Dans une fête ducale emplie de musique magnifique et de danses éblouissantes.
J'avançais lentement dans la salle, observant les lieux. En regardant dans la direction où Elena avait repéré le prince héritier, j'aperçus un garçon à l'expression profondément mécontente qui s'entretenait avec ses serviteurs. En m'approchant silencieusement, je pensai :
'Pourquoi Elena a-t-elle échoué ?'
Les camarades restés dehors avaient surtout discuté de « scènes » individuelles. Et si elle avait agi ainsi lors de la fête ? À la chasse au renard, ils devaient envisager la possibilité que le prince héritier remarque la combine. C'était le genre de choses dont ils parlaient.
Mais moi, je voulais aborder quelque chose de plus fondamental. Tout le monde écoute, bien ?
* * *
« Tout le monde écoute, bien ? »
« Song-i nous parle ouvertement maintenant. »
« Enfin, elle partage probablement ses idées au cas où elle raterait. »
« Ce serait un énorme problème si Song-i échouait ! Il n'y aurait plus personne, à part A-ri, capable de charmer le prince héritier ! »
« Oh, Eun-sol. Tu ne vois pas qui est juste devant toi ? »
« ... »
« Ga-in possède le corps de Lady Evelyn, donc... »
« Ttais-toi ! »
* * *
Quelque chose de plus fondamental, à savoir son « attitude » en tant qu'héroïne.
Dès son entrée dans le film, Elena ne s'était pas une seule fois considérée comme l'héroïne. La déception qu'elle avait ressentie envers le prince héritier dès la première fois qu'elle l'avait vue avait duré jusqu'à la fin du film.
Une telle attitude était une bombe à retardement. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle n'explose. Je pensais que tout le monde devait s'en souvenir. Ils devaient s'immerger plus profondément dans le film. Du moins tant qu'ils étaient à l'intérieur, je voulais qu'ils réfléchissent à ce que signifiait être le protagoniste du film.
Le prince héritier tourna son regard vers moi. Il était temps de l'aborder.
« Vous êtes... »
« Votre Altesse, surveillez donc vos manières. »
« ... Vous êtes Lady Crosibel, n'est-ce pas ? »
Son manque d'assurance, son air intimidé, ce complexe d'infériorité subtil.
Je comprenais pourquoi Elena ne t'avait pas aimé. Honnêtement, même sans Elena, il n'y avait probablement pas beaucoup de gens pour t'apprécier. Pourtant, ce garçon était le héros.
Alors je posai une main sur mon cœur et jurai.
Je serai entièrement de ton côté. Jusqu'à ce que ce monde s'effondre et que le film atteigne sa fin, Yoo Song-i, non, Song-i Crosibel, est du côté de Joshua Persson.
« Votre Altesse, j'ai entendu dire que vous aviez récemment reçu en cadeau un pur-sang élevé dans le nord. »
« Hein ? Hein ? Comment Lady Crosibel sait-elle cela... »
« Votre Altesse, avez-vous oublié qui vous a offert Motian ? »
« Ah, c'est vrai ! Désolé. Dites au comte Crosibel que j'ai bien reçu son cadeau. »
Le film comportait de nombreux artifices destinés à rapprocher l'héroïne et le héros. L'un d'eux était Motian, le cheval bien-aimé du prince héritier. La personne qui le lui avait offert n'était autre que mon père dans ce cadre.
Je m'assis naturellement juste en face du prince héritier, bloquant de sa vue les fastes de la fête donnée par la maison Verlen. Cela aurait pu être un spectacle dont d'autres rêvaient de voir ne serait-ce qu'une fois dans leur vie, mais pour lui, c'était simplement désagréable.
Trouver un sujet de conversation n'était pas difficile. Mon père lui avait offert un cheval, donc sa fille avait le droit de parler de ce cadeau. Dès que j'évoquai les chevaux, le prince héritier se concentra immédiatement sur moi.
« Motian ne cesse d'essayer de me désarçonner ! Il a dû manger quelque chose de bizarre ! »
« Dois-je m'excuser ? »
« N-non, ce n'est pas ce que je voulais dire. C'est un cheval de sang noble. Si je fais un peu plus attention en le dressant, ça ira. »
Au cours de notre brève conversation, je le ressentis plusieurs fois. Ce garçon ne supportait pas l'impression que quelqu'un soit au-dessus de lui. C'était le genre de personne qui ne peut parler à l'aise qu'avec ceux qu'il considère comme ses inférieurs. Vu sous cet angle, le fait qu'Elena soit plus grande que lui avait peut-être parfois mis le prince héritier mal à l'aise également.
