Les yeux du vieil homme étaient pleins de malice.
Une peur si intense qu'on aurait dit qu'il allait cesser de respirer commença à dévorer l'esprit de Seung-yeop.
Mais Seung-yeop avait encore un dernier atout.
L'instant d'après, le regard du garçon changea complètement.
Peur, tension, colère, désespoir : toutes ces émotions disparurent d'un coup, et Humain Primordial combla le vide qu'elles laissaient.
Ses yeux étaient troubles, comme s'il venait de se réveiller d'un rêve.
L'expression du Démon Fantôme se tordit au moment où il sentit que quelque chose n'allait pas, et le garçon ouvrit la bouche.
« Euh... Donc tu es Yi Ja-seong ? Le Démon Fantôme ? Quoi ? »
L'expression du Démon Fantôme s'effondra.
Grâce à sa connaissance du Moment de fête de l'hôtel, il reconnut que Humain Primordial s'était activé.
« Ce petit salaud doit vraiment être une plaie jusqu'au bout ! »
Que devait-il faire ?
Le laver le cerveau ? Le torturer ?
Ces choses ne marchaient que sur les humains.
Qu'était exactement Humain Primordial, du point de vue de Ga-in ?
Malgré le mot « humain » dans son nom, il était loin d'une personne réelle.
Pour le dire gentiment, c'était comme un sur-moi. Pour le dire crûment, c'était plus proche d'une IA au sens de soi flou.
Il n'était pas dépourvu de désirs ou d'émotions.
Mais avant tout cela, il plaçait sa révélation au-dessus de tout.
Les tentations offertes par la Salle des Miroirs pouvaient briser des agents expérimentés du Bureau de gestion.
Pour Humain Primordial, un tel pouvoir ne signifiait absolument rien.
« Est-ce qu'un truc comme ça peut même être lavé de cerveau ? »
Devrait-il lui briser les doigts ?
Lui arracher les ongles un par un ?
Le maintenir en vie avec le Renversement d'Âme Défiant le Ciel, puis lui écorcher la peau...
« Huu... Merde ! Putain de salaud ! »
Le Démon Fantôme refoula le sadisme qui montait en lui.
Son désir de survie submergeait toutes ses autres pulsions.
C'était inutile.
S'il le blessait, il hurlerait et pleurerait, c'était sûr.
S'il le tentait avec le plaisir, il s'y jeterait comme une bête et s'y vautrerait.
Des phénomènes étranges et bizarres se produiraient probablement en cours de route.
Pourtant, au moment final, il ignorerait tout ce qui s'était passé avant et agirait selon la révélation.
Pour le Démon Fantôme, Humain Primordial n'était pas imprévisible. Il était trop prévisible, et c'était là le problème.
Ce n'était pas un pouvoir sans faiblesse.
Il suffisait de remplir la condition de fin et de mettre un terme à Humain Primordial.
Puisqu'il y avait un temps de recharge, ce n'était pas un pouvoir utilisable à répétition.
Quelle était la condition ?
La destruction de la Chambre 205 ? Le Moment de choisir ?
Non.
Humain Primordial prendrait fin automatiquement quand Seung-yeop quitterait la Chambre de malédiction, donc il n'y avait aucune raison de poser une condition comme ça.
Était-ce la mort du Démon Fantôme ?
C'était bizarre aussi.
Compte tenu de la nature d'un être qui avait transcendé la chair, Humain Primordial aurait du mal à reconnaître la mort du Démon Fantôme.
Alors quelle condition...
Est-ce que c'était faux ?
Est-ce que tirer une conclusion aussi profonde était l'erreur en elle-même ?
Ce gamin avait toujours été un peu con, au départ !
Peut-être qu'essayer de l'analyser rationnellement était l'erreur.
« Ah, sérieusement ! C'est plus dur de te prévoir parce que t'es trop con. Hé, c'est quoi la révélation ? »
Le garçon répondit avec un air innocent.
« On m'a dit de pas le dire. Mais c'est qui, monsieur ? »
« Putain de petit salaud ! »
« Pourquoi tu m'insultes ? »
« Argh ! »
« Pourquoi tu cries ? »
L'irritation s'infilstra jusqu'au fond de l'âme du Démon Fantôme.
