La porte de mes quartiers s'ouvrit, et on apporta une petite table en bois. En voyant le repas plutôt bien présenté qui s'y trouvait, je laissai échapper un rire creux. Trop évident.
D'un autre côté, peut-être que cela ne me semblait évident que parce que mademoiselle Song-i nous l'avait montré une fois auparavant. Le film avait impitoyablement sauté les scènes ennuyeuses, pourquoi aurait-il soudainement montré un repas ?
Mademoiselle Song-i avait senti qu'il y avait un problème dès l'apparition d'une « scène de voyage », dans laquelle elle n'était jamais apparue. J'espère que tous ceux qui entreront après moi garderont cela à l'esprit. Je parierais même de l'argent que le repas devant moi est empoisonné.
« Euh... S'il vous plaît, ne parlez pas comme Sang-hyeon. »
« Mis à part le côté ridicule de ce bâtard, son conseil est convaincant, alors retenez-le. Si une scène qui n'est jamais apparue auparavant surgit soudainement, c'est un signal d'alarme en soi. »
Song-i répondit avec assurance.
« Il n'y a pas de scènes ennuyeuses dans un film ! Retenez juste ça, tout le monde. »
Après cette explication délibérée, j'appelai un serviteur et fis revérifier le repas.
Effectivement, moins d'une minute plus tard, cela commença à devenir bruyant à l'extérieur. Une fois « l'événement de tentative d'empoisonnement » réglé, la séquence suivante fut une patrouille du rempart et une rencontre avec les commandants.
« Demain, dans la plaine de Trilan... »
« Les forces de Murtanie ont franchi la colline... »
« Certains suggèrent une bataille en rase campagne... »
« Espèce d'idiot ! Au lieu de penser à défendre le rempart... »
Les commandants étaient dans un chaos total. Un vieil homme assis au bout de la table, vraisemblablement le commandant en chef, avait l'air épuisé.
La situation était simple. Le commandant ennemi Murtanie avait utilisé des tactiques lâches, ou plutôt une stratégie brillante, pour couper leur ligne de ravitaillement et bloquer les communications avec la mère patrie.
Avec une situation aussi grave, certains arguaient qu'ils devaient livrer une bataille en rase campagne avant que les choses n'empirent davantage et anéantir Murtanie et l'armée nomade. Bien sûr, beaucoup d'autres pensaient qu'il était plus rationnel de défendre le rempart et d'attendre des renforts de la mère patrie.
De temps en temps, les commandants autour de moi se tournaient vers moi comme s'ils voulaient mon avis.
Compte tenu des circonstances, j'aurais probablement pu prendre le contrôle de la réunion si j'avais parlé maintenant. En tant que protagoniste du film, il semblait qu'on m'ait donné le rôle d'un général qui bénéficiait de la confiance absolue de ses pairs.
Mais je gardai la bouche fermée. Qu'est-ce que je pouvais bien connaître de la guerre pré-moderne ?
Si c'avait été une guerre moderne, j'aurais pu parler pendant trois jours et trois nuits d'affilée. Mais la guerre menée avec des lances et des épées était trop différente de la guerre moderne pour les mettre dans le même sac. Pendant que je restais silencieux, la réunion trancha en faveur d'une bataille décisive contre Murtanie avant qu'il ne soit trop tard.
Était-ce une décision sage ? Je n'en sais rien.
Je ne connais rien aux stratégies et tactiques de la guerre pré-moderne, et je suis sûr que les autres en sont au même point. Pourtant, puisque j'ai effectivement choisi la bataille en rase campagne plutôt que la défense du rempart, ceux qui viendront après moi voudront peut-être essayer de le défendre si cela échoue.
Au moment où le vieil homme au bout de la table frappa du poing sur la table, l'espace trembla et la scène changea.
Quand je revins à moi, j'étais en plein champ de bataille, chevauchant un énorme cheval noir !
Quel putain de développement de MERDE ? Vous, les bâtards de BUGS de l'hôtel, c'est vraiment ça ? Avant de commencer une guerre, si ce n'est un avertissement, au moins donnez-moi le temps de me préparer mentalement...
Calme-toi. Calme-toi !
Je tournai précipitamment les rênes vers la colline derrière moi —
--- Whoosh !
« Guh ! ESPÈCE DE SALAUD ! Vous, les bâtards sans père ni mère, qui tirez des flèches par-derrière... »
Même avec l'armure robuste qui allait avec le grade de général, la douleur soudaine me tira presque des larmes. Pire, le énorme cheval noir que je montais était encore plus affolé et semblait prêt à charger.
