- Park Seung-yeop
Mes sens me revinrent.
Puis les souvenirs d'un autre moi-même m'envahirent.
Saisi par l'information choc, je levai les yeux vers le ciel.
Le ciel que mon maître avait fendu d'un coup d'épée incompréhensible se refermait lentement.
Seule une partie de la forme d'Asha restait visible.
Et Yi Ja-seong, mon maître d'arts martiaux.
Son corps se dispersait comme du sable.
Je courus vers lui dans la panique, incapable de fermer ma bouche béante.
« M-Maître ! Votre corps est... »
« ...Tu t'es réveillé. »
« Maître, je suis désolé... J-je... »
« L'as-tu vu ? »
« Pardon ? »
« Ce gamin, tu rabâches sans cesse "Maître, Maître". Ne me dis pas que tu l'as raté. Tu m'as vu fendre le ciel, non ? »
Décontenancé, je levai les yeux vers mon maître.
Ses yeux étaient devenus aveugles d'avoir fixé Asha directement, et il ne pouvait toujours pas cacher son vide total.
Et...
Il arborait un sourire comme celui d'un jeune garçon.
Il voulait frimer devant le disciple qu'il avait pris dans ses dernières années.
Un rire m'échappa sans que je m'en rende compte.
« Oui, oui ! Je l'ai vu ! »
« H-Haha ! Hahahaha ! Qui suis-je ? »
« Le plus grand épéiste sous le ciel ! »
« Non, disciple. Pourquoi avoir besoin du mot "épée" ? »
« Yi Ja-seong, le plus grand maître sous le ciel ! »
« Ahh ! »
« ...Es-tu content ? »
« Bien sûr que je le suis. »
« Je pensais que tu dirais que ce genre de choses n'a pas de sens. Tu parlais toujours comme si tu avais renoncé aux principes du monde. »
« Seung-yeop. »
« Oui ? »
« C'est une chose, et c'en est une autre. »
À cet instant, je ne pus m'empêcher de rire pour de bon.
« Pfft ! C'est pas un peu trop commode ? »
« Ce gamin, je n'ai pas toujours été un homme d'esprit étroit ? »
« C'est vrai. »
« Quoi, "c'est vrai" ! Bref, as-tu maîtrisé l'Âme d'Aksha ? »
« Oui. »
« Tu devras t'entraîner chaque jour après ton départ aussi. N'oublie ni les enseignements que je t'ai donnés, ni ceux que le Démon Fantôme t'a donnés. Ses arts martiaux sont plus faibles que les miens, mais il avait un certain talent pour t'enseigner. »
J'éclatai de rire à nouveau quand il insista sur le fait que les arts martiaux du Démon Fantôme étaient plus faibles que les siens, même dans un moment comme celui-ci.
Jusqu'ici, je n'avais vu que son côté digne. Le fait d'approcher de la mort l'avait-il changé ?
« ... »
Notre conversation n'avait pas duré longtemps, mais en ce bref laps de temps, il ne restait déjà plus de la moitié du corps de mon maître.
C'était comme un bonhomme de neige fondant sous un soleil de plomb et s'effondrant progressivement.
Sans réfléchir, je sortis la Boîte d'Âme de sous mes vêtements.
Il était encore en vie. Si je le faisais maintenant...
« Arrête. »
« Maître... »
« Je veux que ça s'arrête ici. »
« ... »
« J'ai... réalisé mon rêve. »
« Tu as réalisé ton rêve ? »
« Plutôt que de vivre une vie ordinaire pendant cent ans, je voulais voir la fin des arts martiaux, même si je ne vivais qu'un seul jour. »
« ... »
« J'ai fendu le ciel. Je pensais que c'était un royaume que je ne pourrais jamais atteindre même après m'être entraîné pendant cent ans, non, mille ans... Mais un miracle s'est produit. Une illumination que je ne pouvais jamais saisir, quelque chose de plus flou qu'un mirage... m'est tombée dessus. »
« ... »
« Ça suffit. J'ai mis tout ce que j'avais dans un seul instant, donc je suis réel dans cet instant. Alors... »
« Maître. »
« S'il te plaît, ne me rends pas faux à nouveau. »
La pluie tombait du ciel.
Les gouttes emportèrent les restes du vieillard tandis qu'ils se dispersaient comme du sable, ne laissant aucune trace derrière eux.
Song-i, qui avait tout observé en silence jusqu'alors, m'attira doucement dans ses bras.
