— Cha Jin-cheol
Je vais être honnête.
Je n'ai pas confiance en ma capacité à abattre cette chose avant que mon vin ne refroidisse. Était-il seulement bouillant au départ ? Il mettrait dix minutes au grand maximum à tiédir, et il n'y avait aucune chance que je tue un monstre pareil en si peu de temps.
Pourtant, tout le monde comprendrait.
Je suis né homme et j'ai manié une guandao sur un champ de bataille d'avant l'ère moderne. Même si je devais mourir, il était tout indiqué de prononcer au moins une fois la réplique célèbre de Guan Yu, non ?
...
Soyons réaliste. C'est moi qui me suis porté volontaire en disant que je le battreais à mort.
Kurta n'était pas Murtanie.
Si je fonçais avec une pensée complaisante du genre « tant pis, j'encaisserai avec l'esprit combatif si ça tourne mal », je serais mort en trois secondes montre en main. Il me fallait un plan. Quelle faiblesse ce monstre absurde pouvait-il bien avoir ?
La première chose sur laquelle je me suis concentré, c'est l'éclair que Kurta crachait. C'était de la foudre, mais elle ne tombait pas du ciel. Kurta la libérait de son propre corps. De longs filaments de courant bleu luminescent tourbillonnaient en permanence autour de lui, comme des fils chatoyants flottant dans l'air.
Chaque fois que l'un de ces filaments s'épaississait brutalement, c'était le signe d'une attaque de foudre.
Trente mètres devant moi. Pour cette chose, c'était pratiquement sous son nez. Les rugissements de Kurta me faisaient bourdonner les oreilles. Après avoir massacré les soldats, Kurta a tourné ses yeux vers moi.
La bête avait l'air de ricaner, demandant si j'étais venu pour mourir.
J'ai concentré tout mon esprit et j'ai fixé Kurta comme si je pouvais le transpercer du regard. Qu'allait-il faire ? Foncer et me balayer d'un coup de patte ? Ou...
Une attaque de foudre ?
Un filament blanc qui glissait sur l'épaule de Kurta a explosé en une lumière aveuglante, et je me suis jeté en diagonale de toutes mes forces.
Un éclair qui a ébranlé le ciel et la terre est passé à un pas à peine de moi. Même si je l'avais esquivé, la chaleur brûlante a failli me carboniser tout entier !
Mais j'avais évité l'attaque !
Si j'avais esquivé l'attaque de l'ennemi, c'était naturellement mon ouverture. Pour un instant fugace, le loup qui avait lancé l'éclair a cessé de bouger.
J'ai reculé mon pied droit d'un demi-pas et tordu ma taille à mi-chemin. J'ai tiré mon épaule droite aussi loin que possible. En tordant tout mon corps, j'ai pressé jusqu'à la dernière once de la force monstrueuse que le Courage m'avait accordée.
Comme un arc tendu à sa limite qui libère toute sa puissance d'un coup, j'ai déchaîné la force de tout mon corps. Un grondement tonitruant qu'aucun corps humain n'aurait dû pouvoir produire a jailli de moi, et la lance dans ma main droite a fendu l'air.
--- THOOOM !
L'instant où la lance a volé comme un éclair pour s'enfoncer dans l'épaule de Kurta, le loup de la taille d'un éléphant a chancelé.
Sur le coup, je me suis impressionné moi-même ! Même Guan Yu n'avait probablement pas réussi à lancer une seule lance et à toucher solidement un loup de la taille d'un éléphant !
'Tu ne mourras pas paisiblement !'
Un rugissement hideux a résonné dans ma tête comme une parole humaine. Ce bâtard de loup pouvait utiliser la télépathie aussi ? C'était possible parce que c'était un chien des dieux ?
Kurta a tremblé de douleur, et ses yeux se sont déplacés vers sa propre épaule au lieu de moi. Il allait arracher la lance plantée dans son corps.
L'instant où j'ai réalisé que l'attention du loup m'avait quitté, mes instincts m'ont dit quelque chose.
Une opportunité inespérée était arrivée !
J'ai couru. Je me suis mouvi sans réfléchir. J'ai réfléchi en courant.
Pourquoi ? Pourquoi mes instincts me disaient-ils de m'accrocher à cette chose maintenant ? Ne vaudrait-il pas mieux rester loin et lancer des lances ?
Non.
Garder mes distances et lancer des lances sur ce monstre n'avait aucun sens. Sa mobilité était écrasante par rapport à la mienne. Il n'avait encaissé cette dernière attaque que parce qu'il avait baissé sa garde.
Alors je devais m'approcher. Il ne suffisait pas de le combattre au corps à corps. Je devais grimper directement sur son corps.
Pourquoi ?
