Jour 1
À la seconde où je me suis réveillé, je suis resté sans voix.
J'étais en plein voyage et j'avais dépensé pas mal d'argent, alors j'avais réservé un hôtel correct, et la chambre était plutôt bien, non ?
Autrement dit, c'était le genre de chambre où un type peut tranquillement regarder un film sur la télé murale et s'endormir dans une ambiance nette et reposante.
Alors c'était quoi, cette pièce ?
La chambre où je me suis réveillé était absurdement immense et luxueuse, comme dans un film, et elle n'était clairement pas prévue pour une personne.
Les murs étaient couverts de tableaux anciens.
Le lit était fait avec une literie qui avait l'air si chère que je me sentais presque coupable de l'abîmer en bougeant.
C'était ça, un manoir de magnat européen ?
J'ai allumé mon téléphone pour regarder l'heure, et j'ai sursauté une fois de plus.
Il indiquait qu'il n'y avait aucun réseau.
De plus en plus perdu, je me suis lavé, changé, et je suis sorti de la chambre. C'est là que j'ai vu l'écran du salon qui clignotait vivement.
[Félicitations pour le début de votre aventure !]
[Vous avez obtenu la Bénédiction de la Sagesse.]
[Vous pouvez apprendre des choses que vos compagnons ne peuvent pas savoir et comprendre des choses qu'ils ne peuvent pas comprendre.]
[À mesure que votre aventure avancera, de nouvelles possibilités s'ouvriront pour la Bénédiction de la Sagesse.]
[La bénédiction est activée.]
[Événement surprise du jour : Il n'y a pas de mauvais animaux en ce monde.]
C'était quoi, ce délire ?
J'avais l'impression de perdre la tête.
Alors que je me massais la nuque en levant les yeux au plafond, un bord de mon champ de vision a vacillé.
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)]
[Date : Jour 1]
[Position actuelle : Niveau 1, chambre 105 (Salle de Repos)]
[Conseil du Sage : 3]
C'était une sorte de fenêtre de statut de jeu ?
C'est seulement là que j'ai accepté qu'il m'était arrivé quelque chose de complètement impossible.
En gagnant le salon, j'ai découvert une immense table de salle à manger, comme je n'en avais vu qu'au cinéma. Dessus, un bouton portait la mention « Repas ».
De la nourriture sortirait si j'appuyais dessus ?
Pendant que j'y réfléchissais, un cri strident a retenti.
J'ai foncé vers la porte, pressé de sortir de cette « chambre » absurdement gigantesque, et je l'ai ouverte à la volée.
À la seconde où j'ai mis le pied dehors et atteint la zone de la réception, ma mâchoire est tombée.
Un singe géant ?
Quelque chose clochait.
C'était un singe, mais il marchait sur deux pattes et tenait une arme de corps à corps.
L'intérieur de sa gueule était garni de choses plus proches de lames de scie que de dents.
Plutôt qu'un singe, n'était-ce pas tout simplement un monstre ?
Quatre ? Peut-être cinq personnes étaient menacées.
Près de la réception, sur la gauche, deux femmes, une Occidentale et une Asiatique, hurlaient sans pouvoir rien faire.
Près d'un bonsaï, à droite, quelqu'un était étalé par terre, complètement dans le coaltar.
Il y avait une raison évidente pour que personne ne soit encore mort, malgré l'atmosphère désespérée.
« Terminator ? »
Le mot idiot m'a échappé avant que je puisse le retenir.
Un homme d'une carrure si massive que je me suis demandé s'il n'était pas un super-héros se battait avec un bâton de bois qui ressemblait à un pied de chaise.
Il était encore plus grand que les singes monstrueux et, chaque fois qu'il abattait sa massue, les créatures étaient projetées comme si, même elles, perdaient contre lui à la force pure.
J'étais planté là, hébété, à le regarder se battre, quand l'un des singes m'a remarqué et s'est mis à approcher.