Quelle bête stupide. Si tu veux mourir tout seul, vas-y.
Je ne savais même pas monter à cheval. Quel était l'intérêt de rester sur un cheval que je ne pouvais pas contrôler alors qu'il allait charger dans les lignes ennemies ? Je descendis et commençai à courir vers l'arrière.
Je savais que ce n'était pas très général, mais avancer à cheval sans le contrôler n'aurait fait que me faire crever comme un chien. Mieux valait rester en vie le plus longtemps possible.
« Général ! Où allez-vous au lieu de nous mener... »
Comment veux-tu que je sache ?
Après avoir couru frénétiquement, j'escaladai quelque chose qui ressemblait à une colline et repris mon souffle en surplombant le champ de bataille. La situation de la bataille, clairement visible parmi les drapeaux qui flottaient, était —
Je n'en sais rien, bordel !
Je n'avais jamais combattu dans ce genre de guerre idiote et old-school de ma vie. Croyaient-ils que je pouvais la comprendre rien qu'en regardant autour de moi ? Tout ce que je voyais, c'était un paysage rempli de poussière, des cris emplissant le monde, le bruit du métal qui s'entrechoque de toutes parts, et la puanteur du sang. C'était tout.
« S-Sang-hyeon ? »
Tous restèrent sans voix face à la voix excitée et aux jurons sans fin qui jaillissaient de l'écran géant. A-ri fut la première à se reprendre.
« Calmez-vous. Cela peut être de la narration pour nous, mais pour la personne à l'intérieur, ce ne sont que ses pensées. La situation est chaotique, et comme c'est un champ de bataille, il doit être incapable de contrôler même ses pensées. »
« "Espèce de salaud, sans père..." Hem. Mais la partie sur le fait qu'ils sont des enfants sans parents est bien passée dans sa voix, non ? »
« ... »
Mook-seong fit comme si de rien n'était.
« Eh bien, c'est un champ de bataille. Celui qui ne s'énerve pas dans une situation pareille n'est pas humain. »
Je courus et je courus.
Un instant plus tôt, j'avais marché sur quelque chose de mou comme de la gelée sous mon pied, mais je choisissais de ne pas vérifier. Un instant plus tôt, un liquide visqueux avait éclaboussé ma joue, mais je ne m'étais pas donné la peine de l'essuyer.
... J'avais l'impression de perdre la tête. Quel était l'intérêt de fuir comme ça ?
Finalement, je m'appuyai contre un arbre proche et me retournai à nouveau. Je comprenais la situation de la bataille maintenant, alors que je ne la comprenais pas tout à l'heure. Pas seulement moi. Il n'y avait probablement pas un seul soldat de bas rang aux alentours qui ne la comprenne pas non plus. On en était arrivé à un point où personne ne pouvait l'ignorer, même en le voulant.
Des cris incompréhensibles résonnaient de toutes parts. Est, ouest, nord. Partout où je regardais, il y avait des ennemis qui soufflaient dans d'étranges cors. Avait-ce été une erreur de sortir hors du rempart ? Il était trop tard pour le savoir.
Une énorme ombre apparut. Comme un fermier récoltant le grain, il massacrait d'innombrables soldats en s'approchant.
Murtanie, le Grand Général des Durkai. Plus de dix têtes pendaient au cheval qu'il montait. J'en reconnus certaines. Elles appartenaient aux généraux qui avaient assisté à la réunion plus tôt.
Il était venu pour me trancher la tête. Peu importe combien j'avais couru en tous sens après être descendu de cheval, il n'avait pas pu ne pas remarquer que j'étais quelqu'un d'important. L'armure que je portais était différente de celle des soldats ordinaires.
Je pris une grande inspiration et passai en revue mes capacités. Compétences médicales ? Inutiles dans cette situation. Tir ? Les capacités d'un astronaute ? Encore plus inutiles.
... Un rire creux m'échappa. J'avais cru avoir entraîné beaucoup de capacités tout au long de ma vie, pourtant aucune n'était utile ici.
« Argh ! »
Des cris retentirent. Je décidai de ne plus fuir. Pour le bien de mes compagnons, ne devrais-je pas au moins me concentrer à observer comment se bat Murtanie avant de mourir ?
La prowess au combat de Murtanie, tandis que je me concentrais pour l'observer, était tout simplement absurde.
Une énergie bleu foncé jaillissait de la lance spiralée et tournante de Murtanie. Quand il la plongeait dans le vide, cette énergie transperçait l'air et réduisait les soldats au sol en pièces.
C'était quoi, un Jedi ? La Force ?
