- Cha Jin-cheol
« Général, votre repas est servi. »
« ... Sortez. »
Pas même cinq minutes après être entré dans le film, cette scène a commencé. L'empoisonnement dont j'avais déjà connaissance. Devais-je le manger ou pas ?
Honnêtement, je ne pensais pas que le poison me terrasserait si facilement, alors que mon corps avait même supporté l'Étoile d'outre-monde un moment. Peut-être qu'en le mangeant et en faisant comme si de rien n'était, je pourrais démasquer le coupable ?
« Ouais, manger ça, c'est une mauvaise idée. »
J'ai décidé de ne pas le faire.
Le Moment de fête offrait encore plusieurs chances, mais c'était ma première et ma dernière. Je ne voulais pas prendre un pari inconsidéré. Sous n'importe quel angle, avaler sciemment du poison était idiot. Ça pouvait être un poison d'une puissance incroyable.
« Gardes ! »
La suite ne différait guère de ce qui s'était passé pendant le tour du Docteur. Ça s'est mis à bruyonner dehors, et pendant que j'attendais, j'ai fait les cent pas le long du mur et tenu un conseil de guerre.
--- Hiiiii !
« Ça craint toujours autant, même quand on sait que ça arrive. »
Vers la fin de la réunion, j'ai cligné des yeux une fois, et soudain la guerre a éclaté. C'était absurde, même en le sachant. J'imaginais le choc du Docteur quand c'est arrivé pour la première fois.
J'avais un plan pour la suite, alors je devais m'y tenir.
« Hé ! »
« Général ! Vos ordres- »
« Quel est votre grade ? Vous êtes le suivant après moi, non ? »
« J-je le suis, mais- »
« Prenez le commandement des troupes ici. »
« Pardon ? »
« Faut-il que je rende ça plus convaincant ? À partir de maintenant, je vous transfère le commandement. Battez-vous vaillamment ! »
« Pardon ? »
J'en avais assez dit. Ils comprendraient l'idée.
Tenant un Guandao plutôt impressionnant, j'ai mis pied à terre.
De toute façon, qu'allais-je faire d'un cheval ? Aucun de mes compagnons de l'Hôtel n'avait eu la vie assez dorée pour apprendre l'équitation. J'avais même demandé à Eun-sol si elle en avait déjà monté un, et elle avait secoué la tête.
Plus important, j'étais certain de pouvoir bouger plus vite qu'un cheval.
--- Boum !
L'instant où j'ai propulsé mon corps de toutes mes forces, je me suis élancé vers l'avant. J'ai senti le vent frais me caresser les joues et l'odeur du sang gicler partout à la fois.
Les visages des soldats ennemis qui m'ont vu foncer sur eux comme un boulet de canon se sont déformés par l'effroi. Au moment où mes pieds ont touché le sol, j'ai fait un demi-tour et balancé le Guandao.
Je ne connaissais aucune technique pour manier une lance aussi longue. À quoi un moderne du XXIe siècle aurait-il jamais eu besoin de ce genre de compétence ? Pourtant, si on frappe assez fort avec une arme tranchante, ça coupe les gens.
La force pure est une technique en soi !
--- Crac !
Une lourde résistance m'a parcouru les bras, et j'ai abattu deux soldats d'un seul coup. Le premier a été fendu du cou à l'épaule, le second taillé en pièces de la taille aux genoux. La chair a volé dans toutes les directions.
J'ai regardé ce qui avait été des humains et n'était plus que des morceaux de viande.
Étrangement, je n'ai pas ressenti beaucoup d'émotion humaine comme la culpabilité. Était-ce parce que c'était un champ de bataille ? Un endroit où les gens tuent et meurent, et où ces soldats avaient probablement eux-mêmes tranché d'autres vies ?
Je n'en savais rien.
Toujours est-il que...
C'était rafraîchissant. Quelque chose qui me remplissait la poitrine s'est évacué, et ma vision s'est élargie.
J'ai tranché encore et encore.
