[Utilisateur : (Sagesse)]
[Date : jour 938]
[Position actuelle : Chambre 207, Salle de passage]
[Conseil du Sage : 3]
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--- Clank ! Clank !
« ... »
Je me suis réveillé dans un train.
En regardant autour de moi, tous mes compagnons affichaient des mines perplexes.
marmonna, confus :
« Quoi ? On n'était pas censés être répartis en groupes de quatre, trois, deux et un ? »
« On dirait que ça n'a pas encore vraiment commencé. »
« Il y a des billets de train dans nos poches. »
Sur les mots de Sang-hyeon, j'ai fouillé ma poche. Effectivement, chacun de nous avait reçu un billet de train.
[Bienvenue à bord du Pioneer Gate Train, Participants !
Le participant est prié de descendre à la quatrième station.]
Un message simple.
« Quelle station est indiquée pour ? »
« La première. »
« Et pour ? »
« Moi aussi. »
« On dirait que , , Mi-ro et moi sommes dans la même équipe, comme pendant le Dîner de gala. Le mien dit aussi de descendre à la première station. »
« Il semble. »
Les autres étaient dans le même cas.
, et avaient pour consigne de descendre à la deuxième station, tandis qu'A-ri et Mook-seong étaient assignés à la troisième.
Puis Mi-ro posa une question.
« Qu'est-ce qui se passerait si on ignorait notre station assignée et qu'on descendait où on veut ? »
répondit immédiatement.
« Faisons pas ça. J'ai pas l'impression que ça finirait bien. »
Comme si elle avait attendu ça, la porte du wagon s'ouvrit et une voix joyeuse retentit.
« La participante , c'est bien ça ! »
« ... »
Cette voix familière appartenait au Marchand.
C'était la première fois que je voyais le Marchand depuis Hotel Cinema ?
Ah, non. On s'était revus une fois de plus sous terre.
« Avant de commencer, j'ai quelques consignes simples pour vous. »
« Des consignes ? »
« Vous les avez déjà devinées, non ? Premièrement, une ou plusieurs de vos Bénédictions et Héritages pourront être scellées. »
Une ou plusieurs, pas une seule ?
« Deuxièmement, vous descendrez à des stations différentes. »
« Stations différentes veut dire époques différentes, non ? »
« Qui sait ? »
« ... »
Au-delà des fenêtres du train, il n'y avait que l'obscurité.
Impossible de savoir si on traversait un endroit sombre ou s'il n'y avait tout simplement pas de monde extérieur.
« Ha ha ! À voir vos têtes, vous vous demandez pourquoi je vous dis des choses que vous savez déjà. Eh bien, vous avez appris les deux premières consignes pendant le Dîner de gala. »
C'était vrai.
« Mais la troisième pourrait être différente. Ou alors quelqu'un l'a déjà à moitié devinée, lui aussi ? »
Le Marchand me regarda avec un intérêt à peine dissimulé, et je détournai discrètement les yeux.
« ... C'est quoi, la troisième consigne ? »
« Chaque épreuve que vous affronterez a un boss. »
Quatre équipes, quatre épreuves, et quatre boss.
Les êtres les plus dangereux qui se dresseraient sur notre chemin dans la Salle de passage.
Après avoir délivré la troisième consigne, le Marchand n'ajouta rien.
C'est alors qu'A-ri souligna un point important.
« Où sont passés tous nos outils ? »
acquiesça.
« C'est vrai ? On avait pourtant tout pris avant de partir. »
J'avais enfilé la Combinaison de protection parce que j'étais en équipe solo. A-ri avait mis les Bottes ailées parce qu'elle savait s'en servir. Pero, comme toujours, était perché sur l'épaule de .
Tout avait disparu.
« Hé, Marchand ! Où sont passés nos outils ? »
« Qui sait ? »
« ... »
« Retrouver vos outils perdus ne serait-il pas aussi une expérience agréable ? »
Comme , j'avais envie de fracasser le Marchand.
L'Hôtel les avait probablement cachés quelque part dans les épreuves, mais quand allions-nous devoir les trouver ?
--- Clank ! Clank !
Bientôt, le train s'arrêta, et ceux assignés à la première station se levèrent de leurs sièges.
Sang-hyeon, debout devant, se tourna vers Mi-ro, et avec une expression grave.
« ... Avant de partir, encourageons-nous au moins. »
« C'est parti ! »
« C'est parti ! »
Les quatre se touchèrent légèrement la main et s'arrêtèrent devant la porte.
Juste au moment où tous attendaient l'ouverture de la porte du train, le Marchand prit la parole une dernière fois.
« Ah, et ceci est ma pure bienveillance envers vous tous. »
« De la bienveillance ? »
« Pourquoi pensez-vous avoir commencé dans un espace appelé train au lieu de débuter directement ? »
« ... »
Je me posais la question moi-même.
Les équipes auraient pu être larguées dans leurs épreuves dès le début. Pourquoi avoir commencé dans un train juste pour recevoir des consignes qui ne semblaient pas spécialement significatives ?
