--- Splash !
Un seau d'eau glacée ramena ma conscience embrumée en un instant. J'essayai de me redresser, pour réaliser que mes membres étaient entravés par de froids fers en fer.
« ... Se réveiller comme ça, c'est pas terrible. »
« Ha ! Après ce que tu m'as fait, tu pensais qu'il t'arriverait quelque chose de bien ? »
C'était une voix familière, épaisse de rage. Ce n'est qu'alors que je réalisai qui était mon « ravisseur ». Honnêtement, j'étais un peu... prise de court. Pourquoi étais-tu là ?
« Votre Altesse. »
« Donc tu me considères bien comme le prince héritier ? Putain de salope ! »
« ... »
« C'était amusant ? Hein ? C'était amusant ? De me faire... de me faire la risée de tout l'Empire, c'était si drôle ? »
Je ressentis une pointe de pitié. C'était pour Seung-yeop, que j'avais comparé à cet idiot devant moi.
Un moment, j'écoutai des insultes comme personne n'en avait jamais proférées contre moi de ma vie. Honnêtement, je ne ressentais pas grand-chose. Le fait qu'il menace de faire ci ou ça à des parents dont je n'avais même jamais vu le visage ne m'affectait pas.
Au lieu de ça, je réfléchissais intensément à la façon dont les choses avaient pu en arriver là. J'avais une idée vague de la réponse.
« Avec qui couchais-tu ? Pendleton ? Ce fils de pute t'a dit son plan pour me rendre ridicule ? Toi, dans son lit... »
« Arrête. »
« Quoi, arrête ? Tu crois que tu peux juste... »
« Laissons-en là. Si ta bouche continue de danser comme ça, ce film va devenir interdit aux mineurs. J'ai pas l'intention de laisser faire. »
« Tu penses... tu penses encore que je suis une blague. Toi, de toutes les personnes ! Toi, de toutes les personnes ! Tu crois que être jolie suffit ? »
« Oh ! Celle-là était pas mal. "Tu crois que être jolie suffit !" Tu me trouves jolie, toi aussi ? »
« Tu te fous encore de ma gueule ! Très bien. Aujourd'hui, je vais faire en sorte que cette expression se crispe de douleur. »
Le prince héritier trembla en gesticulant. Face à moi, un serviteur s'approcha avec des pinces rougies au feu.
« Arrachez-les ! »
« ... Votre Altesse, veuillez vous maîtriser. On peut encore régler ça en contactant la famille du comte, mais... »
« J'ai dit arrachez-lui les yeux ! »
« Votre Altesse... Si vous faites une chose pareille, même Sa Majesté... »
Un rire m'échappa.
« Pfft ! »
« Toi... »
« Hé, t'es vraiment le protagoniste ? Ton serviteur doit te trouver bien pathétique s'il t'enseigne la vie comme... »
--- Stab ! Clang !
« Guh ! »
« Maintenant, y a plus de serviteurs pour se moquer de moi ! C'est ça ? »
Je regardai le prince héritier trembler comme s'il faisait une crise.
L'épée qu'il avait tirée de sa ceinture transperça la poitrine du serviteur en un instant. Celui-ci se mit à ramper sur le sol, crachant une écume sanglante. La scène était sans doute trop misérable et douloureuse, car l'un des chevaliers debout à côté s'avança sans un mot et trancha la tête du serviteur d'un seul coup.
« Votre Altesse. »
« Quoi ? Toi aussi tu vas me dire ce que je dois faire ? »
Les yeux du prince héritier brillaient d'une intention meurtrière. Peut-être que la colère d'avoir été tourné en ridicule par moi, qui avais pu être son premier amour, avait consumé le peu de raison qui lui restait.
« ... Bien sûr que non. Mais quoi que vous ayez l'intention de faire, il ne vous reste plus beaucoup de temps. Veuillez exécuter votre volonté rapidement. »
« Hmph ! Très bien. J'arracherai moi-même les yeux de cette femme. »
Au moment où le prince héritier ramassa les pinces par terre...
J'acceptai enfin que ma tentative avait échoué.
« Ah... J'ai échoué. Je me demande où j'ai merdé. C'était la Chasse au Renard, après tout ? Maintenant, je suis curieuse de la scène que je n'ai pas pu voir. »
« Qu'est-ce que tu racontes... »
« Tu es mort maintenant. »
--- Laaaaa !
Un chant céleste se répandit dans la pièce. La Balance apparut, déformant l'espace, et brisa les entraves qui me liaient en un seul instant. Libérée, mon corps s'éleva sans poids dans les airs.
