- Lee Eun-sol
Sous le clair de lune bleuté, une structure bizarre apparut.
Même moi, qui n'y connaissais rien en architecture, pus voir d'un coup d'œil que cette « tour » n'avait pas été construite pour des usages ordinaires comme l'habitation.
On aurait dit deux serpents s'enroulant l'un autour de l'autre en s'élançant vers le haut.
« Attendez. »
C'était gênant de devoir tout expliquer à voix haute parce que Grand-père ne pouvait pas venir avec nous.
Bien sûr, quelqu'un devait commander les soldats à la barrière et maintenir une présence digne aux côtés de l'empereur, donc on n'avait pas le choix.
Une autre raison pour laquelle Grand-père était resté à la barrière était que Yi Ja-seong ne pouvait de toute façon pas voir la Fenêtre de discussion.
Tout le monde se tourna vers moi.
« Les membres du Culte du Feu autour de la tour ne nous ont pas encore repérés, mais si nous avançons davantage, ils nous verront. »
Yi Ja-seong parut légèrement impressionné.
« Il fait sombre, pourtant vous voyez ces gens si clairement de si loin ? Votre Clairvoyance est vraiment remarquable. »
« ... »
« Vous n'allez pas suggérer de faire demi-tour maintenant, j'espère ? »
« Non. Je suis d'accord avec le Chef de l'Alliance pour dire que la Tour Céleste est presque achevée. Cela signifie simplement qu'il faut régler cela rapidement à partir de maintenant. »
« Hmm... »
« Vous avez compris le nouveau plan, n'est-ce pas ? »
« Tu veux que j'arrête Jo Won-hong, c'est ça ? Pendant que le reste de vous détruit la Tour Céleste de votre côté ? »
« Oui. »
« J'ai presque pitié qu'on m'ait confié la tâche la plus facile. Allons-y. »
N'importe qui pouvait voir que retenir Jo Won-hong, le Chef du Culte du Feu, était la tâche la plus difficile. Un instant, je restai sans voix face à Yi Ja-seong qui disait regretter qu'on lui ait attribué quelque chose d'aussi facile.
À ce stade, il était difficile de dire si le sang-froid de Yi Ja-seong relevait de l'arrogance d'un Maître Absolu ou de la bravade dérangée d'un fou.
Quelle qu'en soit la raison, il était temps de bouger.
Sang-hyeon leva légèrement le bras et tapa sur l'épaule de la compagne qui n'avait pas dit un mot depuis tout à l'heure, concentrée sur le chargement de l'Imagination funeste.
« Maintenant... »
« Enlève ta main. Tu crois que je suis sourde ? »
« ... Mes excuses. »
Sa voix était si meurtrière qu'elle semblait être une autre personne.
L'esprit d'Elena s'était tordu sous la concentration nécessaire pour déchaîner l'Imagination funeste.
Nous avions l'habitude maintenant, mais Yi Ja-seong, qui voyait cela pour la première fois, claqua de la langue et avança en silence.
Puis...
La cape d'Elena flottait tandis qu'elle proférait une malédiction sur le monde.
« Les ténèbres descendront.... Cette nuit, un cauchemar s'abattra sur tous. »
Une teinte sinistre se propagea dans toutes les directions.
L'instant d'après, la réalité commença à se repeindre sauvagement, comme si un enfant agitait un pinceau sans soin.
C'était clairement une nuit sombre, mais un soleil bleu surgit soudain dans le ciel.
Puis de l'eau de mer, comme mélangée à de la peinture bleue, jaillit du sol et commença à mouiller mes jambes.
Même si je m'y étais préparée, la sensation que tout basculait hors de contrôle me glaça d'effroi.
Quand j'invoquai la Flûte pour échapper aux hallucinations sans fin qui tourmentaient mon esprit, je ne pus m'empêcher de m'émerveiller.
Dans ce monde cauchemardesque où tout s'était tordu, seule la Flûte ignorait chaque changement et conservait son apparence antique distinctive.
--- Laaaaa !
Le son de la Flûte semblait me chatouiller les oreilles.
Et puis...
L'eau de mer disparut, et mes pieds reposèrent à nouveau sur un sol solide.
Le soleil bleu s'évanouit, ne laissant dans le ciel que la lune pâle.
Sang-hyeon et Jin-cheol, debout à mes côtés, secouèrent la tête comme pour émerger d'un rêve.
« Argh, comme prévu, le pouvoir d'Elena ne distingue pas ami et ennemi.... »
« Où est passé le Chef de l'Alliance ? »
Yi Ja-seong, chef de l'Alliance Céleste Vertueuse, était parti seul devant comme s'il n'avait pas besoin de l'aide de la Flûte.
« Il a juste continué tout seul. »
« Ira-t-il bien ? »
« C'est l'homme qui a tranché le pouvoir du Grimoire à l'épée. Ce serait étrange que des hallucinations créées par l'Imagination funeste puissent l'affecter. Allons-y. »
« ... Je reste ici. Occupez-vous-en le plus vite possible. »
J'acquiesçai en regardant Elena, dont le corps entier était trempé de sueur froide après si peu de temps.