J'ai fendu le cou d'un soldat qui chargeait sur moi avec une face de démon. Aussitôt, j'ai projeté le bras tenant le Guandao derrière moi et frappé quelqu'un dans mon dos avec le manche. Je savais sans regarder que le buste de quelqu'un venait d'être transpercé.
Je commençais à m'habituer au Guandao.
Les techniques de lance compliquées étaient de toute façon inutiles pour moi. Je n'avais pas besoin de techniques sophistiquées pour contrôler les huit directions à la fois ou parer les attaques avec fluidité.
Je mettais le maximum de ma force débordante dans chaque coup et je frappais vite. Personne ne pouvait arrêter ma lance.
Juste au moment où je commençais à perdre le compte de ceux que j'avais abattus, un général sur un cheval brun a foncé sur moi depuis l'autre bout du champ, en hurlant.
« Salaud ! Toi, Purdhan, ta méchanceté- »
« Tu n'es pas Murtanie. »
« Le général, quelqu'un comme toi- »
J'ai bondi puissamment comme avant. Pris complètement au dépourvu par mon corps qui leur fonçait dessus, l'adversaire n'a même pas eu le temps de se mettre en position avant d'être balayé par la trajectoire éclair du Guandao.
Un seul coup a fendu le torse du général et le cheval brun.
C'était peut-être un peu trop ?
Mon bras fourmillait. Pire, le manche du Guandao commençait à vaciller. L'arme semblait avoir atteint sa limite de durabilité. La lance du général que je venais de couper avait l'air en bon état, alors j'ai changé d'arme.
Il devait être à peu près l'heure où Murtanie apparaît...
« Hé ! Vous avez vu Murtanie ? »
J'ai demandé à un soldat allié derrière moi s'il avait vu Murtanie.
« Gah ! »
Au lieu de répondre, le soldat est soudain tombé en arrière, a hurlé et s'est mis à fuir. Cet imbécile ne reconnaissait pas un général allié ?
--- Hiiiii !
Le cri d'un cheval immense a retenti au loin. Un cheval à la carrure extraordinaire, évidente au premier coup d'œil, s'approchait à travers le champ de bataille empli de poussière.
« Ha ha ha ha ! Général de l'Empire, pas besoin de me chercher si urgemment. Je suis venu te trancher la gorge. »
« Tu es là. »
« Je t'ai vu de loin. Ton esprit était remarquable. Je n'avais aucune idée que l'Empire possédait un tel guerrier. »
« Hé, connard. Si tu m'as vu de loin, tu aurais pu arriver plus tôt, non ? »
« Ha ha ! Tu parles moins comme un général de nation que comme une racaille de rue. J'ai galopé dès que je t'ai repéré, alors qu'est-ce que j'aurais pu faire si j'étais en retard ? »
Armure croûtée de lambeaux de chair. Cadavres éparpillés partout.
Même à mes propres yeux, j'avais probablement l'air terrifiant en ce moment. Voir le général ennemi approcher si calmement après m'avoir observé de loin faisait monter la tension en moi.
Nous avons levé nos lances en même temps et croisé nos regards. Aucun de nous ne s'est précipité imprudemment. Alors que nous nous faisions face ainsi, j'ai soudain remarqué que nos tailles différaient. Murtanie l'a vu aussi et a ricané.
« Tu as perdu ton cheval au combat ? Un vieux dicton dit qu'un général sans cheval n'est pas un général. »
« Ne t'inquiète pas. Ton cheval va crever de toute façon. »
« Ha ha ha ! »
L'instant où le cheval de Murtanie a bougé, j'ai baissé ma garde et ajusté ma prise sur la lance.
Les vibrations qui ébranlaient le sol étaient terrifiantes. J'ai tendu légèrement ma lance vers le cheval, signalant que je me concentrais sur lui.
Puis la lance de Murtanie a déchiré l'air.
Maintenant !
J'ai immédiatement fait deux pas sur le côté, et un vortex noir d'encre a balayé l'endroit où je me tenais. J'avais déjà vu ce bâtard tirer quelque chose comme de l'énergie d'épée avant d'entrer. J'aurais été un idiot de me le prendre !
