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Le moment où je suis sortie pour glaner des informations, je me suis retrouvée face à une situation qui m'a laissé sans voix.
Bruno, qui m'accusait d'être une Sorcière, avait été brutalement assassiné. Sur les lieux, un chat qui parlait affichait un large sourire en me conseillant de partir. C'était bizarre.
Heureusement, ou malheureusement, mes expériences à l'Hôtel m'avaient appris à garder mon sang-froid.
« J'ai dit qu'il faut courir. »
« ... Qui a tué Bruno ? »
« Miaou ! »
« Ne commence pas à miauler d'un coup. »
« Miiaou ! »
« ... »
Ses yeux rouges troubles brillaient d'une lueur inquiétante.
Il me regardait comme pour demander pourquoi je posais une question aussi stupide.
Puis ses griffes grotesques s'allongèrent, capables à en juger par l'air de tailler même la roche.
« C'était toi ? C'est toi qui l'as tué ? Pourquoi ? »
« Parce qu'il ne me plaisait pas. »
« Quoi ? »
« Je ne l'aime pas. Ai-je besoin d'une raison pour tuer quelqu'un que je n'aime pas ? »
« ... »
Il y avait de la cruauté dans son ton enfantin.
Cette chose, ce monstre, avait tué Bruno, et il n'essayait même pas de le cacher.
Le Familier de la Sorcière avait tué Bruno.
Qui les villageois soupçonneraient ?
Évidemment moi.
La Sorcière m'avait tendu un piège.
Alors pourquoi le Familier de la Sorcière me prévenait-il que des gens arrivaient et me disait de fuir ?
« J'entends des gens arriver. C'est ta dernière chance. »
« ... »
D'abord, il fallait que je sorte d'ici.
***
Environ une heure après mon retour à la maison, les choses ont commencé à devenir bruyantes dehors.
Le soleil s'était déjà couché, et le ciel nocturne était d'un noir d'encre. Ce n'était pas une époque avec des réverbères, donc les gens ne devraient normalement pas être aussi actifs la nuit...
Des torches flamboyaient tout autour de la maison.
Et une marée émotionnelle plus chaude que les flammes, la haine, l'entourait.
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? C'est quoi tout ça ? »
Valentina est sortie en panique pour vérifier la situation, puis est revenue.
Si j'étais sortie, la foule en colère m'aurait attachée au bûcher immédiatement. Valentina, elle, était différente.
« ! B-Bruno... Bruno est mort ! Tout son corps a été déchiqueté alors qu'il était encore en vie. »
« ... »
« Toi... tu... »
Un instant, elle m'a regardée avec une expression confuse.
Est-ce qu'elle pensait vraiment que je l'avais tué ?
« ... »
« ... »
Je pouvais lire les pensées de Valentina dans ses yeux.
Contrairement à la foule excitée dehors, Valentina me connaissait bien. Ça faisait partie de son rôle.
Presque dix ans à me côtoyer disaient à Valentina ceci :
était indubitablement la femme malchanceuse qui avait causé la mort prématurée de son frère, mais elle n'était pas une Sorcière qui maudissait les gens jusqu'à la mort.
« Tu penses que j'ai tué Bruno ? »
« ... N'importe quoi. Y a-t-il quelqu'un de plus peureux que toi ? Tu n'arrives même pas à tuer un poulet correctement, et tu aurais torturé et tué quelqu'un ? Quelle absurdité. Reste juste là. J'irai les calmer. »
Bientôt, la voix calme de Valentina s'est fait entendre dehors.
Bien sûr, ce n'était pas comme si elle avait un talent remarquable pour calmer une foule excitée.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était leur rappeler que le prochain Procès de Sorcière aurait lieu demain.
Que l'Inquisiteur et exécuteraient la Sorcière alors.
S'ils avaient des plaintes, ils devaient témoigner au tribunal demain.
« Hmm... »
C'était un effort vain.
Le danger immédiat passerait, mais il ne restait même pas une demi-journée avant le prochain Procès de Sorcière.
--- Clic !
La porte de la pièce d'à côté s'ouvrit, et la fillette poupée courut vers moi.
