- Han Ga-in
Quand je suis arrivé dans la salle à manger, trois personnes y étaient déjà assises, en plus d'Eun-sol et moi.
Il y avait un garçon qui avait l'air beaucoup plus jeune que moi, sans doute au collège.
Il y avait aussi une fille au visage mignon, à peu près de mon âge, qui regardait partout sans tenir en place.
Et puis il y avait une femme étrangère d'une beauté si invraisemblable que je n'avais jamais vu personne de tel de ma vie.
Sans exagérer, la voir faisait le même effet qu'un coup de poing en pleine figure.
Ses cheveux dorés coulaient sur ses épaules comme de l'or fondu, et ses yeux avaient l'air taillés dans de l'émeraude.
Puis j'ai remarqué une certaine partie de son corps qui semblait déborder de générosité, et je suis resté sans voix.
Des gens pareils n'existaient donc pas que dans les films ?
Je suis resté planté là à la fixer pendant cinq bonnes secondes. Elle m'a adressé un sourire gêné, et c'est seulement là que j'ai mesuré à quel point j'étais impoli.
Décontenancé, j'ai baissé la tête et je suis allé m'asseoir à table.
Je ne devrais pas m'excuser d'abord ?
Je me suis forcé à assembler une phrase en anglais.
« I'm so sorry, but... »
« Ce n'est rien. Je vis en Corée depuis six ans, alors je parle bien coréen. Et puis je ne suis ni américaine ni britannique. »
« Ah. Je suis désolé... »
« Tu étais allongé sur un lit, n'est-ce pas ? Tu vas bien ? Tu as été blessé ? »
« Non, ça va. J'étais juste fatigué, je voulais fermer les yeux un instant et je me suis endormi. »
« On a tous vécu quelque chose d'épuisant. C'est la première fois qu'il m'arrive une chose aussi étrange. Merci d'avoir crié pour qu'on vienne à la chambre 105, tout à l'heure. »
« Oh, non. Quand je suis arrivé, le grand costaud les tenait déjà très bien en respect. »
« C'est Jin-cheol qui nous a sauvés, c'est certain. Il faudra que je le remercie encore quand on le verra. Je m'appelle Elena Ivanova. Tu peux m'appeler Elena, tout simplement. Et toi ? »
« Je suis Han Ga-in. Euh, je crois qu'on devrait tous se présenter d'abord. On dirait que tout le monde l'a déjà fait pendant que je dormais. »
« Je suis Yoo Song-i. »
« Moi, c'est Park Seung-yeop. »
Clic.
La porte s'est ouverte, et l'homme que j'avais vu plus tôt est entré dans la pièce.
Le bras qui saignait était maintenant serré dans un tissu souple, je n'avais aucune idée d'où il l'avait trouvé.
Quand il s'est approché, j'ai compris à quel point sa carrure était impressionnante.
Il devait mesurer au moins cent quatre-vingt-dix centimètres. Peut-être plus.
Et il n'était pas seulement grand. Il avait un physique d'athlète.
Quelqu'un avec un corps pareil pouvait-il vraiment tenir tête à des monstres ?
Alors que je m'émerveillais de nouveau devant lui, sa voix grave a retenti.
« Moi, c'est Cha Jin-cheol. Ah, je peux te tutoyer ? Tu as l'air d'être étudiant. »
« Pas de problème. Tu peux m'appeler Ga-in. »
« Bien, bien. Ga-in, merci beaucoup de nous avoir parlé de cette chambre. Bon sang, ces saletés de singes, ça fait un mal de chien. J'ai eu beau leur défoncer le crâne un nombre incalculable de fois, ils ne crevaient pas. Ils ne fuyaient même pas. C'est quoi, ce délire ? Ce ne sont pas des léopards, et regarde dans quel état je suis après m'être battu contre deux singes. »
J'ai été un peu surpris qu'il m'appelle tout de suite Ga-in, mais j'ai laissé passer.
Honnêtement, je n'avais aucune intention de chipoter sur un détail pareil avec quelqu'un qui avait l'air d'avoir rêvé de conquérir le monde s'il était né sous la dynastie Joseon.
