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Un bruit menaçant parvint soudainement de derrière moi !
Quand je me retournai, je vis des hommes inconnus, enveloppés de noir, massacrer les chasseurs d'esclaves sans la moindre hésitation.
« ... Hrk ! »
Un grognement m'échappa avant que je ne puisse l'arrêter.
Il ne s'était sans doute écoulé qu'une minute ou deux, mais tous les chasseurs qui tourmentaient les enfants étaient déjà morts.
Les hommes en noir m'observaient aussi, si bien que je ne pouvais même pas songer à bouger.
« ... »
Après avoir tué les seuls chasseurs, ils se mirent à charger les enfants, encore hébétés par le spectacle sanglant qui venait de se dérouler sous leurs yeux, sur le chariot qu'ils avaient amené.
On aurait dit que les enfants étaient leur cible. Mais pourquoi ?
Juste au moment où plusieurs hommes s'approchaient, visiblement décidés à me capturer ou à me tuer, je compris que c'était le moment.
--- Clic !
La boîte s'ouvrit.
Des traits délicats, de longs cheveux bruns, des yeux bruns, et une robe blanche.
Une jeune femme mystérieuse apparut, totalement déplacée dans ce désert silencieux rempli de sable et de poussière.
« Ah... »
Yumi possédait d'étranges pouvoirs qu'on appelait magie. Elle pouvait les utiliser pour provoquer des mutations biologiques ou modeler un corps lui-même.
Peut-être était-ce pour cela que son apparence semblait un peu différente chaque fois qu'elle créait un corps....
C'était ce qui faisait que Yumi paraissait nouvelle à chaque fois, et la voir me coupait toujours le souffle.
« Heu, euh, heu... »
« Je m'en occupe. »
Elle avait dû saisir la situation depuis l'intérieur de la Boîte d'Âme, car elle restait calme.
Une fille vêtue de vêtements totalement inadaptés au désert venait d'apparaître de nulle part.
J'avais eu les vêtements de l'Hôtel, donc bien sûr ils ne convenaient pas au désert. Quoi qu'il en soit, cela ne faisait qu'ajouter à son mystère.
Son apparence seule était surnaturelle, et les hommes en noir parurent décontenancés.
« Gasp ! Vous... êtes-vous un magicien ? Ou une prêtresse du Grand ? »
Au lieu de répondre, Yumi joignit les mains et parla d'une voix magnifique.
« Ô Grand , ta fille est en danger. Ton... »
« Non, vous avez mal compris ! Moi, euh, je suis Taio ! Prêtresse, nous n'avons aucune intention de vous combattre. »
Ils devaient croire que cette magicienne mystérieuse s'apprêtait à accomplir un miracle.
Taio fit rapidement signe à ses subordonnés de reculer.
« Nous sommes venus uniquement chercher les enfants. Nous ne savions même pas que quelqu'un comme vous existait. Laissez-nous chacun partir de notre côté. »
Bientôt, les alentours retombèrent dans le silence.
« ... »
« ... »
Devais-je renvoyer Yumi ?
Le problème avait été résolu plus facilement que prévu, il restait donc encore beaucoup de temps sur la limite de la Boîte d'Âme.
C'était ça !
Avec une atmosphère pareille, peut-être qu'on pourrait enfin parler pour la première fois depuis un moment...
« Qu'est-ce que c'était tout à l'heure ? Ô Grand quoi ? ? Tu sais faire de la magie comme ça aussi... »
« Hé hé. »
Mon cœur fit un bond au rire de Yumi.
E-est-ce qu'il y avait quelque chose de bizarre dans ce que je viens de demander ?
« Idiot. Bien sûr que je plaisantais. »
« Plaisantais ? »
« Au moment où je suis apparue comme un génie sorti d'une lampe, ils ont montré de la peur. J'ai juste fait semblant d'être une magicienne mystérieuse. »
« ... Tu l'as appelé Grand , donc tu m'as surpris. »
« Eh bien, cette partie n'était pas entièrement une blague. Tu sembles le considérer comme un compagnon, mais à mes yeux, lui... »
Quand Yumi évoqua , ma poitrine se serra sans que je m'en rende compte.
