Je m'appelle Kim Min-a, agent de nettoyage au sein de l'équipe d'intervention contre les catastrophes démoniaques du Bureau de l'Inquisition du Saint-Siège.
« Saint-Siège », « Bureau de l'Inquisition », « catastrophe démoniaque », « agent ».
Ces mots ne sonnent-ils pas grandioses rien qu'en eux-mêmes ?
C'est juste dommage que je n'aie jamais l'occasion d'utiliser l'un de ces termes cool quand je me présente.
Autrefois, j'endossais d'habitude des identités comme « jobeuse en salle d'étude individuelle », « jobeuse au Happyhappy Convenience Store » ou « jobeuse au Star Cafe ».
Puisque mon travail consiste à effectuer toutes sortes de tâches secrètes dans les coulisses du monde, je sais que cacher mon identité est inévitable, mais ça reste frustrant.
Quiconque est observateur aurait remarqué que le rôle que je jouais d'ordinaire était « jobeuse ». La raison était simple.
J'avais une apparence incroyablement jeune, à un degré surnaturel.
Mettez-moi en uniforme scolaire, et tout le monde me prendrait pour une lycéenne !
« Min-a, bonjour ! »
« Salut ! »
* * *
Que l'on ait eu une vie lycéenne heureuse ou amère dépend de chacun, mais mon avis est tranché.
Si on ne s'inquiète pas des notes, le lycée est un endroit plutôt sympa.
C'était ma huitième année à Hotel High, et j'avais déjà vécu deux remises de diplômes. Tout le monde devrait respecter l'opinion de la plus grande experte coréenne en matière de lycée.
Comment avais-je fini par fréquenter une école au nom aussi bizarre que Hotel High pendant huit ans entiers ?
Je soupirais parce que je ne comprenais pas du tout, mais maintenant, je sais vaguement pourquoi.
J'avais entendu une rumeur secrète qui circulait parmi les agents vétérans.
Selon la rumeur, quelqu'un dans les hautes sphères du Saint-Siège pouvait voir l'avenir.
On disait que le « Prophète » avait vécu extrêmement longtemps et s'était renforcé au fil des ans.
Le Prophète avait vu l'avenir.
Il avait forcément découvert qu'une terrible catastrophe démoniaque frapperait cette école un jour !
Il ne savait juste pas exactement quand, alors il avait placé un unique agent de nettoyage ici.
...
En y pensant comme ça, je me sentais mieux.
Ça me donnait l'impression de ne pas perdre mon temps pour rien, mais d'accomplir un grand service pour l'humanité.
D'accord !
Allez, profitons gaiement d'une énième journée de vie étudiante sans fin !
« Yaaawn ! »
--- Smack !
« Qui t'a permis de bâiller en plein cours ? »
« ... Désolée. »
« Les mains sur la tête ! »
* * *
Vers la fin du quatrième cours, histoire de Corée, d'un ennui mortel, j'ai forcé mes paupières lourdes à s'ouvrir et j'ai regardé autour de moi.
Effectivement, les garçons étaient déjà prêts à sprinter dès que la sonnerie retentirait.
--- Ding ! Dong ! Daeng ! Dong !
« Wooo ! »
Comment ces idiots peuvent-ils faire exactement la même chose depuis huit ans ?
La cantine est-elle vraiment si bonne quand on la mange tous les jours ?
Bien sûr, je n'avais aucune intention de courir comme une idiote.
Même en y allant doucement, il resterait plein d'accompagnements...
--- Crash !
« Ah ! »
« Oups ! D-désolé ! »
« ... »
« D-désolé. Je ne s-savais pas que vous étiez là. Je veux dire, je... »
« C'est bon. Va manger. »
L'un des gars bêtes m'était rentré dedans par derrière.
En voyant sa tête, c'était l'un des gamins que j'avais classés « élève modèle » en début de semestre.
Pourquoi un type comme lui courait-il à fond ?
Après un soupir, j'ai rejoint la cantine à mon rythme, juste à temps pour la première « chose bizarre ».
« Argh ! C'est chaud ! »
« I-c'est chaud ! »
« ... »
On dirait qu'une des dames de cantine a fait une maladresse en servant la soupe brûlante.
Elle en a dû renverser pas mal, parce qu'un élève la fixait en grognant.
Ah, je me souvenais de ce gamin.
L'un des élèves que j'avais classés « délinquant » en début de semestre.
Bon, après avoir servi des milliers ou des dizaines de milliers de repas, n'importe qui peut faire une erreur.
Une excuse rapide ne réglerait-elle pas le problème ?
L'élève était un délinquant, donc ça risquait de faire un peu de bruit.
« Vous... »
« Madame, mon blazer est trempé... »
« Petit con irrespectueux ! C'est comme ça que ta mère t'a élevé ? »
Pendant un instant, le silence est tombé sur la cantine.
Pas seulement le délinquant qui se plaignait, mais même les élèves à côté qui regardaient en ricanant sont restés là, bouche bée, les yeux allant dans tous les sens.
