Cha Jin-cheol
Au moment où la tête d'Eun-sol tomba, le reste du groupe réagit prestement.
A-ri se plaça devant Mi-ro et invoqua le pouvoir du Vieux Sang, pendant que je sortais immédiatement ma lance et la projetais vers le vieillard.
Je sus qui il était sur-le-champ.
Seules trois personnes dans cette pièce pouvaient dégager une pression aussi écrasante, mais le Démon Fantôme scellé et le Chef du Culte du Feu, qui n'avait même pas franchi la barrière, ne pouvaient pas être ici.
Ce vieillard était Yi Ja-seong !
L'instant d'après, une lumière pâle jaillit à la taille du vieillard avant de filer vers moi à une vitesse fulgurante.
Pas le temps de le tester. Je dus utiliser Instant sur-le-champ.
Le temps ralentit à travers le monde.
Le trait de lumière qui fonçait sur moi comme l'éclair ralenti, et la forme solide d'une épée apparut.
J'inclinai ma lance projetée vers la droite, coupant d'avance la trajectoire de l'épée de Yi Ja-seong.
Puis, comme s'il avait lu le changement d'angle de ma lance, son épée se retira tranquillement.
Je n'avais pas l'intention de m'exposer en laissant ma lance piquer le vide, alors je tordis mon corps et la retirai aussi.
Une voix vaguement amusée me parvint.
« Pas mal. Tu as dit que tu étais le Grand Général de la Grande Ourse ? Tu mérites ce titre. »
« ... »
Le sens de cet échange était clair.
Ce monstre, Yi Ja-seong, pouvait réagir et prendre des décisions parfaitement même dans le monde hyper-accéléré créé par Instant.
« Et quel dommage. Si j'avais le loisir, j'aurais pu passer un moment agréable avec toi... »
Donc il n'avait pas l'intention de le faire maintenant.
L'épée du chef de l'Alliance Céleste Vertueuse irradia à nouveau une force menaçante.
J'empruntai à nouveau le pouvoir d'Instant.
Puis quelque chose d'incompréhensible se produisit.
Si le chef de l'Alliance Céleste Vertueuse était devenu deux fois plus rapide qu'avant, je l'aurais compris.
Selon les standards de la Chambre 205, c'était un surhumain qui avait peut-être été le plus fort de l'histoire humaine. Même en utilisant le pouvoir de ma bénédiction et Instant, j'aurais peut-être encore été incapable de suivre ses mouvements.
Mais...
L'épée du vieillard était lente.
Pour mon esprit accéléré par Instant, elle était assez lente pour me faire bâiller.
Pourtant, son épée avançait sans hésitation ni obstacle.
J'avais clairement essayé de la bloquer avec ma lance, mais aucune « collision » ne se produisit.
Comme un saumon remontant les rapides, comme un oiseau utilisant un vent de face comme propulsion.
Ma lance ne pouvait pas devenir un obstacle à son épée.
Parce qu'Instant avait accéléré ma perception à la limite, je ne pouvais faire que regarder pendant un « long moment » l'épée du vieillard s'approcher de mon cœur.
C'était comme un affreux cauchemar.
Pourtant, il me restait une dernière mesure.
--- Fwooooo !
Une vague qui tordait le monde se propagea.
Un pouvoir incompréhensible devait être contré par un pouvoir incompréhensible.
La vague libérée par l'Étoile d'outre-monde commença à bouleverser l'espace tout entier en un instant.
« Urgh ! Il est dingue de force ! »
Le temps recommença à s'écouler normalement.
Alors que je reprenais à peine mon souffle et vérifiais le haut de mon corps, une sensation lancinante m'indiquait qu'une énorme quantité de sang s'écoulait en temps réel.
Yi Ja-seong avait tordu la trajectoire de son épée par peur du pouvoir de l'Étoile, l'empêchant de percer mon cœur, mais je n'avais pas pu éviter d'être grièvement blessé.
A-ri apparut soudain derrière moi et versa son propre sang de la thermos sur tout mon corps.