J'ai parié que, quel que soit le monstre qu'était Murtanie, une technique magique comme celle-ci ne pouvait pas être utilisée à répétition. Il devait y avoir un temps de recharge après un usage, non ?
C'est comme ça que marchait l'équilibre.
Murtanie a lentement tendu la main gauche et serré le poing dans les airs.
J'ai dû admettre que j'avais tort de chercher l'équilibre dans cet Hôtel de merde.
Une pression immense s'est abattue sur tout mon corps. J'ai eu l'impression d'être jeté dans une presse géante et pressé comme une orange. C'était le coup qui avait totalement détruit le Docteur.
« Raaah ! »
Je l'ai enduré avec un cri de guerre. Sans blague, vraiment. J'ai juste hurlé, tendu tous les muscles de mon corps, et projeté toute ma force vers l'extérieur.
J'ai tenu par pure volonté !
--- Boum !
Avec un rugissement comme une bombe, la force qui m'écrasait s'est dissipée comme la glace au soleil. Au même moment, du sang a jailli de la main gauche de Murtanie.
C'était un retour de bâton. Était-ce le principe de ce pouvoir surnaturel ? Si l'adversaire le contrer ou l'endure, l'utilisateur subit le contrecoup ?
« Ghhhk ! »
« C'est tout ? C'est rien. »
Honnêtement, c'était quelque chose. Mon corps entier tremblait encore, donc je ne pouvais pas poursuivre l'attaque. Je ne pouvais que bluffer avec ma bouche.
« Qu... Qu'est-ce que ton corps a dans le ventre ? Du fer ? Comment un humain- »
« Wah... Putain de connard. Celui-là, il m'énerve vraiment. De toutes les personnes, c'est toi qui me sors "comment un humain" ? Toi, un bâtard qui utilise le Force Grip ? »
« Poshu geurip ? »
« Espèce de merde ! N'imite pas la prononciation à moitié ! »
J'ai forcé mon corps tremblant à bouger. Peut-être parce que le contrecoup affectait encore Murtanie, il n'y a pas eu de contre-attaque pendant que je bougeais.
La force est montée de mes orteils, a passé par ma taille, et s'est déversée dans mon bras. Alors que l'immense force créée par mon corps en rotation entrait dans la lance, elle a déchiré l'air et vibré violemment.
La lance qui a fusé comme l'éclair a pulvérisé la tête du cheval avant qu'il ne comprenne quoi que ce soit. Au moins, il est mort sur le coup. Le bâtard qui le montait était le problème. Qu'est-ce que le cheval avait fait de mal ?
Murtanie a réagi trop tard, a quitté le cheval, et a utilisé le recul pour bondir haut dans les airs, échappant à la trajectoire de ma lance.
Il n'y avait plus de chevaux ici.
Il n'y avait plus que deux guerriers, chacun tenant une lance, capables d'écraser la roche comme du tofu et de tordre l'acier comme du caramel.
Pour un bref instant, nous avons repris notre souffle. J'ai jeté un coup d'œil autour.
À un moment donné, les soldats autour de Murtanie et de moi avaient cessé de se battre. Ils formaient un grand cercle, nous observant.
Ils avaient dû le réaliser eux aussi.
Cette bataille ne se déciderait pas par le choc sanglant de milliers de soldats. Ils n'étaient que des seconds rôles, des gens faibles qui acceptaient leur sort. La victoire et la défaite se joueraient au duel entre les deux personnes ici.
Il n'y avait aucune raison pour qui que ce soit de gaspiller ses forces.
« Je te l'ai dit tout à l'heure, non ? »
« ... »
« J'ai dit que ton cheval crèverait bientôt. Je suis fort pour lire ce genre de flux. »
« Mon corps. »
« Quoi ? »
« Mon corps est plus léger maintenant. Donc l'Empire a bien un général. Un seul de nous en sortira vivant aujourd'hui... »
« Arrête de poser et viens te battre. »
« Raaah ! »
Avec un rugissement rauque, Murtanie a chargé en avant, lance tendue en ligne droite. Dès le début de l'attaque, l'énergie noire enroulée autour de la lance tournait en spirale en volant vers moi, prête à tout broyer.
