- Kim Sang-hyeon
Le temps s'étirait.
L'intention meurtrière des artistes martiaux qui m'entouraient me piquait la peau, m'empêchant de me détendre.
J'avais clairement vu quelqu'un partir plus tôt pour appeler Yi Ja-seong, mais j'ignorais pourquoi il n'était toujours pas arrivé.
Puis une voix, comme une vrille dans mes oreilles, retentit.
« J'entends dire que les capacités de la Lance Divine Âme-de-Fer ont grandement progressé durant ton séjour à la cour impériale. »
« Je n'ai pas passé mes jours à ne rien faire. »
« Veux-tu t'affronter avec moi ? »
D'abord, je me demandai de quoi il retournait.
Cha Gun-ak, mon frère aîné dans ce cadre et l'Épée de Fer de Mangho, n'était évidemment pas assez proche de moi pour un combat amical.
Prévoyait-il de me tuer sous prétexte d'un entraînement ?
Pourtant, nous n'étions pas assez proches non plus pour nous entre-tuer en plein jour avec autant de témoins.
Bon, je pouvais accepter cela.
C'étaient des artistes martiaux plutôt que des officiels. Peut-être pouvaient-ils régler de vieilles rancoeurs par un concours d'adresse.
Mais s'il voulait me provoquer, pourquoi avoir attendu si longtemps pour le faire ?
Une fois cette pensée venue, la réponse s'imposa naturellement.
Yi Ja-seong était arrivé quelque part hors de mon champ de vision.
Ce qui signifiait que ce défi soudain avait un but simple.
« Le chef de l'Alliance a-t-il dit qu'il voulait voir mes compétences de ses propres yeux ? »
« ... Tire ta lance. »
Seuls trois échanges furent nécessaires pour décider du duel.
Était-ce parce que j'étais assez habile pour vaincre Cha Gun-ak, un maître sans égal dans le Monde Martial, en trois coups ?
À moitié vrai, à moitié faux.
« Y-y, ce salaud ! Quel tour vicieux as-tu utilisé ? »
« ... »
« Kim Sang-hyeon ! Je savais que tu avais été corrompu par l'or de la cour impériale, mais je n'imaginais pas que les racines mêmes de ton art martial étaient pourries ! »
Pour être précis, la forme de mes techniques de lance était totalement incompréhensible pour les artistes martiaux de ce monde.
La bénédiction, « Diligence », offrait à ceux qui travaillaient dur une récompense appropriée, mais la forme que prenait cette récompense était extrêmement surnaturelle.
Après avoir étudié la médecine, mes mains étaient devenues capables de traverser le corps humain.
Après m'être acharné à faire du feu dans la nature sauvage, j'avais acquis la capacité de créer des flammes d'un claquement de doigts.
Si tel était le résultat de l'étude de la médecine et de la fabrication du feu, comment le résultat de l'apprentissage du maniement d'armes froides à un âge primitif aurait-il pu être normal ?
Même lorsque ma lance perça légèrement son épaule, mon adversaire ne put comprendre comment seule la lame de ma lance avait volé dans les airs.
Bien sûr, je ne le comprenais pas non plus.
« Ce salaud ! Si tu as une bouche, alors- »
À cet instant, une voix ferme retentit aux côtés d'une présence audacieuse qui remplit tout l'espace.
« Gun-ak. Tu te rends ridicule. Ça suffit. »
« Maître... »
« Si ce n'avait pas été un entraînement, ta tête serait tombée en trois coups. Bavarderais-tu encore sur des tours vicieux pendant que ta tête roulerait au sol ? »
« ... Je m'entraînerai plus dur. »
Sur ces mots, Cha Gun-ak partit, visiblement décidé à s'entraîner.
Enfin, Yi Ja-seong apparut. Mis à part une carrure plutôt musclée, il ne différait guère de n'importe quel vieillard qu'on pourrait croiser dans la rue.
« Chef de l'Alliance, cela fait longtemps. »
« Vas à l'essentiel. Aucun de nous deux n'est à l'aise avec l'autre. »
« Soit. Chef de l'Alliance, la force principale du Culte du Feu atteindra la capitale dans trois jours au plus tôt, ou la semaine prochaine au plus tard. »
« ... »
« Nous aiderez-vous alors ? »
« Aider... Je n'aurais jamais cru voir le jour où quelqu'un de la cour impériale me ferait une telle demande. »
Une émotion considérable tremblait dans la voix du vieillard.
Yi Ja-seong était un père qui avait perdu sa fille et un maître qui avait perdu son disciple.
