Bang !
Juste au moment où j'allais me retourner vers l'étrange bruit derrière moi, un cri furieux jaillit devant moi.
« J'essayais de me retenir, mais je n'y arrive plus ! Park Min-seung, espèce de salaud ! Qui crois-tu être pour — »
« Lâche-moi ! Lâ, lâche-moi ! Merde, j'ai dit que j'étais désolé ! »
« Tu crois que dire désolé résout tout ? C'est ça, fils de pute ? Espèce de morceau de merde — »
Surgissant de nulle part, le délégué Ho-jin se jeta sur Min-seung, la brute, pour leur dispute d'il y a peu !
Je restai un instant figé face à cette grossièreté perçante. Puis le délégué se mit soudain à l'étrangler.
« Urgh ! Ngh ! Glou ! »
Le délégué serrait le cou de la brute comme pour le tuer, les veines gonflées sur ses deux bras. Les autres se levèrent d'un bond, choqués.
Pourtant, ils ne firent que tournoyer maladroitement, sans savoir quoi faire. Personne n'intervint pour les séparer.
Une rage explosive pour quelque chose qui était déjà fini. Une grossièreté vicieuse que le délégué n'aurait jamais employée d'ordinaire !
J'avais déjà vu des scènes similaires plusieurs fois, non ?
C'était une Catastrophe Démoniaque !
« U, un démon ! Un démon est entré dans Ho-jin... »
Au lieu d'arrêter le délégué, les élèves terrifiés reculèrent.
Juste au moment où je décidai d'intervenir avant que la brute ne meure, le délégué se releva brusquement, l'air hébété.
« Hein ? Hein ? Qu-qu'est-ce qui se passe ? »
« Tousse ! Tousse ! »
« Quoi ? Min-seung ? Tu vas bien ? Pourquoi tu es sous moi ? »
Le délégué avait repris ses sens ?
Je n'avais jamais vu quelqu'un reprendre le contrôle aussi vite —
Bang !
Le bruit vint de nouveau derrière moi, suivi d'une voix de garçon effrayée.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ce livre ? »
Tout le monde se tourna vers le fond de la chapelle.
L'une des grandes tables où étaient posées les Bibles s'était déplacée sur le côté. Ce dut être la cause du bruit.
Une fois la table écartée, les genoux d'une élève apparaissaient dessous.
Un livre noir reposait sur ses genoux.
Il ne ressemblait en rien à une Bible. N'importe qui aurait pu dire qu'il était dangereux.
« C'est pas Ji-eun, ça ? »
« Quoi ? Hey, Seo Ji-eun ! C'est quoi ce livre ? Tu l'as eu où — »
Ji-eun recula, alarmée, et agita les mains. Le livre disparut dans le vide !
« Qu-quel livre ? Y'avait rien. »
C'était un mensonge si maladroit qu'il en était presque risible.
Une quinzaine d'élèves dans la chapelle avaient vu le livre. Pensait-elle que le faire disparaître les tromperait ?
Ça ne fit que transformer les soupçons de tous en certitude.
Comme s'il avait attendu ça, la brute, qui toussotait par terre, se releva on ne sait comment et hurla fermement.
« C-c'est elle ! C'est elle ! Tout le monde a vu ce livre bizarre dans les mains de Seo Ji-eun, non ? C'est forcément elle ! Hey ! Cha Eun-ho ! Attrape-la ! »
Le délégué, qui venait à peine de reprendre ses sens, saisit la situation et cria sur le premier de la classe planté près de Ji-eun.
« Eun-ho ! Attrape Ji-eun ! »
« O-okay ! »
Avec tout le monde qui lui hurlait de la chopper, le premier de la classe d'ordinaire timide trouva peut-être un sursaut de courage inhabituel et s'approcha de Seo Ji-eun.
« ... Ho. »
Ji-eun sourit doucement et tendit un doigt.