'Je ne sais pas !'
Je ne comprenais vraiment rien à ce qui se passait.
J'ai désespérément souhaité qu'un ange, un démon, n'importe quoi me dise quoi faire. Des mots sont alors apparus dans l'air.
[Rendez-vous immédiatement à la chambre 105.]
La chambre 105, mon numéro de chambre !
À l'instant où je l'ai confirmé, le nombre à côté de Conseil du Sage est passé de 3 à 2.
Par chance, ce n'était pas loin.
Pendant que je courais comme un dératé vers la chambre 105, j'ai entendu des cris inconnus et des pas lourds derrière moi.
J'ai combattu l'envie inutile de me retourner et j'ai continué à courir.
À l'instant où j'ai enfin ouvert la porte de la chambre 105, les bruits ont disparu.
C'est seulement là que je me suis retourné pour regarder, hagard.
Le monstre qui me poursuivait clairement se tenait de l'autre côté, soufflant et me fixant. Il n'approchait pas davantage, pourtant. Il a fini par faire demi-tour et repartir vers la réception.
Y avait-il quelque chose de particulier dans cette chambre ?
Il semblait que les monstres ne pouvaient pas en approcher.
Après être rentré et avoir soufflé pendant une dizaine de secondes, je me suis enfin souvenu des gens en danger à la réception.
L'homme façon Terminator avait l'air de bien se battre, mais il ne pourrait pas se battre éternellement !
Je ne savais pas ce qui se passait, mais je devais les sauver.
En serrant les dents, j'ai attrapé un chandelier en argent qui avait l'air d'une valeur folle, au cas où.
Ça devrait faire office d'arme si je le balançais.
Vu la gravité de la situation, personne n'allait réclamer un dédommagement parce qu'un chandelier était abîmé.
J'étais terrifié, mais si ça tournait mal, je pourrais toujours faire demi-tour et courir jusqu'à la chambre 105.
Quand j'ai couru vers la réception, la situation avait empiré.
L'homme qui se battait comme un guerrier saignait abondamment, comme s'il avait été blessé quelque part. Les deux femmes recroquevillées derrière la réception agitaient désespérément les débris qu'elles avaient réussi à ramasser.
La femme près du bonsaï, dont je craignais qu'elle soit déjà morte tant elle semblait inconsciente, était heureusement indemne.
J'ai aussi vu deux autres personnes qui couraient dans les parages.
Il y avait au moins une bonne nouvelle. L'un des monstres avait apparemment été mis à terre par l'homme façon Terminator et gisait par terre, incapable de bouger.
« Les monstres ne peuvent pas approcher de la chambre 105 ! Venez ici tout de suite ! »
Après avoir hurlé comme un dément trois ou quatre fois, les gens autour de moi ont enfin regardé dans ma direction.
Un par un, ils se sont mis à courir vers moi.
Comme s'il n'attendait que ça, le Terminator s'est placé entre les gens et les monstres. Les monstres ne pouvaient pas attaquer, méfiants envers ce géant qui en avait déjà abattu un.
Combien de personnes cet homme avait-il sauvées en si peu de temps ?
Honnêtement, même si je ne les avais pas appelés, n'aurait-il pas fini par battre à mort les deux monstres ?
Bien sûr, à voir le sang qui lui coulait de partout, il aurait peut-être crevé avant.
La femme près du bonsaï, qui semblait inconsciente, a repris ses esprits avec du retard.
Bientôt, tout le monde a fui vers la chambre 105. Quand le Terminator et moi avons suivi, les monstres se sont contentés de nous regarder, comme tout à l'heure, sans approcher.
À l'instant où je suis entré dans la chambre, je soufflais comme un bœuf en refermant la porte, et je me suis retourné.
Il n'y avait personne.
J'étais possédé par un fantôme ou quoi ?
J'avais clairement vu deux hommes et environ trois femmes entrer dans la chambre en plus de moi !