Ce n'était pas tout. Quand sa lance frappait le sol avec un léger cri de guerre, la terre sur toute la zone tremblait d'un coup, faisant perdre l'équilibre à des centaines de soldats qui trébuchaient.
« Taah ! »
Un rugissement de lion qui ébranla le ciel et la terre jaillit de la bouche de Murtanie. Les soldats qui trébuchaient commencèrent à s'effondrer alors que le sang coulait de leurs oreilles.
C'est pour ça qu'ils ont perdu ! C'est pour ça ! Comment l'Empire était-il censé gagner avec un monstre pareil qui faisait la loi sur un champ de bataille pré-moderne ?
« Ennuyeux. Y a-t-il personne à Jincheon capable de résister à la lance de Murtanie ? Avec une force pareille, vous parliez d'un empire et d'un rempart ? »
Un général mordit à cette provocation ridicule. Pourtant, puisqu'ils étaient de toute façon dirigés vers la défaite, c'était un moment où ils devaient faire quelque chose.
Le général chargea en avant avec un cri勇敢, mais il ne tint même pas le temps de boire une gorgée d'eau. En seulement deux coups, tout son corps fut mis en pièces. La lance foreuse pulvérisa son cheval au premier coup, puis réduisit en miettes tout ce qui allait de l'armure du général à son torse au second.
...
Je suis désolé. Je vous ai montré un spectacle laid. Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que le film aille aussi loin.
Le deuxième film, Guardian of the Wall, est très différent de Taming the Crown Prince. C'est simplement de la force. De la force brute. Plus tôt, j'ai dit que le choix entre la bataille en rase campagne et la défense du rempart pouvait être important.
En y repensant, cela n'a pas grande importance. Se cacher derrière le rempart aurait-il un sens face à un monstre pareil ? Il briserait le rempart avec sa lance et entrerait de toute façon. Quel que soit le choix qu'on fait, on finira par s'affronter à Murtanie.
Il faut que quelqu'un capable de battre ce bâtard entre.
« Pathétique. Tu t'appelles général ? Le jour où l'Empire de Jincheon s'effondrera n'est pas loin. Ma lance est gâchée sur des gens comme vous. »
Murtanie porta légèrement la main dans le vide et serra le poing. Au même moment, tout mon corps commença à s'écraser vers l'intérieur.
« Ugh, aaaaaagh ! »
Tandis que mes membres étaient broyés alors que j'étais encore en vie, je suppliai et suppliai.
Ah... Père au ciel. Quel péché ai-je commis pour souffrir d'une telle douleur ? J'ai vécu sincèrement toute ma vie et sauvé beaucoup de gens.
Alors s'il vous plaît, sauvez-moi. Laissez-moi m'échapper de cet enfer. Si c'est impossible, alors s'il vous plaît, tuez-moi seulement.
« ... »
« ... »
Personne ne put parler dans le théâtre, empli d'une atmosphère horrifique si différente du film précédent. Entendant la supplication de Kim Sang-hyeon après qu'il eut perdu son masque de poker sous la douleur de ses derniers instants, ses compagnons sentirent leur cœur se serrer.
« Snif ! »
Quand certains commencèrent enfin à pleurer, Ga-in ressentit le besoin de calmer tout le monde.
« C-calmons-nous. Le Docteur n'est pas complètement mort. Il n'a dit ça que parce que la douleur était trop forte. Plus tard... Plus tard, faisons un repas ensemble et réconfortons-le. »
Si seulement le Guide était apparu avec ce putain de son ta-da-da-daan, cette humeur morose se serait peut-être dissipée. Malheureusement, la condition minimale pour réussir Hotel Cinema était la « survie ».
Même avec le même échec, Elena avait survécu jusqu'au bout et avait pu recevoir l'évaluation des juges. Sang-hyeon était mort, donc les juges n'apparurent pas du tout.
À la place, l'écran devint opaque, signalant à la personne suivante d'entrer. Plutôt que de s'attarder sur les autres, A-ri posa une main sur l'épaule de Cha Jin-cheol.
« Tu penses pouvoir gagner ? »
« ... Murtanie ? »
« Ouais. Ce film est complètement différent de la Partie 1. Sang-hyeon a correctement compris la situation à la fin. Ce n'est pas le genre de film où tu fais des plans et des combinaisons. Si on devait classer le genre... »
« C'est un film d'arts martiaux, un film d'action. Il peut y avoir des situations où on doit utiliser sa tête, mais au fond, il faut affronter un ennemi puissant et gagner. »
Ga-in souligna un point important.