Un documentaire que j'avais regardé à la télé il y a longtemps m'est revenu en mémoire. Les Mongols chassaient les loups avec des faucons et des aigles depuis l'Antiquité.
Les rapaces étaient des animaux forts, mais un grand loup pesait cinq à dix fois plus qu'eux. Alors comment pouvaient-ils chasser les loups ?
C'était à cause des limites de la structure corporelle des canidés. Ils ne pouvaient pas bloquer les attaques venant du-dessus de leur dos avec leurs pattes avant ou leur gueule, ils n'avaient d'autre choix que de subir les attaques unilatérales des rapaces qui piquaient depuis le haut. Cette faiblesse ne disparaissait pas juste parce qu'un loup devenait plus gros.
Alors...
J'ai prié pour que Kurta ait une faiblesse similaire. Tandis que le loup arrachait la lance avec ses dents, j'ai sauté à ses côtés de toutes mes forces, priant encore et encore.
S'il te plaît, ne laisse pas ce loup monstre étendre soudain ses pattes avant en arrière comme un singe, ou faire pousser une cinquième patte cachée dans son dos !
Rien de tel ne s'est produit. Le second round a commencé.
L'instant où j'ai grimpé sur le dos de Kurta, un rayon de chaleur blanc bleuté a passé devant mes yeux. J'ai sauté à nouveau comme si je faisais de la corde à sauter et j'ai franchi le rayon, mais Kurta a bougé pendant que j'étais en l'air, et j'ai failli tomber.
« Voyons qui gagne ! »
J'ai serré les dents, j'ai attrapé la fourrure grosse comme un crayon du loup, et j'ai enfoncé mon poing dans son dos de toutes mes forces !
Quoi ? Un loup de la taille d'un éléphant ? Le coup que je lançais maintenant avait assez de puissance pour faire sauter un éléphant !
--- THUD ! THUD !
Je l'ai martelé coup de poing sur coup de poing. Je frappais si fort que le recul de mes propres coups faillait propulser tout mon corps en l'air. J'ai tendu mes cuisses et mes mollets, serrant le haut du corps du loup avec mes deux jambes...
« Ah, merde ! »
Une autre masse de lumière dégageant une chaleur cuisante m'est arrivée dessus !
Ce bâtard n'avait pas chaud avec ce genre de puissance qui voltigeait autour de son corps ? Cela dit, ce serait marrant qu'un loup qui contrôlait la foudre se fasse rôtir par sa propre foudre.
Cette fois, j'ai enfoui tout le haut de mon corps dans la fourrure du loup. C'était déjà ça de gagné, non ?
La lueur blanche ne faisait que flotter autour du corps de Kurta. Elle ne s'enfouissait pas dans sa fourrure pour me brûler vif. Si la foudre allait au-delà du simple fait de flotter à proximité et pénétrait dans son corps, Kurta lui-même semblait incapable de le supporter.
Après avoir passé ce danger, j'ai recommencé à battre le dos de Kurta de toutes mes forces. Je frappais si fort que les os de tout mon corps, que Murtanie avait loués pour leur durabilité comparable au fer, avaient l'impression de vouloir se disloquer.
--- Grrrrr !
Le rugissement de Kurta a secoué le champ de bataille.
Ce cri, cet hurlement, était clairement différent de ses rugissements d'avant. Même un chien des dieux avait une douleur qu'il pouvait à peine supporter, et cette émotion avait transpiré dans son hurlement.
J'ai continué à pilonner le dos béton de Kurta sans m'arrêter, jusqu'à ce que mes poings atteignent leur limite. Ma peau s'est arrachée, et mon index gauche s'est complètement écrasé, laissant l'os presque à nu.
J'ai serré les dents assez fort pour les broyer. Si je ne tuais pas ce monstre loup maintenant, je mourrais !
À cet instant, tout mon corps a basculé soudain, et le monde a commencé à se retourner.
« Beurk, qu-qu'est-ce que c'est que ce truc... »
Il n'a pas fallu longtemps pour comprendre ce qui se passait.
Kurta avait décidé que simplement secouer son corps ne suffirait pas à déloger quelqu'un qui s'accrochait à lui comme une sangsue. Il s'était retourné sur le dos et avait commencé à se frotter le dos contre le sol en pierre !
Le corps du loup s'est renversé. Quand j'ai tourné la tête en arrière et que j'ai vu un lit de graviers parsemé de pierres, la chair de poule m'a envahi tout le corps !
J'allais mourir ? Écrasé sous le poids d'un loup de la taille d'un éléphant et broyé contre le sol en pierre ? De toutes les façons de mourir, il fallait que ce soit cette horreur ?
...