« A-ri, est-ce que tu... est-ce que tu as vu ça ? »
« Vu quoi ? Tout ce que j'ai vu, c'est vous deux qui faites whoosh, slash, puis soudain tu invoques l'Étoile. »
« C-ce vieux salaud est dingue de force ! »
« Je prends ça pour un compliment. »
Quand je me tournai enfin vers le chef de l'Alliance Céleste Vertueuse, je vis que l'échange lui avait infligé des dégâts considérables aussi.
Avait-il été exposé au pouvoir de l'Étoile ne serait-ce que 0,5 seconde ?
Toujours est-il qu'il avait été bien trop proche, et plus important encore, son corps n'avait aucune résistance au pouvoir de l'Étoile.
« Un pouvoir véritablement terrifiant... »
Pourtant, le vieillard ne semblait pas effrayé le moins du monde.
Comme un charpentier qui rabotterait un morceau de bois, en ce bref intervalle, il se mit à trancher sa peau et sa chair grotesquement tordues avec son épée.
A-ri ne put cacher son incrédulité devant ce spectacle.
« Ça ne fait pas mal ? »
« Si. »
Juste au moment où A-ri et Mi-ro échangeaient un regard et s'apprêtaient à contre-attaquer, le vieillard parla.
« Lakaies du Démon Fantôme. »
« Quoi ? »
« Un vieux souvenir me revient... »
Un soudain voyage dans le passé ?
Honnêtement, c'était une tentative évidente de gagner du temps.
Yi Ja-seong avait aussi été blessé par le pouvoir de l'Étoile, donc il lui fallait du temps pour soigner ses blessures.
Pourtant, j'avais moi aussi besoin de temps pour que mes blessures régénèrent, alors je n'avais d'autre choix que de jouer son jeu grossier.
« Il y a trente ans, j'ai tué des milliers d'innocents. »
« ... »
« S'ils avaient quelque péché, c'était seulement d'avoir eu le malheur d'être près du Démon Fantôme. »
« ... »
« J'ai pensé alors qu'on avait trop tué dans ce monde épouvantable. Que nos péchés ne pourraient jamais être lavés. »
A-ri répondit avec de l'intérêt dans la voix.
« Pourquoi nous racontez-vous ça ? »
« Le Démon Fantôme est un mal au-delà des âges, qui ne doit jamais plus poser le pied sur cette terre. Pourtant, qu'est-ce qui vous prend, d'essayer de provoquer sa résurrection ? »
L'instant où j'entendis ça, je restai sans voix.
Si on y réfléchissait, ce vieillard n'était-il pas apparu ici pour la grande cause d'empêcher la résurrection du Démon Fantôme ?
Pendant que, pour d'étranges raisons que les gens de ce monde ne pourraient jamais comprendre, nous essayions de ressusciter ce qui était dit être l'être le plus maléfique de l'histoire humaine.
A-ri donna une réponse simple à quelque chose qui, sous un autre angle, aurait pu nous faire culpabiliser.
« Juste parce que. »
« ... »
Pour ce seul instant, même Yi Ja-seong parut sans voix.
« Ce serait marrant. Trois Maîtres Absolus qui s'entre-tueraient, ça vaudrait le coup d'œil. »
Ah, A-ri disait ça pour ébranler l'esprit de Yi Ja-seong, non ?
Non ?
Alors le vieillard répondit d'un ton étrangement creux.
