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À cet instant, des gémissements emplis de peur et de douleur résonnèrent dans toute l'Égypte.
Nous avancions aux côtés des mystérieuses armes sans pilote contrôlées par Menes.
« Wow... Ils sont trop cool ! »
« Ne dis pas de bêtises. »
Malgré les remontrances de Mi-ro, les robots étaient définitivement cool.
Certains ressemblaient à d'énormes statues de pharaons assis sur leur trône, d'autres à des oiseaux géants.
Il y en avait aussi en forme de léopards et d'énormes épées flottant dans les airs.
Leurs formes variaient, mais elles avaient toutes un point commun. Elles irradiaient une lumière dorée dans toutes les directions.
Le Maître observa les robots avec intérêt et marmonna : « Ils n'ont pas été conçus uniquement pour l'efficacité. »
Je compris ce que voulait dire le Maître.
Je n'y connaissais rien en robotique, mais ils me semblaient étranges même à mon œil non averti.
Pourquoi des robots de combat auraient-ils besoin de ressembler à des pharaons assis ou à des animaux en premier lieu ?
Les épées volantes étaient pareilles.
Ne serait-il pas plus facile pour elles de voler si elles avaient une forme plus aéronautique ?
Et en y réfléchissant, émettre une lumière dorée semblait un gaspillage d'éclairage et d'énergie.
Quand même !
« Ils sont cool, non ? »
« Ils le sont. Et c'était le but. »
Des statues dorées de pharaons prirent vie et repoussèrent les démons.
Qu'ont dû penser les gens de l'Égypte antique en voyant un spectacle si écrasant ?
Ils se sont probablement mis à genoux sur-le-champ et ont juré fidélité à Menes.
Menes n'avait pas besoin de pouvoirs surnaturels inspirant le charisme.
« Je pense qu'on approche de notre destination. »
« On dirait. »
Menes et notre groupe n'avaient pas échangé un seul mot avant d'arriver. Au lieu de cela, nous avions passé tout le temps à nous observer silencieusement les uns les autres.
Peut-être parce qu'il s'était réveillé du sarcophage après des centaines d'années, Menes n'était toujours pas en pleine forme.
Même marcher semblait difficile pour lui, alors il s'appuyait sur sa descendante, Aedia.
Menes actionnait aussi de temps en temps un dispositif ressemblant à une télécommande.
Chaque fois qu'il le faisait, des armes sans pilote qui dormaient dans toute l'Égypte se joignaient progressivement à nous.
La tension monta progressivement jusqu'à ce que nous atteignions enfin une vaste plaine.
Alors le Maître pointa du doigt le ciel et s'adressa à Menes.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Menes répondit sans hésiter.
« Une Tour de Crânes. »
« ... »
« La belle ville de Memphis réduite en ruine n'était, en vérité, rien de plus qu'un stratagème pour cacher cette Tour de Crânes. »
« Devrions-nous la détruire ? »
« Ah ! Tu demandes si détruire cette tour arrêtera Malkab ? »
« ... »
« Désolé, mais tu te trompes. Cette tour a déjà rempli son rôle. Malkab va bientôt se manifester dans ce domaine. »
« Ce combat s'annonce pénible. »
« Exactement. C'est pourquoi il est temps pour vous de vous préparer également. »
« Nous sommes toujours prêts. Alors- »
« Non, non. »
Le refus catégorique de Menes surprit non seulement le Maître, mais moi aussi.
Y avait-il autre chose que nous devions préparer ?
Le Maître ne mentait pas. Il n'y avait vraiment rien de particulier.
« Ha ha, mon ami. Tu essaies de te faufiler comme un serpent ? Ne devrait-ce pas être un dieu qui arrête un dieu ? »
« Qu'est-ce que tu- »
Un dieu devrait être arrêté par un dieu ?
Menes pouvait-il vouloir dire-
« Bien sûr, je crois que le grand Horus sauvera l'Égypte. Pourtant, je suis vieux, et les vieux sont naturellement pleins de doutes. »
« Non, c'est... je veux dire... »
« Je suis profondément inquiet. Je crains que vous n'ayez l'intention de mener Malkab et moi vers une destruction mutuelle. »
--- Clap clap clap !
Menes battit légèrement des mains, et les robots proches commencèrent à nous encercler !
Q-qu'est-ce qu'on était censés faire ?
Si nos adversaires étaient des robots, le bracelet de et la magie de Yumi seraient inutiles !
Mi-ro pourrait-elle faire quelque chose si elle utilisait bien le Prêteur de Temps ?