Il hésitait à arrêter de tout réfléchir pour simplement brûler vif ce gamin agaçant quand sa vision se tordit et que des flammes se mirent à s'élever partout.
À cet instant, le Démon Fantôme ne ressentit pas de la colère, mais de la joie.
« C'est ça ! Tu étais là ! »
Même pour le Démon Fantôme, percer la distorsion sensorielle de Perspectives Diverses n'était pas facile, mais il n'en avait pas besoin.
Depuis le moment où il était apparu ici, il avait préparé un autre corps.
Tout comme il avait trompé tout le monde quinze jours plus tôt en contrôlant le corps de Mook-seong et celui de Yi Ja-seong en même temps.
« Ghk ! »
Un autre artiste martial apparut dans le jardin de l'Empereur et plaqua instantanément Song-i au sol, même à travers sa Combinaison de protection.
« Hé, mademoiselle ! Ayez pas peur. Vous savez que je suis pas un méchant, non ? »
« ... »
« J'avais pas l'intention de vous tuer, juste de vous assommer, mais cette Combinaison de protection est vraiment costaud. Bien. »
« ... »
À l'origine, il avait prévu d'amadouer Seung-yeop pour qu'il l'emmène dehors.
C'était à cause du schéma constant que le Moment de fête de l'hôtel avait montré pendant le Moment de choisir. Ils recevaient les Héritages un par un, dans l'ordre.
Selon ce schéma, le suivant sur la liste serait soit le garçon à la Chance, soit le vieil agent.
Entre les deux, Seung-yeop avait semblé bien plus facile à contrôler.
Mais...
Si un truc aussi chiant arrivait, une lycéenne pouvait faire office d'alternative.
Il pouvait simplement tuer Seung-yeop aussi et empêcher le Moment de choisir lui-même de s'ouvrir.
« Mademoiselle, j'ai une bonne nouvelle pour vous. Vous pouvez obtenir votre deuxième Héritage maintenant ! »
« ... »
« Vous faites pas la morte, j'espère. J'entends très bien votre respiration... »
« Yi Ja-seong. »
Sa voix portait la surprise, le choc, l'admiration et la curiosité.
Song-i était sincèrement fascinée.
« C'est quoi exactement ton but ? »
« Ahaha ! Mademoiselle, je vous le dis depuis le début. Je vais être mis dans la Boîte d'Âme... »
« Pas toi, idiot ! »
« ... »
« Yi Ja-seong, je sais pas comment t'as trompé le Démon Fantôme, mais tu peux pas me tromper moi. »
Elle vit une épée.
Elle n'avait pas de forme physique, et elle n'était nulle part.
Un trait de lumière venu de nulle part fendit l'espace entre les âmes sans forme et chassa l'âme du Démon Fantôme.
Puis...
Yi Ja-seong se réveilla.
« Comment t'as su que j'étais réveillé ? »
« Grâce au pouvoir du bracelet. Le principe, c'est... Ah, peu importe ! Je l'ai juste su. »
« ... »
Le vieil homme se tourna en silence et leva les yeux vers le ciel.
« Pourquoi t'as caché jusqu'à maintenant ? Non, plus important, comment t'as chassé le Démon Fantôme ? »
« ... »
« Yi Ja-seong ? Essaie d'être un peu plus coopératif ! Alors... »
« Alors quoi ? Tu me mets dans la Boîte d'Âme et tu me laisses vivre ? »
Song-i tomba dans le silence.
Cette réponse impliquait un fait choc.
« Tu... tu savais. »
« Je savais. »
« Pour l'hôtel. »
« Je savais pour l'hôtel. »
« ... »
Song-i était confuse.
Au moins, elle pouvait comprendre l'état d'esprit du Démon Fantôme.
C'était un démon obsédé par la survie.
Mais qu'en était-il de Yi Ja-seong ?
« ... »
« J'ai réalisé que j'étais un homme passablement étroit d'esprit. »
« Étroit d'esprit ? »
« Vous devez m'avoir trouvé bien ridicule. »
« ... »
« On a tous obtenu nos pouvoirs de l'hôtel. Comme j'ai dû avoir l'air con, à traiter ça d'orthodoxe et ça d'hétérodoxe. »
« C'est... »
« Ça sonnera comme une excuse, mais les gens sont liés à l'environnement où ils sont nés et ont grandi. »
Il avait l'air d'un ermite éclairé qui aurait atteint une grande réalisation.