« Maman... ! Maman... ! »
« ... »
« Pourquoi... pourquoi... »
« Sophia, tu devrais retourner te coucher. »
« Pourquoi les gens s'en prennent à Maman ? Maman... Maman n'a fait de mal à personne ! »
« Sophia, si on explique tout correctement à l'Inquisiteur demain, ça ira. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Au premier procès, le juge Tomás a dit que Maman n'était pas une Sorcière. »
« Ouf... Quel soulagement... »
Rassurée, Sophia ferma les yeux et commença à somnoler sur mes genoux.
« ... »
Il y aurait certainement un déluge d'accusations contre moi au prochain procès.
L'Inquisiteur prendrait-il à nouveau ma parti ?
Aucune chance.
« Hmm. »
Était-ce parce que mon destin d'être accusée comme Sorcière était déjà scellé ?
En fait, je me sentais soulagée.
Les roturiers d'Erenheim ne pouvaient pas vraiment me mettre en danger de toute façon.
Une Sorcière ?
Soit. Même si j'étais vraiment une Sorcière, qu'est-ce qu'ils pourraient faire ?
Ils n'avaient pas d'armes à feu. Des gens du Moyen Âge qui courent avec des faucilles et des fourches pourraient-ils me menacer ?
Si j'assommais juste cinq ou six personnes avec Rêve Papillon, les autres auraient peur et s'enfuirraient.
Alors j'avais besoin de prendre du recul et de réfléchir.
Du point de vue du procès lui-même, je n'avais pas besoin de me laisser piéger dans le concept de « veuve faussement accusée ».
Les villageois m'accusant d'être une Sorcière n'étaient qu'une distraction.
Ils n'avaient pas le pouvoir de me menacer d'une manière significative.
Alors qui était mon vrai ennemi ?
Est-ce que j'avais besoin de trouver et tuer la vraie Sorcière ?
...
Si le boss n'était pas encore apparu, quelle était la condition pour son apparition ?
« ... »
Un sentiment vague me vint.
Je pensais avoir compris comment le scénario du second procès avait été arrangé, et quel rôle « Tomás » jouait.
--- Grincement !
« Quoi ? Tu devrais dormir. Pourquoi tu es dans ma chambre... »
« Valentina, j'ai une faveur à te demander. Quelque chose que tu dois faire tout de suite. »
« ... À cette heure-ci ? »
« Porte une lettre à . »
« ... »
« Ne l'ouvre pas. »
« Qu'est-ce que tu me prends pour ? »
Tout comme Valentina croyait que n'était pas une Sorcière, je ne soupçonnais pas qu'elle lirait la lettre.
Elle était la servante personnelle d'un noble de haut rang, après tout. Elle avait dû recevoir au minimum cet entraînement.
Même si elle la lisait, elle ne la comprendrait pas.
Avant de partir, Valentina me regarda.
« ... . »
« Ouais ? »
« Tu aimes Sophia, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Quelle question stupide. Quelle mère n'aime pas sa fille... Je vais y aller. »
***
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L'atmosphère du second Procès de Sorcière était complètement différente d'avant.
Il n'y avait pas eu de victimes à l'époque.
Le bétail était malade, des gens étaient tombés malades, et un chat avait parlé.
C'étaient des événements étranges, mais les deux premiers étaient courants même sans Sorcière, et on pouvait supposer que quiconque avait entendu le dernier avait bu et hallucinait.
Mais quelqu'un étant horriblement assassiné, c'était une tout autre affaire.
« C'est cette femme, c'est elle ! »
« Honorable Juge Tomás, cette Sorcière, le fidèle Bruno- »
« Renifle ! S'il vous plaît, tuez cette Sorcière ! »
« Je ne peux pas vivre comme ça quand j'ai peur chaque nuit ! »
Les gens étaient follement excités, exigeant que soit brûlée sur le bûcher.
--- Thump !
Tomás frappa légèrement la table avec son marteau et cria.