L'instant d'après, le premier de la classe s'effondra par terre, de la mousse à la bouche, sans avoir eu le temps de crier.
« Ahhh ! »
La peur se propagea dans la pièce en un éclair.
Peut-être n'avait-elle plus l'intention de cacher son jeu. Seo Ji-eun sourit ouvertement en balayant tout le monde du regard.
« Vous êtes cons ou quoi ? Vous dites à qui de m'attraper ? Toi, Ho-jin ? »
Le délégué, désigné par son nom, pâlit et se plaqua contre le mur.
« J-Ji-eun... Épargne-moi ! J-je t'ai jamais harcelée, si ? Tu le sais, non ? J-j'ai toujours essayé de t'aider — »
« Bon. Je laisse tomber pour Ho-jin. Alors... Min-seung, c'est toi ? »
Le visage de la brute blêmisstantanément.
Contrairement au délégué, qui n'avait jamais été du genre à harceler qui que ce soit, la brute semblait désormais aussi bonne que morte.
Bientôt, il commença à s'étrangler lui-même.
« Glrk ! Tousse ! »
« Oh mince, Min-seung. On dirait que Dieu ne t'aide pas, hein ? Pourtant, t'as prié si fort~ ! »
Sa voix était presque joueuse.
Chaque élève était figé par la peur, soit allongé face contre terre, soit plaqué contre les murs. Aucun n'osait même fuir.
...
Ça suffisait.
Clic !
Il était temps d'utiliser le pistolet caché sous mon uniforme.
« Seo Ji-eun, pose ce livre tout de suite et — »
Avant que je finisse, un garçon à côté de moi barra la route !
Thud !
« Non ! »
Surprise, je poussai l'idiot d'un coup de pied et regardai devant. J'entendis des pas rapides s'éloigner de la chapelle.
En ce bref instant, Seo Ji-eun s'était enfuie !
Pour la première fois, je fus déstabilisée.
Sa réaction avait été bien trop rapide !
Comme si elle avait su dès le début que j'étais une agente —
Pas le temps pour ça ! Après elle !
Bang ! Bang !
J'appuyai plusieurs fois sur la détente en la pourchassant, mais pas un tir ne toucha.
Ce n'était pas parce que mon tir était mauvais. Elle était consciente des coups de feu et fuyait en gardant des obstacles — étagères, portes — entre nous !
Heureusement, la poursuite prit fin rapidement.
Ji-eun n'avait pas beaucoup d'endurance, et plus important encore, elle ne pouvait pas quitter le terrain.
« Arrête-toi ! »
« ... »
La fille resta immobile au milieu du terrain, comme si son esprit s'était vidé.
Ji-eun devait pouvoir les voir maintenant elle aussi.
Les véhicules blindés noirs qui encerclaient complètement l'école, porte d'entrée comprise, et les drones volant à proximité !
Selon la procédure, je devais l'abattre sur-le-champ.
Le terrain était dégagé. Ji-eun n'avait aucun moyen d'esquiver mes balles.
« Seo Ji-eun. Dernier avertissement. Pose le livre et rends-toi. »
« ... »
« J'ai dit dernier avertissement ! Si tu te rends maintenant, le Bureau de l'Inquisition te laissera peut-être en vie, à condition que le livre soit détruit — »
« ... Toi. »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que tu sais ! Qu'est-ce que tu sais ? T'es toute contente parce que t'es jolie et que tout le monde t'adore, c'est ça ? Tu te prends vraiment pour une princesse ? Fais pas la haute ! Quelqu'un comme toi — »
Hein ?
J'essayais de la sauver, et elle pète un câble d'un coup ?
C'était de la jalousie qu'elle gardait contre moi depuis tout ce temps ?
Même si c'était le cas, à un moment comme celui-là —
« Donne-le-moi ! Donne-moi ce corps ! »
Quand le livre funeste apparut, son cuir noir semblant recouvert de poussière d'obsidienne, je pris ma décision le cœur lourd.
