Cela faisait environ cinq jours que j'avais atterri dans l'Égypte antique, un endroit que je n'avais jamais vu que dans les films.
« ... J'aimerais de l'eau froide. »
« Moi aussi. »
Pour une fois, Mi-ro et moi pensions la même chose.
C'était normal, vu où nous étions, mais les journées étaient insupportablement chaudes. Il n'y avait ni réfrigérateurs ni climatiseurs, non plus.
À cette époque, l'eau froide était probablement quelque chose qu'on ne pouvait avoir qu'en hiver.
Supporte juste.
Vu qu'on voyageait dans une sorte de carrosse tiré par des serviteurs et des chameaux, souhaiter de l'eau froide était un luxe.
« Tiens. Aedia m'a donné ça à manger pour le trajet. »
« ... »
Mi-ro me tendit le pain que lui avait donné Aedia.
Ce n'était évidemment pas parce que j'avais l'air affamé et qu'elle était gentille. Elle ne voulait juste vraiment pas manger ce pain.
Quand on mâchait du pain égyptien antique, un nombre incroyable de particules dures craquait entre les dents.
Ce n'étaient pas des grains ajoutés pour la nutrition, bien sûr.
C'étaient des grains de sable.
Peut-être que c'était inévitable quand on faisait du pain dans le désert ?
« Tu le manges. »
« Non, toi tu le manges. »
« ... »
Si même la fille du Pharaon mangeait de la nourriture comme ça, pas besoin d'imaginer ce que les gens ordinaires devaient manger.
Ces temps-ci, je n'avais qu'un seul vœu.
S'il vous plaît, que mon tour se termine pour que je puisse retourner dans le train !
« Hein ? Hein ? C'est quoi ça ? C'est quoi ça ? »
Avant que Mi-ro ne revive, je pensais qu'elle serait une agente terrifiante du Bureau de gestion. En réalité, elle était si puérile qu'elle m'avait déçu plus d'une fois.
Elle a probablement vu un scorpion ou une araignée et elle fait encore un scandale —
« Espèce d'idiot ! Regarde dehors ! Il a fait nuit d'un coup ! »
Vraiment nuit ?
Surpris, je sortis la tête du carrosse et vis tout le monde fixer le ciel, hébété.
Quand je levai les yeux à mon tour —
Je restai coi moi aussi.
***
- Kim Sang-hyeon
Comme toujours, une crise surgissait sans prévenir.
Au même moment, l'horloge arrêtée de la Chambre 207 se mit à tourner comme une folle.
Une brise fraîche soufflait en cette soirée quand le ciel s'assombrit soudain, alors je crus qu'une éclipse commençait.
Sans les gémissements fantomatiques qui retentissaient du ciel, j'aurais pu le croire.
Un sigle en forme de crâne riait sauvagement dans le ciel obscurci.
Chaque personne arpentant les rues s'aplatissait au sol de terreur, tandis que certains tombaient à genoux et se mettaient à prier Malkab.
Une fois que cela arrivait, je pouvais vaguement deviner ce qui se passait.
Le Pharaon malade et le grand prêtre qui avait proposé de le faire Apôtre de Malkab.
Quand le Pharaon accepta cette offre, des choses incompréhensibles commencèrent à se produire.
Si c'était inévitable, aurais-je dû tuer le Pharaon avant ?
Un rire creux m'échappa.
Je ne savais même pas qui était le boss ni comment le scénario progressait, et j'aurais dû tuer quelqu'un sans avertissement ?
Dans la Chambre 206, le maire qu'on croyait ennemi ne s'était-il pas révélé être celui qui supprimait le Roi Démon par des sacrifices humains ?
« Pfff... ! »
Ce n'était pas le moment.
***
Alors que je me dirigeais vers le temple en périphérie de la ville pour retrouver , je tombai sur des gens inattendus.
« Maître ! »
Un superbe véhicule ressemblant à un carrosse tiré par des chameaux et des serviteurs, ainsi que des gens vêtus d'habits impressionnants.
Normalement, ce aurait été un cortège que les habitants de la ville regardaient avec curiosité.
En ce moment, tout le monde était trop occupé à hurler et prier dans la panique.
« ? Yumi est devant. Ah, Mi-ro est là aussi — »
« Quoi ? Comment tu connais le médecin personnel de mon père ? »
« Le médecin personnel de mon père. »
En juste ces mots, Aedia révéla qu'elle était la fille du Pharaon. Nous échangeâmes un regard face à son air perplexe.