Yi Ja-seong, le plus grand maître sous le ciel, mourut.
Le lendemain matin, l'ordre de l'Empereur de passer à l'offensive parvint, et les restes du Culte du Feu furent purgés.
Ce fut mon dernier souvenir de la Chambre 205.
***
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 223
Position actuelle : Choice Restaurant
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
Je repris soudain conscience dans un espace étincelant.
Un splendide lustre pendait au plafond, de nettes tables se tenaient en dessous, et l'odeur de la nourriture éveilla mon appétit.
C'était un restaurant.
« Choice Restaurant ? C'est le Moment de choisir ? »
Je ne m'attendais pas à me réveiller pendant le Moment de choisir plutôt qu'à l'extérieur de l'Hôtel.
J'étais probablement là pour expliquer les fonctions de la Boîte d'Âme.
D'ailleurs, il s'était déjà passé quelque chose de similaire.
Le Moment de choisir était jugé un peu différemment d'une Chambre de malédiction.
Quand je regardai autour de moi, Song-i était là dans une jolie robe blanche et rose, ainsi que Seung-yeop, qui était vêtu proprement.
Et...
Tous deux me fixaient la bouche à moitié ouverte.
« Qu'est-ce qui vous prend ? Ah, c'est parce que je suis mort mais je me pointe pendant le Moment de choisir ? »
« G-Ga-in ! »
« Hé, c'est déjà arrivé. Je ne suis pas qualifié pour recevoir un Héritage. Je suis probablement juste là pour expliquer la Boîte d'Âme. »
« J'arrive pas à croire que Ga-in se pointe ici ! »
Même après mon explication, ils ne firent que se regarder bouche bée.
« Attendez, alors le Démon Fantôme a vraiment fait une connerie. »
« Démon Fantôme ? »
À partir de là, les deux se mirent enfin à parler et me racontèrent ce qui s'était passé pendant la seconde moitié de la Chambre 205.
Après ma mort, le Démon Fantôme avait pris le corps de Yi Ja-seong pour survivre et l'avait imité.
Il avait apparemment pensé que Song-i et Seung-yeop ne lui pardonneraient jamais.
Alors il s'était déguisé en Yi Ja-seong, le maître d'arts martiaux de Seung-yeop, et avait tenté de tromper Seung-yeop, qui ne pouvait pas distinguer les âmes...
« Ce salaud de Démon Fantôme aurait pu juste se pointer au lieu de faire tout ce bordel ! Ga-in serait là à l'attendre, il aurait pu nous convaincre lui-même ou je sais pas quoi ! »
Je compris la situation, mais ce n'était pas vrai.
« C'est pas vrai. »
« Quoi... Hein ? Quoi qui est pas vrai ? »
« Je n'avais aucune intention de le sauver. »
« ... »
« Combien de gens sont morts des mains du Démon Fantôme lors de la deuxième tentative ? Pourquoi je sauverais quelqu'un d'aussi mauvais ? »
« Tu aurais pu le contrôler... »
« N'importe quoi ! Il a peut-être gardé le silence pour l'instant parce qu'il avait peur du pouvoir du Grimoire, mais il est bien trop mauvais. Tu penses qu'il aurait fait quoi s'il trouvait une faille ? Y'avait aucune garantie que je reste en vie tout le temps, non plus. »
« ... »
« La Boîte d'Âme n'est pas obligée de contenir un PNJ de la Chambre 205. Elle peut contenir un PNJ de n'importe quelle chambre, tant que la chambre n'a pas encore été effacée. Les Chambres 104, 206 et 207 restent. »
« ... »
« J'ai personnellement pensé à deux candidats environ. Je sais pas si l'un marchera, mais... »
« Wow, sérieux... »
Seung-yeop me coupa et se couvrit le visage d'une main.
« Le Démon Fantôme t'a fait une confiance aveugle jusqu'à juste avant de mourir. Il a dit que tu lui avais promis, comme s'il n'y aurait eu aucun souci si seulement tu avais survécu... »
« Il était plus naïf que je pensais... »
Ne supportant plus, Song-i me coupa aussi.
« C'était un mensonge dès le début... Tu prévoyais même de mettre quelqu'un d'autre dans la boîte dès le départ... »
« ... »
« Tant mieux que le Démon Fantôme soit mort dans la Chambre 205. S'il avait appris tout ça et était venu au Moment de choisir, il aurait pleuré des larmes de sang après avoir entendu Ga-in parler. »
« Il devrait remercier Maître même après la mort. Maître a coupé son attachement, donc il a pu au moins partir en paix. S'il était sorti, il aurait probablement fait un choc et évanoui après avoir entendu Ga-in. »
Je ne sais comment, j'étais devenu le méchant.
