- Kim A-ri
« Argh ! »
Ma cheville a flanché, et je me suis forcée à ne pas basculer sur la droite.
--- Pshhhh !
Cette fois, c'est tout mon corps qui a failli tomber en arrière, mais Mook-seong, qui était à mes côtés, m'a rattrapée sur-le-champ.
« Ça va ? Tu fais beaucoup d'erreurs. »
« Ça fait un moment que je ne les ai pas utilisés. Donne-moi encore deux ou trois heures d'entraînement, et j'aurai l'habitude. »
« Franchement, les Bottes ailées sont des outils capricieux. Ce sont des outils partagés, mais à part toi, tout le monde a du mal à seulement décoller. »
« Je pense que n'importe qui pourrait les utiliser s'il s'entraînait sérieusement pendant un mois environ. »
En supposant qu'on ait ce genre de temps.
Quoi qu'il en soit, j'ai passé plus de temps à m'habituer à contrôler les Bottes ailées.
Sophia, qui regardait avec fascination, a pris la parole.
« C'est incroyable. »
« ... »
« Je voyais ces bottes chaque fois que j'allais dans la salle de stockage, mais je n'avais aucune idée qu'elles étaient si spéciales. »
« ... »
« Même mon maître ne pouvait pas les utiliser. Pourquoi toi seulement ? »
Comment aurais-je pu l'expliquer ?
Que les outils partagés comme les Bottes ailées et les Combinaisons de protection ne peuvent être utilisés que par le Groupe de l'Hôtel ?
Que son maître était une sorte de demi-compagnon sans la « qualification de participant », donc il ne pouvait pas les utiliser ?
Ça ne marcherait pas.
Alors j'ai répondu par le silence, et Sophia n'a pas insisté.
Pour changer de sujet et vérifier les informations, Mook-seong a repassé quelques détails.
« Donc, Mademoiselle Sophia, le nom de votre mère était ? »
« Oui. »
« Vous l'avez perdue à cause du Chevalier Noir, puis vous avez fui avec votre tante, euh, Valentina ? »
« C'est exact. C'était une humaine ordinaire, donc elle est décédée il y a longtemps. »
« En fuyant avec Mademoiselle Valentina, vous avez rencontré votre maître. À cette époque, votre maître a aussi pris Lucas comme disciple. »
« Tout à fait. »
Sophia semblait penser que rencontrer son maître avait été une coïncidence mystérieuse, mais à mes yeux, ça ne ressemblait pas du tout à une coïncidence.
Nous savions avant d'entrer dans la Chambre 207 que la deuxième épreuve se déroulait dans l'Europe médiévale et impliquait des chasses aux sorcières.
Le maître de Sophia a dû sillonner toute l'Europe, à la recherche d' et d', qui apparaîtraient un jour.
Ce n'est que parce que les transports étaient précaires et qu'il n'y avait pas d'internet à cette époque que le maître n'a pas réussi à les trouver à temps.
« Mon maître était vraiment une personne mystérieuse ! Mais si on parle de ça, Maman était incroyable aussi, puisqu'elle voyait l'avenir et commandait Pero... »
« ... »
« Mon maître pouvait changer de corps et maîtrisait toutes sortes de magie. »
« Seul Lucas était connu publiquement comme le doyen. Pourquoi ? »
« Lucas gérait toujours les affaires extérieures. Regardez-moi. »
Le doyen est devenu célèbre parce que Lucas, un homme adulte, gérait toute l'activité publique.
C'était logique. Sophia avait l'air d'une jeune fille, et Yumi changeait de corps, donc aucune des deux ne pouvait facilement se montrer en public.
« Pour en revenir à la magie, mon maître était spécialisée dans la manipulation de la vie. Lucas et moi n'avons jamais appris correctement la Magie de la vie. »
La Magie de la vie était un pouvoir que nous connaissions bien.
Maîtriser toutes sortes de magie ?
C'était probablement une capacité que le maître avait acquise après avoir enduré une durée inimaginable.
Le pouvoir de changer de corps.
Parmi le Groupe de l'Hôtel, seules Yumi et pouvaient faire quelque chose comme ça, et ce dernier n'avait même pas encore commencé l'épreuve.