Parce que la Sorcière de la Chambre 107, qu'on pourrait appeler l'originale de Yumi, considérait ...
« ... »
« Je ne sais pas. Il me semble trop lointain pour que je puisse porter un jugement définitif. »
Même quelqu'un d'aussi lent que moi pouvait dire que la réaction de Yumi n'avait rien à voir avec l'affection.
N'était-ce pas plutôt l'attitude qu'une Sorcière aurait face à un démon ou un ange au-delà de ses capacités ?
Pour commencer, Yumi n'était qu'une trace laissée par une Sorcière d'il y a longtemps. Elle n'avait hérité ni de la personnalité ni des souvenirs de cette Sorcière.
En pratique, cela voulait dire qu'elle était une personne différente.
Pour une raison quelconque, cela me rassura.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« On les suit de loin ? »
« Les gens en noir ? »
« Ouais. Ils ont tué les chasseurs d'esclaves, puis ils ont emmené les enfants avec eux. Pourquoi tu penses qu'ils ont fait ça ? »
« ... Je n'ai aucune compétence de pistage ou quoi que ce soit. »
« Moi, si. »
Sur ces mots, Yumi sourit doucement, me caressa la tête et prit ma main.
À un moment donné, Yumi était devenue incroyablement gentille avec moi.
À partir de là, je ne pus plus contrôler mes sentiments.
« ... »
Mon cœur battit à nouveau la chamade.
En même temps, quelqu'un dans mon cœur, le légèrement plus intelligent que l'Hôtel avait élevé, chuchota.
Elle, non, cette chose, n'aimait fondamentalement personne.
* * *
- Kim Sang-hyeon
L'actuel pharaon s'appelait Omar.
Avant d'entrer dans la Chambre 207, j'avais rassemblé des documents sur l'Égypte antique à la Bibliothèque qui était apparue sous terre, comme pour nous dire d'étudier.
Un pharaon possédait jusqu'à cinq noms : le nom d'Horus, le nom de Nebty, le nom d'Horus d'Or, le nom de trône et le nom de naissance.
Je ne savais pas lequel de ceux-ci était Omar, mais tout le monde l'appelait Omar.
C'était un pharaon vraiment grand.
On disait qu'il avait protégé l'Égypte par des victoires répétées contre les diables noirs du sud, qui étaient probablement des Noirs de l'ancienne Nubie, et qu'il avait soumis les barbares qui avaient traversé la mer.
J'étais le médecin personnel d'Omar.
« Sang-hyeon ! Omar te cherche. »
« ... »
Il était temps d'y aller.
* * *
En chemin vers le palais du pharaon, je fis une rencontre inattendue.
Hespercia, grand prêtre de Malkab, se dirigeait vers le palais avec plusieurs prêtres de rang inférieur. Malkab était le dieu des enfers.
Dans ce pays, qui était de fait un État théocratique, être grand prêtre était synonyme de grand noble.
Cela voulait dire que même en tant que médecin personnel du pharaon, je devais témoigner le respect qui convenait.
« Salutations, Hespercia. »
« ... »
À cet instant, une image apparut en haut de mon champ de vision.
「Regarde derrière toi !」
« ... »
Parmi les prêtres de rang inférieur qu'Hespercia avait amenés, je repérai .
Il y avait trop d'yeux autour de nous pour la saluer, mais je frappai sèchement le sol du pied pour lui faire savoir que je l'avais vue.
--- Tac !
Alors Hespercia, qui semblait prêt à passer son chemin, se tourna vers moi.
« Toi. »
« Avais-tu quelque chose à dire ? »
« Quel est exactement l'état d'Omar ? »
La nuit dernière, sans savoir ce qui se passait, j'avais été convoqué par le pharaon et je l'avais examiné.