Ou le Maître pourrait tirer un flash et éliminer Menes !
Non, c'était stupide !
Si nous tuions Menes ici, devions-nous arrêter Malkab nous-mêmes ?
Comment allions-nous nous en sortir-
« Très bien. »
Une voix claire et sonore retentit, et la tension disparut en un instant.
« Si vous voulez voir notre, euh, Horus si ardemment, je vais vous laisser le rencontrer. »
Le Maître et portaient tous deux une expression qui disait : « Est-ce vraiment bien ? » face au mouvement soudain de Mi-ro, dont nous n'avions pas discuté au préalable. Pourtant, aucun des deux ne l'arrêta.
Aedia fut la seule à écarquiller les yeux de panique.
« M-Mi-ro ! Qu'est-ce que tu veux dire ? Toi, tu... »
Qu'est-ce que cette princesse pouvait bien penser en ce moment ?
Une amie proche depuis l'enfance s'était révélée être la sainte d'un groupe religieux mystérieux ?
--- Click !
Les aiguilles de la montre de gousset pointèrent midi.
« Horus » apparut.
***
La première chose que dit après être apparu sur la plaine désertique fut celle-ci.
« Ah, donc on peut utiliser les Héritages ? »
Même n'avait pas été certain que l'Hôtel scellerait les bénédictions ou les Héritages lors de la première épreuve.
Juste après, une lumière jaillit du poignet de .
Elle transmettait probablement la situation à par une illusion.
Pour quiconque observait de l'extérieur, cela aurait ressemblé à une scène mystérieuse où « Horus », apparu de nulle part, lisait le destin en contemplant le ciel.
Puis.
--- Fwoosh !
Un petit soleil apparut en plein air.
se tenait là, le Soleil sacré dans le dos, et regarda Menes.
C'était un bluff.
Il ne restait même pas une poignée de puissance dans le Soleil sacré, et le Grimoire ne pouvait pas grand-chose contre des robots sans âme.
Mais seuls nous pouvions le penser, parce que nous connaissions sur le bout des doigts.
À quoi cela ressemblait-il du point de vue de Menes ?
Un être inconnu apparut de nulle part et avança vers lui avec un soleil flamboyant dans le dos.
Le charisme écrasant émanant du soleil supprima même l'esprit de Menes !
Menes ne put même pas reprendre son souffle.
« Toi... Qu'es-tu ? Le soleil et le ciel sont-ils tes symboles ? »
L'essence même de la mythologie égyptienne, gouvernant le soleil et le ciel, la perfection et la sagesse, l'abondance, la vengeance et la protection.
À cet instant, l'être qui approchait Menes n'était pas humain. C'était Horus du mythe lui-même.
« ... Ah. »
Un soupir vint de derrière nous.
Mi-ro marmonna hébétée, comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Pas possible... ! »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Elles sont trop similaires ! »
« Hein ? »
« Le symbole est le soleil, et l'apparence transcendance ressemble à un oiseau. Il peut prendre diverses formes ! »
« Qu'est-ce que tu- »
« C'est la même chose... ! Le pouvoir d'Horus dans la mythologie et celui de - »
--- Tap !
La main ferme du Maître se posa sur l'épaule de Mi-ro.
« Taisez-vous. Il y a beaucoup d'oreilles qui écoutent. Bien que Menes ne puisse probablement pas faire attention à nous en ce moment. »
« J-je crois que je comprends grosso modo en quoi consiste vraiment cette épreuve ! Alors- »
« Plus tard. On en parlera plus tard, après avoir vaincu Malkab. »
Elle avait compris la nature de l'épreuve ?
Non seulement le Maître, mais Mi-ro aussi semblait avoir réalisé quelque chose face à cette situation !
Étais-je le seul idiot ici ?
Pourquoi ne comprenais-je pas un seul mot de ce qu'ils disaient ?
Heureusement ou malheureusement, l'attention de tous bascula quand Menes parla à nouveau.
« Horus ! Avec une telle majesté, tu peux sûrement réprimer Malkab ! À toi- »
« Menes, as-tu déjà entendu ce dicton ? »
« Tu comptes m'enseigner ? »
« Le ciel aide ceux qui s'aident eux-mêmes. »
« ... »
« Je prêterai main-forte, mais grand Menes, n'avez-vous pas bâti cette nation vous-même ? »
Pour faire simple, cela signifiait que Menes devait protéger la nation qu'il avait construite.
La logique semblait plausible, mais avait tout de même refusé la demande d'aide directe de Menes.
Peu de temps auparavant, Menes nous avait même menacés en nous encerclant de robots.