J'ai reculé d'un demi-pas et balancé ma lance latéralement. Les deux lances se sont heurtées.
À cet instant, un sourire est apparu sur les lèvres de Murtanie. L'énergie noire tournante a instantanément mis ma lance en lambeaux, réduisant tout, de la lame au manche, en éclats.
Ha ! Je n'avais pas espéré qu'une lance ordinaire comme celle-ci bloque cette énergie mystérieuse de toute façon !
Ce en quoi j'avais confiance, c'étaient les lois de la physique. Une fois nos lances heurtées, peu importe combien ce pouvoir inconnu détruisait la mienne, la lance de Murtanie devait aussi être déviée de sa trajectoire.
Alors que j'évitais le chemin tordu de la lance et que je pénétrais dans sa garde, l'adversaire surpris a immédiatement retiré son arme.
Comme prévu, la maîtrise d'arme de Murtanie était sur un tout autre niveau que la mienne !
J'avais prévu de foncer immédiatement et de lancer un poing, mais l'arme a été récupérée plus vite que prévu. Je ne trouvais pas facilement d'ouverture.
Que faire-
...
Je me suis souvenu de la nature de cette énergie noire inconnue. Si l'adversaire la contrecarre et l'endure, l'utilisateur subit un contrecoup.
Alors...
J'ai tendu la main et saisi le manche de la lance de Murtanie.
Même dans cet instant, je me suis demandé si c'était vraiment bien. Est-ce que j'avais perdu la tête ?
« Ghhhk ! »
Ça faisait mal. Incomparable au Force Grip d'avant. En un instant, ma vision est devenue rouge, et cinq ou six dents ont jailli de ma bouche.
Du sang a jailli de ma bouche, mes oreilles, mon nez, ma poitrine, mes bras et mes jambes.
Des vaisseaux ont éclaté dans tout mon corps, me transformant en gobelin rouge en un instant.
Même ainsi...
Je ne suis pas mort.
Ma main n'a pas lâché la lance de Murtanie.
--- Claac !
Au moment où le manche de la lance de Murtanie s'est brisé, un son comme un coup de canon du contrecoup a retenti dans tout le corps de Murtanie.
« Hum... Hup ! »
Sur le champ de bataille silencieux, les soldats stupéfaits qui avaient même oublié de se battre sont vaguement apparus.
Du sang coulait de nos corps entiers. Du mien et de celui de Murtanie.
Douleur.
Douleur.
Douleur.
À chaque instant, la foudre me traversait le corps, et j'avais l'impression d'être rôti vif. J'ai serré les dents et avalé les cris qui tentaient d'éclater de ma bouche.
J'avais l'impression que je devais.
Parce que Murtanie ne hurlait pas non plus.
Je ne pouvais pas crier le premier. Ça voudrait dire que je perdais, non ?
Au moment où j'ai pensé à la situation, un rire creux m'a échappé. À moins d'être un idiot, on voit d'un coup d'œil qu'on crèverait tous les deux si quelqu'un nous donnait une poussée ? Pourtant, personne ne tirait de flèche ?
Quoi, les outsiders refusaient d'interférer avant que le duel entre deux hommes n'atteigne sa conclusion ?
Héhé. Même pour un film, ce développement était putain de stupide. Puéril, pathétique, ridicule.
On appelle souvent une situation stupide comme ça...
« La romance d'un homme. »
J'ai eu pitié de Murtanie, mais le match était fini au moment où nous avons tous les deux fini dans cet état. Contrairement à Murtanie, qui ne survivrait pas sans soins immédiats, j'avais la Régénération.
Ma vision est revenue lentement. Le saignement s'est arrêté. La douleur intense s'est apaisée.
Lentement, mais avec toute la force qu'il me restait, j'ai approché l'ennemi.
« Dis tes dernières paroles. »
Un salaud comme toi a besoin de dire quelque chose avant de partir.
« Dieu du Ciel... Je retourne dans les bras de mon père. »
Le bout de ma main distraitement tendue a transpercé le cou du général ennemi.
L'issue de cette bataille rangée brutale était scellée.