Un cordon épais et solide se resserra autour de mon cou.
Au moment où je desserrais ma prise, j'eus l'impression de perdre connaissance. Je ne pouvais rien faire, sans parler de résister.
« Ourk ! Hngh ! Hngh ! »
Quand j'ouvris les yeux à travers la douleur, mes jeunes cousins pleuraient devant moi.
« Hngh ! Qu-quoi, bordel ! Gah ! »
Min-seok, Min-a, Suzy et Cheol-min, tous les gamins restés à la maison de campagne, étaient plaqués contre le mur, terrifiés.
Quelques-uns s'étaient déjà fait dessus. En si peu de temps, un être inconnu semblait avoir brisé à la fois leurs corps et leurs esprits.
« Gah ! »
Lentement, je tournai la tête et regardai devant moi.
Qui diable m'étranglait —
« ... »
C'était Hie-yeon.
Ma seule petite sœur.
Au moment où nos regards se croisèrent, elle sourit doucement.
« Grand frère, tu m'aimes, hein ? »
« Mmph ! »
Une étiquette nominative indiquant « Han Min-sang » était attachée sur la poitrine de ma sœur.
C'était quoi, cette étiquette ?
Et Han Min-sang ? Pas Han Hie-yeon ?
« Gah ! »
Je fus traîné sans pouvoir réagir.
Le cordon autour de mon cou était déjà assez mauvais, mais ce truc avait une force démesurée !
Après m'avoir traîné à travers deux pièces dans la souffrance, je vis un bocal devant moi.
Son couvercle était ouvert.
« S'il te plaît... S'il te plaît... Min-sang... »
Une voix épuisée, vieille.
C'était l'arrière-grand-père.
« Hahaha ! Frère, qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ? »
« Min-sang... S'il te plaît. C-cet enfant n'a rien fait de mal — »
« Rien fait de mal ? »
« S'il te plaît, prends mon corps — »
« Kyahaha ! »
Cette chose répondit par le rire d'une jeune fille.
« Frère, ton corps n'est pas vraiment une option, tu ne penses pas ? Qu'est-ce que je ferais d'un corps aussi vieux ? Tu crois qu'il vaut le même prix que le corps que j'avais enfant ? »
« ... Min-sang. »
« Ne t'inquiète pas. Je plains ce gamin aussi ! »
D'une main, elle me traînait par le cordon autour de mon cou en s'approchant de l'arrière-grand-père. De l'autre, elle arracha l'étiquette nominative « Han Jin-seong » de sa poitrine.
Au moment où l'étiquette partit, l'arrière-grand-père s'effondra comme une marionnette dont on a coupé les fils.
« Frère... Mon bien-aimé frère Jin-seong. Comment pourrais-je te laisser mourir d'une mort aussi insignifiante ? Je ne le pouvais pas. Je vais t'offrir l'immortalité. »
--- Clac !
L'étiquette nominative glissa dans le bocal ouvert.
Puis la chose qui avait volé le corps de ma sœur me regarda.
« Allô ? »
« ... »
« C'est dur, hein ? C'est dur de respirer, hein ? Tout ton corps tremble, et tu ne peux même pas bouger, c'est ça ? »
« ... »
« Ne t'inquiète pas. Je vais bientôt te mettre à l'aise ! »
« ... »
Sans que je m'en rende compte, des étiquettes nominatives étaient apparues sur la poitrine de tout le monde.
J'en avais une aussi, un bout de tissu avec « » d'écrit dessus.
Cette chose, probablement Han Min-sang, sourit radieusement en décollant l'étiquette nominative de ma poitrine, alors que je ne pouvais même pas remuer un doigt.
Ma conscience se brouilla.
À cet instant, j'eus peur.
Pas parce que j'ignorais ce qui allait arriver, mais parce que je comprenais vaguement.
...
...
...
La première chose que je sentis, ce fut le poids.
La douleur écrasait tout mon corps comme si on m'avait sanglé de gros morceaux de fer.