Il y avait une chose de plus. Le prince héritier m'appréciait déjà. Honnêtement, je ne suis pas aussi belle qu'Elena... Non, pourquoi est-ce que je pense un truc pareil ?
* * *
« Je ne suis pas aussi belle qu'Elena... Pourquoi est-ce que je pense un truc pareil ? »
« ... »
« Tout le monde, oubliez cette phrase sur Elena tout à l'heure. »
« Je l'ai déjà oubliée. »
« Tu l'as oubliée ? Est-ce qu'une phrase est seulement passée tout à l'heure ? »
* * *
Hum ! Il est tout à fait naturel que le prince héritier craque pour moi si vite. Ce n'était pas la réalité. C'était un film de romance !
Le fils aîné d'un chaebol tombe amoureux d'une fille ordinaire.
Un empereur tombe amoureux d'une servante banale.
Un grand duc du nord ou le maître d'une tour de magie tombe amoureux au premier regard d'une roturière croisée dans la rue.
Aucun de ça n'avait de sens, mais dans un film de romance, c'était un développement naturel.
Ça voulait dire qu'ils n'avaient pas nécessairement besoin d'une beauté sans pareille comme Elena pour charmer le prince héritier. Ga-in, qui possédait le corps de Lady Evelyn, serait amplement capable de le séduire.
Maintenant, concentrons-nous sur la conversation.
La conversation qui avait commencé par Motian glissa naturellement vers les faucons et les perroquets que le prince héritier élevait. Il était tout naturel pour l'enfant d'une maison noble d'avoir des passe-temps extravagants. Comme si c'était évident, le prince héritier se mit à parler de son zoo personnel.
« Lady Crosibel. »
« Ne t'ai-je pas dit que tu pouvais m'appeler par mon prénom ? »
« Lady Song-i ? Votre prénom semble un peu inhabituel. »
« Je suppose. C'est ma mère qui me l'a donné. »
Même si cette mère n'était pas là.
Finalement, le prince héritier rayonna en m'invitant à la chasse au renard. Naturellement, je souris largement et acceptai. Au même moment, l'espace se mit à trembler.
C'était l'événement où Elena avait commis son erreur. Quelle serait la meilleure façon de le gérer ? Après en avoir discuté avec les autres jusqu'à juste avant d'entrer dans le film, j'étais parvenue à ma propre conclusion.
* * *
--- Bang !
« Oh ! Lord Pendleton, votre visée est vraiment infaillible ! »
« Haha ! George, ce n'est rien. Le renard s'est arrêté devant un arbre comme s'il voulait qu'on le tire. Aurais-je été assez bête pour rater une telle occasion ? Ça me rappelle quand je suis allé au front nord il y a deux ans... »
--- Bang !
« ... »
« ... Il semble que Son Altesse ne soit pas encore habitué au tir. »
Le début de l'événement de chasse était exactement le même que lors du passage d'Elena.
Ce Pendleton insensible était occupé à abattre tous les renards en vue avec sa visée parfaite. Le prince héritier, qui avait semblé heureux au début de m'avoir à ses côtés, commença rapidement à faire grise mine.
Quel personnage épuisant.
... Arrête de penser ça. J'avais décidé de me tenir du côté de ce garçon jusqu'au bout.
« Votre Altesse, et si nous allions plutôt par là ? »
« Il n'y aura pas beaucoup de renards de ce côté. »
Le prince héritier parut légèrement perplexe face à la direction que je désignais, mais il se mit en marche comme je le lui demandais.
« Je... je suis désolé. La vérité, c'est que j'aime pas trop la chasse. »
« ... Moi non plus, pas tant que ça. »
« Oh ! Je suis si heureux que Votre Altesse pense la même chose. Ne trouvez-vous pas que ce genre de chasse est bien trop barbare ? Tuer autant de renards pour rien, juste pour un moment de plaisir... Je peine à comprendre. Qu'est-ce que Lord Pendleton peut bien trouver d'amusant pour rire comme ça ? »
« Lo... Lord Pendleton a des tendances violentes. J'ai entendu dire que même sur le champ de b... bataille, il se comportait aussi grossièrement qu'un mercenaire. Honnêtement, je n'aime pas non plus les meurtres inutiles. Y a-t-il besoin de tuer des renards sans raison pour le divertissement des gens ? »
Je m'agenouillai doucement sur un genou et tendis la main. Un renard qui passait par là fit un tour, puis commença à s'approcher de moi.