Donc, le maître de Sophia et de Lucas, c'était Yumi.
Ça clarifiait beaucoup de questions, mais ça en soulevait une nouvelle.
« Votre maître n'était avec personne d'autre ? »
« Quelqu'un d'autre... Vous n'avez cessé de demander après « le garçon », mais non. Il n'y avait personne. »
Au moment où Yumi a pris Sophia et Lucas sous son aile, était déjà parti.
Compte tenu des écarts temporels entre les épreuves, ça n'aurait pas été étrange qu'il soit mort de vieillesse.
Mais vu la nature de Yumi, une sorte de parasite mental, même si était mort, il aurait pu survivre en copiant-collant son esprit à l'infini.
C'est comme ça que Yumi avait rejoint le groupe au départ.
« M-mais ! »
« Mais ? »
L'instant d'après, Sophia a légèrement rougi, comme une jeune fille.
« Mon maître parlait parfois d'un « amant » d'il y a longtemps. »
Un amant...
, tu as été si désespéré pour Yumi, et tu as enfin obtenu ce que tu voulais ?
Si Yumi s'en souvenait après des centaines, voire des milliers d'années, alors une fois sortis de la Salle de passage, ils pourraient bien nous offrir un spectacle dégoulinant de mièvrerie.
« Pfft ! »
« Cet amant, c'est le garçon que tu cherches ? Je suis curieuse. Qui c'était ? »
« Ne t'en fais pas. »
On y réfléchira après être sortis.
Pendant que je triais les choses que Sophia nous racontait depuis des heures, elle m'a posé une question.
« Il y a quelque chose que je veux te demander, moi aussi. »
« ... »
« Qui es-tu ? Qui peux-tu bien être pour que Maman t'ait prévu apparaître des centaines d'années plus tard, et que mon maître t'ait attendu aussi ? »
Mook-seong et moi avons tous les deux fermé la bouche.
Impossible d'expliquer sans parler de l'Hôtel, et impossible de leur parler de l'Hôtel.
Alors que je cherchais comment contourner le problème, Sophia a dit quelque chose d'étrange.
« En fait, je sais. Je peux à peu près deviner. »
Elle peut deviner ?
Non, qu'est-ce qu'elle pourrait bien deviner exactement ?
« En recoupant les informations que mon maître a laissé filer au fil des années et mes souvenirs de Maman, une réponse a émergé. Lucas et moi en avons longuement parlé, et on est arrivés à la même conclusion. »
« Quelle conclusion ? »
« Vous êtes les vrais prêtres d'Horus. Non ? »
« ... ? »
Un instant, j'ai failli tomber des Bottes ailées, tellement j'étais choquée.
Mook-seong, qui buvait son café, a fixé Sophia la bouche à demi ouverte.
Nous étions les prêtres de qui ?
Horus ? Mais Horus, c'était ?
Donc je suis la prêtresse de maintenant ?
« ... »
Après réflexion, j'ai compris pourquoi Sophia en était arrivée à cette conclusion.
Horus, qui avait soi-disant vu l'avenir.
et Yumi, qui semblaient avoir vu l'avenir.
Mook-seong et moi, dont l'apparition avait été prédite.
Cette chaîne d'événements ne pouvait pas s'expliquer par la magie.
Même Sophia et Lucas, qui avaient atteint les sommets de la magie suprême, ne pouvaient pas voir l'avenir.
Bien sûr, et Yumi n'avaient jamais vraiment vu l'avenir, et non plus ne l'avait pas vu par la magie !
Puisque la magie ne l'expliquait pas, il ne restait qu'une seule explication possible.
Un dieu.
« ... »
Comme Mook-seong tout à l'heure, j'ai doucement orienté la conversation dans une autre direction.
« Votre maître était aussi, euh, une prêtresse ou une croyante d'Horus, non ? »
« Similaire, mais différent. »
« Pourriez-vous m'expliquer un peu plus ? »
Sophia a fouillé dans ses vieux souvenirs avant de répondre.