Quand je bougeai la main dans le désespoir, mes articulations claquèrent désagréablement comme de vieux engrenages.
Même ouvrir les yeux était difficile, et chaque respiration faisait soulever mes poumons avec douleur.
Moi, , élève de sixième...
J'étais piégé dans le corps d'un vieillard approchant les quatre-vingt-dix ans.
C'était la prison la plus douloureuse au monde.
« Arghlurk ! »
Je ne pouvais pas parler correctement.
Des glaires emplissant ma gorge gênaient ma diction.
Comment l'arrière-grand-père avait-il pu bouger et parler dans un corps pareil ?
Quand j'ouvris les yeux dans le désespoir, je vis un garçon qui grinçait devant moi.
C'était moi.
Le monstre qui avait pris mon corps.
« Ouah ! Le corps d'un garçon, c'est vraiment bien. »
« Grrk ! »
« Désolé ! Les autres gamins étaient du mauvais sexe ou trop jeunes. C'était pas pratique non plus. Toi, tu avais juste l'âge qu'il fallait. »
« Gah... Toi... Tu... Salaud ! »
« Hein ? Hein ? Papi ? Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as mal ? »
J'étais furieux.
La rage monta du fond de mon cœur, faisant trembler tout mon corps.
« Calme-toi. Tu sais que c'est dangereux de trop t'énerver à ton âge, non ? »
« ... »
J'étais assez furieux pour devenir fou.
En même temps, j'étais tellement terrorisé que j'avais l'impression que mon souffle allait s'arrêter.
Comment retrouver mon corps ?
C'est alors que je vis l'étiquette nominative « Han Min-sang » attachée sur la poitrine de .
L'étiquette nominative ! C'était la source de tout ce bordel.
Les étiquettes étaient des âmes ? Les déplacer faisait changer les âmes de corps ?
Alors, si j'enlevais l'étiquette « » qui devait être sur la poitrine de ce corps de vieillard pour la remettre sur le mien —
« Je vois ce que tu penses. Tu crois pouvoir juste redéplacer les étiquettes, c'est ça ? »
« ... »
« Ah, je pige. Tu vas faire faire le boulot aux adultes quand ils rentreront demain ? »
« Toi... »
« Mais qu'est-ce que tu vas faire ? »
L'être, désormais garçon, ricana en s'approchant du bocal ouvert.
--- Clac !
Le couvercle du bocal se referma.
L'étiquette nominative disparut dans les ténèbres.
« C'est fini ! Ahaha ! Regarde ta tête ! Pourquoi, tu croyais avoir ta chance toi aussi ? »
« ... »
« Crétin ! J'ai perdu contre mon frère, mais tu crois que je vais perdre contre un gamin comme toi ? Ah, t'es plus un gamin. Papi ! Profite bien du reste de ta vie en paix ! »
Désespoir, terreur, douleur, peur.
Je tombai dans un gouffre sans fond d'émotions négatives trop profondes pour des mots, hurlant et hurlant où personne ne pouvait m'entendre.
Plutôt que de vivre le reste de ma vie comme un vieillard de quatre-vingt-dix ans et de mourir, je voulais supplier qu'on me tue maintenant.
Juste au moment où j'allais m'effondrer.
--- Chhh !
Le monde devint un film noir et blanc, puis se scinda en deux.
Des cheveux noirs fluides.
Des yeux rouge rubis.
Des traits délicats, assez pour la faire ressembler à une poupée vivante.
Au moment où je la vis, le barrage bloquant une partie de mon esprit s'effondra comme s'il n'avait jamais existé.
C'était A-ri.
Ma vraie compagne.
Les yeux de cette chose s'écarquillèrent face au changement soudain, et A-ri agita la main sans hésiter.
--- Tranchant !
Cette tête, ou plutôt ma tête, virevolta dans les airs avant de tomber au sol.