« Ce n'est pas bon. »
« ... »
Quand je répondis avec l'expression la plus grave que je pus musterer, Hespercia parut sombre et reprit sa marche vers le palais.
L'état d'Omar était vraiment sérieux.
Sans équipement médical moderne, il était difficile de poser un diagnostic exact, mais d'après ce que j'avais pu constater, plus de cinq maladies le rongeaient.
Pourquoi faisait-il appeler un prêtre à un moment comme celui-ci ?
Les prêtres de Malkab pouvaient-ils vraiment posséder des pouvoirs divins ?
C'était tout à fait possible dans l'Hôtel.
* * *
L'endroit était si somptueux qu'il était difficile de croire que le décor était l'Égypte antique.
Des peintures célébrant les grands exploits d'Omar couvraient les murs, et des sculptures en or pur trônaient partout.
Pourtant, il y avait une misère que même une telle splendeur ne pouvait cacher.
« Urgh.... Hk... ! Hrk ! »
Un homme d'âge moyen dont la poitrine crépitait de glaire à chaque expiration.
Il n'était pas assez vieux pour être appelé vieillard, au grand maximum dans la quarantaine.
Bien qu'il ne puisse pas vraiment se lever de son lit, ses membres étaient encore musclés, et sa carrure restait robuste.
Il n'avait sûrement jamais rêvé qu'une chose pareille lui arrive.
Peut-être avait-il été confiant de vivre au moins jusqu'à soixante ans.
C'est pourquoi la situation présente devait être encore plus dure à supporter.
Un grand pharaon né au plus haut rang du monde, qui avait accompli des actes qui resteraient dans l'histoire.
Une vie bénie que n'importe qui envierait.
Quelqu'un pourrait-il abandonner une telle vie après seulement quarante ans ?
« Sang-hyeon... ! Viens ici ! »
« Oui. »
Pendant un instant, je ressentis une inquiétude.
Au Joseon, les médecins royaux étaient souvent punis quand le roi mourait. Mais c'était l'Égypte antique !
Serais-je condamné à mort si ce type mourait ?
« Dis-moi la vérité ! Tousse ! Ne cache... houff ! Rien ! »
« ... »
J'expliquai en détail les résultats de mon examen devant le pharaon haletant.
Son œsophage, ses poumons et son estomac étaient tous endommagés, et pour couronner le tout, il avait de la fièvre.
Même avec des soins médicaux modernes, ce ne serait pas facile à soigner.
« Alors... Combien de temps me reste-t-il ? »
« ... »
« Dis-le-moi ! »
« Un an au maximum, je pense. »
Honnêtement, même un an était optimiste.
Omar parut choqué par ma réponse et ne dit rien un moment.
« ... Hespercia. »
La personne suivante qu'il appela fut le grand prêtre de Malkab, que j'avais croisé sur la route plus tôt.
« J'ai quelque chose à te dire. »
« Grand Omar, Fils du Soleil. Moi, Hespercia, j'écouterai tes volontés avec joie. »
« Moi... J'ai tout donné pour cette terre. J'ai tué les démons de Nubie et brûlé la forêt cruelle. Tousse ! »
Omar toussait sans arrêt en insistant sur le nombre de ses grands exploits pour l'Égypte.
C'était une histoire qui ne me parlait pas beaucoup, mais elle semblait différente pour tous les autres présents.
Bientôt, même les gardes loyaux autour de nous et Hespercia ne purent cacher leurs larmes.
« Omar, ah, grand Omar.... »
« Hespercia, as-tu pitié de moi ? »
« Comment pourrais-je, comment pourrais-je oser dire une chose aussi outrancière que j'ai pitié de toi ? Je... je.... »
« Houff.... Hespercia, j'ai une requête. »
« Parlez, dites n'importe quoi ! Si c'est quelque chose que je peux accorder, je le ferai certainement... »
« Il y a longtemps, votre peuple a donné la vie éternelle à Menès. »
À cet instant, les alentours devinrent silencieux.