« Qu-Quoi ? Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça... »
Contrairement au prince héritier resté coi, les chevaliers derrière lui étaient bien plus compétents. Certains dégainèrent des armes à feu, d'autres des épées, et ils se rassemblèrent devant le prince héritier.
Bien sûr, ça ne signifiait pas grand-chose.
M'enlever pour me torturer et me tuer. Égorger un serviteur sous mes yeux. Essayer de protéger aveuglément quelqu'un qui faisait de telles choses.
La sentence était la mort pour chacun d'eux.
--- Crunch !
Le torse d'un chevalier s'effondra comme un gâteau frappé par un poing.
« Sortez Son Altesse d'ici ! Ce démon, je vais... »
Tu allais faire quoi ? Puisque le torse du chevalier se fendit verticalement avant que la phrase ne se termine, ce qu'il voulait dire n'avait probablement plus d'importance.
C'était rafraîchissant. La frustration qui s'accumulait en moi disparut en un instant, remplacée par une sensation nette, satisfaisante. C'était ça, le sentiment de « cider » dont on parle ces temps-ci ?
Les chevaliers qui radotaient des absurdités et le prince héritier qui hurlait en commençant à se pisser dessus...
Je ne vis plus ni les chevaliers ni le prince héritier.
...
...
Une personne restait.
« Snif, beurk ! Qu-Qu'est-ce que tu es ? Qu-Qu'est-ce que tu es ?! Comment un humain peut-il être comme ça ?! »
Avant, chaque fois que j'utilisais Justice, je ne contrôlais pas du tout mes actions. Je ne pouvais même pas dire un mot.
Récemment, je croyais commencer à comprendre. Mon état d'esprit et mon contrôle.
Peut-être parce que j'avais grandi de ce côté. En comprenant plus clairement les restrictions que Justice m'imposait, je réalisai ce que je pouvais et ne pouvais pas faire.
« Laisse-moi te donner un exemple. »
« Quoi ? »
« Une fois que j'ai utilisé mon pouvoir, je dois tuer tout le monde ici. C'est une règle fixe, je ne peux pas la briser. En plus, je ne peux pas arrêter d'exécuter la sentence. Chaque instant, chaque seconde, je dois avancer pour l'appliquer. C'est pour ça que je marche vers toi en ce moment même. »
« De quoi tu parles... ? Qu'est-ce que tu dis... ? S'il te plaît, s'il te plaît ! Je suis le prince héritier de l'Empire d'Atrant ! Si tu me tues... »
« Mais tant que je suis ces principes, le reste est plutôt vague. L'ordre et la méthode pour vous tuer sont entièrement à ma discrétion. Par exemple, je marche vers toi parce que je pensais t'arracher les yeux. »
Les pinces étaient dans ma main. Les cris du prince héritier emplissaient la pièce.
« C'est pas facile. Tu comptais vraiment arracher les yeux de quelqu'un avec ça ? Quelqu'un qui ne sait même pas gérer une Chasse au Renard... Finissons-en vite. Je me fatigue, moi aussi. »
Le moment final fut un éclair unique.
Et puis...
Le générique de fin défila.
***
« ... »
« ... »
La salle de cinéma était plongée dans le silence. Tous regardaient le générique défiler à l'écran, incapables de parler. Finalement, une voix lourde brisa le silence.
« Les gars. On est... dans la merde, non ? »
« ... Mook-seong, Seung-yeop est là. Fais attention à ton langage. Utilise de beaux mots. »
« Est-ce que de beaux mots peuvent sortir dans une situation comme celle-là ? »
Elena, qui avait pressenti le désastre, s'appuya contre le mur, l'air vide, et fixa le plafond. Trois minutes passèrent comme ça avant que « Apprivoiser le prince héritier : L'histoire d'Elena » ne se termine enfin et que les lumières de la salle se rallument.
Tout le monde était trop vidé pour dire quoi que ce soit quand quelque chose d'absurde commença à se produire.
« Da-da-da-dun ! Da-ra-ra-ra-ra-dun ! »
« ... Pourquoi tu fais des effets sonores avec ta bouche ? »
« Parce que l'hôtel a trop dépensé de budget pour produire le film. »
Le Guide était apparu on ne sait quand et se mit à débiter des absurdités.