Naturellement, je ne pensais pas qu'il aiderait simplement parce que je le demandais, alors j'avais préparé une offre.
« Chef de l'Alliance, comme vous le savez, le défunt empereur qui a causé ce désastre- »
« Il est mort. »
« ... Oui. L'empereur actuel a dit que si vous le souhaitez, il est prêt à abdiquer. Si cela ne suffit pas, il a dit qu'il s'excuserait devant l'Alliance Céleste Vertueuse pendant une semaine entière. »
Chaque parole était vraie. Nous n'avions aucun attachement aux titres dans une Chambre de malédiction de toute façon.
Il y aurait des répercussions si l'empereur abdiquait, mais comparé à mourir trois jours plus tard, c'était préférable quoi que j'en calcule.
Pourtant, les mots « abdiquer du trône » durent sonner comme un choc pour ceux qui écoutaient, car des murmures s'élevèrent tout autour de nous.
Sûrement que cela suffirait-
« À quoi bon ? »
« Chef de l'Alliance... »
« Ma fille et mon disciple ressusciteraient-ils de leurs tombes s'il le faisait ? »
Avec ces mots, le chef de l'Alliance pivota à demi et porta son regard sur les gens alentours.
...
Qu'était-ce ?
Je ressentis quelque chose d'étrange que je ne pouvais expliquer en mots.
Ce n'était pas l'instinct de la Lance Divine Âme-de-Fer en tant qu'artiste martial, ni l'instinct de Kim Sang-hyeon, médecin, soldat et astronaute.
C'était l'instinct d'un dirigeant, d'un prêtre de la Cité de Lumière qui avait contemplé d'innombrables personnes pendant des siècles.
À cet instant, je sus que Yi Ja-seong jouait la comédie.
Je ne pouvais pas expliquer comment je le savais si on me le demandait, mais j'en étais certain.
L'instant d'après, l'expression de Yi Ja-seong devint étrangement profonde.
Je contemplai Yi Ja-seong.
Yi Ja-seong me vit à jour.
C'est pourquoi nous comprîmes tous les deux en même temps.
J'avais percé le jeu de Yi Ja-seong. Yi Ja-seong savait que je l'avais percé, et je réalisai que Yi Ja-seong savait que je savais.
Parmi des dizaines de personnes, une communication étrange passa entre Yi Ja-seong et moi seuls.
« Puisque l'illumination ne requiert pas de mots, cela s'appelle ne pas s'appuyer sur les mots... »
« ... »
« Je crois que c'est une réponse suffisante, Lance Divine Âme-de-Fer. En mémoire de nos anciens liens, reste la nuit. »
Au même moment, une phrase entièrement différente parvint à mes oreilles.
- Viens au terrain d'entraînement à l'aube.
Quand j'atteignis le terrain d'entraînement à l'aube, Yi Ja-seong y était déjà.
« Il semble que je sois en retard. »
Au lieu de répondre, le vieillard me fixa en silence.
« Comme c'est curieux. »
« ... »
« Je pensais que je serais toujours celui qui vous observe, et maintenant vous me voyez à travers. »
Quelque chose était différent. Ce vieillard était... différent d'une certaine façon.
« J'ai eu de la chance. »
« Comment cela pourrait-il être ? Ta culture de l'observation a dû s'approfondir. »
« On dirait que tu parles d'une sorte d'art martial par "observation", mais ce n'est pas ça. J'ai simplement rencontré beaucoup de gens et- »
« Quelle est la différence ? »
« Pardon ? »
« Quelle différence y a-t-il entre le principe de l'observation dans les arts martiaux et la capacité mondaine à lire les gens ? »
Alors que les yeux du vieillard se tournaient vers moi, une pression indescriptible sembla peser sur mon âme.
Comme pour défier, je dis la pensée que j'avais eue plus tôt.
« Quel est ton vrai but ? »
« Vrai but... »
Le chef de l'Alliance Céleste Vertueuse fit lentement le tour du terrain d'entraînement, puis tira une épée.
Je tressaillis à la vue, mais il ne donna aucune indication qu'il avait l'intention de me couper.
« Quel est le sommet des arts martiaux ? Qu'en penses-tu ? »
« ... »
Quel revirement de situation ?
J'avais demandé à Yi Ja-seong son vrai but, et soudain il parlait d'arts martiaux.
« Avant mes vingt ans, je croyais que c'était la foudre. Une épée rapide et puissante pouvait tout trancher. Quand j'ai mis cette croyance à l'épreuve contre les héros du sud, aucun ne put résister à mon épée plus de trois fois. »
La main du vieillard bougea, et un éclair fendit l'air.