« Mon maître n'a cessé de propager le culte d'Horus, donc je suppose qu'on pourrait l'appeler prêtresse ou croyante. Devant les profanes, mon maître prêchait parfois, comme un prêtre catholique ou un pasteur protestant aujourd'hui. »
« ... »
« Mais mon maître était différente devant Lucas et moi. »
Devant des profanes ordinaires qui ne savaient rien, son maître agissait comme une prêtresse.
Mais devant Sophia et Lucas, qui étaient plus dignes de confiance ?
« ... Mon maître avait l'habitude de le dire comme un mantra. "Qu'est-ce qu'Horus peut bien penser ? Horus est un être totalement incompréhensible." »
« ... »
Mook-seong et moi avons acquiescé silencieusement.
n'avait pas été aussi grave avant, mais depuis qu'il a obtenu l'Insight, il ne semble plus du tout humain.
Il est bien pire maintenant que quand il a endoctriné des milliers de gens avec un Héritage et tiré des rayons de chaleur d'un claquement de doigts.
« Mon maître ne semblait pas considérer Horus comme un dieu. C'était plus comme si elle parlait de quelqu'un qu'elle avait réellement rencontré. »
Parce qu'elle l'avait réellement rencontré.
« Et... mon maître en voulait à Horus. »
Hein ?
« Elle lui en voulait ? »
« Mon maître a dit qu'Horus avait tout gâché. »
« ... Raconte-moi. »
« Mon maître marmonnait que les graines qu'Horus avait semées avaient horriblement tordu la Porte. »
J'étais confuse.
Qu'est-ce que avait fait dans l'Égypte antique il y a des milliers d'années pour que Yumi lui en veuille pendant des milliers d'années après ?
« Lucas a appris la "colère envers Horus" de mon maître. »
« ... »
« Donc ne dites pas que vous êtes les Prêtres d'Horus devant Lucas. Il le soupçonne probablement aussi, mais ne le provoquez pas inutilement. Il ne sera pas aussi amical envers vous que je le suis. »
Un long silence s'est installé entre nous. Après avoir vidé sa tasse, Mook-seong a posé une dernière question.
« Mademoiselle Sophia, vos sentiments envers Horus semblent compliqués, alors je n'insisterai pas. Néanmoins, vous devez soupçonner que nous sommes les compagnons de votre maître. »
« Probablement. »
« Peut-on rencontrer votre maître ? »
« Mon maître est... »
« J'ai entendu dire que votre maître est toujours vivante. Bien qu'elle ne semble pas être dans un état normal. »
« Hein ? Je vous ai dit ça ? »
« ... Tout à l'heure, quand vous parliez de votre maître, vous le laissiez entendre. »
« Je l'ai fait ? C'est une information top secrète... Est-ce que j'ai fait une erreur ? »
Sophia a incliné la tête, confuse.
Dans le passé, quand Lucas avait fait une crise, il avait dit ça en parlant à Sophia.
« "Maître, ce putain de maître ! Sophia, tu respectes encore cet imbécile qui n'a cherché qu'Horus jusqu'à son dernier souffle ? "
"Lucas, Maître n'est pas encore mort... " »
Vu sous cet angle, Yumi était vivante, mais elle ne semblait pas être dans un état normal.
Cette information datait d'avant le retour dans le temps, donc c'était normal que Sophia soit confuse.
Nous savions déjà quelque chose qu'elle ne nous avait jamais dit.
Mook-seong avait fait une petite erreur, mais heureusement, Sophia ne l'a pas approfondie.
« C'est exact. Mon maître est dans un état très "étrange". »
« Un état étrange ? J'aimerais une explication plus détaillée. »
Sophia a paru embarrassée un instant.
Ça avait l'air difficile pour elle d'expliquer quelque chose qu'elle ne comprenait pas totalement elle-même.
« Épave. Fragments. Débris. »
« Quoi ? »
Épave, fragments, débris.
C'étaient des mots étranges pour désigner une personne.
Bientôt, Sophia nous a posé une question à la place.
« A-ri, disons qu'une personne est une assiette. »
« C'est une analogie ? »
« L'assiette se brise. »
« ... »
« En se brisant, elle se divise en centaines, en milliers de morceaux, qui se dispersent dans le monde entier. »
« ... »
« Si Lucas et moi on arrive à ramasser certains de ces morceaux et à les recoller, est-ce qu'on peut appeler ça la personne d'origine ? »
Plusieurs pensées m'ont traversé l'esprit.