Ce qui ne fit qu'effrayer davantage Song-i.
Elle ne pouvait pas prévoir le moins du monde ce qu'il pourrait faire.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
Le vieil homme porta son regard vers l'autre corps que le Démon Fantôme avait amené avec lui.
« Ghk ! »
« Tu reprends conscience ? »
« Toi, Ja-seong ! Qu'est-ce que t'as fait tout à l'heure ? Tu pouvais pas faire un truc pareil à la base... »
« J'ai ressenti le vide. »
Le silence tomba sur le jardin.
Le Démon Fantôme, qui rageait de colère, Song-i, qui avait enlevé son casque à un moment donné, et le garçon, qui se tenait là hébété, écoutèrent tous la voix du vieil homme.
« Année 673 de l'Ère de la Lumière. Né dans la famille Yi de la Ville du Ciel Azur. Père Yi Ji-hon. Mère Yu Ha-yeon. Né dans une famille de marchands, mais nourrissant des aspirations pour les arts martiaux, il entra dans le Monde Martial. Il étudia sous Do Jeong-myeong, le Vénérable de l'Épée de la Grande Force. Puis, en l'an 713 de l'Ère de la Lumière, il soumit le calamiteux Démon Fantôme et l'emprisonna sur le Mont Cheonjang. »
...
« Qu'est-ce que t'en penses ? Pas une si mauvaise vie pour un vieux, non ? »
« Ça... »
« C'était tout un mensonge. Une illusion sans sens, rien de plus qu'une phrase griffonnée sans soin. »
Le vide sans fin du vieil homme s'étendit dans toutes les directions.
Alors le seul être capable de comprendre cette émotion parla.
« Et alors ? »
« Yu-seong. »
« Toute ma vie était fausse ? Et alors ? Je pense maintenant ! Donc j'existe, et je suis réel ! »
« Intéressant. Est-ce que ces mots viennent vraiment de toi ? »
« Même si tout est faux... mon désir de vivre est réel. Alors quel est le putain de problème ? »
Song-i ressentit un sentiment d'émerveillement.
Quelques instants plus tôt, le Démon Fantôme avait semblé être un démon ou un fou. À cet instant, il donnait l'impression d'un philosophe contemplant la vie.
Le vieil homme hocha légèrement la tête.
« Je vois. C'est la voie que tu as trouvée. Puisque la volonté de vivre est vraie, tout le reste est sans importance ? »
« C'est ça ! »
« J'ai atteint une réalisation un peu différente de la tienne. »
« ... J'écoute. »
« C'était sans importance. L'Empire, l'Alliance Céleste Vertueuse, les disciples, la famille, tout ça... J'ai réalisé que je n'avais plus besoin d'être lié à de telles choses. »
« ... »
« Une pensée m'est venue soudain. Je n'ai pas de passé. »
« ... »
Le Démon Fantôme n'était pas certain de cette partie.
Après tout, même ceux qui étaient venus de l'extérieur savaient peu de choses sur l'hôtel.
Peut-être que la Chambre 205 existait depuis des milliers d'années.
Mais même y penser n'avait pas de sens.
L'hôtel avait peut-être vraiment tout créé il y a une minute seulement.
« Et puisque je suis destiné à disparaître dans un jour ou deux, je n'ai pas d'avenir non plus. »
Puisque tout avait été fabriqué, il n'y avait pas de passé. Puisqu'ils allaient bientôt mourir, il n'y avait pas d'avenir.
Le Démon Fantôme pouvait accepter le premier, mais pas le second.
« Non ! Il y a un avenir, il y en a un ! Si on utilise la Boîte d'Âme... »
« Yu-seong. Comment peux-tu faire confiance à cette connaissance ? »
« Quoi ? »
La voix du vieil homme portait une chaleur légère.