Qu'est-ce qui n'allait pas à tromper un dingue qui tuait des gens aussi facilement qu'il respirait ?
Un peu plus tard, une feuille décrivant l'Éventail de Fer à la Flamme Cramoisie fut servie avec notre repas.
Après l'avoir lue, Song-i donna une évaluation simple.
« L'Éventail de Fer à la Flamme Cramoisie n'est pas mal non plus. »
« Je pensais que c'était un Héritage inutile parce qu'il ne cessait de tuer Mi-ro. »
« Du coup les alliés peuvent être exclus des Cibles du Jugement. On le savait juste pas parce qu'on était les ennemis de Jo Won-hong dès le début. »
« Je m'en souviens. Elena, qui a confirmé le pouvoir de l'Éventail de Fer à la Flamme Cramoisie la première, a dit un truc. À chaque fois que Jo Won-hong l'utilisait, il hurlait : "Moi, Jo Won-hong, je ne fuirai plus." »
« T'as toujours une mémoire d'éléphant, Ga-in. Du coup ça voulait dire qu'il s'incluait lui-même parmi les Cibles du Jugement. »
« Si tu dis pas un truc comme ça, l'utilisateur et ses alliés sont exclus. »
« Il a aussi le pouvoir de contrôler les flammes, à part la fonction de jugement. »
La capacité de juger un ennemi qui a commis des actes mauvais.
Le pouvoir de contrôler les flammes.
C'était pas mal.
Toujours, il y avait deux options, donc il fallait les comparer.
« Je pense que la Boîte d'Âme... »
« La Boîte d'Âme... »
Song-i et moi parlâmes en même temps.
Seung-yeop, qui découpait son steak aux ciseaux, hocha la tête.
« Mhm, tout le monde est d'accord. Un pouvoir qui tue instantanément les ennemis ? C'est bien, mais on peut toujours pas choisir qui on veut viser. Le critère pour juger le "péché" est flou aussi. »
« La cible est pratiquement aléatoire. En plus, y'a aucune garantie qu'un Adversaire soit un pécheur. »
« Ça tue même pas à cent pour cent. Le Démon Fantôme y a résisté avec la Boîte d'Âme, non ? »
« Un Adversaire pourrait aussi y résister. »
« Et le pouvoir de contrôler les flammes, ben... »
« C'est flou. »
« Ça vous semble pas que l'Hôtel s'attendait à ce qu'on choisisse la Boîte d'Âme dès le début ? »
« Quoi ? »
« Elle n'a fait que me ressusciter. »
Song-i et Seung-yeop firent tous les deux « Ah » de surprise.
« C'est vrai. C'aurait été naturel qu'Elena explique l'Éventail de Fer à la Flamme Cramoisie, mais ils l'ont remplacée par cette feuille. »
« Exact. Je l'ai mentionné brièvement tout à l'heure, mais laissez-moi expliquer les fonctions de la Boîte d'Âme en détail. »
La Boîte d'Âme pouvait contenir une âme à la fois et avait deux modes d'utilisation.
Premier, elle pouvait contenir l'âme de l'utilisateur.
Dans ce cas, l'utilisateur gagnait une immortalité extrêmement puissante.
Même si son corps était détruit, il ne mourait naturellement pas. À moins d'un pouvoir transcendant capable de désactiver la Boîte d'Âme elle-même, il ne disparaîtrait pas.
Mais...
« Je pense que perdre son corps voudrait dire perdre sa "qualification de participant", à part l'immortalité. »
« Tu nous aiderais en état de fantôme ? Et ton Héritage et ta bénédiction ? »
« faud'd l'utiliser une fois pour savoir. »
Deuxième, elle pouvait contenir l'âme d'une autre personne.
En d'autres termes, elle pouvait contenir un PNJ de l'intérieur d'une Chambre de malédiction.
Le Démon Fantôme avait voulu s'échapper de la Chambre de malédiction par cette méthode.
Et...