D'ailleurs, c'est moi qui lui avais dit de me tutoyer.
Dès que tout le monde s'est présenté, ma Fenêtre de statut a clignoté et a changé.
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)]
[Date : jour 1]
[Position actuelle : Niveau 1, chambre 105 (Salle de Repos)]
[Informations sur les compagnons (!)]
[Conseil du Sage : 2]
Informations sur les compagnons ?
Je l'avais déjà fait une fois, donc ça m'a paru un peu familier. Je me suis concentré sur « Informations sur les compagnons » et j'ai pensé très fort : ouvre !
Une nouvelle fenêtre est apparue.
[1. Han Ga-in (20) - Sagesse]
[2. Cha Jin-cheol (31) - Courage]
[3. Yoo Song-i (17) - Affinité]
[4. Elena Ivanova (23) - Justice]
[5. Park Seung-yeop (14) - Chance]
[6. Lee Eun-sol (32) - Richesse]
L'information en tête, c'étaient leurs noms, et les nombres derrière, leurs âges, non ? Alors c'était quoi, les mots après, Sagesse, Courage et le reste ?
Pour vérifier, j'ai parlé à la fille au visage mignon, celle qui semblait la plus facile à aborder.
« Yoo Song-i, tu as dix-sept ans, par hasard ? »
« C'est ça. Comment tu le sais ? »
« Euh, tu vois le nombre à côté de ton nom, dans cette fenêtre ? Je me suis dit que ce pourrait être ton âge. »
À peine avais-je fini de parler que, non seulement Song-i en face de moi, mais tout le monde a eu l'air perplexe.
En les voyant fixer d'un air interrogateur la direction que je montrais, j'ai compris quelque chose.
J'étais le seul à voir cette fenêtre.
« Ah, ça... On dirait que la fenêtre n'est visible que par moi. »
« Une fenêtre ? Tu vois quelque chose de bizarre ? Je me demandais ce que tu faisais, à fixer le vide en marmonnant. Nos âges y sont écrits ? »
« Oui. Je vais vous expliquer. »
Après un peu de discussion, j'ai expliqué que cette étrange Fenêtre de statut n'était visible que par moi et affichait des informations comme notre situation, la date et notre position.
Vu les circonstances, je me suis dit que ce qui touchait à cette Fenêtre de statut était peut-être la vraie nature de cette Sagesse qui revenait sans arrêt. Quand j'ai lancé le sujet, les gens se sont mis à parler l'un après l'autre.
« La Sagesse... Puisque c'est la Bénédiction de la Sagesse, ça te donne une sorte de savoir auquel toi seul as accès ? J'ai reçu quelque chose de comparable, en fait. Ta fenêtre appelle la mienne Courage, c'est ça ? Je crois avoir une vague idée de ce que c'est. La mienne doit rendre mon corps plus fort, ou quelque chose comme ça. »
« Ton corps devient plus fort ? Comment ça ? »
« Je ne sais pas... Il faudra voir avec le temps, mais je me suis surpris moi-même pendant le combat contre les singes. Je m'entraîne, d'accord, mais même comme ça, mes bras partaient avec une facilité absurde. Et je me suis battu plus d'une demi-heure sans être très fatigué. Je crois que je suis plus fort et que j'ai plus d'endurance. Et mon bras a l'air de se remettre un peu mieux aussi. »
« Est-ce que... est-ce que j'ai quelque chose, moi aussi ? Je n'ai aucune idée de ce que peut vouloir dire Affinité. Je ne vois pas de fenêtre, et je ne suis pas forte non plus. »
« Je crois savoir ce que c'est, pour Song-i. »
« Tu as remarqué quelque chose, Eun-sol ? »
« Quand les singes ont attaqué tout à l'heure, Song-i était à plat ventre à côté d'un arbre, non ? J'étais terrifiée, je croyais qu'elle allait mourir. Bizarrement, les singes ne l'ont pas attaquée. Sur le moment, j'ai cru qu'elle avait eu de la chance, mais en y repensant, c'était sans doute l'Affinité. »
« Alors c'est quoi, la mienne, à ton avis ? »
« Seung-yeop... Je ne sais pas. La Chance. Il t'est arrivé quelque chose de chanceux ? »
« Si j'avais de la chance, je n'aurais pas atterri dans un endroit plein de monstres, si ? »
« C'est vrai... »
« Bon. Moi, c'est la Justice, donc. Je n'ai aucune idée de ce que ça veut dire non plus. Je vais recevoir les pouvoirs d'un justicier plus tard ? Eun-sol, toi c'est la Richesse. Tu vois ce que ça pourrait être ? »
« Aucune idée. Si ça veut juste dire être riche, ce n'est pas comme si je n'avais pas d'argent, mais vu la situation, ça sonne plutôt comme une capacité. Je vais peut-être avoir le don de Midas ? Du genre, je touche quelqu'un et il se change en or ? »
En disant cela, Eun-sol a caressé Song-i pour plaisanter. Song-i, qui a apparemment cru que ça pouvait être vrai, s'est instantanément recroquevillée comme une tortue.