Le Marchand fit volte-face et disparut sans plus d'explications, mais personne ici n'avait manqué de comprendre le sens.
Un train qui passait par quatre stations !
Cet endroit était lui-même une sorte d'indice.
« Commençons. »
***
[Première épreuve - Vie éternelle et Résurrection]
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Je me suis réveillée dans une pièce froide et sombre.
Bientôt, une notification clignota pendant trois secondes dans l'obscurité totale.
[La Bénédiction du participant va maintenant être Scellée. Merci d'en prendre note.]
Donc nos Bénédictions d'équipe étaient scellées.
La Chance de , l'Immuabilité de Mi-ro, la Diligence du Maître, et mon Affinité avaient disparu.
Ce qui voulait dire qu'on pouvait utiliser nos Héritages respectifs.
« ... On est où ? »
Pendant le Dîner de gala, on s'était tous réveillés près du Nil, mais la vraie Salle de passage était différente dès le départ.
--- Creak !
Quand j'ouvris la lourde porte en bois et sortis, c'était la nuit.
Une torche fixée sur un solide poteau en bois près de la porte éclairait les alentours, et dès que je la vis, je compris quelque chose.
Autrefois, quand j'étais juste une lycéenne ordinaire, j'aurais simplement pensé : Oui, une torche. Mais plus maintenant.
Au vu de tout ce que j'avais appris ces derniers jours, l'impressionnant bâtiment en pierre d'où je sortais et la torche imbibée d'huile étaient d'une valeur extrême pour l'époque antique.
En d'autres termes, mon statut devait être loin d'être ordinaire pour m'être réveillée dans un tel lieu.
C'est pour ça que je répondis avec assurance même en entendant des pas venir de l'obscurité.
« Qui est là ? »
« Je suis Bahat, serviteur loyal de Malkab. Prêtresse, que faites-vous dehors à cette heure ? »
« ... »
Je repassai en boucle les infos que je venais d'entendre, à m'en faire mal à la tête.
Bahat était le nom de cet homme, et j'étais une prêtresse ?
Alors Malkab était le dieu que je servais dans ce scénario ?
« Je suis sortie prendre l'air. »
« Prêtresse, il est tard. Ces derniers temps... vous le savez sûrement. »
« Vous le savez sûrement ? »
C'était évidemment une info cruciale !
« De quoi parlez-vous ? »
« ... Heh, j'ai failli parler trop vite. C'est rien. Il est tard, donc... »
« Ne dites pas n'importe quoi. Qu'est-ce que vous vouliez dire en disant que je devais savoir ? »
Je le pressai plus fort, presque en l'intimidant.
Mon statut semblait bien plus élevé que le sien, après tout.
« N-non, je... »
Son visage décomposé était visible à la lumière de la torche, la sueur lui coulait sur le visage.
Pourquoi était-il si effrayé ?
Est-ce qu'il parlerait si j'adoucis un peu mon ton ?
« Hem. Bahat, je ne t'interroge pas. Je me suis concentrée sur les écritures últimement, donc je n'ai pas entendu beaucoup de nouvelles du monde. Il y a une grosse rumeur qui court ? »
Je n'avais même jamais entendu le nom de Malkab avant aujourd'hui, encore moins lu des écritures, mais toutes les religions ont des écritures, non ?
« C'est quelque chose que j'ai entendu de seconde main, donc je ne peux pas en être certain... »
« Alors je le compterai comme une info de troisième main. »
« ... On dit que Pharaon souffre récemment de fièvre. »
Après avoir dit ça, Bahat baissa la tête et reprit son poste.
« ... »
Une rumeur comme quoi Pharaon était si malade qu'il pouvait mourir d'un jour à l'autre.
C'était un sujet lourd pour un simple garde dans l'Égypte antique, où Pharaon était vénéré comme un dieu, d'en parler à la légère.
D'un autre côté, si même un garde le savait à une époque sans internet ni téléphone, alors tous ceux qui comptaient le savaient probablement déjà.
C'était tout ce que j'avais gagné de ma sortie nocturne.
Une fois l'aube levée, , jeune prêtresse de Malkab, entama sa difficile routine quotidienne.
« Je ne sais pas pourquoi tu fais autant d'erreurs aujourd'hui. Tu as fait un cauchemar, cette nuit ? »
« ... »
Amira, une vieille prêtresse à l'air doux, semblait frustrée.
Mais j'avais moi aussi de quoi dire.
C'était la première fois de ma vie que j'embaumais un cadavre à moitié pourri !
Non, je croyais qu'être prêtresse, c'était se tenir devant des statues, prier et lire des écritures. C'était quoi, tout ça ?
Pourquoi y avait-il autant de cadavres dans ce temple ?
« Je suis désolée. »
Il s'avéra que Malkab était le dieu des enfers qui gérait ce qui suivait la mort des humains.
En repensant à la mythologie égyptienne que j'avais étudiée avant d'entrer dans la Chambre 207, Malkab ressemblait à Anubis.
