Agent de nettoyage, Kim Min-a
En descendant le couloir, je repassais les événements en tête.
Si l'appel n'avait pas abouti du tout, j'aurais pu supposer qu'un démon inconnu avait utilisé la magie pour bloquer même le puissant réseau de communications utilisé par les agents.
Mais l'appel avait abouti. Le réseau fonctionnait parfaitement, et quelqu'un avait délibérément coupé le contact avec moi.
...
Le Bureau de l'Inquisition avait dû apprendre d'une manière ou d'une autre qu'une Catastrophe démoniaque s'était produite à Hotel High !
Le problème, c'est que cette catastrophe tordait les esprits humains, donc ils ne pouvaient pas être sûrs que l'esprit de l'Agent de nettoyage était encore intact.
Ils avaient évité de me parler directement de peur qu'un démon n'ait pris le contrôle de mon esprit.
À la place, en décrochant puis en raccrochant, ils m'avaient transmis deux informations que je pouvais comprendre si mon esprit m'appartenait encore.
Premièrement, le Saint-Siège était au courant de la situation à l'école.
Deuxièmement, puisque le réseau de communications fonctionnait, ils pourraient intervenir bientôt.
Le temps que j'arrive, l'école était devenue un chaos total.
La dame de la cantine, le prof d'anglais, le prof de gym, le conseiller d'éducation, le prof de coréen, un élève de la 3e, un autre de la 5e, et plus de dix personnes au total étaient entrées dans une rage folle et terrorisaient tout le monde.
Bientôt, un peu partout, on a commencé à dire que les téléphones ne marchaient plus.
Contrairement au mien, qui avait été spécialement fabriqué par le Saint-Siège, les téléphones des autres ne pouvaient pas passer d'appels normalement.
À ce moment-là, quelques élèves ont commencé à murmurer le mot « démon », le visage blanc comme un linge.
Pour des gens ordinaires, une Catastrophe démoniaque était probablement quelque chose qu'on ne voyait qu'aux informations mondiales, quelque chose qui arrivait soi-disant quelque part sur Terre mais jamais à eux.
En tant qu'agent, je connaissais la vérité plus cruelle.
Les Catastrophes démoniaques se produisaient des dizaines de fois plus souvent que les gens ordinaires ne l'imaginaient. La seule raison pour laquelle personne ne le savait, c'était que le Saint-Siège arrivait d'une manière ou d'une autre à contrôler l'information.
Les cas qui faisaient les nouvelles étaient ceux où même le Saint-Siège avait échoué à contrôler l'information, ou ceux qu'il jugeait assez sûrs pour être révélés.
...
Pourtant, en regardant les élèves marmonner « démon » devant leurs téléphones morts, une possibilité entièrement différente m'est venue à l'esprit.
Et si ce n'était pas un démon ? Et si le Bureau de l'Inquisition mettait en quarantaine la zone de Hotel High ?
Après tout, la première priorité pour empêcher une épidémie, c'était d'isoler les infectés des gens ordinaires.
En marchant dans le couloir, j'ai aperçu mes camarades de classe.
« Min-a ! T-tu es revenue ? »
« Ji-eun, ça va ? »
« O-oui ! Ça s'est... ça s'est passé... Tout le monde a encore peur, par contre. »
En écoutant Ji-eun, l'une de mes amies les plus proches, radoter, j'ai compris ce qui s'était passé dans la classe.
Apparemment, les élèves avaient rassemblé leur courage, utilisant bureaux et chaises comme boucliers et armes pour repousser le prof de gym et s'enfuir.
Bien sûr, le prof de la classe d'à côté et d'autres avaient aidé aussi.
Même si le prof de gym avait été joueur de baseball, il y avait plus de dix garçons bouillants dans la classe. Ce n'était pas comme s'ils ne pouvaient pas maîtriser le prof.
Ce n'était pas non plus comme si une batte de baseball pouvait couper un bureau net en deux.
Ce qui m'étonnait, ce n'était pas leur force, mais leur courage.
Ils avaient vu le prof de gym battre un élève à mort avec une batte de baseball juste sous leurs yeux, et pourtant ils avaient trouvé le courage de se tenir ensemble contre le prof...
Est-ce que la bravoure héritée de leurs ancêtres, qui avaient survécu dans la nature sauvage, avait soudain bouilli en eux face à la mort ?