Selon le scénario, Menès était l'ancêtre d'Omar et le pharaon qui avait unifié l'Égypte, effectivement son ancêtre fondateur.
Cela je le comprenais....
Mais les disciples de Malkab, serviteurs du dieu des enfers, avaient donné à Menès la « vie éternelle » il y a longtemps ?
Qu'est-ce que cela voulait dire ?
« O-Omar. Je ne comprends pas tout à fait ce que vous... »
Hespercia était douloureusement mauvais menteur.
« Ne me le cache pas. Menès lui-même a laissé des traces écrites. Votre peuple lui a promis la vie éternelle ! »
« ... »
« Le sarcophage, le sarcophage ! Le Sarcophage Immortel ! »
« ... »
Un terme inquiétant était apparu.
Le Sarcophage Immortel ?
« Hespercia, faut-il que je te coupe une main avant que tu n'obéisses ? Gardes ! »
Au signal d'Omar, les gardes se ruèrent sans hésiter et braquèrent leurs lances sur le cou d'Hespercia.
« ... Omar. Peu importe qui vous êtes, c'est inacceptable. »
Hespercia n'était pas un esclave. C'était un grand prêtre dans un État théocratique, donc même un pharaon causerait un scandale en faisant cela.
« Je m'en fiche. »
Naturellement, les répercussions politiques ne signifiaient rien pour un pharaon qui pouvait mourir n'importe quel jour.
« Omar. Commence par renvoyer les autres. »
Bientôt, les gardes chassèrent les prêtres de rang inférieur, ainsi que moi.
* * *
Je mis de l'ordre dans la situation dans ma tête à la hâte.
Un pharaon mourant, et un grand prêtre de Malkab, dieu de l'au-delà.
La vie éternelle que les prêtres de Malkab avaient supposément donnée au Roi Scorpion il y a longtemps.
Le Sarcophage Immortel.
Qu'est-ce que tout cela voulait dire exactement...
Alors des lettres lumineuses apparurent à nouveau dans les airs.
「Le Sarcophage Immortel, une relique sacrée du Culte de Malkab」
C'était un message que m'avait envoyé par son bracelet.
「On dit que si on dort dans le sarcophage, on reste à jamais inchangé dans cet état exact.」
Ah ?
「C'est quelque chose du mythe dans les écritures, mais il semble qu'il existe réellement.」
Je faillis comprendre.
Même s'il s'agissait d'un objet tout droit sorti du mythe, il semblait qu'il préserve essentiellement celui qui s'y trouve dans l'état où il y est entré.
Est-ce que cela aurait beaucoup de sens, à moins de prévoir d'y rester pour toujours ?
Contrairement au mythe, l'objet réel avait-il aussi le pouvoir de guérir les maladies ?
« Maître, as-tu trouvé le boss ? Et Mi-ro ? »
Plus aucun message n'apparut après cela.
Le boss.
L'adversaire qui nous attendait à la fin de l'épreuve.
Le boss devait être quelque part, mais je ne l'avais pas encore trouvé.
« ... »
Menès, le plus grand pharaon à avoir unifié l'Égypte.
L'équivalent du roi Taejo Yi Seong-gye pour le Joseon, ou de Zhu Yuanzhang pour la Chine des Ming.
C'est pourquoi on l'appelait le Grand Pharaon au lieu de simplement le pharaon, et certains l'appelaient le Roi Scorpion.
On disait qu'il n'était pas humain, mais le fils d'un dieu, un surhumain qui accomplissait des miracles aussi facilement qu'on respire.
« ... »
Si le Culte de Malkab lui avait donné la vie éternelle...
Il pourrait encore être en vie.
Soudain, je me souvins de l'enveloppe laissée par un compagnon qui devenait de plus en plus incompréhensible jour après jour.
m'avait dit d'ouvrir la petite enveloppe cachée dans mes vêtements depuis le début au moment le plus important.