« Espèce de bâtard, je vais t'arracher les tripes et les faire frire ! Fils de pute ! Je vais te verser de l'huile bouillante dans la gorge... »
Les mots ne suffisant plus, la dame de cantine a trempé la louche dans la friteuse où cuisaient les escalopes de porc !
« Argh ! »
« Q-qu'est-ce qui vous prend ?! »
« Elles sont folles ! Elles sont folles ! »
Rouge de rage, la dame de cantine a ramassé de l'huile bouillante !
À ce stade, même si le délinquant avait été un caïd en activité, il aurait reculé le premier.
Naturellement, les élèves effrayés se sont écartés en vitesse. Les autres dames de cantine et les profs à proximité, choqués, se sont rués pour la retenir.
Fallait-il vraiment que ça parte aussi loin ?
Si elle avait juste dit : « Je suis désolée, élève. J'ai fait une erreur », l'élève aurait probablement râlé un peu et serait allé manger...
Tout le monde a à peine touché à son repas avant la fin de la pause déjeuner.
* * *
Mon imagination ?
Pour que ce ne soit qu'un manque de maîtrise d'une colère soudaine, c'était trop brutal et sans avertissement.
Si ce n'est pas mon imagination...
* * *
Cinquième cours, anglais.
Dès l'entrée du prof, quelques gars frustes ont commencé par « T'as un copain ? » et ont enchaîné les blagues gênantes que je n'ose pas répéter.
« L-les gars ! Silence, s'il vous plaît ! Cette partie tombera sûr aux partiels ! »
J'ai soupiré en voyant le prof d'anglais se débattre impuissamment.
Ça sonnera vieux jeu, mais honnêtement, je suis vieux jeu. Les gamins n'écoutent qu'après s'être pris une claque. Leur parler gentiment ne sert à rien.
Quoi ? Ça tombera aux partiels ?
Vous croyez que ces abrutis se soucient des partiels ?
--- Tap ! Tap !
« H-hey ! Sang-min, le prof s'énerve ! »
« Iik ! Hihi ! Désolé, prof ! »
« Quoi ? Waouh ! Vous allez nous frapper, prof ? »
« C'est de la maltraitance ! Maltraitance ! »
Si tu ne peux pas utiliser la baguette, il faut les écraser par ta seule présence. Malheureusement, tout le monde n'en est pas capable.
Seul un grand prof homme ou quelqu'un avec des années d'expérience peut le faire. Impossible pour une jeune prof belle dans la mi-vingtaine.
Le prof d'anglais était condamné à souffrir pendant des années...
--- Stab !
Hein ?
« Urg, ah... »
« Iik ! »
« D-dingue ! P-prof ! Qu'est-ce que vous foutez... »
--- Stab ! Stab ! Stab ! Stab ! Stab ! Stab !
« Gaaah ! »
Ils ont pété un câble ?
Le prof n'a-t-il pas juste poignardé un élève plus de dix fois avec un stylo ?!
« T-tirez le prof ! »
« Allez chercher le prof de coréen d'à côté ! »
« Argh ! »
« E-emmenez Sang-min à l'infirmerie ! »
Quand les élèves et le costaud prof de coréen de la classe d'à côté ont à peine réussi à maîtriser le prof d'anglais et à l'emmener, le haut du corps de Sang-min était couvert de sang, juste parce qu'il avait trop parlé.
...
Quand la police est arrivée, le prof d'anglais affichait une expression hébétée.
Comme s'il n'avait aucune idée de ce qu'il avait fait.
« Min-a... L'école est vraiment bizarre aujourd'hui, non ? Je rentre plus tôt ? »
« ... Si tu peux. »
« Hihi. Je rigole. Rentrer plus tôt, mon cul... »
« Non. Si tu peux, fais-le. »
« Hein ? »
La première fois, c'était un soupçon. La seconde, une certitude.
Il se passe un truc bizarre dans cette école !
* * *
L'explosion de rage soudaine de la dame de cantine, sans avertissement.
La violence du prof d'anglais, comme s'il se fichait des conséquences.
Aucun des deux n'avait agi de son plein gré.
Quelqu'un utilisait définitivement un Grimoire.
C'était donc ça, « Récupérer le Grimoire » !
* * *
Peu après, les élèves ont commencé à croire que ce qui s'était passé ce jour-là n'était qu'un incident troublant.
C'était vrai, non ?
Le monde a toujours été plein de violences insensées.
On choppe un taré qui poignarde des gens dans le métro, on lui demande pourquoi, et il répond : « La vie c'est trop de la merde aujourd'hui. »
Comparé à ça, la dame de cantine s'était fait insulter par un élève, et le prof d'anglais avait subi des injures verbales. À leur manière, ils avaient une certaine justification pour leur colère.
Quand les cours ordinaires se sont terminés, les élèves discutaient comme s'ils avaient complètement oublié le bain de sang de quelques heures plus tôt.
L'étude du soir a commencé dans cette ambiance.
--- Bang !
« Tout le monde, assis ! »
Une silhouette massive a claqué une batte de baseball sur le bureau du prof et a hurlé, dévisageant la classe.
C'était le prof de gym de l'école. Apparemment, il avait été joueur de baseball avant de devenir prof.