Un renard qui vient vers ma main, l'atmosphère mystérieuse. Je sentis les serviteurs et gardes du corps qui suivaient le prince héritier tomber silencieux en me fixant. Le prince héritier, lui, restait là, la bouche ouverte.
« Comment as-tu fait ça... ? »
« Qui sait ? »
* * *
« Qui sait ? »
« Non, sérieusement, comment elle a fait ? Elle a utilisé l'Affinité ? »
« Mec, Song-i a apporté le bracelet, donc elle n'a pas sa bénédiction. »
« C'est vrai. »
« Même si elle avait amené sa bénédiction, ça ne voudrait rien dire contre un renard. Ça ne marche que sur les Entités du Chaos. C'est un truc tellement évident. Comment vous avez pu ne pas le remarquer ? »
Face aux mots incrédules d'A-ri, l'attention de tous se tourna naturellement vers elle. A-ri avait l'air stupéfaite d'apprendre que personne, sauf elle, n'avait remarqué l'« astuce ».
« Vous n'avez pas vu le bracelet briller ? Ou comment le renard a tressailli en bougeant ? Elle a probablement fait en sorte que le renard ne voie que le chemin étroit menant à Song-i. »
Ga-in, elle, trouvait une autre partie ridicule.
« Ce salaud de prince héritier grinçait en bourrant des cadavres de renards dans la boîte à trophées jusqu'à ce qu'elle soit prête à éclater quand il était avec Elena. C'était quoi ça ? "Je n'aime pas les meurtres inutiles" ? Ce salaud est même humain ? »
* * *
Dans l'illusion d'un monde embrasé, j'étais la seule issue du renard. Il tremblait en grimpant sur moi, terrifié à l'idée de tomber dans la mer de feu. Bien sûr, tous ceux qui nous entouraient semblaient trouver le spectacle incroyablement mystérieux.
À cet instant précis, une variable inattendue apparut.
--- Bang !
Au moment où le renard retomba brièvement au sol, quelqu'un appuya sur la gâchette et l'abattit !
« Kyaaaa ! »
Pour une fois, ce n'était pas du jeu. Je hurlai et m'effondrai au sol, sous le choc réel. Et ce cri fut la touche finale à la performance d'aujourd'hui.
« Qui a fait ça ! Toi, tu... fils de pute ! »
« Votre Altesse, surveillez votre langage... »
« Ferme-la ! Un mot de plus et je t'arrache les yeux ! Le taré qui a tiré dans cette direction, qu'il sorte tout de suite ! Rupert ! »
« Oui, Votre Altesse ? »
« Quelqu'un a tiré vers l'endroit où était Song-i ! C'est pratiquement une tentative d'assassinat ! »
« N'aurait-il pas pu tirer sur le renard au sol... ? »
« Et s'il avait raté ? S'il avait raté, j'aurais pu être touché ! »
« Je le retrouverai immédiatement. »
La rage terrifiante du prince héritier, le visage écarlate, balaya le terrain de chasse en un instant. Quoi qu'on dise, le cadre de ce film était un pays à système de classes rigide. Une fois que le prince héritier avait pris une décision, de simples nobles n'avaient aucun moyen de lui résister.
En un rien de temps, plusieurs jeunes nobles suspects furent traînés devant lui. Ils étaient trop occupés à se rejeter la faute, hurlant que ce n'était pas eux, que c'était l'autre, non, c'était celui-là.
Le terrain de chasse était plongé dans le chaos. Tandis que je regardais la scène, hébétée...
Le prince héritier s'approcha.
« Ne... ne vous inquiétez pas. Je ferai en sorte que le responsable de l'incident d'aujourd'hui soit puni ! V... vous n'êtes pas blessée, j'espère ? »
Ce n'était pas un mauvais développement. Je ne pus empêcher le faible sourire qui monta à mes lèvres.
« Bien sûr que non. »
Pour la première fois, le garçon devant moi devint le héros.
« Heu... Lady Song-i. »
« Parlez. »
« L... la chasse au renard d'aujourd'hui est complètement gâchée, n'est-ce pas ? C'est un peu regrettable, donc... Est-ce que vous êtes libre la semaine prochaine ? Voulez-vous venir voir mon zoo ? »
C'était un développement qui ne s'était pas produit avec Elena.