« Maintenant ! Participants, c'est l'heure d'« évaluer » le film, non ? Bien sûr, ce scénario « unique » ne semble pas susceptible de recevoir de bonnes notes de qui que ce soit, mais il y a un processus à suivre. Bienvenue au panel de juges distingués dont l'hôtel est si fier ! »
Il y avait des juges, aussi ?
« Da-da- »
« Tu vas la fermer ?! »
Les portes du cinéma s'ouvrirent, et trois personnes entrèrent. Les trois juges s'assirent sur des chaises qui étaient apparues devant l'écran.
Tous trois étaient des visages familiers.
« Marchand, tu fais ce genre de boulot, toi aussi ? »
« Ha ha ha ! Eun-sol, tu fais bon usage de l'œil que tu as acheté l'autre jour ? »
« Je m'en sers bien. Tu fais vraiment tous les métiers, toi ? Ils te paient correctement ? »
« Ha... Je suis content que quelqu'un comprenne. Il y a une limite à combien de rôles une personne peut tenir. Pourquoi je suis même en train d'évaluer des films ? Cet hôtel est foutu. »
« Viens bosser pour moi quand on sortira. Je te ferai bosser bien moins et je te paierai correctement. »
« Merci. »
Le Marchand semblait être devenu assez proche d'Eun-sol. La personne à côté du Marchand était familière aussi.
« Ça fait un moment. »
« Bonjour, Ga-in ! »
C'était le PNJ de la boutique de souvenirs qu'on avait vu pendant la Randonnée au sous-sol de l'hôtel. Cette fois, la Fille du Souvenir avait changé de coiffure et apparaissait avec des chignons.
« Le Marchand, la Fille aux Raviolis... »
« Appelle-moi juste la Fille du Souvenir. »
« Je peux comprendre Fille du Souvenir, mais c'est quoi ce truc ? Il peut même parler ? »
Le troisième juge, l'Artisan Mystérieux en LEGO du Niveau 2, ne répondit pas.
Le Guide rit de bon cœur comme si ce n'était pas grave.
« Ha ha ha ! Il ne peut peut-être pas parler, mais il peut évaluer ! On commence ? Je suis sûr que bien que les juges aient beaucoup bavardé, ils seront rigoureux dans leurs évaluations ! »
Le Marchand passa en premier. Apparemment plus décidé à le cacher, le Marchand révéla ouvertement un corps inhumain, fendit sa bouche verticalement et agita un tentacule pour sortir un Panneau O de sa taille.
« Pass ! »
« Quoi ? »
« Hein ? »
Nous fûmes encore plus surpris.
« Pass ! Ma note, c'est pass ! Je bosse dans cet hôtel depuis plus de cent ans, et j'ai jamais vu un scénario aussi original. On est à quelle époque, déjà ? C'est l'ère de l'autonomisation des femmes et des girl crushs ! Y a-t-il un girl crush plus sûr que d'écraser le protagoniste masculin ? »
Tout le monde, même le Guide, resta sans voix un instant.
« Une nouvelle ère, le vingt-et-unième siècle ! L'heure est venue pour les films de romance où l'héroïne met en pièces le protagoniste et le tue ! C'est pas complètement MZ, ça ? C'est pas complètement multivers, ça ? »
« Oh, ferme-la donc ! »
La Fille du Souvenir à côté du Marchand leva un Panneau X, agacée.
« Ignore ce bâtard. Tu sais même pas ce que veulent dire MZ et multivers. »
« Si. MZ, c'est l'abréviation de "scénario pourri", non ? »
« Ah... Combien de temps je vais devoir rester coincée dans cet hôtel, à bosser avec un type comme ça... ? Bref, j'ai jamais vu une fin aussi stupide, donc c'est un échec ! Un échec total. Et c'était quoi, cette narration tout au long du film ? L'héroïne traitait le protagoniste comme de la merde dès le début ! »
J'eus l'impression d'avoir mon mot à dire, alors je levai prudemment la main.
« Euh... Puis-je donner mon avis ? »
« Participant Han Ga-in, bien sûr ! Si les participants ont des objections, parlez. Convaincre les juges fait aussi partie de vos compétences. »
« Soyez indulgents pour la narration. Quel film expose sans retenue les pensées intérieures des personnages ? Même les films célèbres auraient plein de moments ridicules si on montrait les véritables pensées des acteurs. »
Eun-sol appuya immédiatement ma protestation.
