.
Le consensus académique était qu'il était apparu soudainement aux États-Unis après la Grande Catastrophe d'Espagne, qui s'était produite à la fin de 1897 ou au début de 1898.
« Il est apparu aux États-Unis... »
Ça semblait possible, mais bizarre.
Ses racines étaient dans la foi de l'Égypte antique, mais il avait commencé en Amérique ?
D'un autre côté, le christianisme avait ses racines dans le judaïsme au Moyen-Orient, mais son histoire pratique avait commencé dans l'Empire romain. Peut-être que c'était possible.
Le Culte avait une bonne réputation en Corée.
Il était grand, faisait plein de charité, et semblait avoir le mystère et la nouveauté uniques à la mythologie égyptienne.
Son long trou historique pouvait aussi être un avantage, selon comment on le regardait. Ça voulait dire qu'il n'y avait pas d'historique de conflits comme les chasses aux sorcières ou les guerres saintes.
« Il va falloir que j'y aille dès demain. »
Je n'aurais des infos plus détaillées qu'en y allant moi-même.
* * *
« Oh mon Dieu, étudiant ! Je ne vous ai jamais vu. Vous êtes nouveau ? »
« Oui. D'habitude, euh, quand on va à l'Église d'Horus... »
Est-ce que je devrais faire un peu immature ?
« O-oui, j'ai entendu dire qu'il y a plein de jolies filles ! »
« Hohoho ! Vous êtes pas un peu trop honnête ? Très bien, comment vous vous appelez ? »
« Je m'appelle Cha Eun-ho. »
« Je l'ai noté sur le registre des membres. Allez trouver une place. »
Le Temple d'Horus était plutôt beau.
Il avait été décoré avec tous les éléments auxquels les Coréens pensent généralement quand ils entendent « Égypte antique ».
En regardant les bas-reliefs de sphinx et de pyramides sculptés sur tous les murs, j'avais l'impression d'être venu dans un musée.
Bientôt, un prêtre vêtu de vêtements bizarres qui ressemblaient à ce que quelqu'un porterait vraiment dans l'Égypte antique est apparu et a commencé à prêcher.
...
J'avais pitié du Prêtre Kim Je-ne-sais-plus-quoi, mais honnêtement, le sermon était chiant.
Du coup, j'étais un peu déçu du diocèse coréen de l'Église d'Horus.
Hum !
J'ai peut-être cette tête, mais j'avais complètement repris le Culte d'Ictus dans la réalité pendant Le Songe d'une nuit d'été, non ?
Du point de vue d'un expert en « business de la religion », dépenser de l'argent pour construire un beau temple mystérieux, c'était important, bien sûr, mais les gens étaient encore plus importants.
Il leur fallait recruter quelques « spécialistes du transfert de patrimoine » capables d'avaler les économies d'une vie de gens travailleurs avec rien que leur bouche -
« Pourriez-vous vous écarter ? »
« Ah, désolé. »
Quand je me suis écarté, plusieurs personnes ont commencé à prendre en photo les sculptures et peintures à côté.
L'endroit ressemblait plus à une attraction touristique qu'à une église, mais au lieu de les arrêter, les prêtres souriaient larges et participaient.
Puisque c'était un Culte émergent qui étendait son influence, ils attiraient les visiteurs avec une ambiance attraction touristique au lieu de garder une atmosphère solennelle ?
Cette stratégie semblait plutôt bonne à sa façon.
En regardant autour, j'ai vu une « statue d'Horus » et un « trône de pharaon » convaincants qui avaient clairement été installés pour que les gens prennent des photos avec.
La statue d'Horus était subtilement mignonne plutôt que majestueuse comme je l'imaginais, probablement parce que sa tête avait changé d'un faucon à un hibou -
Un hibou ?
« Hein ? »
Le symbole d'Horus dans la vraie histoire, c'était pas clairement un faucon ? Il avait changé en hibou ?
« ... »
À l'Hôtel, le Hibou était le symbole de mon Parrain.
Est-ce que ce changement pouvait être une coïncidence ?
Quand j'ai baissé discrètement le regard vers la base de la statue, j'ai vu la phrase suivante.
« Horus, Avatar du soleil et du ciel, voit le présent, le passé et le futur. Il est aussi l'être le plus sage du monde. »
Horus pouvait voir le présent, le passé et le futur et était incroyablement sage.
« ... »
En m'approchant, j'ai repéré un perroquet perché doucement sur l'épaule de l'Horus hibou.
« Le symbole d'Horus est le hibou sage. Quand il délivre une Révélation, on dit qu'un perroquet transmet sa volonté. »
« ... »
Hé ! C'était trop flagrant !
Il prétendait être une religion qui a commencé dans l'Égypte antique, mais est-ce que ça avait un sens que son messager soit un perroquet originaire des régions tropicales ?
Les gens d'alors connaissaient probablement même pas l'existence des perroquets !
« On dit qu'Horus, qui possédera un jour la forme la plus belle et noble imaginable par l'humanité - »
« Argh ! »
« Hein ? Étudiant, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« C'est rien. »
Sérieux !
Pensez à ce qu'Horus ressentirait en voyant ça !
Et depuis quand Pero transmettait ma volonté ?
« ... »
J'ai fait le gourou dans la Chambre 206 aussi, non ?
Pourquoi j'avais pas eu honte comme ça à ce moment-là ?
En y repensant, c'était quand le Soleil sacré avait à moitié dévoré mon esprit.
J'avais vraiment cru que j'étais à moitié un dieu à l'époque, donc ça m'allait !
