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--- Rumble !
Une fois encore, les balances spiralées bougèrent avec une force capable de pulvériser les parois rocheuses.
C'était si rapide. L'adversaire pourrait-il esquiver encore ?
Il réagit en retard, décalant d'un demi-pas sur le côté.
C'était clairement un mouvement au-delà des limites humaines, mais comparé aux balances délivrant la Justice, il était lamentablement lent.
Il n'aurait pas dû pouvoir esquiver.
Il aurait dû être écrasé avant de pouvoir réagir.
Pourtant, les balances manquèrent encore leur cible.
« … »
« … »
Je ne pouvais pas parler pendant que la Justice s'exécutait, et l'adversaire non plus.
Le combat entre surhumains se poursuivait dans le silence.
Après avoir esquivé deux attaques, l'adversaire saisit sa chance d'attaquer et se rapprocha à une distance d'où il pouvait me trancher en un seul souffle.
Un éclair, puis l'épée jaillit si vite que je la vis à peine.
--- Clang !
L'instant où l'épée rouge frappa mon corps, l'adversaire fut projeté en arrière avec un bruit métallique.
Je m'en doutais, et j'avais raison.
Avec la Justice activée, mon corps n'avait peut-être pas de Régénération, mais il était extrêmement résistant. L'attaque de l'adversaire ne pouvait pas m'abattre facilement.
Le tour d'attaquer me revint.
Il valait la peine de noter que je ne contrôlais pas les balances dorées se mouvant à une vitesse incroyable une par une.
Je ne donnais que de larges instructions tactiques. On avait l'impression que les balances géraient les détails fines elles-mêmes.
Les deux attaques avaient raté, je devais donc changer de tactique.
L'adversaire possédait une étrange capacité d'esquive incompréhensible.
Ne vaudrait-il pas mieux répartir la force sur une large zone au lieu de la concentrer en un point unique ?
D'un clic, les balances disparurent, et de vagues lueurs nébuleuses, ou peut-être des ondes, emplirent l'espace qu'elles occupaient.
--- Raaah !
Avec un son semblable à un chœur angélique, les ondes déferlantes engloutirent l'espace.
Alors.
« Urgh ! »
Le chevalier noir gémit et recula de plusieurs pas.
Quelle que soit l'étrangeté de sa capacité d'esquive, une attaque à large portée éliminant la possibilité d'esquiver fonctionnerait !
Une fois, deux fois, trois fois !
Alors que je frappais vague après vague, un liquide rouge gicla enfin sous le heaume du chevalier.
Ça voulait dire que j'avais porté un coup solide, mais honnêtement, j'étais perplexe.
Les balances s'étaient transformées en ondes, élargissant leur portée, donc la force concentrée en un point unique s'était clairement affaiblie.
Pourtant, les balances avaient à l'origine assez de puissance pour démolir un bâtiment en béton d'un seul coup.
Même affaiblie, comment un humain pouvait-il encaisser trois coups ?
Cette chose était si résistante que je doutais qu'elle soit humaine.
--- Dash !
L'adversaire encaissa les trois ondes, récupéra son tour d'attaque et chargea à nouveau !
Était-ce vraiment une personne ?
Ce n'était pas un ogre ou un troll, non ?
Est-ce que les maîtres du monde martial de la Chambre 205 bougeaient comme ça ?
Quelle que soit ma résistance actuelle, le combat rapproché ne semblait pas sage.
Alors je décollai du sol.
La terre s'éloigna en un instant, et l'adversaire rétrécit sous moi !
Par ce seul mouvement, l'épée de l'adversaire perdit sa cible, tandis que mes ondes pouvaient encore le frapper.
C'était la grandeur du vol !
Bien, qu'allais-tu faire maintenant ?
Tu étais assez fort pour un humain, mais tu n'étais pas , et tu n'avais pas de Bottes ailées comme A-ri, donc…
L'instant d'après, le chevalier noir posa le pied sur le vide et fonça sur moi.
« … ! »
Je fus surpris.
Vraiment surpris !
Si j'avais pu crier, j'aurais peut-être hurlé assez fort pour ébranler les cieux.
Toi aussi tu pouvais voler ? Mais qu'est-ce que tu étais, bordel ?
Même le Bureau de gestion, une organisation venue d'un futur bien plus lointain, ne pouvait pas produire des surhumains en série !
Une chose heureuse était que mon rôle dans la délivrance de la Justice consistait à donner des ordres tactiques, pas à contrôler les balances dans le détail.
Même tandis que je me figeais de surprise, les balances, transformées en ondes, intercepèrent l'adversaire sans hésiter.
--- Rumble !
Le chevalier avança, les yeux injectés de sang flamboyants.