« Silence, tous ! J'ai assez entendu ! »
Puis il me regarda et demanda,
« Qu'en pensez-vous, Dame ? »
« ... Je crois que Seigneur Tomás est l'expert en matière de Sorcières. »
Les yeux de Tomás s'écarquillèrent, comme s'il prenait cela pour dire que je m'en remettais à lui.
« Hein ? C'est vrai, mais je ne m'attendais pas à ce que tu le dises. »
« ... »
« Puisque tu es de la Maison Gray, je pensais que tu essaierais de régler ça discrètement et d'étouffer l'affaire d'une manière ou d'une autre. »
« ... »
« Hem, trois pensées me viennent à l'esprit. »
Trois ?
« Dame , as-tu fini de lire le Malleus Maleficarum que tu as emprunté l'autre jour ? »
« Je l'ai fini. »
« Comprends-tu quel genre de disposition ont les Sorcières ? »
« Elles ont généralement une enfance malheureuse. En résultat, même une fois adultes, elles restent souvent enfantines et sont extrêmement cruelles. »
« Tu les comprends assez bien. Alors, que penses-tu de cette jeune fille ? »
« ... Elle a l'air remarquablement calme pour quelqu'un qui pourrait être brûlée sur le bûcher. »
« Elle a une personnalité bien trop différente d'une Sorcière ordinaire. C'est ma première pensée. »
Normalement, les Sorcières étaient enfantines et cruelles.
Elles grandissaient haïes de tous ceux qui les entouraient, n'avaient jamais reçu une éducation convenable, et ne possédaient qu'un immense pouvoir.
ne donnait pas cette impression du tout.
« La pensée opposée me vient aussi à l'esprit. Elle est bien trop calme même pour une personne ordinaire. »
« ... »
« Comme l'a dit Dame , elle peut être brûlée sur le bûcher. Dans une situation comme celle-ci, même une personne innocente crierait normalement de colère ou hurlerait de peur. »
« ... »
« Peut-être que cette attitude calme vient de la confiance. "Avec mon pouvoir magique, je peux surmonter cette difficulté facilement." "Même si Dame me juge, je suis confiante de pouvoir m'enfuir." »
Sa première pensée était qu'elle était bien trop calme et mature pour être une Sorcière enfantine.
Sa seconde pensée était qu'elle semblait bien trop peu préoccupée par le danger pour être une personne ordinaire.
« Et la troisième ? »
« Je n'aime pas cette situation elle-même. À ce rythme, est-ce que ça ne finira pas avec seulement cette femme qui brûle ? »
« Quoi ? »
Il n'aimait pas ça parce que ça avait l'air de finir avec seulement qui brûle ?
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
« Si tout le monde s'accusait mutuellement, on pourrait "purifier" tout ceux qui semblent suspects. Mais là, tout le monde n'accuse qu'une seule personne- »
J'ai compris ce que ce fou voulait dire !
Il disait que si tout le monde s'accusait mutuellement d'être des Sorcières, il pourrait utiliser ça comme excuse pour brûler environ trois cents personnes. Mais comme tout le monde n'accusait qu', il était déçu de ne pouvoir en brûler qu'une seule !
Ma tension monta en flèche.
J'avais eu cette pensée au moins dix fois depuis le premier jour.
Est-ce que je ne pouvais pas juste battre Tomás à mort, vu qu'il ne pensait qu'à brûler des gens, et crier que c'était la volonté de Dieu ?
Je devais être un être béni par la Grâce de Dieu.
Même l'Inquisiteur Tomás ne pouvait pas nier mon autorité devant moi. Est-ce que je ne pouvais pas utiliser ça ?
...
Je me suis retenue.
Je me suis retenue, et me suis retenue encore.
C'était un procès donné par l'Hôtel. Il ne semblait pas que la réponse puisse être aussi simple.
La situation elle-même était étrange quand j'y réfléchissais bien.
« Quel genre d'être est Tomás ? »
Un fanatique cruel.
Comme les agents du Bureau de gestion, il avait sa propre logique, mais il était fondamentalement une personne extrêmement violente.
Plus que tout, il voulait tuer .