« Retourne au château dès que tu te remets. »
Personne ne bloqua notre chemin jusqu'à la Tour Céleste.
À la place, des cris emplis de terreur et de douleur retentissaient partout.
D'une seule prière, Elena avait plongé les centaines de membres du Culte du Feu gardant les abords de la Tour Céleste dans des cauchemars.
« Vous avez entendu Elena. Finissons-en le plus vite possible. »
Un martial artist costaud du Culte du Feu, qui se serait certainement jeté sur lui avec une lance s'il avait été en état, roula par terre en hurlant.
Il n'était pas le seul.
Trop de membres du Culte du Feu pour être comptés d'un coup d'œil pleuraient comme des enfants. Certains invoquaient leur dieu, d'autres appelaient Jo Won-hong.
En observant ce spectacle incompréhensible, le vieil homme pensa qu'il aurait mieux valu qu'ils chargent bravement sur lui, l'épée à la main.
Il se souvint de la réunion de stratégie d'il y a peu.
Le moyen que la famille impériale aurait préparé pour détruire la Tour Céleste avait disparu pour une raison inconnue.
Comme ils avaient perdu le moyen de détruire la tour à distance, ils devaient l'approcher directement.
Pourtant, les centaines de membres du Culte du Feu gardant la tour posaient problème.
Le Seigneur de la Porte Harmonieuse avait dit qu'ils ne pouvaient pas affronter tous ces soldats de base un par un et avait donné des instructions au sorcier encapuchonné. Absurdement, ce sorcier était un traître du Culte du Feu.
À ce stade, Yi Ja-seong ne put que rire amèrement.
D'un côté, un Culte fou qui voulait invoquer l'aîné des petits-fils d'un dieu funeste parce qu'il manquait de confiance pour gagner une guerre par la force humaine.
De l'autre, des politiciens cupides qui avaient fait venir un traître de ce Culte, utilisaient une sorcellerie maléfique d'un simple geste et cherchaient à préserver leur pouvoir.
« Ah.... »
Avec un soupir, il le réalisa à nouveau.
Cette guerre n'avait pas d'avenir depuis le début, peu importe qui gagnerait.
C'est pourquoi Yi Ja-seong prit sa décision.
« Au minimum, je me tiendrai du côté de l'humanité. »
À cet instant, quelqu'un qu'il connaissait bien apparut avec un rugissement tonitruant.
« Yi Ja-seong ! »
« Chef du Culte, cela fait longtemps. »
« Salaud ! Quel tour as-tu utilisé ? Comment as-tu plongé plus de six cents croyants dans une illusion d'un seul coup... »
« Je ne sais pas. »
« Tu t'attends à ce que je croie ça ? »
« ... Jo Won-hong. Penses-tu vraiment que j'aie utilisé un tel tour ? Nous ne sommes pas des étrangers l'un pour l'autre. »
Un homme d'âge mûr, Jo Won-hong, le Chef du Culte du Feu, avait foncé comme l'éclair. Il fronça les sourcils à ces mots.
« Soit. Tu ne pouvais pas posséder de tels arts, donc tu n'as probablement pas agi directement. Mais n'est-ce pas pathétique de trouver des excuses quand tu es venu avec ceux qui utilisent de tels arts ? »
Le vieil homme, Yi Ja-seong, poussa un long soupir.
« Hah.... Tu as raison sur ce point. Quelle excuse pourrais-je bien trouver... »
--- Paaah !
L'instant d'après, une vague absolument incompréhensible et bizarre balaya les alentours.
Au début, on eut l'impression d'un vent, pourtant, sous un autre angle, on eut l'impression d'une vague.
L'intuition que le vieil homme avait acquise sur le tard lui dit qu'un pouvoir inconnu tordait le monde entier.
Sentant son cœur s'alourdir encore, il tira l'épée à sa taille.
Une intention meurtrière féroce emplit les yeux du Chef du Culte.
Bientôt, les deux Maîtres Absolus debout sur la terre s'affrontèrent.
- Lee Eun-sol
Après la disparition du Flash Final, nous envisageâmes un autre moyen de détruire la Tour Céleste.
La conclusion vint vite.
Comment étions-nous censés détruire un « bâtiment » avec des lances et des épées, au juste ?
Même Yi Ja-seong, qui ne craignait rien sous le ciel, parut décontenancé quand on lui demanda s'il pouvait abattre une tour à l'épée.
L'Imagination funeste ou un Fragment d'étoile était la réponse, mais le pouvoir d'Elena avait servi à neutraliser les membres du Culte du Feu gardant la Tour Céleste. Il ne restait plus que le Fragment d'étoile.