« Tu ressembles au Démon Fantôme. »
« Quoi ? »
« Il y a longtemps, il y avait deux factions appelées la Secte de l'Épée Volante et le Manoir de la Famille Geum. Toutes deux connaissaient une certaine prospérité dans la province du Henan, et elles n'avaient pas de conflit particulier entre elles. »
« ... »
« Un jour, le troisième fils du chef de la Secte de l'Épée Volante s'empara soudain de l'aîné de la Famille Geum et le tua brutalement. La Famille Geum ne pouvait pas laisser passer une telle chose. Au final, le sang coula dans la province du Henan comme un fleuve, et en tant que chef de l'Alliance Céleste Vertueuse, j'intervins pour médier. »
« ... C'était l'œuvre du Démon Fantôme ? »
« À l'époque, le Démon Fantôme qui apparut devant moi avait emprunté le corps d'une jolie fillette. Il était assis sur la tête du seigneur de la Famille Geum, qui était tombé dans le désespoir en réalisant que le Démon Fantôme avait tout orchestré pour se moquer d'eux. »
« ... »
« Savez-vous ce qu'il me dit ? »
« Non. »
« Il me demanda pourquoi je le prenais si au sérieux. »
« Non, honnêtement, je ne suis pas comme ce type... »
« Peut-être que cette attitude même était ce qui a fait du Démon Fantôme un surhumain invincible. »
« Quoi ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Cette attitude dingue avait rendu le Démon Fantôme invincible ?
Tout le monde fut un instant déconcerté par ses paroles incompréhensibles. Puis la voix perçante de la fille qui était restée silencieuse jusqu'ici retentit.
« Demandez donc au Démon Fantôme lui-même ! »
--- Clic !
Une petite montre était dans la main de la fille aux cheveux argentés.
L'instant où ses aiguilles tournèrent, un jeune homme apparut en plein milieu de l'air.
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse) Date : jour 156 Position actuelle : Niveau 2, Chambre 205, Chambre de malédiction « □□□□ » Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
Je revins brutalement à moi. La situation autour de moi était...
M'avais-on invoqué par le pouvoir du Prêteur de Temps ?
« Ga-in ! »
Sans me laisser le temps de réfléchir, Mi-ro tendit la main et désigna le vieillard devant nous.
Je ne savais pas ce qui se passait, mais c'était une sorte de « signal » sur lequel nous nous étions mis d'accord avant.
Quelqu'un invoqué par le pouvoir du Prêteur de Temps n'avait aucune information sur la situation actuelle, et en cas d'urgence, il n'y avait pas le temps d'y réfléchir.
Alors nous avions convenu d'attaquer immédiatement celui que Mi-ro désignait.
« Je vais ligoter ce salaud ! »
Au même moment, Jin-cheol chargea le vieillard, pendant qu'A-ri courait à ses côtés, libérant une brume rouge dans toutes les directions.
Bientôt, le vacarme des armes de corps-à-corps s'entrechoquant emplit les lieux.
J'invoquai le Grimoire et tentai de posséder mon adversaire.
...
Qu'est-ce que c'était que ça ?
L'instant où ma conscience flottante tenta de s'emparer du corps du vieillard, ses yeux brillèrent en bleu, et je vécus quelque chose d'étrange, contrairement à tout ce que j'avais jamais rencontré.
Venais d'y penser, le plus grand facteur déterminant si la prise de contrôle d'un corps par la Possession marchait ou non était le rang de l'adversaire.
Ce « rang » était un concept différent de la force physique.
Par exemple, même si quelqu'un était aussi faible au combat que Seung-yeop, s'il était le messager ou le serviteur d'un être divin, il y avait de fortes chances que la Possession ne fonctionne pas du tout sur lui.
D'un autre côté, même un monstre capable de renverser un bâtiment d'un coup de queue n'avait aucun moyen de résister à la Possession s'il n'était qu'une bête.
Le vieillard était plus proche du second cas que du premier.
À en juger par le corps d'Eun-sol à proximité, Jin-cheol qui saignait sur le sol en temps réel, et l'expression tendue d'A-ri, il semblait incroyablement fort.
C'est pour ça qu'ils m'avaient appelé.
Mais il ne possédait pas un rang assez élevé pour repousser la Possession.
En d'autres termes, il résistait au pouvoir du Grimoire non pas par son Rang d'âme, mais avec une étrange technique que je ne comprenais pas.
Le vieillard avait créé un mur.
Un mur bizarre se dressait entre nous, que le pouvoir du Grimoire ne pouvait pas franchir.