Ça voulait dire que mon corps était bel et bien mort —
« Aaah ! »
« ... »
« Qu-qu'est-ce que c'était ! Tu as tué mon corps complètement ? Alors y'a aucun moyen de revenir — »
« Tu n'as pas l'air d'avoir entièrement repris tes esprits. »
« Quoi ? »
« Tu as déjà perdu à ce stade. »
« Qu'est-ce que ça — »
« Y'a pas le temps d'expliquer. Tu as déjà échoué plusieurs fois. On dirait que tu ne peux pas t'en sortir seul... »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« C'est étrange. C'est clairement une dramatisation de quelque chose qui s'est passé dans la réalité. Comment le collégien a-t-il surmonté cette situation dans le passé ? »
Je ne comprenais même pas la moitié de ce que disait A-ri.
Est-ce que je n'étais vraiment pas tout à fait réveillé, comme elle le disait ?
« Il doit y avoir un truc que tu n'as toujours pas pigé. J'allais te laisser tranquille encore un peu pour voir ce que c'était... »
« ... »
« C'est pas facile de juste rester à regarder non plus. Du coup... »
La belle jeune fille sourit faiblement et s'approcha de moi.
Sa main douce caressa la tête du vieillard mourant.
Mes lèvres tremblantes bougèrent au hasard.
« Moi... Moi... »
« ... »
« J'ai vieilli d'un coup. À c-cause de ce monstre bizarre, je suis devenu un papi — »
« C'est bon. T'es pas si vieux que ça. »
« Hein ? »
« Même selon l'âge de ton corps, t'es un bébé qui a même pas cent ans. Pourquoi tu t'obstines à dire que t'es vieux ? »
« ... »
« , t'inquiète pas. On va te réveiller bientôt. Essaie le prochain rêve avec moi. Si ça rate, quelqu'un d'autre t'aidera la prochaine fois. »
--- Tranchant !
Un éclair gelé fendit l'air.
Ce fut mon dernier souvenir.
* * *
...
...
...
--- Froissement !
Une brise douce effleura ma joue, et j'entendis des feuilles de bambou bruisser dans le bosquet voisin.
Je n'eus que le temps de respirer le parfum de terre qui me chatouillait le nez avant que le gamin devant moi n'attrape un insecte qui gigotait avec sa main —
« Hé ! »
« Hein ? G-, grand frère... »
« Min-seok, je t'ai dit de pas toucher aux insectes. »
Mon cousin, ou était-ce mon cousin issu de germain ?
Peu importe, quand j'empêchai Min-seok d'essayer d'avaler un insecte, Min-a derrière moi se mit à faire une scène.
« Waaah ! »
« Pou-pourquoi tu pleures ? »
« Aaah ! Aahkkeeaaahrrk ! »
« Fais des bruits humains, bordel ! »
Min-a s'était étalée par terre et faisait maintenant une crise parce qu'elle saignait du genou.
Pendant que j'essuyais ça avec un bout de tissu, une voix ravie surgit soudain à côté de moi.
« Poisson, poisson ! »
Mon cœur chuta au même instant où je l'entendis.
Poisson ? Poisson ? Ça voulait dire que ce petit morveux était allé dans l'eau tout seul ?
Surpris, je me retournai et découvris que Cheol-min avait déjà mis les pieds dans le ruisseau sans même retrousser son pantalon.
C'était peu profond et le courant faible, donc pas particulièrement dangereux. Pourtant, des gamins de cet âge peuvent avoir des accidents même allongés dans leur lit.
« Sérieux ! Vous écoutez pas votre grand frère ? Je vous ai dit de rester tranquilles ! »
Vraiment, c'est pour ça que les gamins —
« C'est pour ça que les gamins sont bons à rien. »
?
« Je déteste perdre mon temps dans des endroits pareils. »
Quand je me retournai, ma jeune sœur A-ri me regardait avec une expression légèrement agacée.
Elle ne reniflait pas il y a une minute, en disant qu'elle avait mal aux jambes ?