Les ondes de la Justice frappèrent le chevalier encore et encore !
Après deux chocs, je compris vaguement le principe derrière la capacité de vol de l'adversaire.
Ce n'était pas comme les Bottes ailées, qui volent en libérant une poussée vers le bas.
C'était plus comme créer des escaliers solides en plein air et les grimper !
L'instant où je compris le principe, un moyen de le contrer me vint aussi.
Il n'était pas facile d'écraser quelqu'un qui se tient sur des escaliers avec une pression verticale venue d'en haut.
Un appui solide le soutenait.
Il fallait le pousser en arrière ou sur le côté.
--- Whoosh !
Les ondes interceptant l'adversaire changèrent, l'enveloppant comme un tourbillon.
En arrière, en avant, à droite, à gauche !
Je le secouai violemment de tous côtés, et l'adversaire finit par perdre l'équilibre, glissa hors des escaliers et tomba vers le sol.
Au moment où je le vis choir comme Icare après avoir perdu ses ailes…
Je sus.
C'était ma plus grande opportunité !
Quelle que soit l'étrangeté de sa capacité d'esquive, il ne pouvait pas esquiver en tombant dans les airs, non ?
Le pouvoir de la Justice, qui s'était étalé fin et large en ondes ou en tourbillon, se contracta à nouveau en un point unique.
Une force assez grande pour écraser un bâtiment en béton du vingt-et-unième siècle comme du tofu se rua vers le chevalier rouge foncé.
L'instant où la force tonitruante frappa l'adversaire…
--- Boom !
Une fois de plus, l'énergie de l'univers le sauva.
Strictement parlant, je n'avais pas tort.
Quelle que soit la grandeur de sa Chance, elle ne pouvait pas le faire esquiver mon attaque dans cette situation.
Mais elle pouvait faire tomber son heaume avant que les Balances du Jugement n'écrasent son corps entier !
« Ah… Ah… Aah ! »
Ma voix revint.
La Justice, qui avait cessé de porter le jugement, s'estompa, et mon corps descendit lentement vers le sol.
Hébétée, je fixai le visage sous le heaume tombé.
Il n'avait pas plus de dix-huit ou vingt ans.
Sa carrure avait considérablement grandi, mais compte tenu de ses années de croissance, ce n'était pas étrange.
Un garçon adolescent peut changer au-delà de toute reconnaissance en quelques années.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Le chevalier était !
Je fus bouleversée.
Confuse.
Au moins plusieurs milliers d'années s'étaient écoulées depuis l'Égypte antique. Comment était-il encore en vie, comme si le temps ne s'était pas écoulé, toujours dans la fin de son adolescence ?
Cela seul n'avait aucun sens, mais la question suivante était encore plus grave.
Pourquoi m'avait-il attaqué ?
Avait-il perdu la tête ? Pourquoi ?
Où était Yumi, et pourquoi était-il seul ?
Son Héritage avait-il été Scellé, empêchant Yumi de sortir ?
Mais qu'est-ce qui se passait…
--- Slash !
Une fois de plus, son épée fila vers mon cou sans pitié.
Autrefois, cette attaque ne m'aurait-elle pas tuée sur le coup ?
「 ‘Légitime défense justifiée’ s'active. 」
Une puissance dorée rotative repoussa l'épée.
La Justice, qui avait cessé de porter le jugement en le reconnaissant comme un compagnon, déclara Légitime défense justifiée face à sa nouvelle attaque.
Ah… !
Ahh… !
Je voulais arrêter.
Je ne savais pas ce qui se passait, mais je ne voulais pas tuer de mon propre pouvoir !
Pourtant, la Justice, activée à nouveau, ne semblait pas disposée à l'épargner simplement parce qu'il était un compagnon.
En un sens, la Justice, qui surpassait même ma volonté, semblait croire qu'un acte de clémence suffisait.
--- Crunch !
On aurait dit qu'un dieu dans le ciel avait abattu un poing de fer.
Le corps entier du chevalier noir fut écrasé en un instant, ne laissant que des lambeaux de chair et de métal.
Je voulais pleurer.
Si la Justice n'avait pas supprimé le contrôle de mon corps, je me serais peut-être effondrée en sanglots.
Une fois le jugement terminé, je devais découvrir.
Comment avait-il survécu tout ce temps ? Pourquoi ne m'avait-il pas reconnue avant d'attaquer ?
Si je fouillais soigneusement les restes de …
Une fois le jugement terminé ?
« … »
Aucune larme ne coula, et ma bouche ne s'ouvrit pas.
Même si , transformé en chevalier noir, était devenu une poignée de pulpe sanglante !