Bang !
Le sang gicla de la poitrine de Ji-eun, et le livre funeste disparut sans laisser de trace.
...
Le cœur vide, je m'approchai de Ji-eun.
Ce n'était pour aucune grande raison.
Je voulais juste assister aux derniers instants de la fille que j'avais considérée, à ma façon, comme une amie proche.
« ... »
En prenant la main de Ji-eun, j'entendis une minuscule voix qui semblait me chatouiller l'oreille.
La Catastrophe Démoniaque à l'Académie Hotel High s'acheva ainsi.
« Il y a eu quatre morts. Deux ont été battus à mort avec la batte de cette personne. Le prof de gym, je crois. Un a été écrasé en essayant de s'enfuir. Et la Sorcière a été abattue sur place par une Agente de Nettoyage. »
Quand le rapport se tut, j'avais l'air abattue, alors une employée du Bureau de l'Inquisition essaya de me consoler.
« Agente Min-a ! Pas la peine d'en faire une maladie. Quatre morts seulement, et c'est vous qui avez tué la Sorcière. On a contenu l'incident à un coût exceptionnellement bas ! Vous pourrez sûrement virer votre étiquette de stagiaire maintenant — »
« Hem, hem. J'ai entendu dire que vous étiez assez proche de la Sorcière. »
« Oh mince ! »
« Ah, euh. Bref, vous devrez vous y habituer avec le temps — »
« Je vais bien. »
Je me contentai de répéter que j'allais bien et quittai cette réunion inconfortable.
...
Il n'y avait pas l'ombre d'un mensonge dans l'affirmation de l'employée selon laquelle ils s'en étaient tirés à bon compte avec seulement quatre victimes.
S'ils n'avaient pas trouvé la Sorcière, Ji-eun, le Bureau de l'Inquisition aurait dû tuer tous les survivants de Hotel High.
Ce fut une chance que ça se passe sur le terrain.
Puisque c'était une Catastrophe Démoniaque à érosion mentale, le Bureau n'avait pas envoyé de gens à l'aveuglette. En revanche, ils avaient surveillé la scène en temps réel via les drones et autres moyens.
En d'autres termes, tout le monde avait vu Seo Ji-eun mourir.
Grâce à ça, le Bureau de l'Inquisition déclara l'affaire close illico.
« Agente Kim Min-a. »
« Oui. »
« Vous avez bien travaillé aujourd'hui. »
« Pas du tout. »
« Vous allez bien ? »
« Oui. »
« ... La clinique de santé mentale — »
« Je vais bien. »
« Alors prenez une semaine de repos. On vous contactera pour votre prochaine mission. »
« Oui. »
Tard dans la nuit.
J'errai dans un salon bien trop spacieux pour une fille qui vit seule, perdue dans mes pensées.
« ... »
Mon cœur était un peu lourd et amer.
J'avais dit que j'allais bien devant les autres, mais peut-être que pas vraiment....
J'avais passé huit ans à me faire passer pour une lycéenne.
Ce n'était pas court, donc j'avais plein de gens qu'on pouvait presque appeler des amis.
Ji-eun avait-elle été un peu spéciale pour moi ?
Peut-être était-ce tout naturel qu'elle me reste en tête parce que je l'ai tuée de ma main, pas parce qu'on était particulièrement proches.
« ... »
Les sentiments des gens étaient si durs à comprendre.
J'avais passé des mois à m'entendre avec Ji-eun, mais je n'avais jamais senti qu'elle était si jalouse de moi.
Je croyais pouvoir lire facilement ce que ressentaient les élèves après avoir passé tant de temps à l'école. Peut-être que c'était de l'arrogance.
Bien sûr, ce n'était pas non plus que Ji-eun m'avait été jalouse et m'avait maudite jusqu'à sa mort.
Qu'avait-elle dit à la fin ?
Elle avait murmuré quelque chose d'une voix qui s'éteignait.