Au moment où nous entrâmes dans la Tour Céleste, en passant près des membres du Culte du Feu étendus au sol, Jin-cheol se mit à chercher quelque chose à détruire.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
« Je ne sais pas ! Tu vois quelque chose, toi ? »
« Pas sûr non plus. On n'a pas le temps, alors frappe un endroit qui a l'air important avec le Fragment d'étoile ! »
« Où exactement se trouve un endroit qui a l'air important ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? »
« Alors comment je suis censé le savoir ? C'est la première fois que je vois un rituel pour invoquer le petit-fils d'un dieu ! »
« On devrait juste faire s'effondrer toute la tour ? »
C'était une conversation si stupide qu'à l'entendre, notre tension monta d'un cran à tous les deux.
Naturellement, aucun de nous ne connaissait grand-chose aux rituels, donc nous n'avions aucune idée de comment en détruire un.
Yi Ja-seong semblait commencer à me voir comme une grande maîtresse de sorcellerie maléfique, cela dit.
Puis la voix de Sang-hyeon appela.
« Par ici ! Par là ! »
Nous courûmes et découvrîmes un motif bleu luminescent en relief dans le mur.
Sept personnes gisaient autour aussi, donc j'étais certaine que c'était un lieu important.
« C'est ça ? »
« Whoa ! »
--- Slash !
Sang-hyeon, qui était entré le premier, attrapa vite mon épaule et me tira en arrière.
Une lame bleue me frôla de justesse.
« Stop. »
Un jeune homme aux traits froids, près d'un mètre quatre-vingt-dix, aux traits suggérant un sang occidental mêlé, se tenait devant nous.
Il était l'un des Treize Commandants du Culte du Feu. Son surnom était...
« Lame Démoniaque Fantôme-Âme ! »
« ... C'est un honneur que la conseillère de l'empereur me connaisse. Je vais trancher net ce joli visage, l'enterrer et te verser un verre. »
« Tu parles bien, dis donc. »
Peu après, des bruits de ferraille commencèrent à venir de derrière nous aussi.
Jin-cheol avait commencé à se battre avec quelqu'un lui aussi.
Les hallucinations d'Elena n'avaient donc pas fonctionné sur eux du tout ?
Cela ne semblait pas probable, vu que personne ne nous avait résisté sur le chemin de la tour.
Ils étaient simplement bien plus forts que les membres ordinaires du Culte du Feu, donc ils s'étaient réveillés des hallucinations plus vite.
Sang-hyeon, ne semblant pas vouloir trainer, porta son coup de lance comme l'éclair.
« Lance Divine Âme-de-Fer ! Ta réputation... »
--- Bang !
La tête de Lame Démoniaque Fantôme-Âme explosa.
Un instant, je restai sans voix.
« ... Tu n'allais pas te battre avec ta lance ? »
« J'ai vu faire Mook-seong. Faire semblant de se battre à la lance, puis sortir un pistolet et tirer, ça marche très bien. »
« C'est Grand-père qui t'a prêté le pistolet ? »
« C'est exact. Attendez ici. »
Bientôt, quelques détonations retentirent derrière nous, et Jin-cheol apparut avec une expression étrangement vide.
« Maîtres et tout le reste, ils ne font même pas le poids face à un simple pistolet.... »
« Ça ne marchera pas sur le Chef du Culte. J'ai entendu qu'il a un truc appelé Barrière de Qi Protectrice ou quelque chose comme ça. »
Jin-cheol secoua la tête et s'avança devant le motif bleu.
« Tout le monde, reculez s'il vous plaît. »
--- Paaah !
Une vague qui sembla peser sur ma peau éclata.
Le pouvoir du Fragment d'étoile, comme s'il portait une malice contre le monde entier, écrasa le rituel de la Tour Céleste.
...
L'être saint dans le ciel, le Prince Éternellement Flamboyant de la Flamme Azur, pleura trois fois.
Le premier cri par pitié pour les vies d'éphémères des humains souffrant dans le monde mortel.
Le second cri parce que la bienveillance droite qui cherchait à sauver l'humanité avait été frustrée.
Le troisième cri parce qu'il prévoyait le sort misérable attendant ceux qui ne savaient rien.
Je vis une illusion.
Je vis la miséricorde finale accordée par le Prince de la Flamme Azur, dont la descente avait été contrecarrée.
Je me vois.
Je me vois mourant, une lame acérée traversant mon poumon et un Œil Démoniaque arraché grossièrement fourré dans ma bouche.
Je me vois, à qui même une mort paisible n'est pas accordée, ne faisant que gémir de douleur.
...
Quand je revins difficilement à moi, je vis que Sang-hyeon et Jin-cheol arboraient la même expression que moi.
Je sus sans qu'un mot soit dit.
Un instant plus tôt, nous avions vu « nos propres morts ».
« ... Pourrait-ce être... »
« Stop. »
« ... »
« Je pense que Kardamos nous a montré d'étranges illusions pour nous ébranler. »
Aucun des deux ne répondit.
Je ne crus pas moi non plus les mots qui sortaient de ma propre bouche.