Le jugement ne s'était pas terminé ?
Alors une boîte apparut en plein air.
Un corps spirituel pâle s'éleva des lambeaux de chairs.
Bientôt, une force incompréhensible commença à assembler les morceaux épars de chair et de métal !
Il avait mis sa propre âme dans la Boîte d'Âme.
Alors Yumi avait-elle disparu ?
…
Peut-être pas.
Contrairement aux humains ordinaires, l'essence de Yumi n'était ni son âme ni son corps.
Yumi n'était-elle pas quelque chose comme un parasite mental ?
Elle aurait pu transférer ses « données » dans un autre corps.
« … »
Je réfléchissais.
Au second tour, et moi avions nos Héritages Scellés.
Et les compagnons du premier tour ?
était clairement mort juste après le début à cause du contrecoup du Prêteur de Temps, ce qui signifiait qu'il avait pu utiliser un Héritage.
Cela voulait dire que leurs Bénédictions avaient dû être Scellées.
« … »
Donc ce n'était pas étrange que utilise la Boîte d'Âme et ressuscite à nouveau.
Ce qui était étrange, c'est qu'il avait utilisé le pouvoir de la Chance jusqu'à l'instant d'avant.
Pouvaient-ils utiliser des Héritages dès le début, tandis que leurs Bénédictions devenaient utilisables après la fin de la première épreuve il y a des milliers d'années ? Le Scellé de l'Hôtel avait-il été levé ?
« … »
Un adversaire avec la Chance, l'immortalité, et l'Âme d'Aksha poussée à l'extrême.
Un être comme ça avait perdu l'esprit pour une raison quelconque et était maintenant hostile à nous.
Un rire creux m'échappa.
--- Clank !
Le chevalier noir révéla à nouveau son esprit combatif.
…
Je pouvais gagner si nous nous battions à nouveau.
dans cet état était extrêmement fort, mais il n'était pas de taille face à la Justice activée.
Je pouvais le battre deux fois, et je pouvais le battre trois fois.
Quatre fois ?
Cinq ?
Six ?
La Justice finirait par manquer de puissance.
La Boîte d'Âme, en revanche, offrait à des chances infinies.
« … »
Il me fallait l'une de deux choses.
Le pouvoir de ramener le fou à la raison, ou le pouvoir de surmonter l'immortalité de la Boîte d'Âme.
La Flûte du Repos ou la Lance de Mortalité.
Ou un substitut au pouvoir similaire.
Je n'avais rien de tout ça.
--- Rumble !
Je sentis la Justice libérer sa colère contre le chevalier qui irradiait l'esprit combatif.
Calmement, lentement, je respirai et « persuadai » la Justice.
« Phew… Hah… »
Je n'essayais pas d'arrêter le jugement.
Je n'abandonnais pas la Justice non plus.
C'était un pas en arrière pour en faire deux en avant.
Même si je le battais à mort avec les balances, c'était un adversaire que je ne pouvais pas juger de toute façon, non ?
« … C'est ça. C'est ça. »
Ma voix revint.
Pour la première fois depuis mon entrée à l'Hôtel, la Justice, incapable de trouver un moyen de porter le jugement, me rendit mon autonomie.
Je m'approchai du garçon, rempli de folie et incapable de me reconnaître, mon compagnon de longue date.
Même si ce garçon ne reprenait pas ses esprits aujourd'hui…
Je voulais lui donner une chance.
« M'entends-tu ? »
***
-
Après le meurtre de l'Inquisiteur Thomas, pas une seule personne à Erenheim n'osa me poursuivre ou me harceler.
Grâce à cela, Sophia, Valentina et moi errâmes ensemble à travers les terres sauvages de l'Europe médiévale.
Comment était ce temps ?
Je dirais qu'il n'était pas mal.
Honnêtement, c'était amusant et heureux.
C'était physiquement éprouvant par moments, mais c'était courant à l'Hôtel.
Comparé à l'ère préhistorique de la Chambre 203, le Moyen Âge était une civilisation de pointe.
--- Meow !
« Sophia, as-tu fait un autre chat qui parle ? »
« Mhm, je dois encore lui apprendre plus de mots ! Mais Maman, pourquoi ton oiseau ne parle pas ? »
« … »
Bonne question.
Dans un monde où même les chats parlent, Pero, pourquoi ne pouvais-tu pas ?
--- Screech !
« Sophia, l'oiseau de Maman ne parle pas, mais il peut se transformer. »
« Hmph ! Mon chat peut se transformer aussi ! »
« Mais l'oiseau de Maman gagne à chaque fois qu'ils se battent. »
« … »
Sophia parut un peu dégonflée, tandis que Valentina, qui cuisinait de la bouillie à côté, avait l'air stupéfaite.