Juste à ce moment-là, le délégué, Lee Ho-jin je crois, s'est approché de moi.
« Tu es revenue ? Tu es partie si vite que j'ai cru que tu'étais sortie. On va rester groupés et se diriger vers la grille principale maintenant. »
Le délégué organisait calmement le groupe et assignait même des rôles aux élèves.
« Toi, prends une chaise et bloque quiconque s'approche. Toi, choppe une serpillière et tape. Les filles, restez au milieu », et ainsi de suite.
Les cancres qui rigolaient d'habitude de tout ce que disaient les profs ont étrangement suivi les ordres du délégué, même en râlant. Des gamins comme eux étaient sensibles à ce qu'on appelait la hiérarchie entre pairs.
« Min-a... Pourquoi tu es revenue ? Tu aurais dû sortir et... et ramener des adultes. »
« Ji-eun. Aie pas peur. »
« D-d'accord. »
S'il y avait quelqu'un comme le délégué, qui semblait avoir été un chef s'il était né à l'âge de pierre, alors il était tout naturel que quelqu'un à l'autre bout du spectre existe aussi.
Dans la chaîne alimentaire, Ji-eun était exactement un lapin.
« Allons-y ! »
En sortant de la classe, des rumeurs confuses nous parvenaient de toutes parts.
Des gens bizarres bloquaient le chemin vers la grille principale.
Non, tu peux sortir par la grille principale.
Apparemment, la grille arrière, elle, est encore libre ?
Je te dis que la grille arrière est bloquée aussi !
L'information était complètement embrouillée.
Je pensais que ceux qui disaient que c'était bloqué avaient raison.
S'ils avaient coupé le réseau de communications pour contenir une « épidémie », ça aurait été plus bizarre qu'ils laissent les gens s'échapper physiquement.
L'affirmation qu'on pouvait partir n'était rien d'autre que de la pensée magique.
Alors que l'ambiance devenait plus étrange, un intello discret qui s'était fondu dans le décor a timidement levé la main.
« D-délégué ! »
« ... Quoi ? Dis-le. »
« P-pourquoi on n'irait pas à la chapelle ? »
« ... »
« Je veux dire, ils disent que la grille principale est bloquée... »
Quelques cancres lui sont tombés dessus illico.
« Ah, espèce d'abruti. Hé, ça prend cinq minutes pour courir d'ici à la grille principale ! Tu parles de quelle église ? »
Étonnamment, certains élèves étaient tentés par la suggestion de l'intello.
« Vous avez pas entendu que la grille principale est bloquée ? Il f-faut qu'on aille sous une croix pour que Dieu nous protège ! »
Dieu qui nous protège comme ça, sans crier gare ?
Ça sonnait dingue, mais réfléchissez-y.
Les démons étaient réels, et le Saint-Siège était dehors tous les jours à invoquer Dieu le Père en exterminant les démons.
C'était une époque où 70 % de l'humanité et 80 % des Coréens étaient chrétiens.
Selon les standards ordinaires, c'était parfaitement raisonnable que certains élèves espèrent la protection de Dieu.
Bien sûr, plein d'élèves trouvaient ça stupide de choisir la prière plutôt que la fuite quand on voyait clairement le chemin vers la grille principale.
Au final, le groupe s'est scindé en deux.
...
J'ai rejoint le groupe de la chapelle pour une raison simple.
Le Bureau de l'Inquisition empêcherait de toute façon quiconque de s'échapper.
À mon avis, il n'y avait qu'une seule façon de survivre.
Avant que le Bureau de l'Inquisition ne prenne une « décision douloureuse », je devais trouver et tuer le démon ou le magicien.
Ils me faisaient pitié, mais ils ne pouvaient pas aller à la grille principale.
Et si c'était bloqué ?
Alors aller quelque part d'où ils ne pourraient pas repartir, c'était perdre du temps.
Et s'ils pouvaient s'échapper par là ?
Avec l'école dans cet état, il n'y avait aucun moyen que le Saint-Siège ne soit pas au courant.
Au moment où ils s'échapperaient, le Saint-Siège emmènerait les élèves et les profs. Si ça arrivait, récupérer le Grimoire deviendrait difficile.