« . »
« Quoi ? »
Pourquoi elle me tutoie tout d'un coup ?
Non, même pour boire de l'eau froide, y'a une hiérarchie. Comment une petite sœur peut parler comme ça à son grand frère —
« Hi-yah ! »
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, A-ri bougea comme l'éclair et flanqua une solide claque sur la tête des quatre jeunes cousins.
« H-hé ! A-ri ? »
« Waaah ! »
« Si vous pleurez encore une fois devant moi, je vous arrache les dents. »
« ... Hic ! »
A-ri fit pleurer les quatre jeunes cousins de la même façon, puis les calma d'un regard.
« ... »
Devant ce spectacle incroyable, le tutoiement ne me sembla plus si grave.
« . On rentre. »
« T-tu devrais quand même m'appeler grand frère... Et y'a des cousins à la maison — »
« T'en fais pas et rentre. J'veux pas gâcher mon endurance dans un endroit bizarre, alors bouge ! »
Ma sœur était étrangement autoritaire aujourd'hui.
* * *
Au moment où nous rentrâmes à la maison de campagne, de fortes voix retentirent.
« Jeong-ho ! Tu viens même pas d'habitude chez Grand-père, mais maintenant — »
« L'oncle est pas différent ! N'importe qui croirait que t'es un grand fils pieux ! »
« C'est quoi cette façon de parler ? Min-seung a fait un boulot pourri pour élever ses gosses ! »
« Bon sang ! Occupe-toi de tes propres sales gosses, Frère ! »
« Toi, petit bâtard — »
« Non, Frère et moi, on vient de la même mère. Si je suis un bâtard, alors t'es quoi toi — »
--- Crash !
Alors que je souriais gauchement et tentais d'emmener les plus jeunes vers la montagne derrière la maison, A-ri ricana.
« Grand frèèère ! »
« ... »
« Ah, c'est un peu dur. Quand même, grand frèèère ! »
Pourquoi ça sonnait si bizarre ?
« Qu-qu'est-ce qu'il y a ? »
« Va au parking tout de suite. »
En parlant, A-ri ramassa un morceau de métal pointu par terre et l'affûta contre une pierre.
« J'peux pas utiliser le sang à ce stade... Il me faudra un truc comme ça. »
Elle pouvait pas utiliser le sang ? Un truc comme ça ?
« P-pourquoi le parking d'un coup ? Et c'est quoi ce morceau de métal ? »
« Grand frèèère ! »
« Argh ! Bon, bon ! On y va ! »
Pas de blague, à chaque fois que j'entendais ça, j'avais envie de vomir.
* * *
Le parking à droite de la maison de campagne était plein des voitures apportées par mes parents et mes cousins. Y'avait même pas mal de voitures de luxe étrangères.
« A-ri, pourquoi tu veux tout d'un coup aller au parking ? Tu voulais voir un truc — Hé ! Tu es dingue ? »
« Aah ! »
Avant que j'aie le temps de reprendre mon souffle, A-ri jaillit comme l'éclair et se mit à poignarder les pneus avec le morceau de métal !
Alors que je me ruais pour l'arrêter, A-ri pivota légèrement et me repoussa.
Elle n'avait rien fait de particulièrement impressionnant, pourtant avant que je m'en rende compte, je roulais sur la terre.
Ma petite sœur avait secrètement appris la boxe thaï ou quoi ?
« Non ! Oublie la boxe thaï, qu'est-ce que tu fous tout d'un coup ? Si tu bousilles toutes les voitures comme ça — »
Contrairement à moi, blême de frayeur, A-ri avait l'air parfaitement calme.
« Hmm... Si je bousille les voitures, je peux faire sortir seulement les adultes dehors ? J'vais devoir vérifier. »
« V-vérifier quoi ? »
« , on y va. »
« Vérifier quoi ! »
« Grand frèè— »
Je finis par me boucher les oreilles.