« Avant mes trente ans, j'ai réalisé la merveille de la précision. Pour le dire plus simplement, c'était la juste distribution de la force. Si mon épée atteignait le bon endroit à la bonne vitesse, j'ai appris que même une force aussi grande que le mont Tai pouvait être aisément déviée. Une fois ce stade atteint et ayant voyagé sous le ciel, il y avait peu d'ennemis sous les cieux. »
Cette fois, ce fut différent d'avant.
Plutôt que de bouger comme l'éclair, l'épée dans la main du vieillard traversa lentement l'air, traçant des formes complexes.
« Mais... j'ai réalisé que ce n'était pas la fin. J'ai senti qu'il y avait quelque chose au-delà. »
« Qu'était-ce ? »
Avant que je ne m'en rende compte, je me trouvai profondément intéressé par cette conversation avec le chef de l'Alliance.
Pour cet instant, les préoccupations sur la Chambre 205 et le soutien de l'Alliance Céleste Vertueuse avaient été reléguées au second plan.
Je voulais vraiment savoir.
Je voulais savoir quelle possibilité se trouvait au-delà, la possibilité découverte par un surhumain sans rival sous le ciel.
Pourrais-je gagner ne serait-ce qu'une part de l'illumination de cette personne ?
Ce serait bien d'apprendre les arts martiaux. Même si je pouvais recevoir une partie de quelque réalisation au-delà des frontières d'un tel savoir, ce serait bien aussi.
« Dans les enseignements bouddhiques, la compréhension complète et l'avancée sans obstruction s'appellent être Sans-Entrave. »
« Compréhension complète et avancée sans obstruction ? Chef de l'Alliance, non, Maître. La compréhension de ce disciple est superficielle, donc je trouve cela difficile à comprendre. Pourriez-vous l'expliquer plus simplement ? »
« Pour avancer sans obstruction, il faut jeter les chaînes qui nous lient. Mais quelles sont mes chaînes ? »
« ... »
« J'ai tranché, et tranché encore. J'ai démantelé les vingt-quatre formes de l'Art de l'Épée Sans Forme Céleste Vertueuse que j'avais cultivées toute ma vie, une par une, et j'ai fini par en oublier les formules. Pourtant, des chaînes restaient. »
« Qu'étaient-elles ? »
« Pendant longtemps, je ne l'ai pas réalisé. Je savais que quelque chose me liait, mais je n'avais aucun moyen de savoir quelles étaient mes chaînes. Alors, il y a trente ans, j'ai trouvé la réponse que je cherchais depuis si longtemps. »
Il y a trente ans ?
« Il était vraiment quelqu'un de Sans-Entrave. Il comprenait les principes de toutes choses, et rien ne le retenait de faire ce qu'il souhaitait. »
« Ce "Sans-Entrave" était-il peut-être le Démon Fantôme ? »
« Il se moquait des principes du ciel et considérait la morale humaine comme un jouet fait pour jouer. »
« Quel genre de- »
Quel genre de grande illumination était-ce ? C'était juste un fou furieux !
« Par conséquent, il était quelqu'un de Sans-Entrave, et aussi l'être le plus libre entre le ciel et la terre- »
« N'est-ce pas juste une autre façon de dire qu'il était fou ? »
Je ne pus le retenir, peut-être parce que j'étais devenu si immergé dans les enseignements que le chef de l'Alliance Céleste Vertueuse avait énoncés jusqu'ici.
Je ne pouvais pas accepter que la grande réalisation acquise par un Maître Absolu sans rival sous le ciel soit simplement l'état d'esprit d'un fou qui ignorait toutes les règles du monde.
Le vieillard émit un rire creux.
« Disciple, retournons au début. »
« Au début ? »
« N'as-tu pas dit hier en plein jour que l'empereur s'excuserait pour la mort de ma fille et de mon disciple ? »
« O-oui. »
« Pour quoi s'excuse-t-il ? »
Ce n'est qu'alors que je compris vaguement le concept d'être Sans-Entrave dont parlait le vieillard.
Il me disait ceci.
Tu as tué ma fille et mon disciple et m'as libéré de mes chaînes, alors pourquoi t'en voudrais-je ?
« Pourtant, il y a encore bien trop de chaînes qui me lient. »
« Ce ne sont pas des chaînes. Ce sont la preuve de la vie que tu as vécue ! »
« Tu peux le penser. Plus important encore, un invité non invité est entré dans la capitale. »
« Quoi ? »
« Sang-hyeon, je vais te donner une chance. Montre-moi un coup. »
« ... »
« Ne devrais-tu pas ne laisser aucun regret avant de mourir ? »
- Kim A-ri
« Et la nourriture était vraiment immangeable- »
« Attends. »
« Hein ? »
Je fis taire Mi-ro et me concentrai.