En résumé, qu'ils puissent s'échapper ou non, ils ne pouvaient pas aller à la grille principale.
Ça voulait dire que les coupables possibles devaient rester à l'école.
Jusqu'à ce que je récupère le Grimoire.
Le chemin vers la chapelle était plus sombre que je m'y attendais, et d'étranges bruits résonnaient de quelque part, comme si des fantômes pleuraient.
Normalement, j'aurais juste pensé que le couloir était vieux.
Finalement, les élèves terrorisés ont commencé à se disputer.
« Putain, sérieux ! Hé, Lee Ho-jin ! Je t'avais dit qu'on devait aller à la grille principale ! »
« Alors va-y. T'as entendu que la grille principale était bloquée toi aussi, non ? »
« Putain, alors va vérifier toi-même. On est venus par un putain de chemin bizarre... »
« Hé. Pourquoi tu continues à jurer ? »
L'instant d'après, les yeux du cancre se sont écarquillés dans un regard féroce.
« Espèce de merde... »
En un instant, tout le monde s'est tendu et a regardé.
On avait déjà vécu ça plusieurs fois.
Quelqu'un s'énervait un peu dans une situation qui aurait dû s'arrêter là, puis essayait soudain de tuer quelqu'un. C'était le schéma de cette Catastrophe démoniaque jusqu'ici.
« ... Hein ? Hein ? Q-quoi ? Non. C'était pas moi ! »
Le cancre, réalisant enfin ce qui se passait, a protesté en vitesse que c'était pas lui.
Alors que les élèves à côté soufflaient de soulagement, j'ai trouvé ça étrange.
En regardant tout ce qui s'était passé jusqu'ici, ce n'était pas exactement le bon moment ?
Est-ce que le démon ou le magicien n'était pas dans les parages ?
Est-ce qu'ils s'étaient enfuis par la grille principale, ou avaient rejoint un des autres groupes qui erraient dans l'école ?
Ça serait une chance pour ces élèves.
C'était embêtant pour moi, vu que je devais trouver le démon.
Quelles étaient les faiblesses du Grimoire ?
La première, c'est que la portée de sa Possession n'était pas très large.
Ça dépendait de l'état et de la maîtrise, donc je ne pouvais pas dire exactement combien de mètres. Mais la cible devait être clairement visible pour moi.
Revenons sur ce qui s'était passé jusqu'ici.
La dame de la cantine, le prof d'anglais et le prof de gym.
Tous les trois étaient entrés dans une rage folle après s'être mêlés d'élèves de notre classe.
Le conseiller d'éducation, le prof de coréen, et les élèves des 3e et 5e.
À première vue, ils semblaient sans rapport avec notre classe. Mais les deux premiers étaient venus arrêter le prof de gym après avoir vu la rage, tandis que les élèves des 3e et 5e étaient venus regarder après avoir entendu le bruit de notre classe.
Le coupable était un élève de notre classe.
...
La deuxième faiblesse, c'est que le Grimoire physique devait être invoqué chaque fois qu'on utilisait son pouvoir.
Bien sûr, le Grimoire n'était pas aussi gros ou lourd qu'une encyclopédie, et on pouvait le renvoyer à tout moment. Avec un minimum de couverture, c'était facile de l'invoquer en secret.
Dans des endroits comme la cantine ou la classe, le coupable pouvait simplement l'invoquer sous un bureau, c'est pour ça que je ne l'avais pas encore trouvé.
...
Au cas où, j'ai créé une situation où le coupable pourrait faire un mouvement.
Il n'y avait pas de couverture dans le couloir, donc s'ils invoquaient le Grimoire, je pouvais les repérer immédiatement...
Malheureusement, ils n'étaient pas assez bêtes pour utiliser le Grimoire dans un endroit comme celui-là.
Je réglerais ça à notre prochaine destination, la chapelle.
...
Puis une pensée m'a traversé l'esprit.
Pourquoi l'Hôtel avait-il créé un événement aussi bizarre ?
Peut-être qu'il me demandait : « Si quelqu'un d'autre obtient un Grimoire, comment tu vas faire ? »
Bien sûr, comme pour tout ce qui arrivait à l'Hôtel, ça pouvait juste être mon imagination.
La confrontation d'avant avait subtilement divisé le groupe.