Quand serait-ce ?
* * *
- Mi-ro
« Regarde ! J'ai eu ce bracelet en cadeau. Il n'est pas joli ? »
« Oui. »
« Quand on est tous les deux, tu peux parler normalement ! »
« ... D'accord. »
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça, Mi-ro ? Tu crois que parce que je t'ai dit de parler normalement tu peux enlever les honorifiques ? Tu as perdu la tête ? »
« ... Oui. »
« Tu m'ignores quand je te dis que tu peux parler normalement ? »
« ... »
Mes poings se serrèrent.
Dans mon cœur, j'avais déjà battu cette fille stupide devant moi environ vingt-huit fois !
« Hmm ? Hmm ? Tu ne pleures pas, hein ? Tu ferais mieux de pas pleurer~𝅘𝅥𝅮 Tu ferais mieux de pas pleurer~𝅘𝅥𝅮 »
En réalité, je me faisais mener par le bout du nez par cette fille agaçante.
Parce que cette fille, Aedia, était la fille du pharaon !
Et j'étais l'amie d'Aedia.
« Tu peux m'arracher juste cinq mèches de cheveux ? »
« Aïe ! »
« Wah ! Elles sont blanches. C'est bizarre à chaque fois que je les vois. On dirait une grand-mère. C'est devenu comme ça quand ? »
« ... Je ne sais pas non plus. »
J'avais l'air d'être à la fois une amie et un jouet.
Je n'avais peut-être pas de Bénédiction, mais j'avais un Héritage !
Non, je n'avais même pas besoin d'utiliser le Prêteur de Temps. Si j'utilisais juste ma Voix...
« Tu devrais me respecter... »
« Encore une blague bizarre. Ça ne marchera pas, alors arrête. »
« ... »
« T'as oublié ? Moi, nous, on est les descendants du grand Menès. Du sang divin coule dans nos veines, tu sais ? »
« ... »
« C'est pour ça que je t'aime bien. »
Evitant Aedia, qui souriait radieusement et essayait de m'étreindre, je pensai en moi-même.
J'avais supposé que toute cette histoire de pharaons fils de dieux n'était qu'un mensonge inventé pour qu'ils puissent exercer le pouvoir comme ils voulaient.
Je ne savais pas pour de vrais pharaons, mais du sang divin coulait réellement dans les veines de la famille du pharaon dans cette épreuve.
Alors Aedia murmura avec inquiétude.
« Mi-ro, qu'est-ce que tu penses de mon père ? »
« ... »
« Dis-le-moi. Je ne plaisante pas cette fois. »
« ... J'ai entendu dire qu'il était malade. »
« C'est tout ? »
« ... »
« Tu sais, Mi-ro. Mon père est quelqu'un de vraiment bien. »
« Ah bon ? »
« Bien sûr ! »
Aedia parla longuement des bonnes choses qu'elle se souvenait d'Omar.
Comment il avait purgé les nobles corrompus au début de son règne avec le moins d'effusion de sang possible.
Comment il avait remporté bataille sur bataille contre les envahisseurs du sud.
Comment il avait pleuré face à la souffrance du peuple confronté à la famine et s'était lui-même privé de repas.
Il semblait qu'Omar, quand il était jeune, avait été un pharaon bon et compétent.
« Père... À un moment, il a commencé à agir bizarrement. »
« ... »
Est-ce que cela voulait dire qu'Omar était le boss ?
Si j'entrais au palais avec Aedia et que je tuais Omar avec le Prêteur de Temps, est-ce que cela résoudrait le problème ?!
« Dis quelque chose. »
« ... »
Avant d'entrer, je me souvenais que le Maître m'avait répété à maintes reprises de ne rien faire de bizarre de mon propre chef.
Alors je décidai de me retenir.
« Dame Aedia ! »
Une voix perçante vint de l'extérieur.
« Taio est arrivé ! »
Bientôt, un homme vêtu de noir apparut.