Moi, qui tremblais de peur en imaginant cette fin atroce, et le loup qui essayait de racler le singe sauvage hors de son dos contre le sol en pierre, nous avions tous les deux oublié une chose.
Contrairement aux humains, les loups avaient une fourrure épaisse sur tout le corps. Kurta, lui aussi, avait des poils gros comme des crayons et plus longs que mes jambes qui poussaient partout sur son corps.
Pour faire simple, au lieu d'être broyé contre le sol en pierre, j'ai été enfoncé profondément dans la fourrure du loup. Certains des poils durs et pointus de Kurta m'ont transpercé le haut du corps comme des aiguilles, mais c'était encore mille fois mieux que d'être raclé sur la pierre.
La pression écrasante a plaqué mon visage contre le dos de Kurta.
J'ai à peine réussi à utiliser mes jambes et mes bras pour agripper la fourrure et la chair environnantes, me stabilisant. Puis j'ai réalisé que mon visage s'était retrouvé contre l'endroit où j'avais frappé des dizaines de fois et arraché la moitié de la chair.
À présent, mes deux bras et mes deux jambes servaient à m'accrocher au corps du loup. Mais...
J'ai réalisé qu'il me restait encore une façon d'attaquer.
L'arme la plus primitive des bêtes survivant dans la nature, la gueule ! Comme j'avais déjà enfoui le haut de mon corps dans sa fourrure, j'ai mordu le dos du loup et j'ai arraché la chair !
J'étais en train de faire toutes les folies imaginables. J'avais entendu parler de loups qui mordaient les gens, mais je n'aurais jamais cru qu'il viendrait un jour où moi, un humain, déchiquèterais un loup avec mes dents !
En déchirant un ennemi avec ma gueule pour la première fois de ma vie, j'ai réalisé quelque chose. Une gueule humaine n'était pas si mauvaise comme arme. Je n'avais juste jamais mordu quelque chose de toutes mes forces auparavant. La puissance de mes mâchoires renforcées par la bénédiction était probablement plus proche de celle d'un crocodile ou d'une hyène que d'un humain.
L'instant où j'ai arraché un gros morceau de chair, un bruit assez aigu pour me fendre le crâne a retenti.
'Ce sauvage ! Je vais te faire frire vivant !'
Putain de merde !
J'avais vécu assez longtemps pour me faire traiter de sauvage par un loup !
Aujourd'hui, j'allais arracher la colonne vertébrale de ce bâtard de chien et en faire du gamjatang !
Alors que j'écartais la plaie qui pompait le sang rouge comme une pompe avec mes deux mains pour mordre à nouveau, le corps du loup a soudain secoué violemment et s'est redressé.
En même temps, sa fourrure raide m'a transpercé de toutes parts. Il semblait avoir tendu les muscles de son dos. Qu'est-ce qu'il prévoyait ? Allait-il me tuer en me transperçant avec sa fourrure ?
Quand j'ai repris mes sens, j'ai réalisé que je ne pouvais plus bouger du tout à cause de la fourrure raide enroulée autour de tout mon corps. Comme s'il avait attendu, la lueur bleue flottant dans l'air s'est lentement approchée.
Ce n'est qu'alors que j'ai compris l'intention de Kurta. Enfin, le chien des dieux avait décidé de me brûler vif avec la puissance de la foudre.
S'il essayait de me carboniser avec la foudre pendant que j'étais collé à son corps, le corps de Kurta serait lui aussi gravement blessé. Pourtant, vu sa taille, je mourrais avant Kurta.
Je ne pouvais pas bouger mon corps du tout.
La force physique que Kurta avait mise dans sa fourrure en tendant ses muscles dorsaux était puissante, mais ce n'était pas tout. Mon corps était déjà trop abîmé. Les os de mes deux mains étaient à nu à plusieurs endroits, et mes jambes étaient pleines de trous, le sang coulant le long.
Ce n'est que lorsque la force de la foudre est arrivée juste devant moi que je l'ai acceptée.
C'était fini. Il semblait que ce monstre fou était simplement trop fort pour que je le batte.
...
'Je vais t'aider un peu.'
?
'Te regarder était un peu frustrant.'
Qu'est-ce que c'était que ça ?
'Il y a longtemps, j'ai désespéré de l'imperfection contenue dans le corps humain. L'évolution qui pourrait combler cette imperfection était bien trop lente.'
Ma peau a commencé à bouillir.
Mes muscles se sont tordus.
Mes os ont tremblé.
Dans l'agonie de tout mon corps se transformant en quelque chose d'inconnu, je lui ai demandé.
« Qui ! Le diable ! Es-tu ?! »
'Qui d'autre pourrais-je être ?'
La fille qui traversait l'illusion floue semblait sincèrement curieuse.