« Min-a, je suis sorry.... Ce tout à l'heure, c'était pas moi — »
Elle s'excusait probablement de m'avoir insultée tout à coup, mais qu'est-ce qu'elle voulait dire par « Ce tout à l'heure, c'était pas moi » —
« ... Hein ? »
À cet instant.
Des souvenirs du passé défilèrent dans mon esprit comme un panorama, et des scènes que je n'avais jamais consciemment remarquées refirent surface.
Comme si un éclair m'avait frappée dans le dos !
Première scène.
Quand le délégué possédé étranglait la brute dans la chapelle, quelqu'un découvrit le livre noir que Ji-eun avait invoqué après le bang ?
Non ! L'ordre était inversé.
Le bang est venu en premier, puis le délégué a étranglé la brute.
Ça voulait dire que quelqu'un avait déjà poussé la table de la chapelle de côté et trouvé le livre noir avant que Ji-eun n'utilise la magie, ou au moment où elle invoquait le Grimoire pour l'utiliser !
Deuxième scène.
Quand quelqu'un a essayé d'attraper Ji-eun, elle l'a assommé d'un seul geste.
Ensuite, comme pour montrer à tout le monde, elle n'a contrôlé que les mains de la brute et l'a forcé à s'étrangler lui-même en laissant sa conscience intacte !
Elle n'avait jamais montré un tel pouvoir quand elle mettait l'école sens dessus dessous.
C'était comme si sa maîtrise magique avait soudain explosé !
Troisième scène.
Au moment où j'ai essayé de sortir mon pistolet dans la chapelle, elle a contrôlé l'élève à côté de moi et m'a barré la route en moins d'une seconde.
Même en y repensant, c'était une réaction absurdement rapide.
Comme si elle avait su dès le début que j'étais une agente !
...
Je me rappelai ce qui s'était passé à l'heure du déjeuner.
La crise de la cantinière juste après m'avait fait l'oublier, mais c'avait été assez intriguant sur le moment.
J'avais nettement attendu que les autres élèves partent avant de bouger, pourtant quelqu'un était venu par derrière comme s'il m'attendait et m'avait bousculée.
Auraient-ils pu vérifier le pistolet que j'avais soigneusement caché sous mon uniforme à ce moment-là ?
« ... »
C'était la même personne à chaque fois.
Une série de meurtres s'était produite.
Si l'un des survivants était le coupable, mais qu'il était impossible d'identifier lequel, comment devaient-ils réagir ?
Si le décideur était un juge, tout le monde serait acquitté faute de preuves parce qu'on ne sait pas qui est le coupable.
Le principe fondamental du droit pénal veut qu'il vaut mieux laisser dix coupables en liberté que punir un innocent.
Si le décideur était le Bureau de Gestion, tous les survivants devraient mourir parce qu'on ne sait pas qui est le coupable.
Leur principe fondamental veut que même s'ils doivent tuer dix innocents, ils ne doivent pas laisser s'échapper un seul coupable.
Donc, pour que je survive, le coupable devait être identifié sans ambiguïté.
Heureusement, je parvins à récupérer le Grimoire et à fuir les lieux sans trop de difficulté.
...
Cela dit, qui était cette agente qui ressemblait vaguement à A-ri ?
J'avais été certaine que c'était A-ri....
Même l'endroit mou où elle planquait son pistolet sous son uniforme était exactement le même que celui d'A-ri.
Pourtant, ses gestes étaient vaguement maladroits.
C'était comme si elle était revenue à l'identité de couverture qu'A-ri s'était inventée quand je l'ai rencontrée pour la première fois, une Agente de Nettoyage.
Mais plus que tout, son âme !
Je la vérifiai discrètement dès que je récupérai le Grimoire, et l'état de son âme était bizarre.
Qu'est-ce qui se passait dans cette pièce ?
Il fallait que je trouve l'occasion de l'approcher.
Le Culte était le prochain.