--- Hahahahaha !
« Aaaah ! Les cris de Malkab encore — »
« Bordel, c'est pas le moment pour ça ! Tout le monde, par ici ! »
Ce n'était pas le moment de s'inquiéter de ce qu'Aedia remarquerait.
Je rejoignis les autres sans hésiter et expliquai la situation.
« D-Donc le Pharaon est devenu l'Apôtre d'un dieu bizarre ? »
Mi-ro pâlit, tandis que Yumi réfléchissait sérieusement.
« Oh non ! On prévoyait d'amener Yumi pour soigner le Pharaon ! »
piétina de frustration, et je sentis mon souffle se couper aussi.
Comme il le disait, si Yumi nous avait rejoints un ou deux jours plus tôt —
« Assez. C'est pas le moment de ressasser ce qu'on ne peut pas changer. Maintenant — »
À cet instant, la femme qui nous observait coupa la parole.
« Maintenant, il faut aller au palais et voir mon père. »
« ... Aedia. »
« C'est louche. Mi-ro, les choses semblaient étranges depuis que tu as soudain vu cette personne et que t'as dit "Yumi ?" Maintenant, je suis sûre qu'il y a un problème. »
Mi-ro eut l'air gênée.
« Je suis curieuse de votre relation, mais je n'insisterai pas. Il faut qu'on aille au palais impérial et qu'on voie mon père tout de suite ! »
et Mi-ro me regardèrent, alarmés. Yumi aussi.
Beaucoup de mes compagnons avaient l'habitude de suivre des décisions plutôt que d'en prendre, donc je devais choisir notre direction.
Aedia semblait lire l'ambiance et me regarda aussi.
--- Crac ! Crac !
« Fille du Pharaon, laissez-moi confirmer une chose. Cette chose dans le ciel est vraiment le symbole de Malkab ? »
« Oui. »
« Malkab n'est pas un dieu d'Égypte ? En d'autres termes, Malkab n'était pas le dieu que vous vénériez ? Pourquoi un tel dieu ferait-il ça ? »
« La relation entre Malkab et nous n'est pas aussi simple que vous le pensez. Le peuple ne sait pas grand-chose là-dessus, mais... »
« Pas simple ? »
« ... »
« On n'a pas le temps. »
« Quand le grand Ménès a unifié toute la région du Nil, le Culte de Malkab a résisté jusqu'au bout. Au final, ils ont compromis. Le Culte servirait Ménès, tandis que Ménès reconnaîtrait Malkab comme religion d'État. »
Alors que je forçais mon cerveau à ses limites, une explication plausible me vint à l'esprit.
Une faction de Dieu Maléfique qui avait résisté à l'empereur surhumain jusqu'au bout.
Aucun des deux camps n'avait pu remporter une victoire unilatérale, alors ils avaient joint les mains et formé une sorte de classe dirigeante conjointe où politique et religion étaient unies.
Peut-être que la prétention du Culte d'avoir « offert l'immortalité » à Ménès était le résultat de ce compromis.
Tant que Ménès était actif, la famille du Pharaon a dû avoir l'avantage.
Au fil du temps, le Pharaon surhumain s'endormit dans son sarcophage, et des descendants moindres lui succédèrent.
Puis, juste au moment où l'équilibre penchait à nouveau vers le Culte, Omar, affaibli par la maladie, finit par céder à la tentation de Malkab ?
« S'il vous plaît... Docteur ! C'est pas le moment de réfléchir ! Allons au palais voir mon père ! »
Des sons menaçants retentissaient sans cesse du ciel.
Je ne savais pas exactement ce qui se passait, mais il était clair qu'il s'était produit quelque chose de terrible.
La cause devait être Omar, devenu Apôtre de Malkab. Il fallait soit le tuer, soit le ramener à la normale.
Dans les deux cas, il nous fallait d'abord rencontrer Omar.
« Allons-y. »
***
Quand nous arrivâmes au palais, s'y trouvait, curieusement.
Inutile d'avoir fait le trajet jusqu'en périphérie pour la chercher.
Toujours, nous avions rencontré les autres compagnons en chemin, donc ce n'avait pas été une perte de temps.