Au moment où je croyais m'habituer aux choses étranges, l'écran mural s'est mis à clignoter.
[Bienvenue aux clients réunis à l'hôtel Pioneer !]
[Veuillez prendre connaissance des avis suivants. D'autres avis pourront être ajoutés, et vous pouvez les consulter à tout moment sur les écrans de l'hôtel.]
[1. L'hôtel Pioneer aime toujours ses clients.]
[2. Certaines fonctions de l'ascenseur ont été désactivées. Merci d'en tenir compte.]
[3. L'hôtel protège toujours la vie privée de ses clients. Cela dit, ne serait-il pas agréable de partager un repas ?]
Toute cette situation était un amas de points d'interrogation.
Les avis de l'écran étaient la seule chose qui ressemblait de près ou de loin à de l'information.
Je les ai lus avec la plus grande concentration de toute ma vie.
« La vie privée. »
Tout le monde pouvait-il avoir disparu à cause de la vie privée ?
Je venais d'apprendre de la manière la plus douloureuse qui soit que le bon sens ne valait rien ici. En essayant de raisonner le plus irrationnellement possible : on ne peut pas préserver la vie privée de six personnes dans une seule chambre.
D'après l'avis, tout le monde restait donc séparé dans la chambre 105 en temps normal et ne se retrouvait qu'aux heures de repas.
[Votre compréhension de l'hôtel s'est légèrement améliorée.]
Un message est aussitôt apparu dans ma fenêtre de statut, ce qui m'a arraché un rire amer.
Cette idée ridicule était la bonne.
Hébété, je me suis rendu dans l'immense pièce à la table de salle à manger.
Il y avait une horloge et, à côté, un tableau indiquait que les repas commençaient à 7 h, 12 h et 19 h, et duraient chacun une heure et demie.
Il était environ 10 h 20 du matin, alors les choses s'arrangeraient d'une manière ou d'une autre à midi.
La matinée avait été d'une confusion inouïe.
J'étais si épuisé que je me suis allongé sur le lit, en espérant fermer les yeux ne serait-ce qu'un instant.
Toc. Toc.
« Vous pourriez vous réveiller un instant ? »
Ah, je m'étais vraiment endormi en si peu de temps.
Je me suis réveillé en sursaut et j'ai trouvé devant moi l'une des femmes de tout à l'heure.
La mi-trentaine ?
Elle était grande, avec cette allure de citadine qui a réussi, reconnaissable au premier coup d'œil.
Il y avait pourtant chez elle quelque chose de froid qui la rendait difficile d'accès.
« Euh... Merci de m'avoir réveillé. Où sont les autres ? »
« Eh bien, je n'y croyais pas, mais à l'instant où midi a sonné, ils ont surgi partout dans la chambre comme s'ils avaient été téléportés. Tout le monde sauf deux personnes est réuni dans la salle à manger pour le moment. Jin-cheol a été blessé pendant le combat, mais il a réussi à arrêter l'hémorragie et il est allongé. Vous dormiez, je me demandais s'il fallait vous réveiller, mais nous devrions tous parler, non ? »
« Oui. Tout est étrange, mais je pense qu'il faut d'abord discuter. »
« Suivez-moi. »
Alors que nous nous tournions pour gagner ensemble la salle à manger, elle s'est soudain retournée.
« Ah, et merci pour tout à l'heure. Je me voyais déjà finir en pâtée pour monstres sans raison, et vous m'avez appelée, j'en ai réchappé de justesse. Je m'appelle Lee Eun-sol. »
« Non, c'était Termin... enfin, Jin-cheol ? C'est lui qui a tout fait. Moi, c'est Han Ga-in. »
« Han Ga-in ? C'est un joli nom. »
« Haha... On me dit souvent que ça sonne comme un prénom de fille. »
Après ce bref échange, Lee Eun-sol a esquissé un sourire et s'est retournée de nouveau.