J'étais sûre d'avoir entendu quelque chose d'étrange tout à l'heure...
L'avais-je imaginé ?
Alors Eun-sol, qui écoutait Mi-ro se plaindre devant nous, se leva et regarda autour.
« Quelque chose a brillé au loin. »
« Un éclair ? »
« Hmm. Je ne suis pas sûre. C'était comme si la foudre avait frappé depuis le sol, mais c'est passé trop vite. »
Eun-sol se rassit avec une expression perplexe.
Puis Jin-cheol parla avec un air inquiet.
« Un bruit d'effondrement d'immeuble, un éclair. Frère Sang-hyeon n'a-t-il pas utilisé Flash Final ? »
« ... »
Le secteur tomba silencieux un instant. Bientôt, l'expression d'Eun-sol se durcit.
« Finissons la conversation vite. Nous pourrons sortir et découvrir ce qui s'est passé après. »
Dans la Chambre 205, Mi-ro et moi avions Somehow commencé dans la position absurde d'être des suivantes du Démon Fantôme.
Ça ressemblait à être les suivantes de Ga-in, ce qui m'agaçait doucement, et au-delà de ça, nous étions des ennemies publiques du continent.
Par-dessus ça, Mi-ro et moi ressortions beaucoup trop, donc nous ne pouvions pas nous déplacer librement.
La seule chose heureuse était que le monde était un bordel et que l'ordre public s'était effondré.
L'effondrement de l'ordre public était un malheur pour les civils décents, mais une aubaine pour les ennemies publiques du Monde Martial.
Après nous être frayé un chemin jusqu'à la capitale, Eun-sol envoya quelqu'un pour nous peu après, et nous pûmes rencontrer tout le monde.
Dès que nous nous rassemblâmes, Eun-sol nous dit quelque chose de surprenant.
« Appeler Ga-in avec Prêteur de Temps ? »
« C'est ça ! »
L'idée d'Eun-sol était simple.
Ga-in était celui qui subissait le Scellé dans la Chambre 205.
Le Démon Fantôme était un être que même les autres Maîtres Absolus craignaient.
Mettre ces deux faits ensemble menait à la conclusion que le pouvoir du Grimoire serait très utile dans la Chambre 205.
« Le chef du Culte du Feu entrera dans la capitale dans trois à cinq jours. »
« Le mur s'effondrera si vite ? »
« Il pourrait tenir plus longtemps s'ils le voulaient, mais cela veut dire qu'ils ne feront pas de résistance au mur et préserveront leurs forces. »
Comment le Culte du Feu réagirait-il après être entré rapidement dans la capitale ?
Après avoir accompli leur ambition de toujours, ils organiseraient au moins une procession triomphale.
Cela signifiait qu'il y avait de fortes chances que le chef du Culte du Feu, Jo Won-hong, se montre en public.
« Alors nous déployons la force de tout le monde d'un coup. Y compris Ga-in ! »
Ça ne semblait pas une mauvaise idée. Je faisais surtout confiance à la force que Ga-in apporterait quand il serait appelé par Prêteur de Temps.
« J'ai une autre idée. »
« Une autre idée ? »
« J'ai trouvé l'emplacement du Scellé du Démon Fantôme. »
Ma bouche s'ouvrit à moitié. Mi-ro dit ce que j'allais dire.
« Hein ? Dans le scénario, Mi-ro et moi l'avons cherché pendant vingt ans sans même trouver une trace ! »
« ... Selon le scénario, il devrait aussi être impossible pour moi, la dirigeante de facto de la cour impériale, de vous parler à toutes les deux. Quel intérêt de s'inquiéter de ça ? »
Elle avait raison.
Peu importe à quel point le pays était proche de l'effondrement, le Seigneur de la Porte Harmonieuse, le gardien de l'empereur, tenant une réunion secrète avec des suivantes du Démon Fantôme ?
Dans un roman d'arts martiaux, ce serait plus absurde que l'abbé de Shaolin rencontrant un ancien de la Secte Démonique pour des pourparlers.
« Je l'ai noté sur ce papier. L'emplacement exact est- »
« Enfant, cela suffit. »
Le monde... se fend en deux.
Un rayon de lumière tomba du ciel et déchira l'espace.
Jusqu'au moment où sa tête tomba, Eun-sol ne réalisa pas ce qui s'était passé.
Un vieillard apparut.
C'était l'Épée de Tout Sous le Ciel.