« C'est la cinquième fois. Récite les chapitres un à quatre du Livre des Morts. »
« ... »
Hôtel, pourquoi tu me fais ça ?
C'est déjà assez injuste d'être punie pour avoir raté l'embaumement des cadavres, mais la punition, c'est de réciter des écritures que j'ai jamais vues ?
« Je suis désolée. »
« Non ! Prêtresse ! »
C'est trop injuste.
« Ne me dis pas que t'as oublié même le chapitre un ? Même les gamins du Culte le connaissent par cœur ! »
Trop injuste.
« ... Je suis désolée. »
« Rentrez immédiatement. Je vous infligerai un châtiment sévère, alors préparez-vous. »
C'est grave, là, c'est trop injuste !
...
J'avalai mon irritation et réfléchissais.
Où étaient les autres, et qu'est-ce qu'ils faisaient ?
J'espérais que quelqu'un ait un peu plus de liberté de mouvement.
« Si tu n'as pas appris les écritures ce soir, tu ne marcheras plus sur tes deux jambes demain ! »
« ... Oui. »
Pour l'instant, je ferais mieux de bosser dur pour apprendre les écritures.
Ou alors je triche avec mon bracelet ?
***
-
--- Rattle ! Rattle !
Je me suis réveillé sur une charrette.
Bientôt, une alerte apparut disant que ma Bénédiction allait être Scellée.
« Waaaah ! »
« Snif ! »
« Maman... Maman... »
C'était quoi, ça, maintenant... ?
« Ah, monsieur ! Je veux rentrer... Je veux... »
Un gamin à peine vêtu sanglotait en agrippant le col d'un homme qui avait l'air d'une vipère noire.
Si l'homme avait encore un brin d'humanité, il aurait eu un peu de pitié.
Mais l'homme-vipère était à la hauteur de son apparence et agit avec vileté.
« Tu fermeras pas ta grande gueule, petit con ? »
« Snif ! »
« Rentrer ? Petit bâtard, c'est nous qui allons te trouver un foyer, non ? Tu vas bientôt arriver au foyer où tu pourriras le reste de ta vie, alors qu'est-ce que tu as à avoir peur ? »
« Ha ha ! Dotian, tu vas faire pleurer tous les gamins. Arrête de les faire flipper. »
« Chef, je les faisais pas flipper. Je disais juste la vérité. »
Les types râbles ricanaient.
À ce stade, j'avais compris la situation.
Donc ces gamins et moi, on avait été capturés comme esclaves par ces mecs.
Le « foyer » qu'ils mentionnaient semblait être l'endroit où ils nous vendraient.
« ... »
J'avais pas peur.
Si ma Bénédiction était Scellée, ça voulait dire que je pouvais utiliser mon Héritage.
Yumi ferait évidemment rouler ces gens ordinaires par terre en quelques claques de doigts.
Mais...
Le temps d'invocation de la Boîte d'Âme n'était pas illimité.
Est-ce qu'il vaudrait pas mieux observer la situation un peu plus longtemps ?
Ou devrais-je invoquer Yumi tout de suite avant qu'ils nous traînent quelque part de plus embêtant ?
« Ugh, c'est dur ! »
Je savais pas.
Le Maître était censé réfléchir à ce genre de trucs, alors pourquoi j'avais été séparé tout seul ?
« ... »
J'eus alors une bonne idée.
--- Thud !
« Tu fais quoi, gamin ? »
« Cette charrette va pas se casser parce que tu la tapes avec tes petites mains. »
--- Thud !
« On dirait que celui-là a un QI bas. »
« Laisse-le. Il s'effondrera quand il sera fatigué. »
--- Thud !
« Ça te fait pas mal à la main ? Chef, s'il se blesse la main, le prix va baisser. »
« Laisse-le. Vu comment il se comporte, il vaudra pas cher même si son corps reste intact. »
Une fois, deux fois, trois fois.
Au bout de cinq échecs accumulés...
--- Crack !
Enfin, une chaleur brûlante sembla jaillir de mon cœur, et les barreaux en bois qui nous enfermaient volèrent en éclats d'un seul coup !
Les esclaves et les chasseurs d'esclaves restèrent là, la bouche grande ouverte, devant l'incroyable spectacle d'une charrette brisée par les coups de poing d'un gamin.
Je me jetai immédiatement dehors.
J'oubliai pas de crier une chose.
« Gamins, courez ! »
Je savais pas s'ils courraient juste parce que je le disais, mais c'était mieux que de rien dire.
« Ugh ! Q-qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Ce bâtard s'enfuit ! »
Pendant que je courais de toutes mes forces, j'écoutais les cris grossiers derrière moi et je pensais.
« Gasp ! C-ça a un sens, au moins ? »
Même si je courais seul, je me ferais attraper quand même. Si c'était le cas, ça aurait pas été mieux d'invoquer Yumi dès le début et de tuer ces salauds ?
« ... Je sais pas ! »
Je sais pas !
Je réfléchirai pendant que je cours...
--- Ting ! Ting !
Hein ? C'était le bruit du métal qui frappe le métal ?