Il ne montra pas la moindre trace de cette attitude envers .
« ... J'ai une question. »
« Pose-la. »
« J'ai entendu de cette enfant, Aedia, que tu as le pouvoir de lire l'avenir. »
« ... »
« Peux-tu voir mon avenir en ce moment ? »
Avec les bénédictions scellées, ce n'était probablement pas possible pour l'instant.
Un allié invoqué par le Prêteur de Temps pouvait-il ignorer le scellement des bénédictions de l'Hôtel ?
Probablement pas.
Utiliser le Prêteur de Temps pour contourner le scellement de l'Hôtel ressemblait à une faille trop grosse.
L'Hôtel ne semblait pas du genre à permettre ce genre de chose...
« Es-tu curieux ? »
sourit et croisa le regard de Menes.
Même moi, je ne pouvais pas dire s'il lisait vraiment le destin de Menes ou s'il faisait simplement semblant d'être un dieu.
Combien le regard de quelqu'un auréolé par le Soleil sacré devait-il être pesant ?
Peu importe la grandeur de Menes, je pensais qu'il ne pourrait pas l'endurer et détournerait le regard.
...
Il ne le fit pas.
Celui qui avait unifié l'Égypte, le grand pharaon, le maître d'un savoir transcendant son époque, Menes serra littéralement les dents et endura !
« Oui, grand Horus ! As-tu lu jusqu'à mon avenir ? As-tu vu la mort misérable d'un pitoyable vieillard ? »
« Veux-tu l'entendre ? »
« Prévision... Destin... ! S'en remettre à de telles choses est l'acte des faibles ! »
« ... »
« Mon destin sera décidé par mes propres mains à partir de maintenant ! La réponse est déjà en moi, alors pourquoi irais-je la chercher chez un autre ? »
À cet instant, tout le monde, moi y compris, resta bouche bée.
Nous avions confirmé encore et encore à quel point le charisme créé par le Soleil sacré était puissant !
Même avant d'avoir accumulé des âmes, il pouvait faire prosterner des gens ordinaires dans la Chambre 206 et les faire prier sur-le-champ !
J'étais honnêtement impressionné que Menes puisse faire preuve d'une telle force tout en supportant cette pression juste devant lui.
Menes méritait d'être appelé le fondateur de la grande Égypte et la Civilisation Primordiale de l'humanité.
semblait ressentir la même chose. Son cosplay de dieu habituel se fissura brièvement, révélant une expression humaine.
Il avait l'air d'admirer l'être devant lui, tout en se sentant un peu sur ses gardes.
« ... Très bien, Pharaon. Je respecte ta réponse. Écris ton propre avenir. »
Juste après, fit un petit signe de tête à Mi-ro.
Les aiguilles de la montre de gousset tournèrent à nouveau, et Horus disparut.
***
Sur la plaine où Horus avait disparu, Menes s'appuya sur Aedia et haleta pendant un long moment, comme si sa conversation avec avait pesé lourd sur lui.
Si possible, je voulais que le combat commence après que Menes ait récupéré ses forces.
Bien sûr, Malkab n'avait aucune raison de nous accorder une telle considération.
--- Rooooar !
Le rugissement sauvage d'un dieu maléfique ébranla le ciel et la terre.
Un instant, il sembla que le ciel sombre s'éclaircissait.
D'innombrables os blancs commencèrent à voler de toutes parts !
J'entendis la Voix de Malkab.
« Oui, Menes. Il semble que tes négociations avec le nouveau dieu n'aient pas abouti ? »
Le vieillard, qui avait paru chancelant quelques instants plus tôt, cria d'une voix digne.
« Malkab ! Il semble que le dieu du soleil ait paru bien menaçant même pour toi ! Tu t'es montré au moment où il est parti ! »
« Menaçant ? J'ai simplement cru qu'il était plus sage d'éviter un conflit inutile. »
« N'as-tu pas négocié avec moi il y a longtemps ? Nous avions convenu qu'aucun camp ne franchirait la ligne ! »
« La ligne ? Tu sembles te tromper. Je n'ai franchi aucune ligne. Comment est-ce ma faute si ton descendant a aspiré à la vie éternelle ? »
« Ha ! Quelle chose ridicule à dire ! Bien, alors. Aujourd'hui, nous déciderons qui est le maître de cette terre. »
« Oui, c'est ça. Pour reprendre les mots de cet oiseau prétentieux, décidons de notre propre destin. »
--- Rumble !
La foudre frappa depuis un ciel clair.
C'était le signal que la bataille avait commencé.