Ce n'était pas quelque chose qui existait physiquement. C'était un mur séparant esprit et esprit.
L'instant où je compris le principe derrière son exploit, l'admiration m'échappa.
Je regardais parfois des documentaires animaliers à la télé.
Un animal était resté dans ma mémoire : le castor. J'émerveillais de voir comment une créature qui ressemblait à peu près à un gros rat pouvait construire des barrages si énormes qu'ils m'arrachaient des rires d'incrédulité.
C'était exactement la même sensation.
Peu importe à quel point c'était un génie, il restait humain. Comment avait-il créé une technique si proche d'un miracle ?
Je ne pus m'empêcher de l'admirer, mais je ris aussi.
Parce que c'était tout ce que c'était.
Peu importe la hauteur à laquelle un mortel sautait, ce n'était qu'une puce. Peu importe comment il volait, ce n'était qu'un moineau.
--- Vroooom !
Alors que le Pouvoir de l'Avatar se manifestait, un pouvoir magique noir en forme de fils jaillit du Grimoire vers le vieillard, qui brandit soudain son épée.
J'avais peine à le croire, mais cette fois encore, le vieillard déploya l'art mystique de trancher le pouvoir magique du Grimoire avec son épée.
Il faisait même tout ça en combattant Jin-cheol et A-ri en même temps.
À ce stade, je ressentais presque du respect pour lui.
C'était difficile à comprendre comment un humain pouvait atteindre un tel domaine.
Mais une seule personne ne pouvait pas résister à trois surhumains.
Finalement, Cha Jin-cheol fonça et encaissa le coup d'épée du vieillard avec son corps, limitant ses mouvements, pendant qu'A-ri emplissait les lieux de brume de sang et perturbait les sens du vieillard.
À cet instant, le Pouvoir de l'Avatar s'empara complètement du corps du vieillard.
* * *
Mi-ro renifla longuement en m'expliquant la situation.
« Un Maître Absolu ? »
« Mm-hm... »
« Pas étonnant qu'on ait eu l'impression qu'il connaissait mes pouvoirs. »
« Hein ? »
« Quand j'ai essayé de posséder le corps de Yi Ja-seong, c'était comme... »
« Comme quoi ? »
« C'était comme s'il avait scindé son esprit et construit un mur en lui-même. Il n'a pas pu arrêter ma Possession, mais ça m'a empêché de prendre le contrôle total de son corps d'un seul coup. »
« De quoi tu parles ? »
Au lieu d'essayer d'expliquer à Mi-ro, je réfléchis.
Scinder son esprit pour résister à la Possession, et cette étrange énergie d'épée capable de trancher le pouvoir magique du Pouvoir de l'Avatar.
Peu importe sous quel angle je regardais, on avait l'impression qu'il connaissait le pouvoir du Grimoire à l'avance et avait créé des techniques pour le contrer. Mais étant donné que le cadre de la Chambre 205 impliquait quelqu'un comme moi appelé le Démon Fantôme qui faisait des ravages, je pouvais le comprendre.
Yi Ja-seong, l'Épée de Tout-sous-le-Ciel, avait créé des techniques pour affronter le Démon Fantôme qu'il pourrait un jour rencontrer à nouveau.
« C'est de mauvais augure... »
« Hein ? »
« Si Yi Ja-seong a créé des techniques comme ça, Jo Won-hong en a probablement aussi. »
« Quoi ? »
« Mi-ro, écoute bien à partir de maintenant. Eun-sol, Jin-cheol et A-ri sont tous morts, donc tu es la seule à qui je peux transmettre ce que j'ai réalisé. »
« D-d'accord ! Je suis douée pour retenir les choses. »
« ... Non. Je vais l'écrire, alors n'oublie pas. »
Pas mal de compagnons étaient déjà morts. Les gens restants pourraient-ils s'en sortir sains et saufs... ?
Il me restait moins de vingt minutes à exister, et tout ce que je pouvais faire, c'était prier.