« C'est ça ! Prenez Titanic, par exemple. Tout le monde connaît la scène vers la fin où Leonardo DiCaprio dit adieu à l'héroïne dans l'eau glacée, non ? Qu'est-ce que vous croyez que les "véritables pensées intérieures" de Leonardo DiCaprio étaient dans cette scène ? Peut-être : "Froid ! Ça gèle ! Je meurs de froid, alors est-ce que ce putain de tournage peut pas finir ? C'était qui le bâtard qui a raté la prise d'avant ?" »
La Fille du Souvenir parut réfléchir un instant avant de répondre.
« Bon ! C'est pas faux, donc j'inclurai pas la narration dans mon évaluation à partir de maintenant. Quand même, même sans ça, la fin était un bordel total. Elena a fait exploser le prince héritier avec la Balance. Quelqu'un a un argument contre ça ? »
Personne ne parla.
Au final, la deuxième évaluation fut un X. Le dernier juge LEGO se contenta de lever un Panneau X sans parler. La première tentative d'Elena fut officiellement déclarée échec.
***
Tout le monde sauf Elena quitta temporairement le cinéma. Le Docteur brisa le silence.
« Il faut secourir Mademoiselle Elena, donc il va falloir y retourner bientôt. Analysons d'abord pourquoi ça a échoué. »
« La Chasse au Renard. »
« La Chasse au Renard. »
Tout le monde prononça les mêmes mots en même temps. La raison de l'échec d'Elena, et pourquoi le prince héritier est devenu fou dans la seconde moitié.
... Nous avions vu la réponse.
Elena, qui était à l'intérieur, ne semblait pas le savoir, mais nous, qui étions dehors, l'avions vu clairement.
Eun-sol poussa un profond soupir.
« La Chasse au Renard a été un désastre total... Mettez-vous à la place du prince héritier. Peut-être qu'il était content le jour de la chasse. Mais il a découvert la vérité à la fin. »
C'était exact. Entre la Chasse au Renard et le Festival du Nouvel An, il y avait une scène où plusieurs nobles mesquins disaient la « vérité » au prince héritier. D'après les circonstances, Elena ne semblait pas avoir vu cette scène.
Jin-cheol parla avec de la regret dans la voix.
« Honnêtement, je pouvais comprendre un peu ce que le prince héritier ressentait. Chaque année, y avait cette compétition de chasse. Il croyait qu'il se ridiculisait à chaque fois parce qu'il tirait mal, puis pour la première fois de sa vie, chaque renard qu'il visait tombait. Comme il devait être content ? Puis il a appris la vérité plus tard. Tout avait été mis en scène. »
Song-i enchaînai.
« En fait, y avait un problème encore plus gros que la mise en scène. Tous les nobles là-bas savaient que c'était mis en scène. Qu'est-ce que vous croyez que le prince héritier a pensé en réalisant tout ça ? Il a probablement cru que les nobles s'étaient tous moqués de lui et l'avaient joué comme un idiot. Ce choc à lui seul a brisé son esprit, mais en plus, il a réalisé que la personne derrière tout ça, c'était Elena, son "premier amour"... »
Je repris là où elle s'était arrêtée.
« Il a pété un câble. Il était déjà mesquin et petit d'esprit, et ça l'a poussé complètement par-dessus le bord. »
A-ri résuma, fatiguée.
« Bon, bon. Assurons-nous que le prochain ne fasse pas la même erreur. Qui y va ? Ga-in ? »
« Argh ! Hé, je suis un mec ! »
« Ça change quoi ? C'était Lady Evelyn à la soirée ? Elle était jolie. Possède le corps de cette fille. Cette fois, comme on regardera, touche pas à sa poitrine. »
L'attaque soudaine me laissa trop décontenancée pour même respirer ! Au lieu d'arrêter A-ri, tous ceux autour de nous étaient occupés à pouffer.
« Ha ha ha ! A-ri, tu fais paniquer Ga-in. »
« Alors c'est toi qui y vas, Song-i ? »
« Coff ! Euh, E-Eun-sol est une femme aussi... »
« Oh ma belle, Song-i. Réfléchis à mon âge. J'ai au moins quinze ans de plus que le prince héritier. Ça marcherait ? »
« Alors tu y vas, A-ri ! »
« T'as pas vu les titres des films ? Y en avait un d'horreur à la fin. C'est évidemment celui qui est pour moi. Vous avez vu autant de monstres que moi ? »
Les regards de tous se tournèrent progressivement vers Song-i. Au final, elle dit qu'elle y irait avec une mine à pleurer.
« Euh... Est-ce que tout le monde pourrait mettre des bouchons d'oreilles ? »
Personne ne répondit.