« Il y a un point encore pire. Savez-vous que le film ne dure que depuis trente minutes ? »
« Il en reste au moins deux heures. »
« Est-ce que le boss final apparaîtrait à trente minutes d'un film d'action ? »
« ... Un monstre bien plus grand doit attendre plus tard. »
Ga-in regarda A-ri et marmonna.
« On a fait une grosse erreur. »
« Hein ? »
« Je pense qu'Elena aurait dû y aller. La puissance de combat de Murtanie à l'écran était incroyable, mais pas au point qu'Elena ne puisse pas le réprimer. »
« Ne nous attardons pas sur ce qui est déjà arrivé. Vu la situation, envoyer n'importe qui serait un gaspillage d'essais sans intérêt. »
Ga-in acquiesça. Dans un film comme celui-ci, envoyer Mook-seong ou Eun-sol n'aurait aucun sens. Ce ne serait pas surprenant si Murtanie, en somnolant, plantait sa lance une fois et les transperçait tous les deux à la fois.
Seung-yeop ne serait pas très différent. La Chance manifestait parfois un pouvoir assez étrange pour sembler absurde, mais elle n'était pas illimitée. Si elle l'était vraiment, Seung-yeop aurait déjà obtenu un ou deux Héritages.
Parmi les membres qui avaient encore des opportunités, seuls Han Ga-in, Cha Jin-cheol et Kim A-ri pouvaient éventuellement affronter quelque chose comme ça. Considérant qu'un être encore plus fort pouvait attendre au-delà de Murtanie, la situation était encore plus dangereuse.
Après avoir réfléchi un moment, Ga-in donna prudemment son avis.
« Ma capacité ressemble à un coup instantané. Si ça marche, je gagne quoi qu'il arrive. Si ça marche pas, je perds quoi qu'il arrive. Donc tout dépend de si la Possession fonctionne ou pas. »
« Tu penses que la Possession ne marchera pas sur Murtanie ? »
« Non. Honnêtement, je ne le pense pas. À moins qu'il ne soit un être d'un rang comparable à un demi-dieu, il ne peut pas résister à la Possession, et Murtanie ne semblait pas être de ce rang. Ce qui m'inquiète, c'est l'être qui apparaîtra après lui. »
Alors Cha Jin-cheol parla.
« J'essaierai. »
« ... »
« Quoi, on l'a vu qu'en vidéo, mais au final il est humain, non ? Maître d'arts martiaux ou pas, si j'emmène ma Bénédiction et que je serre les dents en le tabassant, je pense qu'il crèvera. »
« Il a brandi sa lance et des tourbillons noirs se sont mis à voler partout. »
« Alors je les esquiverai. »
Alors que tous les regards se portaient sur lui, Cha Jin-cheol essaya d'en rire.
« Qu'est-ce qui vous prend ? Ce film n'est-il pas le plus adapté à mes capacités ? Les films d'horreur sont plus un fardeau pour moi, et je les déteste. Vous savez qu'un monstre ridicule va apparaître dans un film d'horreur et balancer d'étranges malédictions. Plutôt que de rencontrer un truc pareil et de crever sans avoir siquiera pu lancer un coup de poing, je veux affronter Murtanie. »
Avec ça, Jin-cheol regarda tout le monde autour de lui. Certains arboraient des airs désolés, d'autres semblaient inquiets. C'était comme s'ils n'avaient pas d'autre choix que de lui confier une tâche douloureuse et difficile.
Au milieu d'eux tous —
Jin-cheol sentit des souvenirs de folie qu'il avait oubliés depuis longtemps commencer à bouillir en lui. Chambre 101, sa première expérience avec les Médias altérant le bon sens. Des souvenirs de lutte remplis de chair, de sang et d'os.
N'y avait-il pas eu un temps où ses mains brisaient la nuque d'un ennemi et broyaient leurs membres ? Il y avait eu le long tonfa en bois brisé qu'il avait utilisé pour percer la gorge d'un ennemi.
Étrangement, ce n'était pas désagréable. Au contraire, une excitation qu'il ne comprenait pas monta en lui. Il voulait entrer dans le film immédiatement. Il s'imaginait esquivant la lance de Murtanie et tordant le cou de Murtanie.
« J'entre. Guide ! J'emmène ma Bénédiction. Je ne peux pas utiliser l'Étoile sans Bénédiction de toute façon. »
Tandis qu'il avançait vers l'écran, un rire étrange parvint à ses oreilles. Un trône rempli d'épées, de lave et de crânes. Il sentit le fantôme d'un géant assis au sommet. Il entendit un rire empli de délice face à l'esprit combatif du guerrier qu'il avait choisi.