Évidemment, Song-i ne s'est pas changée en or parce qu'Eun-sol l'avait touchée.
« Qu'est-ce qui se passe ? Je voulais profiter comme il faut des quelques mois qui suivent le concours d'entrée à l'université, quand les terminales sont censés être les gens les plus heureux du monde. Je n'aurais jamais cru qu'une chose pareille m'arriverait. Il ne reste même pas deux semaines avant la rentrée. »
Eun-sol a paru assez intriguée.
« La rentrée ? Tu vas dans une université à l'étranger ? »
« Quoi ? Non, pas du tout. Je suis coréen, tout simplement. »
« Il y a une université en Corée qui commence à cette période de l'année ? C'est laquelle ? »
« Hein ? Elles ne commencent pas toutes début mars ? »
Comme tout à l'heure, le silence a envahi la pièce.
Une voix grave a résonné dans la salle à manger.
« On dirait bien... qu'on a beaucoup de choses à se dire aujourd'hui. Donc, Ga-in, pour toi c'est la saison de la rentrée. Pour ma part, hier, je pensais qu'on était le 24 novembre. »
« Moi, je croyais qu'hier on était le 3 mai. Mes partiels viennent de se terminer. »
« Moi, je croyais qu'hier on était le 9 mars. »
« Moi, je croyais qu'hier on était le 16 mai. À ce stade, il y a une chose que je voudrais savoir. En quelle année était le "hier" de chacun ? Et vu comment nous sommes habillés, je crois qu'on devrait aussi se demander où chacun se trouvait. »
Par cette brève conversation, nous avons établi quelques certitudes.
1. La date que chacun se rappelait comme étant celle de la veille était différente. Nous avions manifestement été enlevés des jours différents.
2. L'endroit où chacun se rappelait se trouver la veille était différent lui aussi. Certains, comme moi, s'étaient endormis à l'hôtel avant de se réveiller ici. D'autres s'étaient endormis chez eux avant de se réveiller ici.
C'était quoi, tout ça ?
Que nous était-il arrivé, et qu'étions-nous censés faire maintenant ?
Un long silence est tombé sur nous.
Tant d'informations confuses tourbillonnaient dans ma tête comme une tempête que j'avais l'impression de ne plus pouvoir réfléchir du tout.
Grrrrrrrouuuu !
Song-i, à qui appartenait le bruit, est devenue rouge de honte.
« Ah ! Aaah ! Pardon. Je suis désolée. Pourquoi ça a fait ça d'un coup... »
« Ha. Pourquoi tu t'excuses ? C'est naturel. Moi aussi, je meurs de faim depuis tout à l'heure. J'ai eu un entraînement brutal ce matin. C'est bien le bouton pour commander un repas, ça ? Mangeons tous d'abord. Vous ne croyez pas que ce sera plus facile de réfléchir après avoir mangé ? »
« Oui. Mangeons ensemble d'abord. Je suis curieux de voir ce qu'ils vont nous apporter. Et comment ils vont l'apporter. Je me demande si un endroit pareil a seulement du personnel pour porter les plats. »
« Alors j'appuie. »
Elena, qui se trouvait assise à côté du bouton, a appuyé dessus. Il s'est mis à clignoter en rouge.