« Même après avoir appris que toute ta vie passée était un mensonge, même après avoir appris l'existence de l'hôtel, qui peut modeler le monde entier que toi et moi pouvons percevoir comme de la guimauve ! »
« Ferme-la ! »
Le Démon Fantôme savait ce que Yi Ja-seong allait dire.
C'est pour ça qu'il ne voulait pas l'entendre.
« Nos infos sont fausses, alors que les leurs sont vraies ? Comment peux-tu en être certain ? »
« J'ai dit ferme-la ! »
« Si le Créateur est cruel, le Créateur t'a peut-être donné le faux espoir de la Boîte d'Âme parce qu'il voulait te regarder te débattre comme ça. »
Le Démon Fantôme n'était pas stupide, loin de là.
Il avait pensé à ce que Yi Ja-seong venait de suggérer.
La Chambre 205 était fausse, mais le Moment de fête de l'hôtel était réel ?
Les Héritages pouvaient quitter cet endroit ?
Comment pouvait-il en être certain, lui non plus ?
Le Moment de fête de l'hôtel pouvait simplement être un autre faux qui se croyait vrai.
Il n'y avait peut-être jamais eu de sortie, dès le début.
Et même s'ils sortaient ? Y avait-il une garantie que le monde extérieur était réel ?
Tant qu'il s'accrocherait à la vie, il ne pourrait jamais échapper au jeu du Créateur.
Cette réalisation douloureuse engloutit tout l'esprit du Démon Fantôme.
« Il n'y a pas de passé, et pas d'avenir. Seul cet instant est réel. »
Le vieil homme pense.
Si le passé et l'avenir étaient tous deux des fantômes, seule la réalité restait.
Il mit tout ce qu'il avait dans un seul souffle.
Non.
Ce n'était pas qu'il l'avait mis là juste maintenant.
Yi Ja-seong réalisa que son existence avait été contenue dans l'instant fugace où la foudre frappait, depuis toujours.
Il voulait le montrer à celui qui avait créé l'hôtel.
Le Créateur qui regardait tout de haut et se moquait de tous.
Pour le Créateur, il n'était peut-être rien de plus qu'un ver misérable, mais même un ver peut mordre une fois.
Une épée apparut.
Elle n'avait pas de forme physique, et elle n'était nulle part.
Yi Ja-seong mit tout ce qu'il avait dans cette épée.
... Ce n'était pas suffisant.
Tout ce que Yi Ja-seong possédait n'était pas suffisant.
Alors un homme s'approcha.
« Yu-seong. »
« Mets-moi dedans aussi. »
« ... »
Le vieil homme regarda en silence son corps, qui se dispersait lentement.
« Ceux qui sont placés dans l'épée qui n'existe nulle part mourront bientôt. »
« Hé ! T'as dit que ça voulait rien dire ! Mets-moi dedans maintenant ! »
« ... »
Un autre pouvoir immense.
Il n'atteignait pas le niveau actuel de Yi Ja-seong, mais c'était la seule existence qui pouvait se tenir à ses côtés.
Le Démon Fantôme fut placé dans l'épée du vieil homme.
Ce n'est qu'alors que le vieil homme réalisa que le Démon Fantôme avait enfin été libéré de son attachement à la vie.
Puis...
Une aura d'épée comme de la lumière d'étoile s'étira vers le ciel.
Bientôt, une fissure s'ouvrit dans le ciel, et une autre vérité que le Créateur avait cachée se révéla au monde.
Une lumière assez intense pour illuminer le monde entier.
Une flamme capable de brûler une étoile ne serait-ce qu'avec une parcelle de sa puissance.
Le plus grand être entre le ciel et la terre.
Et...
Un dieu en chaînes.
Asha révéla enfin sa forme.
« Ah... »
Un être que nul œil humain n'osait contempler.
Yi Ja-seong réalisa que ses rétines avaient fondu et qu'il était devenu aveugle.
Une réalisation vague s'infiltra aussi en lui.
Ce devait être l'un de ces types de Fins de Prisonnier que le Moment de fête de l'hôtel craignait tant.
...
Peu importe.
C'était la Chambre 205, un endroit où l'intervention d'un Prisonnier était restreinte.
« ... »
Un être aussi grand n'était rien de plus qu'un jouet entre les mains du vrai Créateur.
C'était ce genre d'endroit.