« , est-ce que tu dois vraiment rabaisser Sophia comme ça ? »
« Il faut la garder les pieds sur terre. »
Sérieusement !
Une fille qui tuait des roturiers comme on écrase des fourmis rien parce qu'ils cherchaient noise avait besoin qu'on lui tienne solidement la dragée haute pendant sa croissance.
« Maman ! Maman ! Depuis quand utilises-tu la magie ? »
« … »
J'avais fait mon coming-out auprès de Sophia et Valentina, d'une certaine manière.
J'avais révélé que j'étais aussi une Sorcière cachant mon identité.
Avec le pouvoir de Pero et du Rêve Papillon, faire semblant d'être une Sorcière n'était pas difficile. Valentina, choquée au début, l'accepta vite.
Peut-être pensait-elle que si la fille était une Sorcière, la mère pouvait l'être aussi.
Sophia était incroyablement heureuse.
Elle avait cru qu'elle devrait cacher ses pouvoirs magiques à la mère qu'elle aimait pour toute sa vie. Non seulement elle n'avait plus besoin de les cacher, mais elle avait appris que Maman était un être très semblable à elle. Bien sûr qu'elle était heureuse.
« … »
J'enseignais à Sophia chaque jour.
Ce qu'elle pouvait et ne pouvait pas faire en vivant dans ce monde.
Ce n'était pas facile, mais je pensais que cela avait son sens.
D'ailleurs, ce livre du Saint-Siège, le Malleus Maleficarum, le disait.
La plus grande raison pour laquelle la plupart des Sorcières devenaient folles et se déchaînaient était qu'elles n'avaient jamais reçu une éducation appropriée dès l'enfance.
Si je l'élevais bien, ne pourrait-elle pas au moins faire semblant d'être une personne ordinaire ?
« Maman, c'est quoi ce dessin ? »
« … »
J'avais fait un dessin.
Malheureusement, je n'étais pas grande peintre, mais je réussis à dessiner des portraits reconnaissables.
« Un jour… ils deviendront les amis de Sophia. »
« Un jour ? »
« Sophia, je te l'ai dit maintes fois, non ? Maman peut voir un peu le futur. »
« … »
Sophia avait toujours l'air confuse quand je disais ça.
Même si elle était du même genre de Sorcière, était-ce dur pour elle de croire que quelqu'un puisse voir le futur ?
« Un jour, une vaste terre au-delà de la mer sera découverte. Quand cela arrivera, on parlera de coloniser le Nouveau Monde et ce genre de choses. Tu devras traverser. »
Pourrait-elle vivre jusqu'à l'ère d'A-ri et de Grand-père ?
On disait que les Sorcières vivaient plus longtemps que les humains, mais je ne savais pas.
Je pensais seulement que c'était le mieux que je pouvais faire à ce stade.
« Maman, t'as pas d'autres histoires ? »
« Voyons… Méfie-toi des tulipes ? »
« Hein ? Les tulipes sont jolies, pourtant ? »
« Elles sont jolies, mais ce n'est pas quelque chose dans quoi tu devrais investir ta fortune. Oh, et dans le même genre, méfie-toi d'un truc appelé la “Compagnie de la Mer du Sud”. »
« … Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Ouais. Moi non plus, je ne sais pas de quoi je parle. »
C'était comme ça.
Les jours passaient dans un bonheur relatif, mais ils étaient aussi pleins d'une angoisse non dite.
…
Puis un jour.
--- Screech !
Je me réveillai au cri de Pero, rempli d'inquiétude.
C'était tôt le matin, et Sophia et Valentina dormaient.
« C'est l'heure ? »
J'avais passé si longtemps avec ce perroquet que je pouvais le dire rien qu'en croisant son regard.
C'était l'heure.
Le boss de la deuxième épreuve avait enfin vaincu .
Et il était apparu pour me tuer.
« Pero, pars d'ici avec Sophia. »
Personne à part Valentina et moi ne savait que Sophia était une Sorcière.
Je ne savais pas quand l'Inquisiteur avait fait son dernier rapport, mais il disait probablement seulement que était une candidate Sorcière.
Alors…
« Pero, vis longtemps. »
--- Screech !
« Longtemps, très longtemps. Si tu peux, endure aux côtés de Sophia. Et… console Sophia. »
--- Screech !
Ça irait.
Aujourd'hui était le jour où je mourrais.
…
« La deuxième épreuve se termine par la mort de tous les participants. »
« Vous avez échoué à vaincre le boss de la deuxième épreuve, Fortuna. »
« Le cadre de la troisième épreuve est déformé. »
« Sorcière, Fin »