Mais il ne s'est rien passé.
Tout le monde a attendu en silence pendant cinq minutes environ et, au moment où il semblait que rien n'allait changer, Seung-yeop a remarqué quelque chose.
« Vous voulez bien regarder l'affichage ? Quelque chose a été ajouté. »
[Bienvenue aux clients réunis à l'hôtel Pioneer !]
[Veuillez prendre connaissance des informations suivantes. D'autres avis pourront être ajoutés, et vous pourrez les consulter de nouveau à tout moment sur les affichages de l'hôtel.]
[1. L'hôtel Pioneer aime toujours ses clients.]
[- Le personnel de l'hôtel est toutefois plutôt timide : il travaille avec zèle quand les clients ne le regardent pas.]
[2. Certaines fonctions de l'ascenseur ont été désactivées.]
[3. L'hôtel protège toujours la vie privée de ses clients. Ne serait-il pas agréable, cependant, de manger ensemble ? Veillez à respecter les horaires des repas.]
Une nouvelle phrase était apparue sous le numéro un.
« Le personnel de l'hôtel est plutôt timide : il travaille avec zèle quand les clients ne le regardent pas. »
Qu'est-ce que c'était censé vouloir dire ?
Je fixais l'affichage sans comprendre quand une possibilité m'est venue. J'ai levé la tête et croisé le regard d'Eun-sol. Elle avait visiblement eu la même idée.
« Eun-sol, je sais que ça a l'air ridicule, mais tu crois que ça nous dit de... »
« On dirait que ça nous dit de sortir un moment. C'est écrit littéralement qu'ils sont timides et qu'ils ne peuvent donc pas servir la nourriture pendant qu'on regarde. Ce n'est pas ce que ça veut dire ? »
Une fois que tout le monde a compris, les réactions d'incrédulité ont fusé.
« Quel genre de restaurant a trop honte pour servir devant ses clients ? S'ils sont timides à ce point, ils n'ont qu'à arrêter de tenir un restaurant ! »
« Est-ce que ça vaut vraiment la peine de s'étonner du moindre détail, à ce stade ? On commence à se croire dans une pièce de théâtre, du coup c'est presque amusant. S'il n'y avait pas les monstres, je trouverais ça intéressant comme expérience. »
« Elena, tu parles vraiment bien coréen. »
« Je vous l'ai dit, ça fait six ans. Je suis à moitié coréenne, à ce stade. »
« Euh, alors si on sortait tous un instant ? Désolé, mais j'ai vraiment faim, moi aussi. »
« Faisons ça. »
Nous nous sommes tous levés et nous avons quitté la salle à manger. Après avoir fermé la porte, nous l'avons rouverte et nous sommes rentrés une dizaine de secondes plus tard.
Comme le disait Elena, on avait l'impression de jouer dans une pièce de théâtre.
Quand nous sommes revenus dans la salle à manger, de petits gémissements ont échappé à tout le monde.
C'était quoi, un banquet d'école de magie où l'on entre par une gare ?
La table entière était couverte de plats magnifiques et appétissants.
Ce n'était pas exactement un défaut, mais des mets d'innombrables pays avaient été mélangés. C'était un assortiment franchement éclectique.
Il y avait des plats familiers comme des spaghettis, un steak et du porc sauté épicé, et d'autres que je n'avais jamais vus de ma vie. Je n'arrivais même pas à deviner de quoi ils étaient faits.
Pendant que tout le monde restait bouche bée, Jin-cheol a tranché.
« Il y a une tonne de nourriture et, à voir l'horloge, il ne nous reste qu'une quarantaine de minutes de repas. Prenons chacun une assiette de ce qu'on veut et attaquons. Une fois qu'on aura mangé, on aura sans doute aussi l'énergie de discuter. »
Jour 1 après notre arrivée à l'hôtel Pioneer.
Pour la première fois, j'ai trouvé un avantage à cet hôtel.