Yumi avait été déchirée en centaines de morceaux et dispersée à travers le monde ?
Quel genre de pouvoir pouvait faire ça à une personne ?
Contrairement à moi, qui étais déstabilisée, Mook-seong a répondu relativement calmement.
« Mademoiselle Sophia. Peu m'importe qu'il s'agisse de l'épave ou des fragments de votre maître. Pourrions-nous la rencontrer ? »
« ... D'accord. Je vous y emmènerai. Mon maître a dû vous attendre, elle aussi. »
* * *
Le port de New York, point d'arrivée de la route transatlantique vers le Nouveau Monde.
--- Hooooonk !
Au son d'une corne de brume tonitruante, l'énorme paquebot à vapeur Pathfinder a commencé à entrer au port.
Edgar Hoover, capitaine du navire de passagers, a fait annoncer aux voyageurs par l'équipage la joyeuse nouvelle que leur long voyage touchait enfin à sa fin.
Bien sûr, comme il en va du monde, tous les passagers ne se valaient pas.
Comment ceux qui avaient à peine obtenu un coin en troisième classe avec leurs économies durement gagnées pouvaient-ils être les mêmes que les messieurs assis en première classe, dégageant l'odeur de cigares hors de prix ?
Et parmi les passagers spéciaux, il y en a toujours de plus spéciaux encore.
Et s'il s'agissait d'une délégation de prêtres envoyée directement par le Saint-Siège ?
Même le capitaine, dont le ventre épais rendait difficile de se lever, n'avait d'autre choix que de bouger.
« Ha-ha, Pères ! Bienvenue dans le Nouveau Monde ! »
« Capitaine, merci pour vos attentions pendant la traversée. Pourrons-nous desembarcer bientôt ? »
« Bien sûr. Une fois qu'on aura fini un peu de paperasse. »
Edgar a souri et a tiré le rideau près du hublot de première classe.
Bientôt, les majestueux gratte-ciel de New York sont apparus au-delà de l'Hudson.
Même les fiers messieurs européens ont dû baisser leur tête orgueilleuse devant ces gratte-ciel.
Pour le capitaine, des moments comme celui-ci étaient un rituel nécessaire, qui ravivait l'amour pour une grande patrie et rendait fier d'être Américain.
« ... Qu'en pensez-vous ? »
Malheureusement, au lieu de donner à Edgar la réaction qu'il espérait, la délégation de prêtres n'a affiché que les mêmes expressions sans émotion qu'ils arboraient depuis le début du voyage.
« Capitaine, vous avez bien travaillé. Bon ! Tout le monde, rassemblez vos bagages et... »
« Attendez. »
Une voix basse, calme.
Pourtant, c'était une voix qui commandait à tous les présents.
Le jeune homme qui avait fait rasseoir tous les prêtres d'un seul mot était appuyé contre une élégante chaise en bois, l'air un peu absent.
Un prêtre âgé s'est bientôt approché de lui avec précaution.
« Ça va ? Avez-vous peut-être reçu une "Révélation"... »
« Non. C'est juste... J'ai eu quelques pensées. Juste trente minutes. »
« Je comprends. Capitaine ! Il sera possible de débarquer dans trente minutes, c'est bien ça ? »
« O-oui, bien sûr. »
Ce n'était pas la première fois qu'Edgar voyait ça.
Même assim, c'était incroyablement difficile pour Edgar Hoover, un Américain sensé, de comprendre pourquoi des prêtres haut placés du Saint-Siège étaient si déférents envers un jeune Asiatique qui n'avait pas l'air d'avoir plus de dix-huit-dix-neuf ans.
Juste avant que la délégation ne débarque, le capitaine a réuni son courage pour parler pour la première fois.
« Excusez-moi, mon Père ! »
« Hmm ? Vous aviez quelque chose à dire ? »
« Pourrais-je connaître le nom de ce monsieur ? »
« ... »
« Ah, non. Pardonnez-moi. J'ai parlé hors de mon tour... »
« Fortuna. »
« Pardon ? »
« Prenez soin de vous. Merci pour vos attentions pendant ce long voyage. »