« Hespercia m'a fait danser et chanter, puis — »
« Donc tu as fait une sorte de rituel ? »
« À un moment, Omar a commencé à marmonner des trucs bizarres en regardant le ciel, puis s'est soudain transformé en monstre ! Ce dingue — »
« Hé ! Même si t'es prêtre, montrez un peu de respect à mon père ! »
« C'est qui, elle ? »
« C'est la fille du Pharaon ! »
« Oh mon Dieu. »
Une fois entrés dans le palais, un véritable enfer se déploya sous nos yeux.
« Guh... ! Haa ! »
« S'il vous plaît... Tuez-moi ! »
« Grrrrr ! »
Les soldats qui avaient gardé leurs sens peinaient à contrôler leurs corps vivants et pourrissants tout en suppliant qu'on les tue.
Bien plus de soldats avaient déjà perdu conscience et se transformaient en une armée de morts !
Avant qu'on puisse même rencontrer le Pharaon, des soldats à moitié cadavres nous encerclèrent.
« Gasp ! Q-Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
--- Clang !
« ... Malkab, qui est censé garder éternellement le monde des morts — »
« Hé ! Fille ! Dites-nous comment se débarrasser de ces trucs ! »
« Je sais pas ! T'es pas prêtre de Malkab ? Pourquoi tu me demandes à moi ? »
« Oh mince. Je ne crois pas pouvoir faire grand-chose contre eux. Il reste à peine de chair intacte sur leurs corps. »
La situation était déjà assez grave, mais Yumi annonça calmement qu'elle ne pourrait plus utiliser son pouvoir à partir de maintenant. Les expressions de tous s'assombrirent d'un coup.
Yumi avait du mal à utiliser son pouvoir contre des ennemis sans chair.
Le bracelet de n'était pas adapté non plus pour détruire une armée de cadavres comme ça.
Comme Final Flash avait un temps de recharge si long, je ne pouvais pas l'utiliser sur cette horde de soldats ordinaires.
Il ne restait qu'une option.
Mi-ro saisit bientôt mon poignet d'un air déterminé.
« Maître ! »
Nous nous comprîmes sans avoir besoin d'en dire plus.
« Prêteur de Temps ? Invoque la bonne personne immédiatement ! »
« Prêteur de quoi ? C'est quoi ça ? »
Il n'y avait plus aucune raison de se soucier de ce qu'Aedia verrait.
--- Clic !
L'air ondula, et une fille qui ressemblait trait pour trait à Mi-ro apparut.
« ... »
Comme toujours, A-ri agit immédiatement sans perdre de temps.
Il y avait des soldats-cadavres partout, donc rien à délibérer de toute façon !
« Tout le monde, à terre. »
Tout le monde s'aplatit aussitôt au sol —
« Hein ? Pourquoi tout le monde fait ça ? »
« Berk ! Fille ! Toi aussi, à terre ! »
et Mi-ro forcèrent Aedia à s'allonger aussi, et A-ri attrapa le « vide » à deux mains.
« Haa ! »
Un polyèdre irrégulier flota dans les airs, irradiant une aura étrange.
L'instant où tous les regards furent attirés vers le polyèdre comme hypnotisés —
--- Tranchant !
Les soldats-cadavres furent coupés en deux.
Comme si une épée invisible avait fendu le monde horizontalement !
Le Polyèdre Irrégulier pouvait s'utiliser comme ça aussi ?
Je pensais qu'il ne pouvait créer que des murs invisibles pour bloquer les ennemis.
En un instant, ma curiosité maudite développa plusieurs théories.
Avait-elle balancé un mur invisible comme une épée géante ?
Avait-elle légèrement tordu l'espace au-dessus et au-dessous ?
Ou —
« On fait quoi maintenant ? »
Exact !
C'était pas le moment pour des pensées inutiles.
A-ri ne comprenait pas la situation actuelle.
« Tu peux, euh, t'occuper du Pharaon avec nous. »
« M-M'occuper de lui ? Non ! Je suis sûre que je peux convaincre mon père — »
« Si tu ignores mes ordres une fois de plus, ton haut et ton bas du corps seront séparés. »
« ... »
Les paroles d'une demi-déesse qui avait anéanti des dizaines de soldats-cadavres d'un geste portaient une autorité qu'on ne pouvait pas résister.
Grâce à ça, Aedia, qui faisait un scandale depuis tout à l'heure, devint silencieuse comme une souris.
« Allons-y. Si on arrache la tête de ce Pharaon ou chef ou peu importe, les choses devraient s'arranger d'une façon ou d'une autre. »
« Hic ! »
***
Ce qui suivit ne fut qu'une répétition de ce qui s'était passé jusqu'ici.