Si je devais mettre des mots dessus, il y avait le groupe du délégué et le groupe des cancres.
Tous les gamins calmes s'étaient regroupés autour du délégué, tandis que les durs à cuire qui aimaient le sport s'étaient serrés ensemble.
Ils chuchotaient pour que l'autre groupe n'entende pas, même si tout le monde entendait chaque mot. Malgré tout, les deux groupes ne s'étaient pas complètement séparés.
Ils avaient trop peur pour avancer séparément.
Dans quel groupe j'étais ?
Pour une raison ou une autre, j'étais avec les cancres.
Kim Min-a, vétérane de huit ans de lycée et maître de la vie scolaire, était une des cancres.
J-j'peux pas m'en empêcher !
Dans l'écosystème du lycée, les filles comme moi, ridiculement jolies et nulles en études, quoi que je ne rate les réponses exprès pour pas me faire remarquer, finissent automatiquement avec le groupe des cancres !
Qu'est-ce que j'étais censée faire quand les gamins turbulents venaient naturellement se planter à côté de moi ?
Le truc drôle, c'est que Ji-eun, qui appartenait aux « lapins » ou aux « musaraignes » de l'écosystème de la classe, était avec les cancres aussi.
Bien sûr, c'était pas parce que les cancres avaient accepté Ji-eun. Ji-eun se tenait juste à côté de moi.
...
L'école, c'était comme une jungle où des luttes acharnées pour le rang avaient lieu tous les jours.
Les lions et les loups profitaient de la gloire et de l'abondance, pendant que les lapins se battaient juste pour survivre chaque jour.
Même les lapins faibles avaient leurs propres stratégies de survie.
Si tu pouvais pas devenir un loup ou un lion toi-même, faire semblant d'être proche d'un loup qui avait l'air sympa, c'était pas une autre façon de survivre ?
« M-Min-a ! On est arrivés ! »
« Ouais, ouais. Rentrons. À partir de maintenant, Dieu protégera tout le monde. »
À cet instant, tous les élèves ont eu l'air soulagés.
Pas seulement l'intello inaperçu, mais même les cancres qui crachaient des insultes immondes dès qu'on croisait leur regard.
Au moment où on a atteint la chapelle, tout le monde s'est assis avec des airs de profonde dévotion.
Honnêtement, c'était drôle à bien des égards.
Combien de ces gamins allaient à l'église régulièrement ?
Surtout ce cancre là-bas, qui avait l'air de n'avoir jamais mis les pieds dans une église de sa vie...
« H-hé, Jacques 4:7. Soumettez-vous donc à Dieu. Résistez au diable, et il fuira loin de vous... »
?
« P-Psaume 23:4 ! L'Éternel est avec moi. Ta houlette et ton bâton me rassurent. »
Le gamin qui avait le moins l'air d'étudier a soudain débité des versets bibliques, sidérant les élèves autour de lui.
Bientôt, le délégué a marmonné, incrédule.
« Hé, Park Min-seung. T'étais pas en train de dire qu'on devait oublier la chapelle et aller à la grille principale tout à l'heure ? »
« T-t'es con ! D-Dieu nous protège pas seulement si on est dans une chapelle. S-s'il y a de la place dans nos cœurs pour sa miséricorde, il nous accorde un amour infini n'importe où... »
Quelles conneries.
Bref, si même un cancre était comme ça, pas la peine de regarder les autres.
Bientôt, tout le monde s'est mis à genoux et a commencé à prier, récitent toutes les prières qu'ils connaissaient.
« Père céleste, nous te prions ardemment de nous protéger de la main maléfique du démon... »
« E-enfants, vous êtes à Dieu, et vous les avez vaincus... »
« Au nom de Jésus-Christ... »
« Amenamenamenamenamen... »
« C'est censé être une putain de prière, ça ? »
« J-je connais que "amen" ! »
À ce moment-là, je me suis prudemment levée et j'ai regardé autour de moi.
Est-ce que le démon ou le magicien était quelque part ici ?
--- Bang !
À cet instant, un bruit bizarre a retenti.
Je t'ai eu.
C'était toi, donc ?
Il était temps de récupérer le Grimoire.
...
On dirait que le Saint-Siège avait encerclé l'école.
Après avoir trouvé le Grimoire, il faudrait que je trouve aussi comment m'enfuir.