« Ça pourrait aussi servir à persuader d'autres PNJ. »
« ...Quelqu'un de la Chambre 104 me vient à l'esprit. On pourrait l'utiliser dans la Chambre 206 aussi ? »
« Ça n'est pas obligé d'être un PNJ de Chambre de malédiction. »
« L'âme d'un compagnon ? »
« Ce serait possible aussi, mais... »
Je pensai à une existence totalement différente.
Quelque chose qui n'avait plus de corps maintenant et était devenu un Spectre, ou peut-être même moins que ça.
« faud'd tester ça après notre départ. »
Song-i posa une question importante.
« La Boîte d'Âme a-t-elle elle-même la capacité de prendre le corps de quelqu'un, comme l'a fait le Démon Fantôme ? »
« Disons que oui. »
« Hein ? "Disons que oui" ? »
« Comparée au Grimoire, qui se spécialise dans le vol de corps, elle est très faible. C'est à peu près aussi puissant qu'un mauvais esprit qui possède quelqu'un dans un film d'horreur. »
« ...Qu'est-ce que ça veut dire exactement ? »
« Une personne ordinaire aurait du mal à y résister, mais une personne entraînée pourrait le surmonter. »
« Mais le Démon Fantôme était bien plus fort que ça. »
« C'était seulement possible parce qu'il l'avait renforcée avec un pouvoir distinct appelé Art Démoniaque de Transfert d'Âme. »
Seung-yeop, qui écoutait attentivement, prit la parole.
« Du coup, comme tu dis, quoi qu'on mette dans la Boîte d'Âme, ça nous aidera très probablement en état de fantôme sans corps physique. »
« C'est ça. »
« faud'd trouver quelqu'un qui peut encore utiliser son pouvoir dans cet état. »
« Bon point. C'était d'ailleurs pour ça que je m'opposais à sauver Yi Ja-seong aussi. Je pensais pas qu'il pourrait se battre sans corps. »
« ... »
Seung-yeop parut un peu amer à mes mots.
Il avait considéré Yi Ja-seong comme un vrai maître bien plus que je ne l'avais réalisé.
Certains de mes compagnons s'investissaient parfois trop dans ce qui se passait dans les chambres.
Je ne pensais pas que c'était une attitude souhaitable, mais je devais faire attention.
Arrêtons de parler de Yi Ja-seong.
Si Seung-yeop le prenait comme ça, c'était une chance que Yi Ja-seong ait choisi la mort dans la Chambre 205.
Les deux candidats que j'avais en tête convenaient mieux pour la boîte que le Démon Fantôme ou Yi Ja-seong.
Bien sûr, je ne le dis pas à voix haute cette fois non plus.
Alors que notre conversation touchait à sa fin, Song-i et moi regardâmes tous les deux Seung-yeop.
Paraissant un peu coupable, Seung-yeop marmonna doucement.
« Pour être honnête, j'ai pas beaucoup contribué dans cette chambre... »
Song-i et moi parlâmes en même temps.
« Moi non plus. »
« Pareil. »
Au final, la clé de la Chambre 205 avait été la façon dont l'Empire ferait tomber le Culte du Feu.
La Contribution de nos compagnons du côté de l'Empire, qui avaient battu Jo Won-hong en deux tentatives consécutives, dut être considérable.
Kim Mook-seong, Kim Sang-hyeon, Lee Eun-sol et Cha Jin-cheol.
Ces quatre avaient joué des rôles majeurs.
Mais aucun n'avait survécu.
Song-i murmura prudemment.
« Un truc auquel je pense parfois... »
« Quoi ? »
« Si on s'entendait même juste un peu moins bien, les choses tourneraient au vinaigre à chaque fois qu'un truc comme ça arrive. »
« ... »
« Comme dans un État dynastique. »
« Pourquoi tu sors un État dynastique d'un coup ? »
« Ils donnent le trône non à celui qui est le plus capable, mais à celui qui est né le premier. S'ils ne le faisaient pas... »
« À chaque fois qu'un roi meurt, faud'd faire la guerre pour déterminer qui est le plus capable. »
« Peut-être que les conflits ont été réduits parce qu'on reçoit un Héritage par personne, dans l'ordre. »
C'était une comparaison bizarre, mais elle semblait coller d'une façon ou d'une autre.
« Alors c'est Grand-père le suivant ? Bien sûr, faut qu'il survive jusqu'au bout. »
« Si on inclut la Chambre 104, il reste deux Héritages. Chambres 104 et 206. »
« ... »
« Une personne pourrait en avoir deux. »
Et c'est ainsi que la Chambre 205 prit fin.