Jusqu'à ce point, c'était un vilain ordinaire que j'avais vu d'innombrables fois dans les Chambres de malédiction, mais il y avait un point très important mélangé.
« Quelqu'un que je peux tuer n'importe quand... »
« Hein ? Dame , as-tu dit quelque chose ? »
« Non. »
Je pouvais tuer Tomás n'importe quand je le voulais.
Ce qu'il appelait justification n'était pour moi que pure folie, et au moment où il enverrait au bûcher, je pourrais utiliser Justice.
C'est pour ça que j'étais confuse.
...
La lettre qu' m'avait envoyée hier soir a approfondi cette confusion.
« L'Inquisiteur lui-même ressemble à un piège. Il y a quelque chose que je dois confirmer, alors n'interfère pas avec le procès. »
« ... »
J'ai compris la première phrase.
J'avais senti dès le premier jour que Tomás lui-même semblait être une sorte de piège.
Mais qu'est-ce qu'elle voulait dire en me disant de ne pas interférer avec le procès ?
Si j'intervenais activement, il y avait plein de façons de sauver !
Par exemple, je pouvais utiliser Détection de mensonge et faire dire à : « Je ne suis pas une Sorcière », devant moi. Puis je pouvais déclarer ce témoignage comme « vrai ».
C'était simple, mais puissant.
Dans ce contexte, mon pouvoir était la Grâce de Dieu, donc même l'Inquisiteur ne pouvait pas insister sur le fait que ma capacité avait dysfonctionné.
Et si j'amenais aussi dans mon domaine en disant que je la garderais près de moi et la surveillerais ?
Ça apaiserait une grande partie de l'anxiété et de l'hostilité des villageois aussi.
...
disait qu'elle voulait confirmer quelque chose, donc je ne devais pas offrir ce genre d'aide.
Qu'est-ce qu'elle voulait confirmer ?
--- Thump !
« J'ai entendu les accusations des témoins ! Maintenant, je vais rendre le verdict du second Procès de Sorcière ! »
« ... »
Pour la dernière fois, l'Inquisiteur regarda de mon côté.
Son expression semblait demander si j'avais l'intention de m'opposer.
J'ai fait un léger signe de tête, lui disant de faire comme il voulait, et Tomás a souri faiblement.
Peut-être que, à sa manière, il pensait : « Comme prévu, la jeune fille bénie par la Grâce comprend un truc ou deux ! »
--- Thump !
« Verdict ! La Pécheresse est une Sorcière. Les crimes de la Sorcière sont les suivants. Avoir utilisé une sorcellerie maléfique pour rendre malades trente-deux moutons, six ânes, neuf chevaux et quatorze vaches. Avoir maudit un jeune homme fidèle et l'avoir rendu malade, avoir répandu un brouillard maléfique chaque nuit, et avoir effrayé tout le monde avec un chat qui parle ! »
Plus j'écoutais, plus ça sonnait ridicule.
Allait-il prétendre que tout le bétail qui était mort ou était tombé malade à Erenheim avait été blessé par ?
« Enfin, le crime d'avoir blessé le charcutier Bruno avec une malédiction vile ! La sentence est la mort par le feu. Liez-la ! »
Bientôt, les serviteurs de l'Inquisiteur apportèrent de grosses cordes et commencèrent à ligoter .
« ... »
Ma respiration commençait à devenir saccadée.
, qu'est-ce que tu penses ?
Tu n'es pas vraiment en train de prévoir de brûler sur le bûcher, si ?
Plutôt que de regarder ça arriver, piège ou pas, je vais juste tuer ce salaud d'Inquisiteur en premier et-
--- Miaou !
« Hein ? »
Un miaulement de chat ?
Un chat était entré dans la salle d'audience-
--- Plouf !
Un liquide humide a effleuré ma joue.
Quand j'ai senti la texture de ce liquide épais et rouge que j'avais vu d'innombrables fois à l'Hôtel et que j'ai regardé sur le côté, j'ai vu l'Inquisiteur s'effondrer, le sang coulant de chaque orifice de son corps, de ses yeux, son nez, sa bouche et ses oreilles.
La fin de Tomás fut si anticlimactique.