Après qu'on eut vaincu au moins une centaine de soldats-cadavres, le Pharaon actuel, Omar, apparut dans de superbes robes. A-ri le tailla en pièces malgré les cris d'Aedia.
La différence entre Omar et les autres cadavres, c'est qu'il ne mourut pas même dans cet état et commença à régénérer.
Omar qui régénérait sans mourir même après être réduit en morceaux de chair éparpillés était assez dégoûtant pour faire vomir et Mi-ro.
Paradoxalement, ce dégoût balaya les sentiments d'amour d'Aedia pour son père.
« ... Ce n'est pas mon père. C'est juste un monstre. »
« Content que tu l'aies enfin compris. Bon, t'es la fille du Pharaon. Comment on se débarrasse de ce truc ? »
« ... »
Aedia plongea dans une profonde réflexion à la question d'A-ri, puis Mi-ro donna son avis.
« Maintenant ! est dans l'horloge ! »
« Le matin c'est moi, midi c'est , et le soir c'est ? »
« Exact ! T-Tu ne penses pas que le pouvoir du Fragment d'Étoile pourrait tuer ça ? »
« Ça a du sens, mais je ne crois pas que ça voudrait dire grand-chose. Ne gaspille pas le temps de pour rien. »
« Quoi ? »
Au lieu de répondre à Mi-ro, A-ri vint vers moi.
« Omar, c'était ça ? Je ne pense pas que ce truc soit le boss. »
« Parce qu'il est trop faible ? »
« Je l'ai abattu d'un coup avec Tranche Spatiale, et maintenant c'est juste une masse de chair immortelle. Un truc comme ça, c'est pas le boss. »
« Alors — »
« Malkab ? D'après ce que j'ai entendu, ce salaud a l'air d'être la cause de tout ça. Où est Malkab ? »
« ... »
Moi non plus je ne savais pas.
Heureusement, il y avait quelqu'un qui pouvait répondre à cette question.
« Vous êtes tous qui... ? Vous êtes la progéniture d'un autre dieu ? Peu importe. Je sais où on doit aller. »
« Où ? »
« Le Tombeau Royal ! Le grand Ménès y dort ! »
« Ménès ? Ce type peut résoudre la situation ? »
« ... Probablement. »
« Probablement ? »
Aedia elle-même ne semblait pas certaine.
Après avoir réfléchi un moment, je compris comment Aedia avait conclu qu'il fallait réveiller Ménès.
Il y a longtemps, quand le grand Ménès unifia l'Égypte, le Culte de Malkab aurait soi-disant capitulé en offrant un sarcophage à Ménès.
Qu'est-ce que ça pouvait signifier ?
Ça voulait dire que Ménès avait le pouvoir de contenir même Malkab, qui pouvait placer un sigle de crâne dans le ciel et couvrir les jardins du palais d'une malédiction en un instant.
« ... »
Vu sous l'autre angle, réveiller Ménès pour contenir le Malkab déchaîné, c'était peut-être comme appeler un tigre pour arrêter un loup.
À cet instant, des instincts forgés à l'Hôtel me dirent quelque chose.
C'était une crise désespérée et un carrefour de choix.
En d'autres termes, c'était le « moment le plus important » dont avait parlé !
--- Battement !
« C'est quoi ça ? Une enveloppe ? C'est l'écriture de ? »
« ... »
Il y avait deux feuilles de papier à l'intérieur, ce qui me surprit.
Heureusement, chaque feuille portait un chiffre, un et deux.
Quand je dépliai celle marquée un, les mots suivants apparurent.
「1. Respectez s'il vous plaît le cours de l'histoire tel que nous le connaissons.」
« ... Respecter le cours de l'histoire ? Qu'est-ce que ça veut dire, bordel, ? »
« Sang-hyeon, laisse-moi voir. »
A-ri examina la note avec soin, puis donna un ordre à tout le monde.
« Allons au Tombeau Royal. Il faut réveiller Ménès. Mi-ro, arrête d'utiliser mon temps ici et renvoie-moi. »
Un instant, je fus confus.
Comment avait-elle interprété le contenu de cette lettre pour en conclure qu'il fallait réveiller Ménès ?
Puis Aedia réagit.
« Est-ce que c'est... un document contenant une prophétie ? Une révélation donnée par le dieu que vous servez ? »
« ... »
Personne ne put répondre.
Un instant, je pensai qu'Aedia avait fait une observation très perspicace.