Maintenant que le Soleil sacré avait disparu...
Regarder cette grande église et ces sculptures dédiées à « Horus » me rendait la respiration difficile.
« ... C'est épuisant. »
Sans m'en rendre compte, je me suis couvert le visage avec les deux mains.
Y'avait aucune chance que quelqu'un me reconnaisse, mais à ce moment-là, j'avais tellement honte que je voulais me terrer dans un trou et disparaître.
Pendant que je passais ce moment pénible seul...
« Prends-moi en photo. »
« ... »
« Tu m'entends pas ? »
J'ai entendu une voix familière.
Le moment où j'ai levé la tête et croisé son regard, j'ai su que j'avais fait une erreur.
Il y a quelques jours, le Saint-Siège avait effacé tous les souvenirs des élèves sur « l'Agent Kim Min-a ».
Naturellement, je n'aurais pas dû pouvoir me souvenir de la voix de Kim Min-a !
C'était à cause de cette putain de statue d'Horus.
« Euh, euh, c'est qui vous ? »
« Arrête de déconner et prends juste la photo. »
« ... D'accord. »
Elle avait une expression super froide pour quelqu'un qui me demandait de la prendre en photo.
--- Clic !
Bientôt, elle et moi on a commencé à se livrer une bataille de nerfs subtile.
Peu importe comment je la regardais, cette fille c'était soit A-ri elle-même, soit quelqu'un liée à A-ri.
Son apparence était un peu différente, mais y'avait plein de similitudes.
Ses traits d'une beauté inquiétante et ses yeux rouges brillants de mystère étaient tous les deux frappamment similaires.
Quand je l'ai rencontrée à l'école, sa couleur d'yeux était ordinaire. Elle portait des lentilles de couleur ?
Sa poitrine semblait un peu plus petite, mais c'était pas un point important. Même si c'était très important.
Si c'était A-ri, pourquoi elle me reconnaissait pas ?
C'était parce que mon apparence avait changé aussi ?
Même si l'apparence de quelqu'un change un peu, les gens ont une aura reconnaissable.
Tout comme j'avais reconnu A-ri, ce serait naturel qu'A-ri me reconnaisse aussi.
Le point de départ d'A-ri était estimé à environ cent à cent cinquante ans en arrière. Elle avait perdu ses souvenirs pour une raison pendant cette période ?
Si c'était tout, y'avait encore le « changement dans son âme » que j'avais confirmé à travers le Grimoire.
« Hum, Min-a. On prend un café ? »
« ... D'accord. Y'a un coin tranquille pas loin - »
Juste au moment où on essayait de faire des plans pour satisfaire notre curiosité mutuelle...
Une voix de personne âgée est soudain venue derrière nous.
« Hohoho ! Les étudiants, les rendez-vous c'est bien, mais il faut aussi penser à ceux qui vous attendent. »
Ah, c'était un bon spot pour prendre des photos.
Min-a s'est levée avec une expression un peu gênée pendant que la personne âgée s'approchait.
« Je suis désolée. Je parlais avec mon ami, donc - »
« C'est bon, c'est bon ! Quand j'avais votre âge, mon cœur battait la chamade rien qu'en regardant le visage d'une fille. C'est comme ça à cet âge ! »
Min-a allait s'expliquer, mais dès qu'elle a vu le visage de l'aîné, elle a tressailli et a fait un pas en arrière.
« Hein ? Évêque ? »
« Hein ? Vous me connaissez ? »
« ... Vous êtes tout le temps à la télé. Je vous ai vu aux infos. »
« Oh mon Dieu ! C'est pour ça que vieillir c'est pas bien. J'oublie souvent que je suis assez célèbre ! »
À ce moment-là, j'ai reconnu l'identité de l'aîné aussi.
Comme disait Min-a, c'était quelqu'un qui apparaissait souvent quand je cherchais des infos sur l'Église d'Horus.
Hong Go-hak, évêque du diocèse coréen de l'Église d'Horus.
C'était l'identité de l'aîné.
« Vous êtes tous les deux là pour la première fois aujourd'hui ? »
« Euh, oui. Je m'appelle Cha Eun-ho, et je me suis inscrit sur le registre des membres aussi. »
« Bien ! Et cette mignonne demoiselle ? »
« Je me suis pas - »
« Elle s'appelle Kim Min-a. Vous pouvez l'ajouter au registre. »
« Vraiment ? Kim Min-a ? Excellent ! »
L'aîné a souri et a fait un geste. La femme qui gérait le registre a noté le nom de Kim Min-a comme si elle comprenait.
Bientôt, Min-a m'a regardé comme si j'étais ridicule.
« Je vais fréquenter cette église à partir de maintenant. »
« ... »
Elle a bientôt secoué la tête et est partie.
J'allais partir avec elle.
Puis j'ai entendu la voix de l'aîné encore.
« Votre nom c'est Cha In-ho ? »
« C'est Eun-ho. »
« M. In-ho, je vous ai vu regarder la statue d'Horus tout à l'heure... Qu'est-ce que vous en avez pensé ? »
« ... C-c'est cool ? Beau ? »
« Son visage est un hibou, et vous le trouvez beau ? »
« Hum, bon, il a une prestance majestueuse que le symbole du hibou peut pas cacher - »
« Retenir ça bien. »
« Pardon ? »
« Il reviendra bientôt. »
« ... »
Je savais pas quoi répondre.
Je pouvais seulement sentir quelque chose d'indescriptiblement inquiétant chez Hong Go-hak.