Il avait pris sa retraite après avoir traîné dans les ligues mineures sans se faire un nom, mais en tant qu'ancien athlète, sa carrure était extraordinaire.
Mais... c'était quoi, cette batte de baseball ?
Les élèves, instantanément intimidés, se sont affalés sur leurs chaises avec des bruits confus.
Le délégué, qui a réalisé tardivement qu'il y avait un truc louche, a levé la main.
« Euh... Prof, pourquoi vous avez apporté une batte ? »
Comme le prof de gym ne répondait pas, le délégué a froncé les sourcils et s'est levé.
« Excusez-moi ! Pourquoi vous avez apporté une batte en classe... »
« Vous, petits pourris ! Rasseyez-vous tout de suite ! »
« Non, mais... »
« Délégué ! Si t'es pas assis dans la seconde, ta tête va voler ! »
Le délégué avait une carrure plutôt solide et une forte présence parmi les élèves.
Même assim, il n'a pas supporté cette pression dingue et s'est rassis en bredouillant, confus.
Mais qu'est-ce qui lui prenait ?
L'énorme prof a balayé la classe du regard et a commencé à parler comme s'il les sermonnait.
« Vous avez déjà pensé à à quel point le prof d'anglais a dû être blessé à cause de votre comportement pourri ? Délégué ! »
« O-oui ! »
« Réponds ! »
Après avoir repris un peu contenance, le délégué a répondu calmement.
« D'abord, je suis désolé. Y a pas mal de gamins qui poussent leurs blagues trop loin, donc le prof d'anglais a dû en baver. En tant que délégué, je ferai, euh, en sorte que ça ne se reproduise pas... »
« C'était qui ? »
« Hein ? »
« Quel bâtard faisait des blagues, abruti ? »
Pendant que le délégué hésitait, le prof de gym a bougé avec la batte comme s'il connaissait déjà la réponse.
Puis, quand le grand prof s'est arrêté près d'un bureau au fond de la classe...
--- Crack !
« Espèce de petit con ! Je vais te réduire en bouillie sanglante aujourd'hui ! »
La batte de baseball s'est abattue comme l'éclair et a explosé sur la tête de l'un des perturbateurs !
Ce qui a suivi ressemblait à une scène de film d'horreur série B.
L'impact sur le crâne de l'élève a été si violent qu'un œil a jailli et a roulé par terre, tandis que des dents se sont détachées dans une gerbe et ont volé partout.
...
Quand j'ai repris mes esprits, la classe avait basculé dans le chaos total.
Une terreur écrasante s'est propagée rapidement, emplissant toute la pièce de cris. Certains élèves se sont même effondrés après s'être faits dessus.
J'ai bondi hors de la classe !
* * *
C'était bizarre et brutal.
Quelqu'un qui avait eu la chance de mettre la main sur un Grimoire semblait utiliser son pouvoir pour blesser des élèves, mais j'ignorais pourquoi.
Vengeance pour ce qu'avait subi le prof d'anglais ?
Ça ne tenait pas. La violence provoquée en contrôlant le prof d'anglais avait probablement ruiné la vie de ce prof à moitié.
* * *
Alors que je courais dans le couloir, haletante, l'école partait vraiment en vrille.
L'annonce aux haut-parleurs ressemblait à un truc de dingue !
« Ah, ah ! Test micro. Élèves de Hotel High, chaque mot d'anglais que vous mémoriserez aujourd'hui changera le visage du conjoint que vous rencontrerez dans le futur. Vous avez déjà entendu ce dic-ton, non ? »
« Saviez-vous que la phrase suivante a été omise ? »
« Ce ne sera pas seulement le visage de votre conjoint, mais le vôtre aussi ! »
« Gaaaaah ! »
--- Click ! Click !
« Pourquoi de toutes choses... Pourquoi... »
Mais qui était le coupable ?!
J'étais agent.
J'avais une arme pour me protéger en cas d'urgence.
J'avais aussi été formée pour savoir quand et comment l'utiliser.
Mais à ce moment-là, je n'avais aucune idée de qui était l'ennemi !
--- Ring ! Click !
Heureusement, la branche coréenne du Bureau de l'Inquisition a décroché.
Je pensais que les phénomènes magiques pourraient bloquer les appels, mais c'était un téléphone fabriqué par le Saint-Siège, après tout !
« Agent, l'agent Kim Min-a parle. À Hotel High, actuellement... »
--- Click !
L'appel a été coupé.
Ce n'était pas que l'appel n'a pas abouti. Quelqu'un à la branche coréenne avait clairement répondu...
Quelqu'un avait raccroché exprès.
Comme s'il m'avait laissée derrière dans cette école terrible comme un pion jetable.
* * *
Qui était le coupable ?
Qui avait obtenu un Grimoire grâce aux tours de l'Hôtel et commettait ces actes cruels ?
C'était encore difficile à dire.
Il y avait tout simplement trop de gens.
Si le nombre de personnes chutait brutalement, je pensais pouvoir réduire les suspects...
Une chose était claire.
La portée de la Possession du Grimoire n'était pas très large.